不过只是简单的操练，毕竟他们年纪不小了，不可能练出什么名堂来，但让他们自保还是可以的。

　　除此之外，秦姝还指点着赵犁做了几把简单的弓箭，教导他们射箭。

　　一开始他们还不想学，秦姝跟他们谈了一番之后，他们就积极起来了，秦姝布置下的任务，都很认真地完成，他们每天早上也会起来操练，完成任务之后，才会做事。

　　为了不耽搁做事，他们比往常又早起了半个多时辰。

　　操练了半年之后，赵犁夫妇的精气神，已经有了很大的不同，昂首挺胸，眼神坚定明亮，整个人都比以前多了几分武人的锋锐。而他们对秦姝也更加尊敬和服从了。

　　而佑安也从这一年，正式进入县城里的学堂上学了，因为他在村学里，已经学不到什么东西了。

　　县里的学堂是可以住宿的，但佑安依旧坚持每天都回来，赵犁每日都会驾车去接送上下学。

　　等到第三年，在老百姓们的期待下，老天爷总算是开眼了一次，放过了凄苦的农民，这一年的收成终于比前两年稍好了一些，让百姓们得以喘息。

　　大家都以为灾难过去了，好日子即将来临，哪知道，刚有了点收成，沉重的赋税又来临了。

　　刚打下来的那点粮食，几乎全被朝廷个强行收走了。

　　百姓们还是没有饭吃，饿急了只能吃点草根树皮饱腹，连观音土都吃，卖儿卖女的越来越多，全国各个地方都发生了几起暴乱，官府根本镇压不过来。

　　大焱已初现乱象。

　　就连小秦庄这个小小的村庄，都有些不安定，饥民、流民、劫匪都随处可见，早已经没有了几年前的宁静祥和。

　　元光十二年，夏。

　　今年的夏天格外炎热，太阳宛如火球一般炙烤着大地。

　　小南山下，秦家正房西次间里放着两个大大冰盆，秦姝跟佑安正在说话。

　　他们家的冰，是用硝石自己做的。去年秦姝外出时，发现了一个硝石矿，秦姝让人开采了许多，然后储存了起来，所以，家里并不缺冰。

　　此时，距离王顺义起义，已经过去五年多了，佑安也快十六了。

　　他长得不算太英俊，但身材高大，神色威严，又比同龄少年沉稳得多，看起来极有魄力。

　　他现在已经不去县里学堂读书了，因为现在外面实在是太乱了，县里的学堂也办不下去了，何况，他在县城里念了差不多三年，该学的也都学到了，就是不去也没什么。

　　秦姝家里也不再是几年前的模样，在三年前，秦姝就开始有计划地收拢了一些流民，给他们吃住，每天让他们操练武艺。

　　这些人年纪都比较年轻，身体健康，心性也都过关，大部分都没什么家室拖累，有拖累的，大都是有些特长和本事，或则有很大的潜力，让秦姝另眼相看。

　　是的，她打算建立一支属于自己的武装队伍，守卫自己的家和家人。

　　没有人手，只凭他们几个，跟那些饿疯了的流民抵抗是远远不行的。

　　要知道，这几年，没少有人打他们家的主意，谁让她家看起来人少，而且看起来又有钱呢，不抢她抢谁？

　　人数少的时候，秦姝自然不惧，但人多了，秦姝也应付不过来，蚁多咬死象。

　　如今，她家的护卫队，也已经有小二百人了。再加上他们的家人，大概有三百人。

　　这已经是极限了，若是人太多了，她就养不起了。

　　小南山已经被秦姝无偿征用了，反正官府自顾不暇，没心思找她麻烦，他们现在找麻烦，也得思量再三。

　　她把小南山当成了自己的后花园和训练场，甚至还让人在山上建造了一些房舍，开垦了梯田。

　　小南山土质还算不错，又有水源，在向阳坡地上开垦一些梯田还是可以的。这些护卫军和他们的家人，都将这些田地照顾地很精心。

　　秦家周围也盖了一些房舍供人居住，周遭设立了一些陷阱，将秦家严密地保护起来。

　　有了这一支护卫军之后，就再也没有人找秦姝的麻烦了。

　　一开始，还是秦姝亲自训练这些人，后来，就被佑安接手了。他年纪虽然小，但天生就有领导才能，做得比秦姝还好，那些人都很信服他。

　　现在，秦姝却正在看一封信。

　　这封信是周大年写来的。

　　周大年识字，虽然写得不咋样，但也一笔一划地看起来也很端正。

　　这封信的内容，却让秦姝稍稍有些发愁。

　　这几年，秦姝跟周家一直没有断了联系。

　　周家每年都会来秦家做客一次，周真儿兄妹甚至还在秦家住过一段时间，秦姝也带着佑安去过他们家。逢年过节地也都会相互送礼，偶尔也会有信件联络。

　　若非这几年不大太平，他们来往可能会更加密切一些。

　　不过，自从秦姝财大气粗地养了护卫队之后，又添置了马匹，两家通信就越来越勤快了。

　　这几年，周大年夫妇一直没有提起周真儿和佑安的婚事，而且，真儿年龄也大了，变得含蓄羞涩起来，并不像以前那样时时刻刻都粘着佑安了，所以，秦姝以为他们将这件事给忘了，没想到，现在，周大年又提了出来。

　　如今周真儿已经快十八岁了，实在耽搁不下去了，真儿又非佑安不嫁，周大年便问秦姝打算怎么办？

　　这已经是变相的逼婚了。

　　秦姝看了之后，顿时头疼不已，所以连忙找佑安过来商量，询问一下他的意思。

　　虽然她觉得佑安年纪还小，不急于一时，但周真儿的确是个大姑娘了，不能白白耽搁人家，娶与不娶都得说清楚。

　　秦姝把信件交给佑安，等他看完了，问道：“佑安，你的意思是……”

　　佑安看完之后，将信件放到炕桌上，平静地看着秦姝，认真说道：“我听娘的，娘让我娶，我就娶。”

　　秦姝就知道他会这么说，她叹了口气，说道：“这怎么行？这是你自己的幸福，我希望你能娶一个跟你两情相悦的女子为妻。”

　　佑安倒是无所谓，反正对他来说，娶谁都一样。

　　对于周真儿，他也并不讨厌。

　　因为她长得好看，还会给他做这个送那个的，就是有点太粘人了，这让他有点不太喜欢。

　　而且，她太单纯，也太笨了，连饭都做不好，他若是娶了她，她能将娘照顾好吗？她能打理好一个家吗？

　　他希望自己将来的另一半，是个聪慧、沉稳，能让他放心的女人。

　　显然，周真儿做不到一点。

　　想到这里，佑安说道：“娘，我觉得周姑娘跟我不太合适，您还是帮我推了这门亲事吧！”

　　秦姝听了，心里有些遗憾和可惜，但也稍稍松了口气。

　　说实话，周真儿是不错，她也挺喜欢她单纯的性子的，但她跟佑安的确不太相配。

　　若是佑安喜欢她，她也能接受她做自己的媳妇。如果佑安不喜欢她，她也不会强行让他娶周真儿。

　　何况，佑安看着虽然成熟，但其实还不到十六，她是真得希望他再缓两年再娶的。而周真儿已经等不起了。

　　“我可以帮你推了这门亲事。不过，你想好了吗？不会后悔吗？”秦姝再次问道。

　　佑安没有丝毫犹豫地点了点头，说道：“娘，我想好了，也不会后悔。”

　　“那好吧！”秦姝说完，当即挥笔写了封回信，用词很是委婉地拒绝了这门亲事。

　　写完之后，秦姝向门外喊了一声：“孙天籁，进来！”

　　接着，门帘一掀，一个十七、八岁，身材瘦小，眼神机灵的少年，走了进来。

　　他进来之后，先是看了佑安一眼，接着便恭敬地向秦姝抱拳行礼道：“夫人，您找我？”

　　孙天籁之前名叫孙二癞，后来秦姝听着不好听，就给他改成现在这个名字了。

　　为人很是机灵能干，功夫也不错，而且，他也是最早跟随秦姝的一批人，秦姝对他也颇为信任和器重。

　　他还有个十五岁的妹妹，叫孙小红，如今，正跟着欧婶打下手。

　　若是只有夫人一个人在，他肯定不会这么一板一眼的，但是谁让少爷也在这里呢，在他面前，他可不敢放肆。他若是对夫人表现得太亲近了，可是会被少爷给记恨的。

　　“把这封信给西牛村的周家送去，你亲自去送。”秦姝吩咐道。

　　“是。”孙天籁上前双手接过信封，就转身出去了。

　　佑安看他如此识趣，心里也十分满意，等他出去了，他就紧挨着秦姝坐在了炕上，揽住她的肩膀轻轻摇晃着，好似撒娇地说道：“娘，你之前给我做的双鞋穿破了，你再帮我做一双吧？”

　　秦姝诧异地看着他说道：“欧婶不是刚替你做了一双吗？”

　　佑安眼睛眨都不眨地说道：“欧婶做的没娘做的好，娘做得鞋穿着最舒服了。”

　　随即，又带了点委屈说道：“娘已经好久没有给我做鞋了。”

　　虽然知道佑安可能是在哄自己开心，秦姝还是很高兴，而且，佑安说得也是实情，她心里也有那么点愧疚，连忙说道：“好好好，反正这两天也没事，我就给你做一双。”

　　“娘你对我太好了，谢谢娘！”佑安高兴地说道。

　　“谢什么，我不对你好对谁好。”秦姝说道。

　　佑安顿时傻笑起来。

　　这时，佑安忽然听到外面门板响了两声，他知道，这是赵笙在喊他。

　　秦姝也知道他们的小动作，笑着说道：“行了，我这里没事了，你去吧！”

　　“娘，那我就先走了。”佑安知道赵笙不会无故打扰自己跟娘相处，说了一声，便起身快速走了出去。

　　秦姝看了他出去之后，就拿出放在一旁的账本，看了起来。

　　这几年，存放在空间里的粮食，她根本就没动，用的都是后来另买的粮食，所幸，这两年老天爷还算给力，虽然不说是风调雨顺，但也不至于太差，地里还是有收成的。

　　只是朝廷的赋税实在太重了，简直是变本加厉，一层又一层地剥削，几乎不给人活路，这可真算得上是官逼民反了。

　　其实，从这里也可以看出，朝廷的财政，也已经捉襟见肘了。何况，她还听说，宫里的太后娘娘，还在建什么行宫别院，都好几年了，还没建完。

　　而且听说周太后一向行事铺张，奢华无比，简直可以称得上是挥金如土了，她的女儿兰阳长公主也有样学样。

　　上行下效，下面的人也都奢侈成风，互相攀比，今儿极盖一座园子，明儿我盖一座园子，看看谁的更好。

　　偏偏，前几年收成不好，税都收不上去，现在刚刚有了收成，朝廷当然极力搜刮民脂民膏了。

　　现在小皇帝已经十七岁了，到了娶妻的时候，据说，周太后正打算给小皇帝选妃呢！

　　百姓们都没有活路，那粮食从哪儿来？

　　自然要从大户人家“借”粮了。

　　如今土地兼并严重，绝大多数的田产都在那些世家贵族或者乡绅地主的手里，家里田产上万顷，他们大多都不交税，是特权阶级，富得流油，不从他们身上借，从哪里借粮。

　　除了一开始秦姝是买粮之外，有了人手之后，秦姝就是去带人“借”粮了，当热，需要伪装一下，比如伪装成强盗土匪之类的。

　　现在他们家山上也种了梯田，能暂时缓解一下粮食危机了。

　　至于税收，谁管他？

　　秦佑安出来之后，就看向赵笙。