裴赫却全然不在意的样子：“难不成我连一只猫的主都做不了吗？”他垂眼看了看裴九郎，眼神犹如沉水深渊一般的平静无波，少见的平声静气，“你娘她们让你随我来松江乃是为了让你进育人书院好好进学，而不是叫你来惹是生非的。如今天下文事昌盛，松江才子辈出，你能在此学习，是你的福分。”

　　裴九郎咬着唇不说话。

　　裴赫转开视线，负手于后：“你也别以为闯些小祸我就会把你送回去，你一男儿，休要扭扭捏捏做那妇人之态，还是静心学习的好。”

　　裴九郎的脸涨得通红。他的脸本就生的几乎白嫩，这一红便白里透红，犹如滴血似的，一时间竟有一种可怜又可爱的样子。

　　裴赫心知这孩子长于妇人之手，自小便被宠坏了，现在又跟着自己远离亲故，思念京中亲友，难免有些坏脾气。这样一想，心里反倒一软，挥挥手道：“行了，先歇一歇，明日再去看书吧。”他缓了缓神色，温声道，“过些日子我带你去瞧你小姑姑，顺便给沈家姑娘道个歉。”

　　裴九郎硬邦邦的点了点头，默不作声的退了下去。

　　他走到门口，听到裴赫在身后的叹气声。

　　“九郎，你也该懂事了。你生于这世上第一等的权贵之家，若是不求其他，自然可于先辈余荫下安度一生。只是，男儿生于世，岂可只是如此？”

　　裴九郎咬了咬，白着一张脸出去了。

　　有道是一家欢喜一家愁，相对于裴家父子这边的凄风苦雨，沈采薇显然是更乐呵一点儿。沈采蘅这丫头本就不会说谎，一到马车上没了外人立刻就把沈采薇卖了个底朝天。

　　沈三爷沉默片刻，便抬头去问沈采薇：“既是如此，你为何不把话说个清楚。”

　　“人前不言子过。”沈采薇认真的道，“这事我和裴九郎各有一半责任。若是把裴九扯出来，他人又不在眼前，裴先生面子上必然过不去。还不如我先把事认下来。裴先生若是心里明白，一查一问就清楚了。大家面上都好看。”

　　“二娘说得有道理，做得也好。”沈三爷抬眼打量了一下小大人似的沈采薇和糊里糊涂的沈采蘅，先赞了一句，然后才道，“那就只罚你抄一遍家规吧，顺便把诗经给我抄一遍。”

　　沈采薇立时就苦了脸，嘟起嘴不说话。

　　结果沈三爷又慢条斯理的加了一句：“三娘也要抄。”

　　“啊！”这次轮到沈采蘅张口结舌了，这事和她根本没有一毛线的关系啊。

　　沈三爷笑了笑，很是和气的解释道：“你们两姐妹，本该有福同享有难同当，二娘犯了错，三娘自该连坐。”

　　沈采蘅跟着苦了脸，她一时想不出什么好词，只好解恨似的扯了一下挂在腰间的络子，有一下没一下的。

　　沈采薇非常不厚道的暗暗在心里给沈三爷点了个赞——说得好！不患寡而患不均，有人跟着一起抄书，这感觉真是酸爽！

　　等回到家里，沈采薇等人被赶回去抄书，沈三爷这个适才还摆着脸教训人的却差点被裴氏扯着耳朵抱怨了一通。

　　“既然是九郎做的怪，做什么还要叫她们抄书？”裴氏搁下手边的半透明的祥云纹玉碗，娇声嗔怪道。

　　沈三爷随意的瞧了眼，是碗五果羹。这倒不需要什么稀罕的东西，用红枣、龙眼肉和枸杞加水煎煮，放凉至温热，再往里加雪梨、香蕉和加适量冰糖。雪梨和香蕉皆是被切碎的，更加衬得里面的红枣和枸杞颜色鲜艳，叫人食欲大开。

　　沈三爷不自在的咳嗽了一声，避其锋芒的转开话题道：“你这五果羹不是早晨吃的吗？”

　　裴氏随手拾起一柄白玉锤敲了敲对方的肩膀，咬重字句强调道：“你别给我转移话题！”

　　果然是士别三日当刮目相待，自家夫人一生气都知道什么是“转移话题”了。沈三爷只好正经的应声道：“你平日里总是拿二娘说事来激励三娘，久而久之，三娘心里必是要有心结的。我这回叫三娘跟着受罚，她心里就会知道二娘也有犯错的时候，她这是替二娘分担。如此，她心里松了口气，她与二娘的关系也会好上许多。”

　　☆、药澡豆

　　沈采蘅和沈采薇自然不能明白沈三爷的“良苦用心”。这两位难姐难妹摆着一张同出一辙的苦脸准备一起去沈采薇的东暖阁抄书。

　　沈采蘅撇开手上一直扯着的络子，气哼哼的道：“都是你的错，要是你没弄湿书，我们就不用抄书了。”

　　沈采薇早知道沈采蘅的脾气，不觉露出一丝笑容，拉过她的手讨饶道：“好了好了，都是我的错。等会儿抄完了，我请你吃点心。”

　　沈采蘅本就是馋嘴的时候，只是裴氏平日只在吃食上管得严又定了许多规矩，这会儿她听到沈采薇的话不由笑着拍掌道：“那可说定了，要是说话不算话，我就、我就不理你了。”

　　她这一笑，粉雕玉琢的小脸上便有两个浅浅的笑涡，仿佛盛满了暖融融的阳光，甜蜜极了。

　　沈采薇对着这张毫无瑕疵的笑脸却微微有些晃神。她不禁想起之前裴九郎临去前的那三个字——丑八怪。她前世以美貌自傲，就算是被叫做花瓶也不在意，如今虽然不复美貌可生在家教甚好的沈家，从未受过半句闲话或是慢待，所以她也从未有这样一刻清晰的意识到自己的容貌在旁人眼里究竟是有多丑。

　　沈采薇的心沉了沉，复杂而难言的滋味就像是丝线似的绕在心上，紧绷绷的。不过，她很快便回过神来，回之一笑，牵着沈采蘅的手一起往东暖阁去。

　　东暖阁的书桌临窗，窗外是院子的一角，可以看见翠竹摇曳。书桌上面摆着沈采薇平日里用的笔墨纸砚等物，绿焦最是细心不过，早早就连沈采蘅用的都备好了。

　　几个小丫头端了小盆子上前，绿菊拧了帕子小心翼翼的替沈采薇和沈采蘅净手，绿衣正好研好了墨，起身换了块素净的香搁到香炉里——沈家诗礼传家，一碰到笔墨之事，规矩便多了不少。

　　沈采薇等着手擦净，这才上前从笔筒里挑出一根小号的毛笔递给沈采蘅，说道：“先抄一小章吧，抄完了正好休息吃点心，明日再继续。”

　　沈采蘅接过毛笔，咬咬笔杆，应了一句：“嗯。”

　　常言道：“真生行，行生草。真如立，行如行，草如走”，真是指书法中的楷书或是正书。楷、行、草书三者如同人的立、走、跑。所以，似她们这样的初学者没有挑拣什么字体的余地，练的都是正书。

　　沈采薇深吸了口气，等自己心气平稳了，这才用手握住笔，微微抬了抬手腕，静静的抄起了家训。

　　她们两个一人坐在一头，一齐静心练字，屋子里一时间都是静悄悄的。

　　沈采薇今日的大字还未练，干脆把这个当做练字，一笔一划的认真练起了字，只是腕力不足，字体还是显得松垮。这样一来，她的速度也比偷工减料的沈采蘅慢了许多。　

　　沈采蘅紧赶慢赶的抄完了一小章，凑上去瞧了眼，忍不住撇撇嘴：“你怎么才抄到‘慈兄鞠养，苦辛备至’？”她还等着吃点心呢。

　　沈采薇抽空和她说话：“马上就好了，你等我一会儿。”她一时不察，笔端一滴墨水滴落，晕染出一块墨迹。沈采薇虽不是完美主义者，但这么一块墨迹横在眼前，看着便有些烦，正好这张宣纸才刚刚写起，便干脆抽出一张重新写了起来。

　　沈采蘅看了一会儿便觉得无趣，便转头瞧了瞧书桌上的砚台和墨条又问道：“你这墨水还有点花香，好像和我用的不一样啊。”

　　沈采薇一边练字抄书，一边答道：“唔，是蘩姐姐送的。”

　　大堂姐沈采蘩比她们大四岁，今年正好十岁，是要考女学的时候了。不过她天资出众又好读诗书，早有才女之名，乃是今年入学考试头名的热门人选。

　　沈采蘅本也只是随口一问，此时闻言却不由有些心痒痒，气恼的道：“蘩姐姐真是偏心！她怎么只送你没送我呀？”

　　沈采薇抄完了一段，终于松了口气：“没事的，就是一块墨。下次见面，你再问她要一块便是了。”她转头对着沈采蘅笑道，“还要吃点心吗？”

　　沈采蘅一听到吃的，立刻就被转开了话题，用力点了点头，轻快的答应道：“要！我要大、大、大的一碟！”

　　于是，她们的话题很快就从沈采蘩转到了要吃什么点心。

　　最后还是选了沈采蘅喜欢的艾窝窝和沈采薇喜欢的莲子糕。

　　厨子那里早就已经准备下了，不过一会儿就端了两个碟子上来。

　　艾窝窝放在淡蓝的的瓷碟里面，主要是用糯米制成。全都做成一团团的雪球样，摆了个花形，为了好看，每一个上面都镶了一块红色的枸杞。且每一个里面的馅儿都是不一样的，或是豆沙或是芝麻或是花瓣，各不一样。正应了那句“白黏江米入蒸锅，什锦馅儿粉面搓”。

　　沈采薇要的莲子糕则是放在白色的瓷碟里面，是用“莲子茸与白糖、糖桂花”一起制作成的。切成四块小小的方块，白色略有些透明的样子，上面则是浇了一层用桂花、蜂蜜等一起熬煮出来的金色的汁液。那汁液热腾腾的样子叫人不仅口齿生津。

　　两人练了一会儿字，早就有些累了，当下就不客气的吃了起来。

　　等吃完了点心，沈采蘅便也回了自己的西暖阁。总算送走了人，沈采薇也松了口气。她从窗边的书桌上拾起家训认真瞧了几章，然后才有些疲倦的掩唇打了个哈欠：“今日早些沐浴，早些休息。”

　　对于沈采薇来说，让人帮着洗澡实在是件耻度很大的事情。好在她如今也已经有六岁了，虽然不能撇开人，大体上却已经可以自力更生了。

　　沈家的澡豆都是特制的，也可以叫做药澡豆。按照古籍里面的方子“白芷2两，白蔹3两，白及3两，白附子2两，白茯苓3两，白术3两，桃仁半升，杏仁半升，沉香1两，鹿角胶3两，细研的麝香半两，大豆面5升，糯米2升，皂荚5挺”制成，只是这里面有一味麝香未免有些伤身——使得赵飞燕不孕的香肌丸里面就有麝香，虽然可使人肤色白皙清透，幽香不散，但还是酌情改成了其他的东西。

　　沈采薇伸手揉搓了一下，揉出一大团的泡沫来抹在各处，等银匜里头的水缓缓出来，便伸手去洗掉。她手掌里面的胎记被热水冲了一会儿了便开始发热，渐渐地，沈采薇便能感觉到手掌接下的水浇在肌肤上有一种叫人难以忍受的刺痛感。就好像是毫毛一般大小的针尖刺在肌肤上面。

　　她忍着痛，用手掌接了水把身上的泡沫都洗了一遍。这么一场澡洗下来，简直是去了一层皮。疼痛麻木之后又是细细密密的麻痒，简直是令人无法形容的痛楚。

　　这大概可算是美人镜的被动技能吧——它被热水冲久了就能分泌出一种看不见的东西，混在水里就能改善人的肤质。沈采薇称这个过程为洗凝脂。

　　因为这过实在折磨人，沈采薇又自觉小孩皮肤很好不必吹毛求疵的追求完美，所以很少用到。今日被裴九郎叫了一声“丑八怪”，沈采薇这才明白不进则退的道理。

　　女子爱美，丑女更爱美。倘若她不想顶着“丑八怪”的名头过一辈子，那就只能咬着牙抓住每一个渺小的机会。

　　洗完了澡，绿焦亲自将她抱上榻，从绿衣手上接过一小瓶的花汁抹在被泡红了的雪白皮肤上，慢慢的按摩揉开。

　　那花汁抹在肌肤上面清凉甜蜜，令人如置花丛之中，加上绿焦从嬷嬷那边学来的按摩手势，叫人感觉十分舒服。沈采薇适才又痛又麻，全凭一口气撑着，此时松了口气，不禁在那清甜的花香里面迷迷糊糊的睡了过去。

　　绿焦收了手，见沈采薇已经睡得香甜，鼻翼轻轻的动着。她的肌肤清透粉嫩，露出一丝天真的稚气来，看上去就像是个小小的玉娃娃。她禁不住的笑了笑，替她盖好被子。

　　此时天色昏昏，已然是夜幕降临，星河黯淡不定，时有清风拂过游云，明月却依旧皎洁清朗。

　　京城一间秀雅别致的闺房之中。

　　病得昏沉的少女忽然痛苦呻/吟起来，她吃力着动了动手指，黛眉微蹙，那张病得有些消瘦了的脸上依稀还带着几分病弱西子一般惹人怜惜的动人颜色。只听她动了动唇，模糊而厌恶的呻/吟着：“沈采薇......萧齐光......”

　　这声音轻的不曾惊起一点尘埃却带着刻骨的怨毒和痛楚，深入骨髓。

　　值夜的丫头没听清她的话却见看见她在床上挣扎的样子，惊喜的出声道：“小姐醒了！”她喜不自禁的朝外说道，“快去寻夫人和莫太医。”如今太子病重，大部分的太医都守在宫里，莫太医此时还能留在府上还要多亏了圣人恩典呢。

　　那丫头不禁念了一句佛，笑开了脸：“总算是醒了，太好了。”夫人就只有这么一个女儿，疼得如珠似宝，这烧了这么多天，她们做下人的也跟着提心吊胆了这么多天，如今总算是熬过来了。

　　☆、杏仁茶

　　第二日清晨，沈采薇便跟着裴氏一起去沈老夫人那里请安了。

　　这个时候，大堂姐沈采蘩已经陪着宋氏站在那里了。她头上只是简单的梳了一个髻，拇指大的珍珠犹如花朵似得点缀其上，身上穿着藕荷色绣白须黄蕊的梅花的袄子，下面是墨绿色云雁纹百褶裙子。

　　这位大堂姐既不像是大伯母宋氏那般端庄也不像是大伯父那般疏朗。她生了一张鹅蛋脸，秀眉纤长，一双眼眸黑亮亮的，更显得肌肤清透。她便如同一朵还未绽开的梅花，洁若冰雪，带着天生的清冷和傲气。她见沈采薇和沈采蘅从门口进来，便露出一丝少见的微笑，犹如冰雪初融。

　　沈采薇也忍不住回之一笑。她规规矩矩的行了个礼，紧接着便扑到沈老夫人怀里撒娇：“祖母祖母，我好想你啊......”三个孙女里面，沈老夫人最疼的就是沈采薇。因怜惜她自幼失母、父亲又远在京城，沈老夫人常常借故给沈采薇送东西，便是吃盘点心都要惦记一回儿。人心皆是肉长的，一来二去，沈采薇亦是与祖母十分亲近。

　　沈老夫人见这孙女儿跟猴儿似的在自己怀中乱转，不免露出一丝笑容，用手指点了点她琼脂一般白皙的鼻尖，轻声道：“你这丫头，小嘴抹了蜜似的。”

　　沈采蘅眼见着沈采薇凑到前头去了，急忙也跟着跑了上去。她最是会撒娇，踮着脚从案上端起杏仁茶，递上去，稚声稚气的道：“祖母喝茶。”

　　她生的雪玉可爱，小孩子作大人模样，最是惹人疼。

　　沈老夫人忍着笑接过茶，伸手将站在一侧的沈采蘅也搂到怀里，笑道，“你们两个啊，可真是我们家的两个宝贝儿，长在我心尖尖，一天不见到，我这心都不安宁。”

　　沈采蘅抬起头，转了转黑葡萄似的眼珠子，凑上去抱住沈老夫人的胳膊，嘟着嘴告状道：“祖母，爹爹昨天罚我和二姐姐抄书呢......”她拉长声音，眨巴眨巴眼睛，可怜兮兮的样子，“我昨天抄的手都抄酸了呢。”

　　裴氏昨夜已经听过沈三爷的解释，心知沈三爷的用意，此时听到沈采蘅的告状，不免微微有些尴尬起来，急忙呵斥道：“三娘！”说着又对着沈老夫人说道，“这孩子不懂事，倒是叫母亲见笑了。”

　　“自家人，谁会笑她？”沈老夫人漫不经心的摆摆手，额上寿字松纹的抹额上面的暗纹在光线下面清晰可见，她面上的皱纹依稀还带着岁月赐予的宽容和蔼。她忽而转头去问沈采薇：“二娘昨日也是抄了书的，可是觉得手酸了？”

　　沈采薇知道沈老夫人虽然面上和蔼心里却有十分有成算。因沈家是书香门第，沈老夫人更是注重几个小辈的课业。她此时也顾不得自己是不是在拆沈采蘅的台，连忙摇头：“没呢，昨日就抄了一小章。”她眼睛一转，就像是花瓣里面滑落的露水，说不出的灵动可爱，出声道，“反正小叔叔也没限定时间，我慢慢抄便是了......”

　　她说话的时候虽有几分小羞涩，但还是带着一点孩子式的机灵狡猾，偏偏眼底一派的天真稚气。一屋子的大人瞧见了都觉好笑。

　　“你这猴儿，怕是明年都抄不完呢。”沈老夫人也忍俊不禁，她抱着沈采薇笑了一会儿，抬手揉了揉她的头，方才转头去看沈采蘅：“三娘昨日抄了一会儿便说手酸，还是以往练字写得少了啊......大娘且不提，二娘如今也是每日五张大字呢。”

　　她语声温和，语调平平，全然听不出半点责怪，可一旁的沈采蘅却涨红了脸，有些局促不安低下了头看着自己的脚尖——她有些心虚了。

　　若说沈采薇是因为美人镜的缘故每日写五张大字，那沈采蘅按照惯例也是要每日写三张的。只是沈采蘅性子娇又喜欢玩些小聪明，常常暗地里叫身边的小丫头帮着写一两张。按理说这种事情本该很快就被发现，但裴氏除了前段时间管的紧之外平日里也不太在意，竟是叫沈采蘅不知不觉间偷了这么长时间的懒。　　

　　裴氏一见女儿这样子哪里还不清楚，她心里一突，也抬了眼去看沈采蘅，一贯温和的眼神都凌厉起来。

　　沈采蘅顶着裴氏的眼刀子，羞红了脸，结结巴巴的认错道：“祖母，是我错了。”她顿了顿，不敢回头去看裴氏，只得小声的接着道，“以后我会好好练字的，再不敢偷懒了。”

　　裴氏咬着牙，几乎可以听到咯吱的声音。若不是女儿还躲在沈老夫人怀里，她大约便要拉到跟前大大的教训一通了。只是即使如此，她还是忍不住气恼道：“这孩子也太不懂事了！我又没逼着她和二娘似的写五张，她竟然还这般偷懒蒙人。”吃得苦中苦，方为人上人，即便是裴氏自己也是一路认真学过来的。哪里会知道自己女儿连每日三张大字都要糊弄。

　　宋氏见到这场景，只得上前解围道：“小孩子贪玩也是有的。二娘和三娘马上就要进学了，自然知道轻重，日后你不逼她，她自个儿怕也要吵着练字呢。”她又安抚裴氏道，“再说三娘自来聪明，我瞧着她的字也还不错。”