虽然他们都不告诉他爹爹到底是谁，但他觉得他的爹爹应该是个很厉害的大人物，等找到爹爹，他就不用害怕那个传说中的坏人来抓他了。

娘亲他们都认为他过得苦，其实他觉得不然。这里每一个人都待他很好，吴娘娘和张伴伴他们也经常来看他，娘亲也会抽空来探视。有很多疼他的人，怎么会苦呢？

不过饿肚子和没人说话的时候，倒是有些难熬。毕竟他们似乎都很忙，有时候也顾不上他。

他低下头，沮丧地扁扁嘴。不一时，又觉得头晕身楚，便重新撑着小胳膊原样躺了回去。

他又发烧了，这已经不知道是这一年里的第几回了。好像自他记事开始，他就在不断生病。他不知道为什么自己会这样，他讨厌生病，生病太难过了，还要喝苦药汁子。

他平躺好，难受地按了按发烫的额头，迷糊了一会儿，又想起了什么，小手探入领口，掏出了一块莹透温润的玉佩。

娘亲说这块玉是他外祖母留给她的，玉石通灵又养人，让他一定仔细戴着，还说会保他平平安安。

那能不能保他不生病呢？

他嘴唇微抿，手里握着玉石，朦朦胧胧地睡了过去。

中秋节那天，众人似乎格外忙碌，独留他一人在院中。他蹲在树下蚁垤旁托腮看了会儿，觉得无趣，又怕弄脏了吴娘娘做的新衣裳，便回了屋子。

后头的事情，有点模糊。

他似乎听到外面有动静，出来看时，发现是个眼生的姐姐。

刘掌司他们不可能放坏人进来，况且哪有像她这样一路彳亍一脸迷茫的坏人——她好像不认识路诶，不认识路还怎么抓他？

想到这些，他放下戒心，迈步走了上去。这位姐姐好似认识他，瞧见他后大为惊诧，连问了他好些问题。他知道的都一一答了，她听着听着，面上神色变化莫测。他虽不明白她在想什么，但觉得这样在外头说话似乎不大礼貌，便将她领进了屋。

她环视了这间逼仄的小屋，面上的笑渐渐敛了去。她方才在外面的时候仿佛是有意逗他，还扮凶吓他，但她其实不知道，她扮得一点都不像。是善意是恶意他感受得很明白，大人们可能不知道，他们的情绪大多藏在眼睛里。而他觉得她眼眸里仿似蕴藉着一份柔软的小心，不过他不知道个中缘由。

起先在外面时，她还能与他说说笑笑的，眼下却不知想到了什么，似乎再轻松不起来。她问了他些衣食起居的问题，又瞧着他认真地扳着指头给她数他有几个伴伴，忽然扶额叹气，自言自语道：“怎么感觉小时候有点傻呢。”

这种问题可得讲清楚。他闻言侧头看她，一脸认真道：“我不傻。”他见她不以为然地笑笑，挠了挠头，继续解释，“我真不傻，娘亲他们教我的，我都能学会。”

她似乎想起了什么，倒是来了兴致：“他们都教你什么？”

“娘亲教我习字，萧伴伴教我弹琴，戴先生教我明理，还说我身子太弱，给我找了个习武师父，还有……”

她沉吟着端量他一番，打断道：“原来你对音律钟之谙之，是萧敬的功劳。”又小声嘀咕一句，“音乐细胞果然要从小培养啊。”

他没懂她的意思，正欲问，忽见她笑盈盈俯身对他道：“饿不饿？灶房在不在这里？我给你做点吃的，嗯？我手艺特别好。”

他眨巴一下眼睛，讪讪道：“有点饿。不过厨房不在这边，而且张伴伴他们说忙完了会带好吃的来。”

她顿了一顿，蹲身与他平视，道：“你真的觉得这日子不苦么？”

他睁着大眼睛觑她，老实地点了点头。

她的目光在屋内简陋的陈设上梭巡一圈，又瞧了瞧眼前干干瘦瘦的人，飒然浅笑道：“我告诉你，你将来会成为天底下最尊贵的人，临御四表，富有八荒。有穿不完的华服，享不尽的珍馐。天下人皆奉你为至尊，再无人敢欺你戕你。”

外间的天光投射进来，映得她一双眼眸如含光春水，洌洌澄澄，如淌人心。

他低头想了想，目露不解。

她见状一拍脑门，道：“我忘了你还没开始正经读书，是不是没听懂意思？”

他摇头道：“不是，我明白的。我只是在想，我要天下干什么？我现在只差一个爹爹。”

她闻言愣了愣，眼泪忽然便涌了上来。她连忙低头揩了揩泪，又站起身背过脸去稳定了情绪，这才回身。她刻意岔开了话茬儿，同他说笑了会儿，见他似乎有些困倦，就让他去睡中觉。

他的确乏了，让她暂在屋内稍坐片刻，便先自上床睡下。可待他醒来，屋内已经没了那位蓦然出现的来客。他细细回想，脑中却是一片混沌。他望了望窗外的婆娑树影，茫然又困惑。

他方才好像做了个梦，一个模糊却真实的梦。

然而他越去想那个梦，就越模糊。最后索性晃了晃头，不再探寻。

岁月无痕，光阴荏苒，半年时光匆匆而过，成化十一年的暮春已然谢尽。

自悼恭太子薨后，宫中已再无后妃生下龙嗣。成化帝朱见深感慨老将至而无子，却意外听闻怀恩与张敏说有一小皇子已潜养于内安乐堂五年。朱见深大喜过望，当即驾临西内，遣使迎接小皇子。

纪氏默然望着一众宫人内侍给儿子更衣。她面上似乎沉静无波，但袖内的双手却早已攥得青筋突起。

儿子收拾停当后，欢喜地跑过来拉住她，仰脸笑道：“娘亲不跟我一起去么？”

纪氏深吸口气，低头笑道：“哥儿先去。”

“那我让爹爹把娘亲也接去好不好？”

纪氏心底恸切翻搅上来，忽而俯身抱住儿子，压抑不住地悲泣道：“哥儿先去吧。哥儿记得，穿着黄袍蓄着胡须的那个便是你父皇，他会保护你的。”

怀中小人有些迷惑，黄袍好理解，那胡须是什么样子的？伴伴们都没有胡须，他从小到大也没见过一个有胡须的人。

纪氏目送着儿子乘坐的小舆远去，一时间百感交集。

她本是广西瑶家土官的女儿，父慈母爱，衣食无忧。可韩雍平大藤峡之乱时，她与家人失散，又作为战俘被掳了去，充入掖庭。后因她读过书通晓文字，便授了内藏女史。

她哀过怨过，更思念下落未卜的亲人。但事已至此，不可挽回，她后来心境渐渐平复，决定就这样独身一个平静过活。然而圣上的偶然临幸，却将她推向了风口浪尖。

宫闱内的争斗倾轧她看了太多，她根本不想蹚浑水，却偏偏被卷了进去。她彷徨而无力，但这几年下来，她发觉自己内心更多的其实是感恩，感恩于上苍将这个孩子赐予她。

哥儿的降生让她尝到了为人母的欣喜满足。她与哥儿的日子虽过得清苦，但母子两个相依为命倒也安和亲睦，她真希望一辈子都这么平平稳稳的。可她不能自私，哥儿不能一直这样不见天日地活着。

她知道哥儿这一去，她怕是性命休矣，万贵妃定然不会放过她。但她并不后悔，既是走出这一步，她便做好了准备。

用她的命来换儿子的未来，值得。

朱见深翘首等了许久，终于看到众人将一个孩子簇拥至阶下。