肥水不落外人田，唯一的法子是就的把明漪嫁过去，她年岁小，进了门不能立时就生养，隔得几年慧哥儿也大了，她要有法子把这场子顶下来，就两个均分，若是无法去顶，颜连章想的便是找两个管事给她，替她打理。

纪氏整个人瘦了一圈，骂出这一句来，连丫头都唬住了，侍候她这么些年，从来没听她说过这样的话，骂完了人就倒在椅子上，卷碧早已经嫁了人，作了媳妇子，在纪氏跟前依旧得力，这会儿替她揉了心口，虽不知道出了何事，却宽慰道：“太太宽宽心。”

纪氏胸膛起起伏伏，为着照管女儿早就把一管指甲剪了去，此时紧紧拳头，手指头都僵了才松开，可心里这恨意却消不停，秃了的指甲譬如钝刀子割肉。

再没想到丈夫会是这个打算，话说的再漂亮，心里想的却还是生意，是日进斗金的千日醉，她好容易靠到引枕上，卷碧沏了茶来，纪氏却摆了手，卷碧依旧奉到跟前：“太太吃口茶，便有难事，静了心想总能想出法子来。”

纪氏苦笑一回，哪里还能静心，到底接过来，卷碧泡了莲心茶，这些日子她天天都喝，吃的是黄莲蜜喝的是莲心茶，苦成这样子，却依旧下不了火气，啜得一口茶水，又阖了眼睛。

颜连章能把这信写过来，就知道是必有动人处的，能叫她意动的，也只有慧哥儿了，郑夫人跟郑衍原来就跟他不亲近，嫡长子嫡长孙，却还不如杨惜惜肚里那一个得看重，郑衍又不是无子，那两个生下来，再讨进门一个，慧哥儿的身份可不尴尬。

再是外家也不能越过郑家去教导他，要是叫人挑唆坏了，可不白费了明潼一番心血，慧哥儿才多大点的人儿，郑家只要有心，总能换了他身边的人，教得他连亲娘都不识。

后头进门的若是个存着好心的便罢了，若进门就没好意，难道还能日日防着不成？何况怕的就是这先进门的好意，往后就是有歹心，也叫前面那点儿好给掩住了，旁个哪里还能识破呢？

纪氏把这些想得一回，往窗外头一看，明漪正带了慧哥儿在院子里头玩耍，沣哥儿官哥儿都要去国子监读书，家里也只得一个明漪陪了他玩，两个人追了条白毛小狗，慧哥儿手里拿着一只大风筝，说要往空地去放。

来家这几个月里，倒都是明漪带着他的，慧哥儿一口一个姨，有事就去寻她，明漪实是替纪氏分担了不少。

她就是嫁人也嫁不得那位高权重的人家，后戚本来就该自重身份，有一个颜连章在穗州捞盐课海运两样钱已经足够惹人眼的，这个女儿，虽是经常进宫，却连明蓁也不曾开口提过要给她说亲事。

便是那些常来往的勋贵家夫人，稍有些权柄的都不敢提，如今这一位，看着是比先皇好侍候的多，实则比先皇还更难讨好，他既没露意思出来，便一个也不提。

十四岁花骨朵儿的年纪，相貌美性子静，不管家里如何，外头总是很有模样，看中的人多，可颜家这门第，高不成低也不成，倒让纪氏犯了难，为了明漪的婚事，还特意去信问过颜连章。

哪知道竟会是这么个结果，她好容易平了气，长长叹出一声来，这个主意说是混帐，却也是没法可想的法子，既提了出来，颜连章必得给郑家去信。

郑家已然讨了一个颜家女，后族的好处尝着了，光是想这个媳妇没了，酒坊马场就都没了，郑家必也不肯，都是要东西，可不得再赔进去一个。

明潼不在这三个月里，郑夫人果然尝着了当家作主的滋味，新官上任三把火，把自个儿的人手派到有油水可捞的地方，可等着一月下来一盘帐，竟亏空了。

这才知道帐上原就不放多少银子，要么是存进银庄银号里，要么就是拿出去周转酒坊马场，能开发的银子发完了月钱再不够郑夫人这样办宴的。

她办的这宴，先还有人来，跟着见她这模样，分明就是半点没把儿媳妇病重的事放在眼里，也都不敢再来，背地里还有笑话郑家的：“抱着那么个下金蛋的鸡，竟还想往外头扔，也不想想，这一个没了，哪里来的金蛋。”

纪氏自然有所听闻，就连明蓁也都知道了，她那里召见命妇，总归能听见几句，她不说话，这些人便知道，皇后这是不高兴了。

自家的妹子病重着，郑夫人却是样样宴席都不落，银子用空了，还埋怨起明潼来，算她不知藏了多少私房。

颜连章的信一来，郑夫人还没看就呸了一声，等拆开来一看，又冷哼两声：“倒是打得好主意，还想把女儿都赖在咱们家不成！”

巴不得明潼早点死，死了就能赶紧再讨一个，济阳侯家的小孙女儿看着是个安静的，家里也是老牌子的侯爵了，能说下这个来，再好不好。

她自觉得郑家不同以往，明潼死了百事顺意，却不想想她这恶婆婆的声名在外，哪一个还敢把女儿嫁进郑家去。

纪氏枯坐了半日，嘴上骂了颜连章混帐，心里却犹豫起来，旁的她不惦记着，女儿只慧哥儿这一点骨血，没个妥当的人看着，真有那一天，怎么放得下心。

明潼这一向觉得身上轻快了些，纪氏万事都不许她管，一句都不叫人在她跟前漏出来，可光看她的脸色，她就能知道，拉了拉母亲的手：“可是郑家，来人说了甚？”

纪氏替她掖一掖被子，这个天儿了，还得盖了厚的发汗：“没有，你安心睡罢，明儿想吃甚，有才刚送来的锦鸡，吃个鸡丝粥儿，再把胸脯子炒一炒，给你拌了粥吃。”

明潼用不了几口，可厨房还是见天的变着花样做，她今儿却不应，看了纪氏一会，垂下眼帘：“那便是父亲说了什么。”

纪氏还是笑：“你父亲来信，我说你的病好了许多，叫他放心，又给你寄了药材来，你慢慢儿的养病就是。”

上一回也是这样，母亲为着她的心焦，父亲却温温吞吞，先还来看她，问上两声，再后来光是看纪氏的脸色，也知道她那般憔悴，除了忧心，还跟父亲起了争执，可在她跟前，却一句都不曾提过。

明潼轻轻笑一声：“母亲不必瞒我，不如告诉我实话得好。”可这实话怎么能告诉她，纪氏替她拢一拢头发：“别想太多了，等你好了，自然什么都好了。”

这话说完才一夜，郑衍就带着礼上了门，他换得一身锦袍，玉冠束腰，虽不比少年时候俊秀，也依旧还留了个架子在。

他是姑爷，说是来看明潼的，也没拦着他的道理，丫头引进了房，明潼正靠了枕头吃粥，郑衍见着她扯出一脸笑意来：“身上可好些没有？”

回家三个多月，他就来过这一回，连儿子都没看过，明潼懒怠理他，还只吃粥，郑衍却坐不定，一时伸头一时转脸，左顾右盼一付猴子模样。

隔得几日他又来了，干巴巴的还问得那一句，便又坐着等，明潼心头起疑，纪氏也不肯多留他，他却说要往院子里逛一圈去。

妻子病在床上，他一个来探病的，竟想着要去逛园子，这话一出口，一屋子都静下来，郑衍也自觉不妥，清一清喉咙才要说话，明漪带了慧哥儿进来了。

她知道姐夫在，送了慧哥儿到门边，隔着珠纱帘儿推一推他，叫他进去，自家就在外头，郑衍盯着帘子上那些影影绰绰的窈窕身影直转眼珠子，他还记得明沅，这一个只怕比那一个还更美貌些。

他眼珠一动，明潼便知道他在想什么，纪氏气得持不住，连面上的客套都维系不了，当着他的面便冷笑一声，叫丫头把慧哥儿带出去，还让明漪带到后头去。

郑衍的眼睛就盯在明漪身上，竟还腆了脸问一声：“这一个是八妹罢，一家子骨肉，何须避过。”

明潼恍然大悟，郑衍再有色心也没这色胆，能摆明了这样问，必是家中承诺了什么，怪道这些天纪氏的脸色不对，喉咙口一阵腥甜，死死忍住，到郑衍走了，才“哇”的一口吐了出来。

就吐在地毯上，金黄毯子上头，染上一块腥血，纪氏差点儿昏厥，知道女儿必是明白了，可明潼却躺在枕头上盯住帐子，隔得会儿哑了声道：“拿水来，我要漱口，再把粥热一热。”

☆、第404章 五毒饼

自那日吐出这一口血来，胸腔处倒舒畅了些，原来恹恹只吃不下的，逼了自个儿也要吃，没两口就觉得到了喉咙口，再多一勺子都似要吐出来，这会儿却胃口大开，炖得一铫子鸡粥全吃了不说，竟还吃下一个鸡蛋。

小篆喜不自胜，纪氏却心酸，抚了女儿的脸，两个都不说话，郑衍这苍蝇肉，不咽也得咽下去。

跟着几日，郑衍天天都来跑一回，或是拎些果子或是拿些糕点，他早不记着明潼爱吃甚个了，专捡了甜的来，因着还在端阳节里，还送了一篮子五毒饼来。

纪氏心头冷哂，明潼自回了家，郑夫人可连节礼也不曾送了来，这会儿上门倒知道带五毒饼了，她斜了郑衍一眼道：“我们三丫头，自来是不爱甜的。”

郑衍竟听不出话音来，笑了道：“那便给八妹妹吃也是一样，小姑娘家家，总爱口甜的。”竟都没提到慧哥儿。

郑夫人跟着出去打听明漪，她还有些旧友，也有些傍靠着郑家的，在她身上刮油水过日子的，晓得一个儿媳妇病重了，打听另一个还能是为着甚，自然是为着再讨一个颜家女进门。

郑衍再混帐也得认，若不是媳妇姓了颜，皇帝再不会把酒厂马场又归了郑家，往上四代，那都是开国时候的老皇历了，再说这是郑家该得的，便是他自个儿也没这个脸皮说出来。

颜家这个八姑娘年纪还小，听说又是个美貌的，好几家想求她，为着她是外戚，都不敢开这个口，若是能就这么定下，他便是两头占了便宜，黄金屋跟美佳人，两者兼得，一样都不落下。

郑夫人听了儿子的话，家里一年多少开销她不知，一年多少进项她却有个大概，想想这几万两的白银凭白飞了，倒不如割了她的肉，才知道的时候明潼一下子就成了金子打出来的儿媳妇，等知道还能再换一个更软和好拿捏的，她便又嫌弃起明潼来。

要是她死了，再讨进一个颜家女来，一样是沾着当皇帝连襟的光，人又软和不强硬，为着是后进门的填房，还得哄着丈夫软着来，还有甚事不如意。

真是万事俱备，只等着她脚直，腿儿一蹬没了气，后头的事儿才好商量，郑夫人还想着，若不是这么着，自家的儿子也不能娶个庶出，到底还是没有十全十美的事儿。

明潼身上觉得好了些，却不起来，反而写了信，求了纪氏带给明蓁，又拉了纪氏的手：“母亲应我一桩事，待郑衍再来，叫他把这个画押了。”

纪氏把那张纸展开一看，上头写得明明白白，不论明潼如何，酒厂马场丝坊全都归了慧哥儿，纪氏上下一扫，皱了眉头：“这哪里是想他画就画的，得他心甘情愿，说到底，还打着个郑字呢。”

虽是明潼一力拼出来的产业，可却不是归了她的私产，这些年酒庄也开了分号出来，用的是明潼自个儿的嫁妆，可要全盘接过，却不是易事，明潼冷笑得一声：“他自然不肯，既然不肯，就哄得他肯，顺了他的心意，还有什么不应的。”她身子到底虚弱，说得这两句，便有些气喘，缓缓吁出口气来，饮得口茶道：“要顺他的心说难也容易，第一样是我早点儿死。”

纪氏心头一跳，轻轻拍了下明潼的手：“当着你亲娘，说得这是甚话！”心里却明白她既然动了念头，那就是存了志气，只要存了志，这病就有好的一天。

把这第一样想明白了，第二样就摆在眼前，纪氏看了看明潼：“这是……”

明潼阖了阖眼儿：“这第二样嘛，还得劳烦了八妹妹。”便当她要死了，颜家求一个安心，哄得郑衍签字画了押，盖上文定侯的大印，这事便不可回转了。

“儿子我要，东西我也要。”经得这一回，知道父亲竟存了这个意思，连后手都预备好了，只等着她死了，后来的不必说，连着家里的都先想着要分她身后这些钱财。

她咳得这口血出来，心里的郁结倒散了，可不似吴盟说的，这辈子都不曾好好活过，竟然就要死，她的孩子，连外家都指望不上了，还能指望什么？

纪氏也不能护他一辈子，往后再想个二十年，沣哥儿跟明漪是亲姐弟，只官哥儿一个，等他娶了亲，是不是还能想着姐姐母亲跟这么个五岁就没了娘的外甥。

万般靠不住的就是人心，明潼念得这一点，心间那滴血恨不得烧起来，便是死也不能留下这么个摊子给纪氏给慧哥儿。

她这话一出口，纪氏泪似雨下，哽咽着半日说不出话来，既已经走到这一步了，也没甚个好犹豫的。

纪氏安抚住了明潼，出得房门立了许久，夜风吹在身上还有些凉意，一片石榴花开得夺目，夜里也能瞧见这一片红，她深深吸一口气，回到房中，把明漪叫了来。

夜已经有些深了，明漪还搬回了原来的屋子，披了斗蓬出来，还在问凝红出了甚事，丫头脸上不好看，她心里也跟着惴惴，却怎么也想不到自家身上，哪知道才一进门，还没问纪氏的安，纪氏批头就道：“你父亲，想把你嫁给人当填房。”

明漪刹时唬住了，脚步就顿在门边，凝红把门阖上，明漪腿都软了，纪氏的脸色从来不曾这么难看，她脸上煞白，差点儿就哭了出来，扑到纪氏身上，结结巴巴的求她：“母亲……”

她也是打小娇养到大的，身份摆在那里，这许多交好的人家不要，竟要把她作填房，怎么甘心，纪氏跟着又道：“你父亲想把你，嫁给你三姐夫。”

明漪整个人都发蒙，这下子哭了出来，三姐夫是甚样人，她知道的清楚，三姐姐病了这许多时候，他来的趟数手指头都数得清。

明潼支撑家事教养儿子，若不是辛苦也落不下这身毛病，至于郑衍，说的好听些叫男人风流，难听些便是个龟院里头横行的，这些个难听话连下人都背了人说，明漪自个儿的丫头都说过，听见颜连章动了念头要把她嫁过去，她除开落泪，连话都不会说了。

纪氏把她从地上拉起来，抚了她的手：“不说是我，就是你姐姐，也没这样的考量，可她这身子，实是说不准的，你也见着了，汤不断药不断的，也没能下床走上两步。”

明漪只知道发抖，她除了跟着苏姨娘，就是跟着纪氏，这些年里宫也进了，跟阿霁也相好，眼界非比寻常，算起来该是颜家最好嫁的姑娘了，哪知道却偏偏打了主意叫她当填房。

纪氏这辈子没说过这样的话，把牙一咬道：“我想了个法子，只要拿捏住了郑家，你父亲自然就把这个想头打消了，只……只你得出力。”

明漪胡乱点了头，耳朵边一双明珠跟着不住晃动，她拉了纪氏的胳膊：“母亲说，我全听母亲的。”

苏姨娘走的时候就告诉她要听纪氏的，话说的含混：“你再不必忧心，太太定能给你择一桩好姻缘，便不能也得能。”

明漪那时候不懂，却明白亲娘手里有些甚，此时倒不相疑，本来纪氏就待她好，郑衍的人品又着实不堪，可再听到是怎样的出力时，她涨得满面通红，看着纪氏说不出话来。

纪氏也垂了眼帘：“这事儿我会安排好，你只消露得脸，事儿成了，你再不必嫁他那样的混帐！”

不下香饵，怎么勾得鱼咬钩儿，明潼病重将死是一环，明漪的美人计又是一环，两桩都做得齐了，这事儿才能成。

明漪身边半个能商量的人都没有，她到底年轻不经事，回去抽抽咽咽哭了半宿，早晨起来眼眶都肿着，纪氏说的那番话，连丫头都没听见，只明漪一个知道，早上见她肿着眼睛，俱都唬得一跳，柳芽儿去厨房要鸡蛋替她敷眼睛，还劝了她：“太太这会儿气不顺，便说上姑娘几句，听过便罢了。”

明漪自不能说纪氏要她作甚，只在房中枯坐，思来想去这事还是得办，若是不办，火坑可就在眼前了。

她叫丫头把头面衣裳翻出来，原明潼病着，也不十分打扮，这会儿正在节里，干脆把那绣得五毒的衣裳荷包，打得新头饰全拿出来，等上房送了点心来，她便对着妆镜上了一层粉。

描眉画眼是专学过的，宋嬷嬷教的宫里的法子，把胭脂搓在手心里揉开了，再一点点按在脸上，唇间抹上一点红，脸上好似开了一片桃花。

额间点得妆靥，发间簪了金钗，把头发高高梳起来，穿着一身金红衣衫，腰上挂得环佩叮当，裙间露得尖莲一瓣，由丫头领着往花园子里去。

郑衍也正从小道上过来，举目一望就着见那道窈窕身影，神魂都飞了出去，小荷才露尖尖角，别有一番风情，鱼肉吃的多了，见着这初生嫩芽似的小姑娘，脸上的笑掩也掩不住。

郑衍这个天儿已经打起了扇子，腰上悬得一把玉竹骨的，把那扇子一开，笑问一声：“八妹妹这是哪里去？”

明漪半侧了脸儿，心里暗恨，面上的笑意也只露出一点来：“往姐姐那儿去。”说着便福一福身，纪氏要她妖娆些，可她这些个规矩都是宫里嬷嬷教出来的，怎么妖娆得起来，可她年轻貌美，腰掐成一束，光是这么一福，就叫郑衍心神荡漾。

柳芽儿上前一步挡住郑衍，扶了明漪的胳膊往前去，明漪牢牢记着纪氏说的，心里数着步子，走到七八步间，停下来微微回身。

郑衍就在原地站着出神，那一阵香风过去，酥软了他的骨头，不知觉竟迈了腿儿，跟着她一道过去，才到明潼门边，里头就端出一个铜盆来，白巾子浸着血水，明漪作势问得一声，小篆哭道：“姑娘，姑娘又吐血了。”

☆、第405章 香饵

小篆喊得明漪心头一跳，脚都差点儿没站稳，还是柳芽儿一把扶住她，她这才立住了，打抖得厉害，脚怎么也迈不过门坎去。

明漪年岁虽还小些，道理却是明白的，若是明潼真没了，她是必要嫁到郑家去了，胳膊拧不过大腿来，便是纪氏不愿，只父亲开了口，这事儿便没转圜的余地了。

见着这么一盆子血端出来，她怎么不心惊，她这头脚步一慢，那头郑衍就赶了上来，正听见那句“姑娘又吐血了”，低头便见着铜盆里头的红巾子，心头先自一喜，升了官发了财，再往下数，可不就该死老婆了。

看了明漪小脸儿煞白，满面惴惴的模样，心里越发痒起来，原来年轻的时候喜欢明潼这样神采飞扬骄傲神气的姑娘，到了这会吃了她骄傲的亏，又想起温柔小意和顺娴淑的来。

明潼硬绑绑不似女子，明漪却还是个娇娇女，眼底里都有了泪花，娇怯怯越加动人起来，郑衍才刚想上前去宽慰她一句，就叫她身边的丫头一挡，挡住明漪的身子，扶了她进去。

明漪还只当是真的，一手扶住了门框，一只手借了柳芽儿的力，进去声音都在发抖：“姐姐……”细细颤颤一声，搔在郑衍的心口，他也跟着迈了腿儿，才要开口，看见纪氏坐着垂泪，再拿眼儿去打量明漪，也不急在这一时。

眼看着明潼就要不好了，这一个还不等着他讨过门去，面上不见悲戚，竟还带点儿喜色，头一伸，看见明潼面色青灰，一付就要归西的模样，赶紧拉平嘴角：“岳母，这是怎么了？”