沈采薇摊摊手，作无辜状：“不知道，最后大题写得有些糟。”
沈采蘅连忙安慰道：“我写得也很不顺呢，话说起来，今年的题目真怪，我写着也觉得挺难的。”说着她又打量了一下沈采薇的神情，很有义气的接口道，“要是你没过，大不了我也不去上了，明年陪你再考就是了。”
沈采薇忍俊不禁：“那倒不至于......”前面拿了五十分，就算大题有错，酌情给个卷面分什么的，应该也有六十吧？
沈采薇被沈采蘅这么一逗，心情明朗许多，也把心事暂放。只是没想到，她们手牵手往门口走却见柳于蓝候在二门那里，面上带笑的看着她们。
既然认识，对方似乎又是在等她们的，沈采薇和沈采蘅只好上前见过。
柳于蓝看上去心情极好，微微含笑对着沈采薇道：“希望沈二小姐能够过笔试，与我琴试上见。”
“这种笔试又没什么难的，我二姐姐肯定能过的。”沈采蘅就像是被踩了尾巴似得，急忙出声道。
柳于蓝淡淡挑眉，眼中笑意淡淡，不动声色的应道：“既如此，再好不过，那就琴试上再见吧。”
沈采薇不禁苦笑：柳于蓝想来是考得极好的，专门来示威的。笔试虽只是入门第一考却也是众人瞩目的关键之一——毕竟不是所有人都能会参加加试的，很多人都只是参加笔试求个入门而已。
沈采蘅忧郁极了，忍不住道：“二姐姐，要不然咱们抽空去青山寺拜拜，求个好成绩？”
沈采薇被这天真的话逗得一笑，伸手揉揉她的头，认真应道：“千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”她扬扬下巴，露在阳光里的肌肤赛霜欺雪，容色夺人，“理她作甚？”
这时候，收了卷子的先生们都将卷子送去后山书舍给四位评卷先生——李大家、温大家、刘大家和许大家，分别阅卷。这四位先生都是名重一时的大家，德高望重，此时倒也端正了态度，认真的翻看着手中的卷子。
她们平时起居坐卧皆是如常，只是阅卷时入了改卷间，各自坐了东南西北四个角，认认真真的从后面的大题看起——前面那些题目早有答案，自是不用她们费心。因为经验丰富，看起来到也快。
一日午后，她们四人用过茶又开始翻看卷子。
翻着翻着，李先生忽而激动出声道：“字字珠玑，如此锦绣文章，此文当为第一。”她手中的卷子上端端正正的写着柳于蓝的名字。
温大家不理她，懒洋洋的翻开一张卷子，争锋相对的说道：“引经据典，风采飞扬，此文才当为第一。”那卷子字迹清美，上头落了个郑午娘的名字。
眼见着这两人要闹起来，刘大家只得起身劝道：“别急，后面还有许多。此届人才辈出，后面许还有更胜一筹的。”
那两人都冷哼了一声，彼此相对，依旧寸步不让——她们见多识广，都不认为后面还会有比手中更出众的。
刘大家只得转头求助一声不吭的许大家。可她抬眼望去，只见许大家神色激动，握着卷子的手微微颤抖。
许大家好不容易定了神，没理会刘大家求助的目光，反而抬高声音沉声道：“都别争了，我手中这张，当凭破题之句，便可夺魁。”她傲然一笑，顶着众人诧异惊疑的目光，断然而道，“有此文在，余者何足道哉？”
☆、入学考（二）
许大家既然如此说，她手上的那份卷子便也被递给其余三人观看。
其他三位名重一时的大家此时不知怎的，就如初上学堂时候一样，好奇而急迫的翻看着手中的卷子，面上带着和许大家同出一辙的激动。
只见卷面清清楚楚的写着一句话：匹夫安能为百世师，一言何以为天下法。
虽是簪花小楷清秀柔美，可其意却如出鞘神兵，锋芒毕露。便如公孙大娘的舞剑，至柔中蕴至刚，一舞剑器动四方，观者皆叹服。
李大家性子急，最先看完，情不自禁的道：“当真是后生可畏！虽然文辞之上还有些许青涩之处，但其余诸文与之相较，便如萤火之于皓月，不值一提。”她语声微沉，颔首应和道，“此文不为第一，我亦是不服......”
她们都是松江女学的先生，得见如此后进晚生，便如见芝兰玉树生于庭阶，心中自然是喜不自胜。
一向冷面的温大家此时也不免露出一丝笑容，但随即她又像是想起什么似的收敛了面上神色，伸手压住手上那张卷子。她沉思片刻，轻声打断李大家的话，一字一句的道：“正因如此，此文才不能为第一。”
众人皆是愕然，转头去看她。
温大家端正的坐在位置上，背往后面的椅背上靠了靠，抬头迎上众人疑惑的目光，语气沉静如水的道，“虽然按照规定卷子不可外传，但历来四大女学笔试第一的卷子都是要送京经由圣人御批，由此选出本年笔试魁首。此文若是被送上去，恐怕是要被流传开来，而朝中如今是理学大盛，风尖浪口之上，如此芝兰玉树反要被狂风催折。再者，此等人才，更应多加打磨。别忘了，即便是张江陵也有落榜一日，也曾有‘仆自以童幼，岂敢妄意今日，然心感公之知，思以死报，中心藏之，未尝敢忘’之语。”
张江陵乃是前朝名相，他少时就有神童之名，偏偏十三岁乡试之时落榜了。后来他才知道，当时是有人知他是国器，赏识于他，刻意让他落榜，想要让他经历挫折去掉浮气。所以张江陵登阁拜相之后也忍不住和友人说一句：“仆自以童幼，岂敢妄意今日，然心感公之知，思以死报，中心藏之，未尝敢忘”。意思就是：我那时候年纪小，不知道自己将来会有什么样的前程，但是我心中却明白那位先生是我的知音，我觉得哪怕是以死相报也在所不惜，这种想法至今铭记在心，不敢或忘。
真正的人才有时候并不需要扬而需要抑。就如一块好铁，只有不断的打磨，去掉杂质，然后才能成为名器。
温大家素来少言，今日竟然说了这么许多话显然都是真心之言，众人皆是沉默了下去，心中默默考量。
许久，刘大家才开口道：“既如此，你意如何？”她这话下之意乃是赞同温大家之言。
“此文可为第二，”温大家沉思片刻，接着斟字酌句的说道，“郑午娘乃是郑家女，她的卷子评了第一，圣人那里亦是好交代。至于柳于蓝，便排第三好了。”
许大家只是拿眼看着其余三人，炎炎夏日她的眉间却仿佛堆砌了一层薄薄的冰雪，冷而寒。她冷哼了一声：“哈，我倒不知我们松江书院也是这般取才。所谓的‘唯才是举’岂不都是笑话？”
刘大家的话便如同冰渣子似的丢到所有人的面上，好不难受，可她自己却也不好过，只说了一句便抿着唇不再开口。因为她口中虽是如此道，心里却也知道这文有些剑走偏锋，虽可称得上是传世之作但若流传出去，叫那些酸腐或是自命道德之士看见了，反而是叫这学生为难。如此良才美玉，尚且年幼，还需好好护着、慢慢打磨。温大家的安排乃是最妥当不过。
李大家叹了口气：“重新抄一张来，先收入库中吧。如此人才，必不会默默无闻，等她闻名天下之时，我们亦可拿出这文，好叫它传之天下。”
此言可算是结尾，众人皆是不再说话。
前三虽然都已经选出，评卷的四人心中却还是有些不好过。她们低头翻卷，静然无语。房间一时间都静了下来。
只有青翠的绿竹在窗口摇曳着，在窗边的书案上投下一点点的绿影，窗台上的插着一束玉兰花，花瓣洁白，香远益清。
这样的夏日，除了四位阅卷大家之外也有人正在窗边的书案前练字。那盈盈而立的少女生就皓肤如玉，一双乌黑的眼眸仿若落了星子，顾盼之间，明光灼灼，无声胜有声。年纪尚小，已显出几分美人之仪。
沈采蘅就站在她的身后，手里拿着一卷书踱步走着，也不知在想些什么，好一会儿才道：“二姐姐，后日应该就是笔试成绩公布的日子了吧？”
沈采薇握着笔的手一动也不动，手腕极稳，慢悠悠的写下一个字。那手指纤长白皙犹如美玉雕成，在阳光下面几乎要如美玉一般莹然生辉，只听她漫不经心的应道：“是啊。”
沈采蘅见她这般不温不火的模样心里的火气不知不觉的也没了，只得小大人似的有气无力的叹了口气，寻了个绣墩坐下了，托着腮自个儿继续发愁。
沈采薇认真的看了看自己写的这幅字，颇感满意，于是搁下笔转头去看沈采蘅，“怎么了？”
沈采蘅嘟着嘴瞪了她一眼，问道：“你怎么一点也不紧张？”她丢开手上的书卷，用双手捂着自己的脸焦虑的道，“我昨晚都做噩梦了，梦见我没过笔试，被我娘狠揍了一顿。”
沈采薇闻言抿唇一笑，一双仿佛会说话的乌黑眸子静静的看着沈采蘅，带着几许促狭：“哦？这可算不上噩梦。”沈采蘅有时惹裴氏生气了，也是要叫打手板的，这算是家常便饭，压根够不上噩梦的标准。
沈采蘅脸一红，低下头，做出不在意的模样用脚尖画了个圈：“我还梦到自己被关到黑屋子里饿了三天。”她说起昨晚的噩梦，简直是有些后怕，情不自禁的加重声音强调道，“真的是太惨太惨了，连点心都没有......”
沈采薇‘扑哧’一声笑出来，直到沈采蘅面上羞恼，她才勉强收起笑容，安慰着开口道：“怕什么？今年考不上那就明年，明年考不上那就不上了。”她很认真的看着沈采蘅，“能进女学，那是再好不过的事了。可是，就算进不了女学，难道你就不学习了吗？”
沈采蘅听得有些愣愣的，好一会儿才开口问道：“那是二姐姐你喜欢读书啊，喜欢读书的人在哪儿都是一样的......”她嘟着嘴小声抱怨了一句，然后又转口问道，“二姐姐，你也打算像是大姐姐一样，做一辈子学问吗？”
沈采蘩的亲事这些日子才从宋氏口中漏出一些端倪来。原来宋氏有意将沈采蘩嫁给娘家侄子宋习文，只是宋家离松江有些远，许多事还未定好，故而才没说什么。宋习文是沈大伯沈既明的学生，加上和沈采蘩颇有些知趣相得，日后必能夫妻恩爱。从家世上看，宋家亦是书香门第，最重才德，只有嫁到这样的人家，沈采蘩那样的性子才可得一辈子的清净，做一辈子的学问。
沈采薇想了想，摇摇头：“我没有大姐姐那样高的心气，并没有想要在上面做出什么成绩来。我读书、练字或是弹琴都是因为我喜欢。我这一辈子，只是想要自由自在的去做我喜欢的事。”她看着外边，心中思绪翻腾，知道自己这愿望怕是比沈采蘩的还要难上十倍。忽然想起前世不知在哪里看到的一句话——没有一种爱，没有一种情，可以在自由之上。
爱与自由，许多女子都会被迫或是自愿的选择前者，困居后院，甚至还有许多人连其一都不能得到。可是，沈采薇却希望能够遇上可以将这两者都给予她的人。或许这在古代会很艰难，但事在人为。她已然见过天地的广阔与美丽，又怎么能够愿意用布绑住眼睛不去看？
沈采薇心中思绪一掠而过，稍稍怔神，随即便低头打趣道，“或许，以后我还会去松江书院教书呢。”
沈采蘅面上梨涡浅浅，实在忍不住凑上去扯扯沈采薇的袖子：“二姐姐，你的志向还真大......”她笑声欢快，忍不住吐了吐舌头，“哈哈，说不准以后还要叫你‘沈先生’呢。”
沈采薇佯怒道：“说不准以后我还做了松江女学的院长呢，到时候啊，你可别来求我......”
“谁要求你？就算你做了院长，我都早就结业了......”沈采蘅瞪了她一眼，随即又像是明白了沈采薇话中之意，红了红脸，不再理她。
古代女子大多早熟，沈采薇和沈采蘅如今都已十岁，即便是从来不太管事的裴氏都要抽空教她们一些家事，传授一些管家、看账和御下的法子。
毕竟，对于大部分的古代女子来说，相夫教子才是第一事业。
☆、入学考（三）
松江女学公布成绩的时候，柳家早早就派了人去看。
柳于蓝早上和老太太以及母亲请安，因她一贯嘴甜受宠，陪着说了好些话才按照惯例回房看书去了。一贯疼她的柳夫人和柳老夫人打趣道：“要我说啊，还是我们家的蓝姐儿最是刻苦，怪道几个女儿里面老爷最疼她。眼瞧着成绩都要出来了，还一点也不松懈。”
柳老太太眯着眼，点了点头：“她确是懂事。咱们这样的人家，女孩课业上要是学得不好，才是叫人笑话。”她摸了摸自己手上的玉扳指，满是皱纹的脸上显出一丝淡淡笑痕来，冷淡得毫无人气，“等上了女学，蓝姐儿的婚事就可以提起来了。女孩家的，模样好，有了才有了名，找起来人家也容易，还能帮衬着家里的兄弟。去年病了一场，已经耽搁了一年了。”
柳夫人深以为然，连忙点头称是。
柳于蓝自然是不知道柳老夫人和柳夫人的对话，可她却猜得到她们会说什么。她一出院子，面上的笑容就没了，只是沉着一张脸往自己那个院子走，身后跟着的丫头也都噤声跟着。
柳家人多，女儿也多，索性也就不分院子，几个女儿都住在一个院子里。柳夫人倒颇有些贤惠的名气，无论庶女嫡女皆是一样的教养，都请了先生来教琴棋书画，日日考校。只盼着把几个女儿好好的都嫁出去了，即能帮衬自己儿子又能捞个够本。
柳于蓝边上住着的便是柳于蓝的庶妹柳湘君，凑巧就撞见了。
柳湘君生的模样娇艳，笑起来便和朵花似的，见了她便笑道：“哎呦，七姐姐回来了啊？”她掩唇一笑，“我还以为你要在老太太哪儿等着成绩出来呢。刚刚还和香草说了，咱们七姐姐这回儿必能得个魁首回来，这运气便是大姐姐都及不上呢。”
柳于蓝拿眼轻飘飘的上下瞥了她一眼，就和没看见人似的，抬步径直就进了自己的屋子。可是即便关了房门，她还是听到了柳湘君在外边对着丫头指桑骂槐的叫骂声：“我刚刚不是叫你去给我摘花吗，怎么还站在这儿？你是聋了还是瞎了，我待你稍好一些，你就真拿自己当回事了......”
柳于蓝恨得咬牙却还是强自咽下气，坐在琴案前用力抚了抚琴，琴声幽幽响起，掩去了柳湘君的叫骂声。
柳家几个老爷都讲究风流名士的做派，女人一个一个的往里边抬，庶子庶女一个一个的往外生，还偏要摆些排场，再丰厚的家业也经不起这样的折腾。柳于蓝她娘指望不上丈夫，一门心思只往儿子身上用，因为儿子、丈夫进学应酬皆是要钱，她便也只好拨弄着算盘使劲的想着生钱的法子。所以，柳家养女儿便和养物件一样，一个个学文识字，走出去时也穿戴整齐，只等着卖个好价钱。
柳于蓝和大姐柳生香还算好，至少是嫡女，她娘为了面子也会寻个面上好看的人家。可底下的庶女，眼下瞧着还算得意，哪里又能得到好亲事？前年有个庶姐就是被嫁去一个外地了，对外只说是书香人家，不求富贵，只求女儿过得好。可柳于蓝却从上房那里听过一耳朵——那人家确实是书香人家人家，家中也算得上是豪富，只是那人年过五十，膝下早有儿女，寻的乃是续弦，背地里的污糟事就更不要说了，哪天儿听到庶姐的死讯怕是都不意外。可柳夫人收彩礼却收的极高兴，兴头上还送了柳于蓝红玉镯子。柳于蓝瞧着那镯子，跟染了血似的红，转头还要装作不知道的模样去哄那不知情的庶姐。
所以柳于蓝少时便憋着一口气，与她那大姐姐自小便狠了心去念书，只盼着能改变命运，只盼着能早些离了柳家这个火坑。哪里知道柳生香运气不好遇上了沈采蘩，生生叫压下去了，心里越是不甘心背后就越是狠了心去念书，结果到了后面竟是得了头疼症，一见着书本就头疼。柳夫人初时还要寻个医问个药，后来见不管用便沉了脸，一边说晦气一边寻了个人家随随便便的把长女给嫁了出去。
柳于蓝去年见了长姐一面，见她神色憔悴，显然是过得很不好。所以，她心里憋了口气，也狠了心想要踩着沈家女儿的名头扬名，等到时候还怕寻不到好亲事？怕是整个柳家都要奇货可居的供着她。
柳于蓝弹了一会琴，好一会儿才把眼睛抬起去看那立在外边似有话说的丫头，问道：“成绩出来了？”
那丫头叫柳于蓝调/教的有些胆小却还是认真的回话道：“回小姐的话，已经出来了，老太太那边打发了人来和您说一声。”
柳于蓝伸手抚了抚琴弦，漫不经心的道：“我得了第几名？”她这次答得好，心里很有信心能得个前三。
丫头面上有些喜气：“第三呢，老夫人那边叫小姐多休息几日，好好备考。”这成绩听上去还好，可却也比不上柳生香，毕竟柳生香还得了个第二。想来沈老夫人也不满意，这才叫她“好好备考”。
柳于蓝面色微沉，想了片刻，才缓缓问道：“那沈二小姐第几？”
丫头低了头，小声应道：“第二。”
柳于蓝手指一用力，手下琴弦被拨动，琴声凄厉的响了一下，就如凤凰泣鸣一般。
柳于蓝眉目冷然，似乎笑了一下，一点也不在意被琴弦勒红的手指：“倒是好演技。”她咬着牙说了这话，心中却飞快的下了一个决定。
她本是想要好好的和沈采薇比上一场琴，但现在这般情况，这笔试已经叫人压下了，再不动手，怕是也要走大姐的旧路了。这也是沈采薇逼她的。
柳家这里得了消息，沈家自然也是得了。
裴氏忍不住在房里和沈三爷偷笑：“二娘得了第二我这心里头倒也有些准备，只是没想到咱们家的三娘竟也得了个三十二名，真真是佛祖保佑，过些日子必是要去添些香油钱才好。”裴氏以前还只当自己女儿脑子不好使，没成想竟然也多少算是个小才女，心里别提有多高兴了。
沈三爷倒还真不太看重这些名次，只是叮嘱裴氏：“二娘一贯心气高，这回儿忽然叫京里来的人压了一头，你要多开导开导。三娘那里，也别叫她太得意，需得要好好的压一压她，叫她继续用功才是。”
“我知道，我知道。”裴氏说着说着便想笑，眉眼弯弯，还理直气壮的指使起沈三爷来，“你今日也无事，干脆去给三娘教教画，叫她临考前练练笔。她笔试上运气就好，说不准还作画那一门里运气好还能拿个名儿，叫谷先生看中收了做学生呢呢。”
谷先生乃是画坛大师，若沈采蘅能拜到她的名下，日后真真是前程可期了。
美得你！沈三爷真是不忍心打击自家妻子的信心，只得起了身：“那行，我去寻三娘说会儿话。她自小就对颜色敏感，这方面倒真有几分天赋。”
裴氏用帕子掩着嘴笑，眼睛亮亮的看着沈三爷，真心实意的接口道：“我也是这么想的......”
呵呵呵，真是高兴傻了。沈三爷一时接不上话，只好装作没听到，端着一张风轻云淡的面去寻女儿开小灶。
裴氏一个人笑了一会儿，总算是想起正事，叫了身边的丫头夏莲过来：“二娘得了第二，很该好好鼓励鼓励。你替我送些东西去，就说叫她放宽心好好休息，不必太紧张比琴的事，胜负都是常事，不必看得太重。”