“那便是心向往之，却无力为之了。倘若有闲暇，你会喜欢怎样的女子？”

还是初次有人问这个问题，许是她问的时候神态自然，那时未觉被冒犯，倒是颇觉新奇，于是也就随意地道，“容貌清秀些，性情好些也就是了。”

“这般质朴无华的喜好？朕还以为你会说颜赛西施，智比诸葛的女子。”

那时他没有作声，只是无奈一笑，移开了视线。

若是年少气盛之时，或许真会那样想，但他早已不是昔日恃才傲物无谓清高的少年，自然明白便是再平庸的女子都不会喜欢上一个宫监，更遑论她说的那样容智双绝的女子。

……

那时他并未在意这段短暂的对谈，但之后再想起，却只觉得她当时的每字每句似乎都意味深长，而那字里行间所代表的含义，实在令人不敢置信。

而他真正意识到这令人惊异的一切，是在瑞安公主与驸马大婚的长夜。

那日之前他曾劝她至少在面上要表现出姐妹相睦的情形，毕竟幽禁太后本是无奈之举，若要堵住天下人之口，不在青史上留下一个薄母苛姐的残暴名声，就必须厚待瑞安公主。

她向来是善于纳谏的帝王，只是略一沉思便肯定了他的建议，立刻亲自拟旨草拟了一份礼单，使得瑞安公主原本被司礼监克扣得稍显寒酸的嫁妆顿时增了两倍。于是瑞安大婚那日，浩浩荡荡的嫁妆队伍自宫中抬出，让京都百姓真正见识了一番所谓的“十里红妆”。

——这是他所最欣赏的君王品德，懂得克制且能屈能伸，从不因一时感情好恶而影响大局。

而更令他感到讶异的，是她那日甚至抽出了空，亲自摆驾去了喜宴道贺。无论如何，这都给足了瑞安面子，若他不了解实情，或许真会以为她们姐妹情深。

三拜天地之后，一对新人入了洞房，而酒宴席间仍是觥筹交错，热闹不已。她喝了几杯老臣敬的酒，便缓缓起身，借不胜酒力之名离开了席位，扶着他的手出了厅堂。

然而等到夜风拂面而来时，她便放开了他的手，带着些许微醺轻轻一笑，“本是为做戏而来，如今看瑞安与驸马郎才女貌一对佳人，倒真油然生出些许艳羡之意。”

他们沿着府中长廊信步而走，欢闹之声渐渐远去，唯有微风仍在摇晃着地上斑驳的树影。

他侧头看她，这个容颜姣好的少女着了一袭厚重繁复的礼服，露出领外的一截腻白脖颈细的仿佛不堪重负，但面上神色却颇为洒脱。他不禁微笑，“那皇上不若回宫便拟旨准备大选，后宫本就不宜空虚太久。”

“父皇后宫三千佳丽，却不意味朕也必须三千才俊。”她的侧脸覆着一层朦胧月色，语调微醺而慵懒，“朕其实同母妃更像些。”

皇族家事，最好莫要多言，他深知这一点，所以但笑不语。

而她却偏过头来，“不好奇么，朕同母妃哪一点相像？”

他只得轻笑，“是过人的美貌么？”

“你知道朕说得不是这个。”她看着他摇摇头，轻轻道，“一杯合卺，许君三生。恩爱不移，至死不弃。这是母妃当年说予朕的心愿，亦是朕的心愿。”

那时他已隐约觉察到些许不对，不知是夜色太暧昧，还是她的声音太缱绻，无论如何，他觉得危险，只谨慎地道，“自古帝王多薄情，皇上如此专情倒很是难得。”

许是真的有些醉了，她笑得有些恍惚，“薄情的不是帝王，而是男子。朕生就女儿身，自然向往一生一世一双人。”说罢她抬手扶额，似是酒意泛上来，有红晕漫上她的双颊，而她的步伐也略有些不稳。

他愣怔一下，抬手轻轻扶住她，“那边有座凉亭，皇上不如过去歇歇。”

待两人都在亭中石桌旁坐下，她低头醒酒，而他为避免方才危险的话题，只有岔开话，温声细语道，“其实皇上若当真不愿瑞安公主好过，只需在暗中使些手脚便可让他们夫妻不和。”

她轻揉眉间，不甚清醒地摇了摇头，“得饶人处且饶人，也不必做得太绝——之前同她不对付是因为赵氏。如今赵氏已是阶下囚，朕早已得胜，何必再咄咄逼人，倒显得面上难看。”

他本意也并非要寻瑞安公主的麻烦，因而只是微笑一下，便不再提。

而她似乎酒醒了些，缓缓扶着桌沿起身，靠着柱子凭栏远望，“况且无论如何，她都是朕在这世上唯一的至亲了，便是再厌恶，朕也会保她一世平安。”

远处交杯换盏的笑语声隐隐约约传来，夜风扬起她身上华服一角，树叶摩擦的悉索声宛若叹息，轻微、低柔而又萧瑟。月光之下她的脸庞宛如浸水美玉，潮红的眼角微微上挑，面容妩媚，眼神却寂寞。

那一刻她不再是温和稳重的君王，而像是被谁抛下的孤女，迷茫、落寞、孤独，他不知为何有些心软，终是起身走到她身边轻轻道，“夜风伤身，回宫吧。”

“……子慎。”

“臣在。”

“你说要助朕手握万里河山，看朕成千古霸业，若朕做不到，你会离朕而去么？”

他只能哄孩子般温声道，“皇上会做到的。”

“如果不行呢？”她难得如此固执，他只得轻声叹息，“臣依然会在皇上身边的。”

她笑起来，朝他转过身来，却因醉酒而身形不稳，晃了一晃便贴着柱子慢慢滑了下去，重重华服逶迤铺散开来，像是深夜盛放的妩媚幽兰。

他蹲□，想要扶她起来，她却懒懒地笑，挡开了他的手。

他不禁皱眉，正不知该如何是好时，那一只刚刚挡开他的手自己伸了过来，因蒙了一层月光的缘故，愈发泛着玉石般的润光。

他疑惑地看过去，却只在她一双清润黑沉的眸子中看到自己的倒影，似远若近，似即若离。微风绕过，枯叶轻鸣，而她的指尖在自己脸颊旁堪堪停住，那修长的五指犹豫地微张又轻轻收拢，宛如寻不到一处栖息枝头的鸟儿倦累地收拢起双翼，无声的落寞。

最终那只手缓缓落下，掩饰般地搭在他肩上，声音轻而飘渺，“朕累了，回宫吧。”

那日的情形尤历历在目，他不是不解风情的少年，即便她从未明言，对于这般明显的事实也不会全然不知。可这份感情太不合常理，所以她不曾开口，所以他装作不知。

其实于此一事他还算熟稔，深宫寂寞，难免渴望陪伴，当初的赵太后就是如此。但那时双方都知这仅仅是冰冷的交易，不含情分，所以才能稳妥无事。

可她不是，她动了真，他不能用应付赵氏的那一套来应付她，她要的是两情相悦，两心相许，但那太奢侈，也太危险，他给不起。但凡此刻做出了任何回应，未来就必然面临万劫不复的险境，毕竟现在她只是一时迷惑，而等有了真正所爱的男子后，必然会因与一个宫监有过情而感到耻辱。

因此对于她的试探，他只能漠然应对。不是因为不喜。相反，他承认自己欣赏她，也感激她的信赖与重用。更难得的是，她虽自小居于上位，待人却没有玩弄之心。为此他甚至有点儿喜欢她，但他不会为此做出什么冲动的事。

那晚他将她带回乾清宫，两个大宫女忙前忙后地给她醒了酒，又给她一件一件地褪下繁复的华裳头饰。约莫一盏茶过去，她看上去似乎清醒了许多，坐在梳妆柜前看向自己的眼神也染上了一丝尴尬之意。

那样的神情，使她一瞬间小了许多岁，宛若自知犯错的孩童似的，他有些无奈，又有些想笑，但最终只是淡淡地看着她，一声不发。

她似乎明白了什么，有些自嘲地扯了扯唇角，缓缓别开了视线，声音也淡了下去，“朕酒醉糊涂，言行恐有失当，你莫要介意。”

深夜寒重，她之前醉酒又吹了冷风，不出所料地有些受凉，声音里带着浓重的鼻音，听上去闷闷的。

等到头饰全部卸去之后，她抬手让宫女退下，缓缓侧过头看他。见她似乎是想要说些什么，他抬眸温声道，“夜深了，皇上若无他事吩咐，臣便告退了。”