咦？直哥哥的耳朵柔柔软软的，摸上去很舒服的样子嘛~长公主忍不住多扯了几下汪直的耳朵。

孩童柔软的小手在轻轻扯着自己的耳朵，耳上的触觉软绵绵的，就连心里也变得不可思议的柔软。汪直蹲下身子将长公主放了下来，抓住了长公主抓着自己耳朵的小手：“没什么。”

“骗人，明明有什么！”长公主才不相信他会突然愣住：直哥哥辣么机智，怎么可能犯傻呢？

这个小家伙跟着自己长大，最最了解自己的心思。汪直嘴角勾起微笑，也不再隐瞒什么：“方才那两人恐怕不简单。”至于怎么个不简单法，他倒是没有细说。

能够满足菁菁的好奇心便好，这背后的复杂事情，并不一定要叫她知道。她还那么小，正是该安享尊宠荣耀的时候，这些个龃龉的事情，他来解决便好。

但事实是，长公主的直觉比谁都要准。就算汪直什么都不说，她自己也能感觉到一些不对劲：“直哥哥，那两个人好奇怪呀。”长公主奶声奶气的，“总觉的、不是什么好人呢~”

“嗯。”汪直一点头，然后牵住了长公主的小手，“咱们回去吧。”他抬头看着暗黑星夜，心里头想的却是温暖舒适的坤宁宫小书房。

今日云多，星星全都躲进了云层里头，天上并没有多少闪烁的星星，亦无美景可留恋。今天这黑夜似乎比起以往还要更加黑暗神秘，透着些叫人心惊胆战的东西。

再怎么少年老成，汪直也不过是个十岁不到的孩子。心里面的事情太重太多，也总有一个人负担不起的时候。他叹了一口气，“总是有些不大放心。”这句话没头没脑的，也不知道究竟在说些什么。

长公主仰头看着汪直，少年并不高大伟岸的身姿，在她眼里却是分外的可靠安全。她冲着汪直甜甜一笑：“直哥哥，那咱们快些回去吧~”

汪直却突然蹲下身子摸了摸长公主的头，耐心叮嘱：“菁菁，往后若是没有我跟着，晚上可不能随便乱跑了。”这宫里头可没他想的那么安全。仅仅是靠近坤宁宫的一个犄角旮旯，都能有人在此密会。若是不小心撞破了什么，遇到那穷凶极恶之徒，后果可真是不堪设想。

或许是关心则乱，有时候往往能够臆想出千般万般的危险。

“(o)哦！”长公主点点头，然后又连连摇头，“没有直哥哥陪着，菁菁才不会出来乱走呢~”自己又不傻~

“菁菁最乖了~”汪直摸了摸长公主玉雪可爱的小脸。

汪直和长公主回到坤宁宫之后，汪直先将长公主送回小书房里头，也管不上跟太子说方才遇到的事情了，直接就去了正殿里头见皇帝陛下。

汪直这边厢急匆匆而去，然正殿里头却只有安静侍立着的宫女们，并不见皇帝陛下和皇后娘娘。

汪直下意识地去看寝殿的方向，心里面涌上了无奈：这暗地里潜伏着的那些逆贼的手眼看着越伸越长，竟然还把主意打到了慈宁宫的人身上，皇帝陛下却......

真是太不靠谱了。

“直哥儿，陛下正在哄娘娘睡觉呢~你先在这儿等一会儿吧~”带头守在正殿里头的秋晴是个活泼爱笑的姑娘，见到汪直来了，没不像其他的宫人那样子害怕这个冰冰冷的少年，而是热情地跟他说话。

果然如此。不靠谱的皇帝陛下就只知道疼老婆。

汪直一挑眉毛，也不管其他好奇地打量着自己，或露出惊讶的表情、或露出害怕的神色的宫女们，兀自找了个小凳子坐了下来。

从小在皇后娘娘身边长大，他可是再清楚不过皇帝陛下对皇后娘娘的宠爱以及他俩腻歪程度。看来自己还得等上好一会儿呢。

果不其然，等到皇帝陛下从寝殿里头出来，已经快是半个时辰之后的事情了。

“哟，你怎么突然来找朕了？”皇帝陛下看着神色极为寡淡、甚至还颇透着几分不耐烦的小小少年，满脸带笑。但是他心里面却在感叹：肯定是自己养孩子的方法出了错，想以前汪直是多么可爱又粘人的一个小胖子啊，现在怎么变得这么冷淡了，啧啧。就只知道和长公主亲近╭(╯^╰)╮

“不陪着菁菁一起玩么？”心里有些不满的皇帝陛下调侃一脸严肃的汪直。

“陛下，我和菁菁刚才在坤宁宫的后苑那儿听见有两个人在秘议给邵氏下红颜老一事。”汪直并没有理会皇帝陛下坏心眼的调侃，而是直接将方才在坤宁宫后苑的所见所闻说了出来。

红颜老！

皇帝陛下心里头一跳，脸上笑容减收：“怎么回事？”他和芷儿的人查了这几天都没查出来的事情竟然在这个时候让汪直撞个正着，这也太巧了吧......

他和汪直是一样的想法，觉得这个时候突然撞破这件事情，实在是太过于巧合了。

然而“红颜老”可是失传的秘药，也不是随便一个宫女太监就能说出来的名字。不管怎么样，那两个人，有古怪！

☆、第一六七章

还没等皇帝陛下细问，深谙他心思的汪直就先开口了：“方才保护着我和菁菁的暗卫已经跟过去了，就是不知道能探查出怎样的结果。小说”如果知道了他们是哪儿的宫人，或许就能够寻到一些蛛丝马迹。

“恐怕现在也只能等他回来了。”皇帝陛下皱眉沉吟，“周太后那边......”知不知道这两个人的存在？

不管怎么说，现在的寿康宫尽在自己掌握，这老太太应该不会在自己的眼皮子底下搭上这么可疑的人才是......

但是皇帝陛下也不是很确定，再加上又是身处坤宁宫这样子十分放松的环境下、面对着绝对信赖的汪直，所以不知不觉就说出了自己心里头的想法。

“应当不是周太后那边的人。”汪直不由自主被套了进去，坚决地摇了摇头。周太后所用的不过是那放在慈宁宫里头的钉子，只不过是想要整整那邵氏、叫钱太后难堪，或许压根就不知道自己的人究竟给邵氏下了怎样的□□，更别提和这两个疑似幕后黑手、颇有些深不可测的人有什么牵扯了。

然而汪直这么一说，皇帝陛下突然就察觉到汪直知晓周太后也掺和在了邵氏这件事情里头。先前他们只是在议论有人给邵氏下了毒，可从来没提及周太后半分啊......

皇帝陛下饶有兴致地看着汪直一本正经的样子，发现自己似乎已经发现了之前叫芷儿百思不得其解、暗中查探慈宁宫、窥探邵氏的那伙人。

说起来，自己拨给太子的那批暗卫可个个都是精锐，的确可以在毫不保留自己身份的情况下安然撤退。

“看来你们知道的事情还挺多。”皇帝陛下一挑眉毛，也不说破，但他用了“你们”、而不是“你”，让汪直突然意识到自己可能失言了。

皇帝陛下看到汪直脸上一闪而逝的懊恼神色，心中愉悦：小胖子变得再多也是自己养大的小胖子，这懊恼的样子还是像以前那样蠢~

这么看来，周太后闲着没事、会去暗算那邵氏，恐怕也是这帮小家伙们在背后搞的鬼。怪不得长公主最近那么喜欢往寿康宫里头跑，恐怕也是因了这件事情。

想到这儿，皇帝陛下都忍不住开始心疼起周太后了。若是让她知道自己被这几个小娃娃给当了枪使，不知道该多羞愤难当、面目无光呢......

嗯...为了后宫的和谐，自己还是当作不知道这件事好了......

虽说如此，该确定的事情还是得要确定。

第二天上朝前，皇帝陛下特特召见了那暗卫首领，一是为了询问他昨日探查的结果，二是想要确定太子他们究竟是不是之前暗探慈宁宫的那伙儿人。

暗卫首领回报说昨日那密会的两人之中的太监是直接回了御花园最里头的花圃。那里建着一些小房子，是在御花园里头专门侍弄花草的花匠太监的住所，想来那名太监也应当是在御花园当值的花匠太监；而那名宫女与那太监在花圃外道别之后，却是回了慈宁宫！

听到这儿皇帝陛下不禁露出一丝冷笑，外人只道是钱太后宽厚贤明、治宫有方，却不知道慈宁宫才是那藏污纳垢的地方。钱太后与其把精力放在挑拨自己和芷儿的感情上，还不如多抽点空好好管管自己慈宁宫的下人！

不过这样也好，或许能够趁着这次的机会将潜在宫中的其他逆贼全部端起！

皇帝陛下微微眯起了眼睛，迅速地在心里面盘算起来。

“除了护卫之外，太子殿下可有交给你其他的差事？”暗卫首领被皇帝陛下突如其来的威压和愤怒压得喘不过气、只敢低头看着地毯的时候，皇帝陛下突然又开口了。

“回陛下，属下还曾去慈宁宫查过那邵氏......”暗卫首领心里暗暗叫苦，但仍旧是一五一十地托盘而出。

果然之前害得芷儿万般担心、忧心忡忡的那些人就是自己拨给太子的那些人！

虽然心里早就有了个底，但皇帝陛下还是被太子和长公主殿下弄得哭笑不得：这几个小家伙可真是闲着没事干，竟然还操心起了邵氏的事情，甚至想要借着周太后的手除去她。虽然这法子不错吧，那又引出了另一伙豺狼。

这邵氏一入宫，别提这些小家伙们开始跃跃欲试了，就连明里暗里那些个野心勃勃的人又都开始出现了。

不过话又说回来，汪直这小胖子的运气可还真不错，随便带着长公主在坤宁宫里头逛逛，就能够撞破别人的密谋。反正不管如何，这件事情背后透着浓浓的古怪。恐怕就连那隐在慈宁宫为周太后做事的宫女，背后的真正主子也不是周太后。

哎，不管怎么说，周太后这老太太还真是能折腾啊......

有些无语的同时，皇帝陛下心里头又浮现上了浓厚的担忧：自登基以来，他曾多番清洗宫中伺候着的宫人，这后宫却仍旧没有达到他所期望的清明无患。

然而自古有人的地方便有利益争执和无尽麻烦，更何况是在这居住着帝国至尊的皇宫里头。

皇帝陛下虽心知自己这期望甚至有些痴心妄想的意味，但仍旧没有扭转心意。不管是为了自己心爱的家人还是太子日后的坦途，这后宫却是是该好好肃清一番。那些个陈旧腐朽但又盘根错节的灰暗势力，不得不除！

看来这倒霉的邵氏比他们想象中来的有用，能够引出那帮居心叵测之人的勃勃野心。那么接下来，就只剩下让暗卫们牢牢盯着邵氏那边的动静，顺便查查那三个奴才的底细了。

约莫过了十多日，依据在慈宁宫的暗卫回报，给邵氏下“红颜老”之毒的确是那周太后放在慈宁宫的钉子。邵氏中毒之后，她也曾偷偷给寿康宫传信，向周太后回报此事。不过正如汪直所说，周太后其实也并不知道邵氏究竟中了什么毒，只当是能够让邵氏虚弱无力的迷药之类，让她没法子在皇帝陛下身上下功夫，叫钱太后的如意算盘落空罢了。

不过让人惊讶的是，那个曾经与御花园花匠太监密谈的宫女和她很有交情，甚至还住在一间房间里头！

可惜暗卫追踪至今，无论是那个花匠太监还是与之密谈的宫女皆都没有什么反常的举动，原先那隐隐冒头的居心叵测之人似乎又悄无声息地潜了回去，叫人有些猜不透。

于是从八月中旬一直到秋高气爽的十月，宫中都再也没有出现任何动静。唯一值得一提的，是慈宁宫邵氏的容貌，却是真的依了红颜老的药性，慢慢地凋零了下去。等到长公主和太子有一回去慈宁宫请安的时候凑巧遇见邵氏，长公主已经都不大能够认得出来这个脸色苍白、身形憔悴、双目无神的素服宫女儿了。一直到她向钱太后和长公主请安，钱太后与她说话，长公主这才反应过来原来这就是当初那个在观荷宴上千娇百媚、顾盼生辉的美人儿。

所以才叫“红颜老”么？虽然青春尚在，但风华骤减。对于女子来说，这与老去又有何异呢

那邵氏原本是想要给钱太后请安，当她看见玉雪可爱的长公主坐在板着一张俊脸的太子殿下的身边，睁着圆滚滚的大眼睛疑惑惊讶地盯着自己，露出不可置信和惋惜的眼神的时候，她心里一跳，都没法子集中精神细听钱太后究竟与自己说了些什么，草草应付几句，就掩住了自己的脸、匆匆向钱太后告辞、仿佛是逃一般地出了慈宁宫的正殿。

邵氏知道自己的容貌在短短几个月里头发生了奇怪的变化，甚至连原先想要向皇帝陛下邀宠的计划都因此而一再耽搁。虽然底下人不敢再自己跟前嚼舌头根，钱太后也没有多说什么，但源源不断送到自己放里头的补身药材和美容膳食能够很好地说明一切。

她在心里偷偷告诉自己不要慌乱，这或许是因为自己初到京城水土不服所致，但这一天天的，非但没有恢复盛时的容貌，甚至每况愈下，她又怎能不急？

邵氏心中本就敏感，长公主眼睛里头的不可置信和惋惜更是深深刺痛了她的心：小孩子最是不会骗人的，自己的确是变得丑陋不堪了！这么多日子以来都毫无起色，自己是不是......再也没办法回到从前了......？

当邵氏又羞愧又心痛、飞也似的跑回自己住的偏殿厢房的时候，长公主则是无辜地眨着大眼睛看着钱太后：“皇祖母~这个宫女儿怎么这么没有规矩呀~？您还没准她离开呢，她就跑走了哎~”

☆、第一六八章

若是换了别人说出这句几乎是埋汰的话，钱太后早就发怒了。然而这可是从童稚可爱的长公主的小嘴里头说出来的，她还这么小，只能算是童言无忌。

钱太后看着长公主歪着头的可爱样子，一时之间不知道该回答些什么。难不成要说是自己治下不严，所以一个小小的宫女儿也敢如此无礼么？

尴尬的同时，钱太后心里头对邵氏的抱怨更甚：原以为这邵氏是个有抱负的，也能够趁着皇后怀孕的时候将皇帝给笼络过来，谁知道还等到自己来得及部署些什么东西，她突然就变得越来越奇怪了。脸毁了也就罢了，现在连规矩都不懂了！

“不过刚才跑走的那个宫女儿，总觉得好眼熟呀~”长公主托着腮看着邵氏消失的方向，“皇祖母，我是不是在哪里见过她呀？”

长公主奶声奶气的话语软嘟嘟的，听上去就和她本人一样讨人喜欢。但是此时在正殿里头伺候着的宫人们可没功夫欣赏这个，就连钱太后的心腹容姑姑也是呼吸一滞，不动声色但又迅速地注意着钱太后的表情。

哎哟喂，为什么长公主今天说的话句句都戳娘娘的心啊......真是夭寿啊......

这是齐齐揪起一颗心的宫人们共同的心声。

但是看着长公主疑惑地眨巴着大眼睛，还在等待着钱太后的回答的懵懂样子，大家心里头又完全恨不起来。

这么一个软软糯糯又天真可爱的小宝贝，只不过是说出了自己心里头的好奇，谁又舍得真的责怪记恨她呢......只能怨邵氏运气差，连自己唯一的资本——娇媚的容貌都护不好，所以才落到了今日这个令人尴尬的地步，甚至还连累其他人要承受钱太后时不时的怒火。

虽然钱太后并不会在邵氏跟前表露出对其现今容貌和风姿的不满，但在邵氏不在的时候，唠叨了可不是一次两次。其实众宫人也都觉得奇怪，邵氏刚刚入宫时候是何等的明眸皓齿、绰约多姿，虽然在观荷宴上没有得到心中只有皇后娘娘的皇帝陛下的青眼，甚至被周太后埋汰举止轻浮、不是良家女子，但凭良心说，其舞姿、风华着实是叫人惊艳不已。而那些个宫人藏在心底、不敢说出口的，是那邵氏的侧颜与高坐上位的皇后娘娘的容貌有着那么两三分的相像，确是朱颜天成、难得一见的美人儿。

钱太后也不是傻子，若是邵氏没有值得利用的地方，她是断不会纵容她一次的失败、再给她机会的。如今这个局面下，邵氏实在是她已经找到的最好的人才了。若是她都没办法吸引皇帝的注意力，那么宫中其他的那些个庸脂俗米分就更加没有这个能耐了。

钱太后自己都觉得奇怪，这邵氏除了被自己勒令抄经的那段日子，其余时间明明在宫里头吃好喝好，那些个养颜的药材和膳食也不知往她那儿搬了多少，就是不见她恢复往日千娇百媚的容貌，面容苍白、渐显衰态之外，就连往日绰约婀娜的身姿都变得有些憔悴佝偻起来。

她也曾考虑过邵氏被人暗算的可能性，请了太医院资深的老太医为邵氏诊脉，但太医却说邵氏只是水土不服、心里头惦记的事情多，并没有什么其他的问题。

究竟是哪里出了错？！

偏偏钱太后手里头也没有其他的人才，只能好言安慰着邵氏，一面让她好生养着，一面为她搜罗养身美颜的方子和药材膳食。

说实在的，钱太后自己都快疯了：想当初先帝在世的时候，自己都没有在保养容貌上头下这么多的心思！

这邵氏可真是个扶不起的阿斗......钱太后心中早就多有埋怨，只不过怕失了邵氏的心，这才没有表现出来。但是今天邵氏又在太子和长公主面前丢自己的人......钱太后对邵氏的不满逐渐累积上升，脸上甚至已经出现了怒容。

近年来钱太后除了无法顺利给皇帝陛下和皇后娘娘添堵之外，日子也算是一帆风顺，早就没了往年的谨慎顾忌，不再刻意隐藏自己的情绪。

太子笃笃定定地坐在位子上，虽然脚还是够不到地，但却安然并拢、一晃不晃。年纪虽小，却已有了沉稳内敛的太子风范。他看着钱太后的表情变化，伸手拍了拍长公主的肩膀：“菁菁，还要吃什么东西么？”他用眼神示意长公主：差不多得了，没看见这老太太气得脸都涨红了么？

太子殿下这样子，仿佛他才是长公主的哥哥一般，但大家都没觉得有什么不对劲儿：太子殿下虽然寡言，但还是很疼爱长公主的嘛~

长公主收到了太子殿下的暗示，遂对着钱太后甜甜一笑：“皇祖母，我还想喝桂花露~”

钱太后的脸上这才重新带了笑意，甚至略带感激地看了为她解围的太子殿下一眼。她一开始还在想太子殿下也太过早慧、竟然已经懂得了为自己解围，但当她看过去的时候，太子殿下只顾着拈起桌上水晶碟内的桂花糕斯条慢理地啃了起来，让她一下子略过了这个念头：对了！太子比长公主还小呢。当初皇帝像他这么小的时候，也不过是个傻乎乎的小胖子罢了，他能知道些什么呢？

但是她却没有发现，当她把自己的目光从太子殿下身上移开之后，太子殿下微微低着头轻咬桂花糕的小嘴微微一停，嘴角勾起了急不可见的弧度：这两个老太太，可真都有趣的很~