沈采蘅一笑：“肯定要过的。再过些日子倭寇肯定就要退了。年年都要办，今年哪里能够落下。”

　　沈采薇手扶着树干，想了想便点头道：“也是，这也算是太/祖皇帝订下的节日，必是要办的。”她想起这节日的由来，心里头又免不了觉得有趣，想着：有个这样有趣的开国皇帝，怪不得会有个要办女学的开国皇后。

　　江南暖和，沈采薇和沈采蘅此时在外头跑跑走走也不觉得有多冷，只是她们不知道，北方这时候也已经刮起了寒风。也是巧了，此时京中亦是有人在说梅花节的事情。

　　“咳咳，这天越来越冷，倒是快要到过梅花节的时候了......”皇帝近年被朝政和太子的病压着，整个人都瘦了许多，穿了一身玄色的便服，瞧着便如寻常人家的老人一般。

　　只是，他愿意去做寻常老人，旁的人却没几个真会把他当做寻常老人。

　　萧齐光往前几步，小心翼翼的扶着皇帝坐下，细心的从边上的公公手里接了茶递上去。

　　皇帝喝了口茶润了润喉，接口笑着问道：“梅花节的由来你可是知道？”

　　萧齐光点点头，温声道：“少时听着王府里的乳母说过。听说是太/祖皇帝是在冬日里初遇光烈皇后，初一见面便惊若天人，甚是倾慕。只是当时家无余财，不知如何去讨好佳人，于是便每日早起去采梅花放到光烈皇后的窗口。他一共送了半月的梅花，后来偶然被光烈皇后撞见，最后终是成就了一份良缘。”

　　皇帝消瘦的面上浮出几许笑意，温和的看着萧齐光，语气里带了点惆怅和感叹：“正因如此，每年女学里头都会在梅花节里办个宴。那一日，少年便可以光明正大的给心仪的姑娘送梅花，哪一个姑娘得的梅花最多，就是那一年的‘花王’。朕当年的那枝梅花，便是送给了皇后的......”

　　萧齐光低了头，声音听上去却很是自然：“陛下与皇后亦是天赐良缘。大越开国以来，也只有陛下和太/祖皇帝一样，空六宫而独有一后。”

　　这话从萧齐光嘴里说出来再到皇帝的耳里，哪怕听上去再如何的自然和诚恳亦是有着说不出的嘲讽意味。

　　皇帝微微合了眼，压下心头那些复杂的思绪，然后缓缓的才抬眼看着萧齐光，正色问道：“齐光可有心仪之人？”

　　萧齐光心中一动，面上却不显，只是道：“‘少壮不努力，老大徒伤悲’。臣年纪尚小，正该努力向学，哪里敢分心其他。”

　　皇帝只是看着他，语气渐渐淡了下去，只是眼中隐隐的透出几分锐利的锋芒：“朕倒是听说，沈家的几位小姐都甚是出众，与你关系很好？”

　　萧齐光手掌已然有了些湿汗——他自问待沈采薇别无男女私情，只是视作妹妹而已。可他也不得不承认，这么多年以来沈采薇是第一个叫他心生怜惜、另眼相看的姑娘。

　　最要紧的是，只这么一句便知道哪怕是在松江，皇帝亦是派了人看着他的。

　　萧齐光也不知道自己心里是什么滋味，面上不露，嘴上却含了些轻慢的意味道：“都是些小姑娘，莫说男女有别，便是坐在一起也说不到一块。哪里能说得上是‘关系很好’？”

　　皇帝闻言一笑：“什么小姑娘.......”他这一笑之间，适才那点儿宛若刀尖的锋利感消了开去，又是一派寻常老人的和蔼，很是和气，“你自己还只十三呢。”

　　萧齐光跟着笑了一笑，没说什么，只是等着皇帝的下文。

　　果然，笑了一会儿，皇帝便开口道：“朕记得皇后有个侄女现今也在京都女学呢......”

　　为君者，从来都不需要把话说透了，点到即止便可。

　　☆、72

　　虽是明白皇帝这话中之意，但萧齐光这一时之间还真没法子把这话违心应下。因为身世的缘故，他对皇后没有什么好感，对于郑家更是如此。

　　他知道，皇帝是希望他能娶郑家女的，这既是合了皇后的心思亦是保了郑家的平安。

　　若郑家女嫁了他，日后必是太子妃乃至于皇后。自古以来，哪怕是九五之尊，只要不昏庸到一定程度就不能轻易的废了自己没有过错的元后。若是不废后，夫妻一体，帝后同尊，总不能让郑家吃了太大的亏。

　　萧齐光心中暗暗苦笑：对着皇后，皇帝是丈夫；对着太子，皇帝是父亲；对着自己，皇帝却是君父。既是君父，生杀予夺，自来都是一口说出，下面就要叩首谢恩的。哪里又会顾忌自己的心思？

　　萧齐光不由的垂了眼，把目光往下一移。随即，他就看见了那案牍那一叠折子最下边的折子，只露了个边角——似是浙直总督的折子。

　　于是，萧齐光便岔开话题道：“近来也没听说江南有事，陛下这里怎么有林总督的折子？”这些日子皇帝闲了也会把他召进宫来，考校一二，所以萧齐光也知道些事情。

　　皇帝对于他岔开话题的态度略有不满，但他对着萧齐光还是有那么一些耐心和宽容的，想着他到底年纪还轻，这婚事倒也不必急在一时。所以，皇帝也并没有在这个问题上纠缠下去，反而是十分容让的顺着萧齐光的心思转开了话题。

　　萧齐光就在皇帝默许的目光里，手一伸，就把那放在最底下的折子给捡了出来。

　　林总督的折子说的自然是倭寇围攻松江之事。认真说起来林总督和倭寇背后那些人还有些说不清的关系，江南地界的那些事哪里瞒得过他？不过，林总督也是官场的老人了，固然装作不知道似的在后面看着，但还是先动手写了折子上来，至少来日朝中问起了也能说他是早早报上去了的。

　　只是，这折子写虽写了，里头却还是有些文章可以做的。林总督知道皇帝性子怠懒，断不可能一下子就把案上的折子给批完，于是他便使人买通了太监把自己的折子放到最后面。如此一日复一日，折子始终放在下面，皇帝也始终瞧不见。

　　若不是萧齐光今日凑巧遇上，这折子大约还要一段时间才能重见天日。

　　萧齐光把折子打了开来，看见上头“松江”和“倭寇”这几个字，心头忽的一惊，差点要站不稳了。

　　远在松江的那些人自是不知道萧齐光这一场惊吓的，就如沈采蘅所说的，福州水军果真不日就到了。

　　两边里应外合，本就已经心生退意的倭寇都四散而去，只是据说那倭寇的首领早早就已经逃了，剩下的不过是些乌合之众。即使如此，城上城下的官民皆是欢喜雀跃。

　　这样的日子里头，李家父子都没去凑热闹，一个两个的都拿着书说闲话。

　　李从渊自己慢悠悠的翻了几页书，抿了口茶，抽出空来抬头去看儿子，却见对方正一副神游的模样看着窗外。

　　李从渊心里暗暗生奇，好奇的顺着他的目光一看，正好看见了外头几株老梅树。李从渊不由得叹了口气：“上回你救了人，没赖在沈府见人一面，我还只当是你知道分寸了。原是又惦记上了梅花节啊......”

　　有父如此，如之奈何？

　　李景行默默的收回目光低头看书，只当什么也没听见。

　　李从渊却不放过他：“我瞧着你不会是不好意思了吧？巴巴的救了人的叔叔，反倒不好意思见人了？”他玩笑似的说了一句，然后眼角余光瞥见儿子微红的耳廓，顿觉诧异，“天啊，你不会真纯情到这地步吧？”

　　李景行自懂事起，就不知起过多少次以下犯上的心思。只是他一贯端得住，这回深吸了口气，端着一张脸正直脸说起正事：“父亲，有件事我一直想问您。”

　　李从渊只好收了笑，应道：“什么事？”

　　李景行双眼认真的盯着李从渊，轻轻的开口道：“父亲可知倭寇的火炮是哪里来的？”

　　李从渊闻言不由的扫了李景行一眼，唇边不禁噙了一丝难以捉摸的笑来：“你怎么关心起这个来了？”

　　李景行自椅子上站起来，他乌黑的眼睛在被阳光一照，眼瞳上面仿佛还染了一层难描难绘的金光。他已经是少年模样，面上的绒毛都尽去了，五官轮廓清朗分明。且李景行又刚刚经了一场战事的，宛若刀剑开刃，雪白的刀光之下颇得了些凛然之气。

　　李景行对着上头的父亲拱手一礼，认认真真的道：“普天之下莫非王土。我大越大好河山岂容那等蛮夷之人觊觎？儿已立誓，要肃清海患，平定四方。”

　　“你这誓言立的倒是挺大的，想的也远。”李从渊不好直接否了儿子的壮志，便点点头赞他道，“我还以为你会说‘敌未灭，何以家为’呢。”

　　李景行没想到李从渊这时候还要纠缠自己那点事，便不由的再问了一句：“父亲当日曾言海禁之事，不知有何指点？”

　　李从渊听到“海禁”二字，深深的看了李景行一眼，语气渐渐凝重起来：“你问我倭寇的火炮从哪里来。那你可知——如今江南那些富商开了桑田养蚕织绸，日以继夜，是卖去何处？还有那些成色上好的珠宝，又是从哪里来的？”

　　李景行心里一跳，却是明白了李从渊言下之意：大越海禁，许多活不下去的人便投身倭寇，而商人重利轻义为了借着那些走私的船队倾销货物也与倭寇沆瀣一气。这样一来，商贼勾结、官商勾结、官贼勾结。倭寇自然是横行无阻，更加张狂。

　　李从渊勾唇一笑，眼眸之中含着几许讥诮之色。他姿容绝佳，宛若神仙中人，但这一笑之间却仿佛有刀剑之利直接划破皮肤，割出淋漓的鲜血来：“倭人所在的倭国也不过是弹丸之地，那些蛮夷之人不知教化，里头又分了许多诸侯出来，若不去管，他们自己就能乱成一团。偏偏有人暗中扶持又勾结官商，以此为距地，控制了大越到倭国、倭国到外陆的航线，走私牟利。否则，倭寇何以始终不绝？”

　　所以，一切就如李从渊之前所言——只有开了海禁，才能止住这不正之风，待把那张利益织成的大网给剪了，才能把幕后之人给揪出来，彻底从根源上面解决倭寇之事。

　　李从渊的声音轻之又轻，却宛若金石之音，掷地有声。李景行一一听到耳里，心中也有了点底，颔首问道：“既然此次出了松江之事，想来朝中或许会重提海禁之事？”

　　李从渊似是想起了什么，垂眼看了眼儿子，神色缓和了许多，微微一笑：“确是如此，不过朝中诸事杂多且兹事体大，陛下又是个嫌麻烦的性子，一时之间想必也议不出结果的。你明年就可下场考试，先考出个秀才、举人来，我也好向沈家提亲。待你金榜题名，那时候海禁之事必已经有结果了。你正好可以在江南寻个差使积攒资历，若能做得好，说不得也能成全了你那誓言。哦，那时候大约也可以办一办你的婚事了。”

　　提到“向沈家提亲”，哪怕是李景行都不由低了头：“父亲这是什么话......”他面上虽不显，耳廓却是红了一圈。

　　李从渊难得看到儿子不好意思的模样，不由玩笑道：“今年的梅花节你可上些心。若是沈二姑娘她不同意，我瞧着你这路也难走。”

　　依着李从渊的打算，若是李景行不出意外，明年能中个举人。再等上四年，十九岁时大约就能去考春闱了。到那时候，成家立业，想来也不需要李从渊再操心了。

　　其实，以李从渊之才，当年本是可以更早得中进士的，只是当时他十六岁中举，李家上下皆是十分高兴，李老夫人心里头更是对着体弱的许氏很是不满，当时便起了换亲的念头——虽是自己的侄女，原先也早有过指腹为婚的说法，但本就只是说要让自己儿子娶许氏，长子这般能干又怎么能够被这么个病秧子拖累，不若换成小儿子？李老爷做了一辈子的君子，口头上自然不愿意违诺但心里头却是暗暗默许。为着摆平家里那些人，彻底定下自己和许氏的婚事，李从渊只得先放下考试，往自己家人上头使劲，最后总算是抱得美人归。

　　认真论起来，为了许氏，李从渊确是放下了许多。他先是为了解决婚事而耽误了仕途；然后他因着拒绝临平县主而得罪皇帝和长公主；最后他又为了许氏的病而弃官学医。偏偏，最后他还是没能留住许氏。

　　李老夫人为着这个都要哭瞎了眼，她心里头不知有多后悔把许氏接来李家祸害了自己最得意的儿子。她总也不能明白许氏有什么值得儿子这般犯傻的——论容貌，就算初时有那么一点美貌，病了那么些年又剩的下什么？论才华，李从渊自己就是个绝顶聪明的，旁的人在他眼里也多是和傻子没两样。

　　哪里值得？

　　只是，人命里大约总有一劫。李从渊这样的聪明人遇见了许氏，一辈子样样都得意，临到头来却是最苦不过。

☆、73

梅花节的那一日，果真是下了一场小雪。

沈采蘅早早得起了床，梳洗打扮好之后便来寻沈采薇：“二姐姐，你怎么每回儿都要我等？”她急的很，忍不住嘟起了嘴，“要是去的迟了，就不好啦。”

沈采薇瞥了她一眼，抿唇一笑：“你这样急做什么？你今日打扮得这样用心，别是憋了什么坏水吧？”

沈采薇虽只是逗一逗沈采蘅，但沈采蘅今日的打扮确实也是用了十分的心的。

她穿了件桃红色的羽缎对襟褂子，外头搭了一件披肩式的大红羽纱面白狐皮的鹤氅，盈盈的细腰间上头系了一条青金闪绿双环四合如意绦，那浓烈的颜色交碰在一起，就像是火焰包裹着沈采蘅，使她那本就明媚的容貌更添几分动人，华光熠熠。

沈采蘅不知想起了什么，脸一红，就如一朵玫瑰初显娇妍，她小声的说了一句“我不和你说了。”，接着便恼羞成怒的起了身，踩着掐金挖云红香羊皮小靴“蹬蹬蹬”的跑到窗口边。

她自个儿伸手打开雕花木船，抬眼去看外边的雪景，小声嘀咕了一声：“下雪了，哈哈......”她也不知道想起了什么，双眼弯的就像是月牙儿，两边梨涡亦是甜甜的。

边上的红衣怕沈采蘅冻到，连忙上来把大开的窗户合上一些，轻声细语的劝道：“姑娘仔细风，外边冷着呢。”

沈采薇这时候也打扮得好了，起身到了沈采蘅的边上，拉了拉她的手，窝在自己手心里捂着：“都冻成这样了，怎么还整日里不肯消停？”

沈采蘅笑了笑又抬眼去看沈采薇的打扮，忍不住眨了眨眼，讨好道：“二姐姐你人长得好，果然穿什么都好看。”

只见沈采薇今日穿了件月白宝蓝竹叶纹印花缎面的对襟褙子，海蓝色的领子上头绣着小小的梅花，微微展开的花瓣精致，金线绣的花蕊娇嫩嫩的吗，而她下边的百褶裙则是粉色的。这样嫩生生的颜色，被她一穿不仅不显得突兀，反而是叫这是凛冽的冬日都有了几分春日才有的鲜妍娇美。

沈采薇一贯是拿沈采蘅没法子的，被她这样一讨好自然是绷不住脸，面上露出一点儿笑来，作势要去掐她的脸：“就你能说会道，整日里给人灌迷汤。”

沈采蘅抱着沈采薇的手臂摇了摇：“二姐姐，咱们快走吧，要是迟了就不好了。”她手上戴了一穿红玛瑙的手串，红宝映着雪肤，显得那露出的一截手臂嫩生生的。

沈采薇叫人取了自己大红猩猩毡做的斗篷，又给自己和沈采蘅戴了雪帽，一切都齐备了这才点点头：“走吧。”

沈采蘅早就心焦了，拉着沈采薇走得却是飞快。