朝廷此番八千精兵来伐，三千马军，五千步军，其中一千是后军，监护民夫们运输辎重，其余四千，便是中军。

　　因呼延灼听报梁山一千余马军拦在前面宽阔处，故催马军急行，果然如曹操所料，拉开了马步军的间距。

　　那四千步军正行间，忽见后方浓烟升起，顿时一阵哄乱，这些当兵的人人都知，若是辎重出了差错，口中无食，安不得营寨，还如何打仗？

　　几个步军指挥使、都虞侯一商量，都道要救，于是后军转为前军，匆匆往回赶。

　　谁知走没多远，方才明明安稳通过的地方，此刻却是伏兵大起，两边林中，无数羽箭飞出。这些步军猝不及防，又是行军的长蛇阵，顷刻间射翻了大片。

　　几个指挥使纷纷惊叫：“哪里来得伏兵？”

　　他们却不知曹操怕伏兵被发现，都令远远避在林子深处，只留几个灵光机敏的探子，攀在树上做眼，待到军队都经过，这才飞奔回去拉出伏兵，待这些队伍见了烟火回援时，正好踏入埋伏。

　　梁山这一千射手，都是花荣亲自调教，一个个射术不凡，一连三四轮箭，已射翻一千余名官兵，花荣更是亲自开弓，将几个试图列阵反击的指挥使、都虞候尽数点了名。

　　官兵骤然受袭，又被射杀了将领，顿时大乱一片，牛皋、栾廷玉、穆弘三个大虫率先从左边杀出，背后是五百力士，都持长刀大斧，乃是精选的力士。右边林中，王英、杜迁、宋万大叫杀出，背后也是五百力士，两边往下一冲，官兵顿时大溃，被杀得哭爹喊娘。

　　花荣暗自佩服：“这个武孟德，端的用计如神！”他知道后面还有马队，便不曾亲自厮杀，只提着弓，带着弓手们警惕防备。

　　不多时，韩滔、彭玘带了铁骑返回，见步军大乱，惊道：“这便如何是好？”

　　原来此处地形，一条道路，两边密林，若是纵马冲杀，自己步军已和梁山军混成一团，难道连自己人都杀死？若是不冲，骑兵们高居马上，岂不是成了活靶子？

　　二将呆了片刻，那彭玘道：“兄长，待小弟领五百人下马步战！我看梁山贼兵也不甚多，我这五百都是着铁甲的精锐，贼兵如何能挡？待将他们杀得聚拢起来，兄长再带铁骑一冲，便可大胜。”

　　韩滔听罢一想，觉得舍此再无他法，便道：“兄弟，小心了！”

　　彭玘笑道：“谅那干草寇，如何能奈何你我？”随即点五百马军，齐齐下马，列阵向前杀去，口中大喝道：“我乃天目将彭玘，草寇还不束手就擒？”

　　此人身高七尺，相貌堂堂，使一柄三尖两刃四窍八环刀，坐骑乃是一匹五明千里黄花马，一如传说中杨戬模样，故此人称天目将。

　　他亲自冲杀在前，正遇着矮脚虎王英，两个步战，彭玘三尖两刃刀舞得赫赫生风，身边铁铠兵又将长枪乱戳，王英抵挡七八合，不支退后，尖叫道：“是好汉子，与我一个对一个。”

　　彭玘冷笑道：“草寇，如何恁多废话。”

　　花荣见他骄狂，心中怒生，喝道：“那厮，且认你家花将军神箭！”

　　彭玘扭头看去，花荣冷然一笑，撒手放箭，彭玘连忙挥刀，却斩个空，一箭正中肩窝，望后便倒。

　　王英大笑道：“你这废物，也敢和爷爷撒泼！”冲上前欲杀彭玘，不料那些官兵长枪如林，齐齐戳来，只得再次退后。

　　花荣叫道：“今日你等一个个皆死此处！”手中弓箭连射，一连七箭，射翻七人，皆是面门中箭而死，余者大骇。

　　这时牛皋、栾廷玉、穆弘三个，带百余名力士杀来，牛皋铁锏，栾廷玉铁棒，都是能克制铁铠的兵刃，穆弘武艺力量也自非凡，这三个领头发威，顷刻杀翻一片，后面力士们刀劈斧砍，杀得这五百人连连后退。

　　韩滔在马上见了，怒道：“这厮们如此无礼！”跳下马，挺着一杆枣木槊，分开众军迎上来，叫道：“认得‘百胜将’韩滔么！”

　　栾廷玉大怒道：“无名小将，也敢称百胜！”一条铁棒舞得呼呼风起，着地卷将过去，韩滔凝神迎敌，战了十余合，渐渐不敌，正待要往人群里退，旁边穆弘一连几刀，砍翻数个官兵，疾冲上来，一脚踢在韩滔腰间，顿时跌跌撞撞，又被牛皋一锏砸落兵刃，屈肘照面门一下，砸翻在地，被后面喽啰生拉硬拽擒了。

　　彭玘见折了韩涛，自己又带伤，不由惶恐，寻思道：“不料这些草寇如此了得，不和主将会合，如何能救韩滔？”

　　挣扎着上马，带着马兵往回便走，不料恰逢呼延灼带二百多残兵，狂奔而回，顿时与彭玘撞在一处，十余匹甲马倒地。

　　彭玘惊道：“将军，如何恁的狼狈。”

　　呼延灼道：“休多言，且随我走！”

　　他带来这些残兵，马匹早已力尽，见五百匹空马在此，顾不得步战的同僚，纷纷抢一匹跑路，呼延灼双鞭挥舞，口中叫道：“挡我者死。”

　　那些步战的马军吓得纷纷让路，呼延灼带着人就往前冲，不管梁山的健儿，还是自家的手下，见他冲得凶猛，都骇然退避，后面那些残军紧紧跟着飞奔。彭玘心知大事不妙，也跟着跑，那些步战马军，有机灵些的，抢匹马就走，剩下二百多人反应稍慢，待上马时，才发现只剩快要累死的疲马，一匹匹都是浑身大汗，满口白沫，气得破口大骂。

　　可怜那些官兵步军，本已溃不成军，自家铁骑不管不顾冲来，梁山的人还知躲避，这些官兵却是杀昏了头，反被铁骑踏死许多。

　　正所谓兵败如山倒，呼延灼强行冲过步军战场，没多时又到辎重后队所在，这时后队兵马死的死降的降，梁山军正指挥了民夫和俘虏，收拾未被烧毁的辎重，忽然听见蹄声滚滚，石秀最是警觉，连忙叫道：“快往林子里躲。”

　　铁骑随即冲来，反应快些的都进了两边树林，民夫却是反应不及，被冲撞踩踏，死伤众多，气得石秀大骂。

　　呼延灼舍命逃生，也管不得许多，谁知飞天蜈蚣王道人，一心要干功劳，见呼延灼冲在最前，马匹盔甲均非凡品，料是朝廷大将，待他冲到时，忽然从侧面跃起，双剑齐出，刺向呼延灼。

　　呼延灼听见风响，看也不看便是一鞭猛砸，王道人跃在空中，怪叫一声，忙将双剑一封，被砸得落回原地。

　　呼延灼受了惊吓，心中大怒，回首指着道：“射死他！”

　　他身后那些铁骑闻言，纷纷弯弓在手，经过时便是一箭。

　　一千多铁骑如洪水般从王道人身前掠过，其中半数之人都发弓射了一箭。

　　王道人双剑狂舞，便如一团青光护住身形，直到所有铁骑尽皆过紧，这才垂下双剑：从脑袋到腿脚，上上下下中了不下二三十只长箭，却还一时不死，直到刘唐等人惊呼赶来，王道人才露出一丝苦笑，低声道：“原来求富贵，毕竟不如求长生。”说完这句话，两眼一闭，倒地死去。

　　有分教：蜈蚣何物欲飞天？富贵难图性命捐。月下未逢行者刃，林中却遇呼延鞭。

第123章 宋江走马擒敌将

　　呼延灼为求逃命，纵马狂奔，伤及许多民夫，石秀本已愤怒，又见折了梁山一个大头领，愈发怒不可遏，叫道：“被我哥哥杀败的狗贼，敢在这里逞凶？”

　　奋起一刀，劈开车辕，将一辆拉大车的驽马牵出，纵身一跃，骑着这匹无鞍马，泼拉拉追了上去。

　　薛永见了，顿时大急：“他虽败了，兀自有许多人马，你一个人追去岂不是送死？”

　　原地转了两圈，把牙一咬道：“哥哥遣我两个同来，终不能让他独个去拼命。”

　　说着他也解下匹驽马，骑着去追石秀。

　　鲍旭见了不由肃然起敬，道：“如此义气深重，当真是好汉，我等当去帮一帮场子。”

　　他和刘唐两个，正忙着解马，忽听蹄声飒沓，扭头一看，却是曹操晁盖带人飞马而来，花荣、栾廷玉等将也都骑马相随。

　　刘唐见了大喜，忙指道：“呼延灼逃走不远，因射死了王道人，石秀和薛永一路追了上去，我等也正要前去。”

　　曹操马不停蹄狂奔，口中喝道：“你等带了辎重俘虏回寨，便是大功。”

　　奔出一程，便见一个路口处，几十个官兵铁骑正围着石秀、薛永厮杀，两人马匹都被射翻，仗着身法灵便，苦苦支撑，有一员大将在旁压阵，正是带了箭伤的“天目将”彭玘。

　　彭玘见曹操等追来，气得牙关咬碎，手指着大骂：“叛国草寇，侥幸取胜，还要穷追不舍么？”

　　单手挥舞三尖两刃刀，催马向曹操杀来。

　　曹操亦不畏惧，挺槊相迎，林冲等人自去救石秀、薛永。

　　曹操这边略战三四合，横槊一扫，把个天目将扫落尘埃，提起槊抵着脖子问道：“看你有伤，且不杀你，你只说呼延灼何处去了？”

　　彭玘气愤愤扭开头道：“藏头露尾之辈，要杀便杀。”

　　曹操沉吟片刻，道：“我是梁山二寨主‘及时雨’宋江，只因刺了金印在脸上，故带这面具。”

　　彭玘道：“原来你这厮便是宋江！不过主将下落，休想得我告知。”

　　这时林冲那边一干猛虎，把几十个殿后铁骑杀得死伤狼藉，回来报道：“伤兵招供，呼延灼将败兵逃亡郓城县去了。”

　　晁盖便是郓县人氏，闻言皱眉道：“这里离郓城县本无多远，再追便到城下，县中必要出兵救援，虽不怕他那些土兵弓手，县中朱仝、雷横两个都头，却是我等的兄弟，怎好与他厮杀？”

　　曹操见这般说，点头道：“呼延灼奉令来讨伐，如今非但无功，反而损兵折将，料他不敢轻回，既然郓县公人与天王有旧，我等先回山寨，待他自来送死。”

　　当下敲锣打鼓，回到山寨，宋江吴用及留守头领都来迎接，众人清点伤亡：三千步军出战，折损三百余，其中大半都是呼延灼回兵时马踏而死。一千三百马军出战，折了二三百，大都是被乱箭射杀。

　　晁盖当即下令，让将阵亡将士，埋在后山阴僻处，受伤的都让医师调治，有落残疾的，以后留在山寨做些杂务，自供养他终身。

　　再看战果，官兵三千马军，逃走一千四百余人，余下的杀死三四百，俘虏千余，又得了一千余匹披甲的好马。

　　五千步军，杀伤一半，望林中跑散了三四百人，擒了两千。两三千民夫，官兵重骑冲撞踏死了千余人，余者都被生擒。

　　此外，辎重没被烧毁的，还有一千余副马甲，刀枪粮草若干，驽马健骡若干。

　　计算下来，却是一场大胜。

　　林冲看了那些马甲，喜不自胜道：“这些马甲加起来也有三千副，待扒了降兵们铁铠，加上山寨自有的，也能拉起支铁甲骑兵。”

　　众头领听闻，都是喜不自胜。

　　曹操也甚欢喜，叮嘱道：“这支甲骑，务必要练，且让林教头操练。若是马匹不够，我在狮耳山还有不少马，尽可补足，只有一桩：就是切莫轻易展露，以免宋廷惊骇，早早发大兵来讨。再说这等重骑，用好了荡阵无敌，但缺点也自不少，只宜留作杀手锏。”

　　这一仗打下来，曹操定计画策，临阵决断，又带头冲杀，件件都远胜旁人，晁天王愈发五体投地膺服，闻言立刻道：“武兄所言，决计不错！林兄弟，你好好练这支兵，先藏好了，自有大用之时。”

　　林冲咬牙道：“我听降兵道：这些马甲、铁铠，都是高俅老贼做主批给呼延灼，异日我领此重骑，取那老贼首级时，当先谢过他赐兵甲之恩。”

　　曹操听了，高声道：“好！大丈夫快意恩仇，正该如此！”

　　走近几步，欲和林冲说话，忽然目光一转，“咦”了一声，伸手摸着马甲侧边的铜环道：“这是甚么物事？”

　　一连看了七八匹马，马甲左右侧都有茶碗大小铜环，紧紧扣在甲上。

　　众人见曹操神色不对，都围拢来看，多数人都是不识，却是吴用“哎哟”一声，叫道：“我以前看史书，记载武悼天王冉闵大战前燕名将慕容恪，交锋十场，燕军皆败，慕容恪临危不乱，设下诱敌之计，引得冉闵深入，却选善射者五千人，以铁索连接战马，结方阵而前，进如坚墙，矢发如雨，冉闵因此大败，身死国灭。此谓之连环马也！”

　　晁盖等听了此话，想象那铁马如墙，纵横战场的场景，都不由失色。宋江叫道：“那呼延灼逃走一千余人，俱是甲马重骑，必然还要来犯，我等却如何阻挡？”

　　晁盖冷哼道：“既然军师已识破他底细，又有何惧？大不了我也打些铁链，披了马甲连起，大家互冲兑子罢了。”

　　林冲惊叫道：“哥哥不可！这般一来，伤亡必重，朝廷广有兵马，未必心疼，我梁山若折了这支铁骑，却去哪里寻第二支？”

　　众人于是议论纷纷，都道除了以力破力，万难胜他这连环马。

　　曹操皱了皱眉，道：“擒了他两员先锋，且带上来问话。”忽然想起一事，对宋江道：“公明兄弟，我不宜泄露行藏，故此在擒那彭玘时，却是报了你的名讳。”说罢把面具摘下，扣到宋江脸上道：“为兄暂避一时，兄弟只问他，既有连环马，为何不施展？”

　　宋江还没反应过来，曹操已转身往人群中一退，便再也不见。

　　不多时，韩滔、彭玘俱被五花大绑带到。宋江急忙迎上去，喝退押解军士，亲自解了绳索，恭恭敬敬拜了下去。

　　韩滔、彭玘大惊，连忙跪下还礼道：“末将被擒，理合就死，何故反拜我等？”

　　宋江扶起二人道：“某等众人，只因奸臣逼迫，无处容身，这才暂占水泊，避难一时。如今朝廷遣将军前来收捕，本当就缚，只恐不能活命，不得已，斗胆交锋，以致于冲犯虎威，敢乞恕罪。”

　　韩滔道：“啊呀，不料尊驾如此通情达理，愿求姓名！”

　　宋江道：“小可姓宋名江字公明。”

　　有分教：公明走马擒敌将，彭玘拱手拜宋江。吴用博学说旧史，孟德兵甲胸中藏。

第124章 四大都头战梁山

　　彭玘听说是宋江，定睛一看，果然是同样的面具，心中不由疑惑：擒我的人虽矮，却颇精壮，怎么此刻看，却又肥了？

　　随即灵机一动：罢了，必是脱了盔甲，束不住肥肉之故。

　　连忙道：“宋兄过谦！宋兄本事高强，战场之上分明能取我性命，却怜我有伤不杀，如今又这般礼贤下士，真不愧‘及时雨’之义名也，只愿能见宋兄尊面。”

　　宋江心道，原来我擒的便是你这厮！

　　伸手把面具摘下，得意道：“你的武艺，也自非凡，若非有伤，我二人势必恶战一场，方能分出胜负！”