姜啸春却已经沉声道：“诸位大人，请吧！”却是喧宾夺主，要驱赶众人出去。

　　段牧监无可奈何，向秦逍一拱手，众人惶恐不安退下。

　　秦逍向姜啸春使了个眼色，姜啸春心领神会，也向胖鱼示意，二人也随着退了下去。

　　“这……？”秦忌此刻终是回过神来，叹道：“如果草民没有猜错，您就是秦逍秦将军？”

　　秦逍笑道：“上次去往草原途中，与忌伯在平城相见，缘分不浅。不过当时不好透露真实身份，还请忌伯见谅。”

　　“不敢。”秦忌也是明白，秦逍身份特殊，在外隐姓埋名也是理所当然。

　　秦逍很热情地给秦忌倒上酒，含笑道：“来，忌伯，我先敬你一杯。”

　　“爵爷客气了。”秦忌虽然知道了秦逍的身份，倒是不卑不亢，端杯道：“草民有眼无珠，之前有怠慢之处，还请爵爷恕罪。”

　　秦逍笑道：“哪里。对了，忌伯怎地一下就知道我的身份？”

　　“他们称呼您为爵爷，据我所知整个东北也无人被封爵，倒是听说出关不久的龙锐军大将是被圣人赐过爵位的。”秦忌叹道：“再加上爵爷的年纪和言行，再猜不出来那就是愚蠢了。”

　　秦逍笑道：“原来如此。忌伯，先干为敬！”仰首饮尽，秦忌也将杯中酒饮尽，虽然在秦逍面前并不显卑微，却多少还是有些拘束。

　　“忌伯对这片草场应该有所了解吧？”秦逍问道：“这是辽西最大的牧场，距离平城也不到二百里路，忌伯是马道中人，对这片牧场自然还是很熟悉。”

　　秦忌道：“也谈不上多熟悉，不过狐苏牧场是整个东北四郡屈指可数的几座牧场之一，知道的人自然很多。”犹豫了一下，才道：“实不相瞒，早在前年我就想找门路与狐苏牧场接触，希望牧场有懂马之人能接受狮子骢。不过明珠蒙尘，没有人能识得狮子骢是绝世良驹，所以也就没有门路走通这里。”

　　“忌伯原来想过与这边接触？”

　　“狐苏牧场背后的主人是辽东军。”秦忌解释道：“东北马场倒是有一些，但能够叫得上号的也就三大官办马场，这狐苏马场便是其中之一。虽然在三大马场之中位居末位，但听说官府每年都会拨一大笔银子用于蓄养战马。”尴尬笑了笑，道：“那时候草民便想，如果官府能投一笔银子用于培育狮子骢，必能得到十倍百倍的回报。”

　　秦逍笑道：“可惜没能如愿。”

　　秦忌只是轻叹摇头，并无多说。

　　“忌伯，为何没有去龙锐军？”秦逍问道。

　　秦忌苦笑道：“先前草民并不知道爵爷的身份，寻思着就算跑去龙锐军，恐怕也没有什么结果。这些年草民屡屡被拒，实在已经是心灰意冷了。”

　　“你花了十几年的时间，历经艰辛，好不容易才有现在的成果，又怎能放弃？”秦逍肃然道：“明珠蒙尘也是世间常有之事，可是如果放弃，那么明珠便永无见得天日的时候。我还记得忌伯说过，你走遍天下，遍访马种，初衷很简单，只是为了我大唐能够拥有匹敌北方草原骑兵的战马，为此你付出了无数的心血，到如今已经是有了成就。”

　　秦忌颔首道：“爵爷这话没错。人这一辈子，只要能做成一件事情，便可死而瞑目。我这一辈子，只求能够让大唐的官办马场有狮子骢的存在，若能如此，死亦瞑目。”

　　“忌伯说得好。”秦逍拍手笑道：“所以这次我请忌伯前来，也正是因为忌伯有此夙愿。刚才我说的话，忌伯不知是否听清楚？如果你愿意，自今而后，这狐苏牧场就是培育狮子骢的所在。狐苏牧场以后的主人，就是你！”

　　“爵爷，这……！”

　　“狐苏牧场的牧监段保知法犯法，那是留不住了。”秦逍平静道：“说句更直白的话，且不说这里的不少官员贪赃枉法，即使他们都是清白的，我也不会容留他们继续待在这里。这些人都是辽东军的人，名义上是朝廷的官员，实际上只听从辽东军的吩咐，所以替换这些官员，将牧场控制在朝廷手中，这是理所当然的事情。”

　　秦忌微微颔首，似乎对此也是理解。

　　“我这次过来巡视牧场，其实就是要解决这边的事务。”秦逍道：“忌伯若是愿意，从今天开始，就暂代牧监之职，牧场的一切事务，都由你来打理。当然，最终的目的，是为了能让忌伯在这边安心培育狮子骢。你放心，培育马种的银子，每个月都会单独拨付下来，你只需要去办自己的事，我这边保障你后顾无忧。”

　　“爵爷，这……实在是有些突然。”秦忌道：“我……！”

　　秦逍正色道：“不瞒你说，这次辽西发生大案，朝廷派了数位钦使前来办案，这其中便有吏部的官员。圣人有特旨，五品以下官员可以由吏部钦使就地任免，尔后再回京补办手续。牧监不过是从七品官员，任免可以立刻决定。我知道忌伯是真心想做点事情的人，所以不会在乎官职的大小，虽说牧监只是从七品，但却能够管理整片牧场，而忌伯现在最需要的就是适合培育马种的马场。”

　　秦忌低下头，沉默片刻，终是道：“爵爷如此厚爱，草民感激不尽。如何当官，草民实在是一窍不通，不过留在这里为大唐育马，却是我毕生所愿。”顿了顿，才道：“爵爷，你看这样如何。承蒙爵爷不弃，委以牧监之职，草民先试试看，如果不合适，再请爵爷另找合适人选。”

　　“痛快。”秦逍欢喜道：“忌伯放心，牧场的官吏并非全都调走，下面许多人只是在这里挣口饭吃，他们还是会留在这里不动。他们都擅长打理牧场，忌伯只需要调度一下就好。”

　　秦忌又道：“其他的倒无妨，不过有件事情，似乎有些棘手。”

　　“请讲！”

　　“爵爷应该记得，草民曾经说过，草原上最好的战马是真羽马，要培育出最好的战马，需要狮子骢和真羽马一起。”秦忌肃然道：“我手里还有三十多匹狮子骢，所以狮子骢的血脉不会有问题，但手头上却没有真羽马。狐苏草场豢养的几乎都是本土的东北马，东北战马能够适应苦寒环境，吃苦耐劳，但速度是最大的缺陷。如果要配种，就需要纯正的真羽马，但真羽部将纯种真羽马当成部族的宝物，不轻易外流，许多人出重金求购，也很难从真羽部获取纯正的真羽马。”

　　秦逍笑道：“忌伯是担心没有纯种真羽马用来配种？”

　　“这正是我所担心。”

　　“这个你就放心，交给我来办。”秦逍含笑道：“你暂时熟悉一下牧场的情况，最迟不超过两个月，我保准给你送来纯种真羽马。多了不敢保证，一年向你提供两三百匹纯种真羽马还是绰绰有余。”

　　他在真羽部与乌晴汗达成了约定，双方的丝马贸易已经谈成，虽然真羽部并不能向秦逍这边提供大批量的纯种真羽马，但乌晴汗却也承诺，每年至少向秦逍提供五百匹纯种真羽马。

　　秦逍知道纯种真羽马在真羽部都属于稀罕物，天底下除了真羽部之外，绝无可能有任何一支兵马能够全部装备纯种真羽马，自己从真羽部获取的少量真羽马，自然是优先向秦忌这边供应。

　　秦忌闻言，有些诧异，似乎有些不敢相信，毕竟一直以来，一年流进大唐的纯种马恐怕连一百匹都不到，秦逍此刻却承诺每年提供数百匹，如果不是因为知道秦逍是堂堂忠武中郎将，秦忌还真会以为他是在信口开河。

　　不过秦逍既然有这样的承诺，秦忌自然是满心欢喜。

　　想到自己半生追求的夙愿竟有达成的可能，心中也是欢喜，拿起酒壶，为秦逍斟上酒，正要说话，却听得脚步声响，随即看到胖鱼匆匆从门外跑进来，神情明显不对。

　　“怎么了？”秦逍也是看出事情不对劲。

　　“中毒了。”胖鱼神情肃然，上前来，低声道：“将军，弟兄们中毒了。”

　　秦逍心下一沉，握拳道：“怎么回事？是谁下毒？”不等胖鱼解释，已经起身来，迅速向门外走去，冷声道：“是否派人盯住段保？”只觉得在这牧监署发生变故，肯定与段保那帮人脱不了干系。

　　胖鱼道：“派了两个弟兄盯着。”抬手向左边指了指，道：“这边。”

　　他在前带路，秦逍快步跟随，秦忌也是跟着走出了门，但一想到事情非比寻常，自己还是不便参与，也就没有继续跟上。

　　秦逍跟着胖鱼到了一处空阔的大堂，却见到四五名兵士正弯腰呕吐不止，心下吃惊，进到屋里，这是一处大食堂，刚一进门，就看到地上横七竖八地躺满了人，亦有兵士直接趴在桌子上，一动不动。

　　这些兵士都是跟随秦逍而来的护卫，姜啸春抽调了三十名精锐内库骑兵前来护卫，来到牧监署后，兵士们被安排在这里用晚饭。

　　正堂中间摆着长长的大桌，桌上也是摆满了饭菜，围着一圈摆放椅子，但此刻椅子却是横七竖八倒着，满目都是躺在地上不动的兵士，有两三名兵士则是正在检查同伴的情况，姜啸春则是手拿一根银针，正在检查桌上的饭菜。

　　“怎么回事？”秦逍见状，脸色凝重，万没有想到手下的兵士们竟然会在这里中毒。

第1122章 诡事

　　姜啸春抬头道：“汤里有毒。”

　　“可知道是什么毒？”秦逍蹲下之后，仔细观察一名兵士的脸颊，发现面色却是红润，伸手探鼻息，呼吸却也是匀称得很，有些意外，四下看了看，见到其他兵士的脸色也都是如此，微微宽心。

　　他唯恐兵士们是中了剧毒，这些兵士都是从江南内库出来的精锐，每一个都是训练有素的剽悍之士，若是几十号人折损在此，秦逍实在是难以接受。

　　“爵爷放心，应该是蒙汗药一类的药物。”姜啸春道：“并不取人性命。不过这药性极强，躺在地上的都是中毒太深，估摸着两三个时辰都未必能醒转过来。剩下有的人喝得少，药性尚浅，在外面呕吐，这有三名兄弟在外值岗，没有和他们一起用餐，所以才幸免。”

　　秦逍脸色微微缓和，随即皱起眉头，向胖鱼吩咐道：“去将段保带过来。”

　　胖鱼一拱手，迅速去带人，姜啸春走过来，摇头道：“将军，这事儿只怕与段保没有什么关系。”

　　“哦？”

　　“他并不知道将军今晚会在宴席上亮出诉状，准备将他从牧监的位置上拉下来。”姜啸春轻声道：“所以先前既是对将军有畏惧之心，应该也不会存有怨恨之意，所以应该没有动机对咱们下手。退一步来说，就算他真的对咱们有敌意，小小牧监，又怎敢在咱们的饭食之中下毒？贪赃枉法，也许只是牢狱之灾，可是对咱们下毒，那就是自寻死路了。”

　　秦逍微微颔首，低声道：“他如果真的存有歹意，欲置我们于死地，就不会只是下蒙汗药了。我过来的时候，瞧见牧监署的卫兵一切如常，事先肯定是没有部署。”

　　“不错。”姜啸春道：“牧监署卫兵一共有十人，两人在瞭望塔上，其他八人各守其位，并没有调动，这就表明牧监署这边事先没有任何准备。”

　　秦逍走出门，见到几名呕吐的兵士已经瘫坐靠在墙壁上，看上去已经是有气无力。

　　这几人自然是中毒很轻，为了将毒汤呕出，也已经是竭尽全力。

　　夜风呼呼，四周也并无异样。

　　“出了何事？”片刻之后，听得惶恐声音响起，便见到胖鱼领着段牧监匆匆而来，见到秦逍和姜啸春站在食堂门前，段牧监快步上前来，正要行礼，却已经看到堂内横七十八躺着不少兵士，大惊失色，颤声道：“这……！”

　　“段牧监，今晚的饭食是你安排的？”秦逍盯着段牧监眼睛问道。

　　段牧监忙道：“是卑职吩咐下去让人准备。爵爷，到底发生了何事？”

　　“汤中有毒。”姜啸春冷冷道：“手下弟兄许多人都已经中毒。”

　　段牧监脸色瞬间煞白，身子晃了晃，“噗通”一声跪倒在地，颤声道：“爵爷，这……这与卑职绝无干系，卑职就算吃了豹子胆，也不敢派人在汤中下毒啊。”想到什么，急道：“梁牧丞，是了，今晚的伙食都是梁牧丞操办。”大声叫道：“来人，快来人！”

　　很快便有两名牧监署的卫兵匆匆跑过来，段牧监见有人过来，急忙吩咐道：“快去，将梁牧丞找过来，还有，将后厨所有人都叫过来。”

　　等那两人退去，姜啸春立刻问道：“段牧监，你这里是否只有十名卫兵？”

　　“回大人话，这是卑职的办公之所，今日过来的官员在牧场都有自己的住处，除了梁牧丞，其他人并不住在这里。”段牧监知道大事不妙，急忙解释道：“因为爵爷前来巡视，所以卑职召集了牧场的所有官员迎候。牧监署上上下下加起来共有二十一个人，除了卑职和梁牧丞，另有十名卫兵，剩下几人便是厨子和打杂的。”

　　“这附近最近的兵士离此有多远？”

　　“牧监署在牧场腹地，一般人也靠近不过来。”段牧监道：“牧场周围都有岗哨，还有一些堡垒，都有哨兵，整座牧场加起来不算牧人和打杂的，也有三百专门保护牧场的官兵。不过离此最近的堡垒也有二十来里地，牧监署周围一圈没有驻兵。不过牧场一马平川，平时真要有什么事情，派一匹快马很快就能传达。”

　　姜啸春的神情变得严肃起来，秦逍似乎也意识到什么，皱起眉头。

　　“大人……牧监大人……！”却见刚才派去找梁牧丞的两名卫兵飞跑过来，一人气喘吁吁道：“大人，后厨……后厨的人全都昏迷不醒，他们……他们好像都中了毒，躺在厨房里，怎么叫都起不来。”

　　段牧监骇然变色，秦逍沉声问道：“后厨有几个人？”

　　“四个人。”段牧监忙道。

　　“他们都昏倒了？”姜啸春看着卫兵问道。

　　卫兵恭敬道：“回大人话，厨房四人好像是吃饭的时候突然昏迷，桌上的饭菜都没收拾。两个人趴在桌子上，一个倒在地上，还有一个倒在灶台边。小的检查了一下，身上都没有伤，脸色红润，可就是叫不醒，分明是中了毒。”

　　秦逍和姜啸春对视一眼，两人心中都清楚，后厨那几人肯定也是中了同样的毒，毫无疑问，厨房里的人安排好饭菜之后，自己也都在后厨房用餐，他们自己也不知道汤中被下了毒。

　　“梁牧丞呢？”不见梁牧丞过来，段牧监有些奇怪。

　　两名卫兵道：“我们去了茶室，梁牧丞不在，到他住处，也是空无一人，不知道去了哪里。”

　　段牧监更是骇然。

　　牧监署并不大，甚至比不上一个豪富人家的大院，署内的建筑也都低矮，真要找什么人，其实并不难。

　　“传令下去，任何人不得进出牧监署。”秦逍沉声道：“封住前后门。”向段牧监问道：“你手下那几名官员都在哪里？”

　　段牧监忙道：“都在茶室。”

　　“让你手下的人全都到大堂集合。”秦逍吩咐道，又向姜啸春道：“姜朗将，咱们还有多少弟兄是清醒的？”

　　姜啸春立刻道：“随行一共是三十名弟兄，胖鱼兄弟带着两人去请秦忌，也都回来，刚刚过来用饭，幸好来得迟，没吃多少，问题不大。中毒不醒的共有二十二名弟兄，轻微中毒保持清醒但身体乏力的有五名弟兄，加上胖鱼带回来的人，只有五名弟兄还能活动自如。”

　　“胖鱼大哥，你带还能活动的五名弟兄守在食堂，一刻也不要离开，保护好其他的兄弟。”秦逍当机立断吩咐，又向段牧监道：“让你手下的人都小心，只怕有人混进牧监署了。”

　　段牧监诧异道：“爵爷，这……这不可能啊。卑职这牧监署虽然不大，但闲人免进，平日里也算是守卫森严，没有卑职的允许，谁也不能不告而入。牧监署四周都有高墙，只有前后两个门，后门几乎不打开，而且也派了一个人看守，前门日夜轮换，时刻都有两人守卫。对了，还有两座塔楼……！”抬手指向高高的塔楼道：“白天黑夜都有人在塔楼值守，可以瞭望很远，白天自不必说，就算是晚上，几里地之外有任何身影靠近，也能立刻被发现。”

　　“你是说没有嫌疑人混进来？”秦逍盯着段牧监眼睛问道。

　　段牧监道：“卑职虽然不能完全肯定，不过牧监署的人卑职全都认识，除了爵爷手下的兵士，如果有其他陌生人混进来，卑职立刻就能察觉。”

　　“段牧监，你也看到了，我的人全都在这里。”姜啸春冷冷道：“倒下了几十个，你总不会以为他们自己往自己的饭食里下毒吧？就算他们有这个本事，又如何能将毒下到后厨？你莫忘记，后厨的人也都中毒昏迷。”

　　段牧监忙道：“朗将误会，卑职绝无此意。发生如此事情，卑职……卑职心中惶恐，那是无论如何也要将下毒凶手揪出来。”向秦逍拱手道：“爵爷，卑职现在就召集牧监署所有人，然后再派人搜找，看看是否有他人潜入，您千万不要生气，卑职会竭尽全力找到凶手。”

　　秦逍叹道：“现在不是生不生气的问题。”目光冷峻，环顾四周，夜风呼呼，在这牧监署陡然发生如此诡异之事，确实是让众人感到匪夷所思。

　　“不好了，不好了。”忽听得西边又传来惊呼声，众人条件反射般，俱都望过去，秦逍沉声道：“保护好弟兄们。”率先往西边去，丢下的话自然是让胖鱼带人守卫食堂。