坂部一郎动容道：“不愧是上国好汉！若能送了藻女去她父亲处，在下愿用此命报答大恩。”

　　时迁一摆手道：“我看你也是个忠义好汉，岂不知大丈夫路见不平，自要拔刀相助！难道还指望你等报答么。”

　　曹操却是不动神色，沉思了片刻，开口道：“当今扶桑国主，可有皇后？如有，系谁人之女，如无，谁人之女有望为之？”

　　坂部一郎连忙道：“如今国主，乃是鸟羽天皇陛下，皇后待贤门院，原名藤原彰子，乃是大纳言藤原公实之女，今年方生一子，不过据说……”

　　他咬了咬牙，终于低声道：“据说，天皇有废后之意。”

　　曹操奇道：“好端端的，为何要废后？”

　　坂部一郎露出诡秘的神情，声音几乎低不可闻：“有人说，待贤门院所诞皇子，乃是、乃是同白河法皇陛下所生……”

　　曹操越发疑惑：“这劳什子白河法皇，又是什么玩意？法皇比天皇还大么？”

　　坂部一郎苦笑道：“白河法皇陛下，乃是鸟羽天皇陛下的祖父……”

　　曹操和时迁对视一眼，都觉荒唐无比：“你是说，你们的国王，呃，扶桑国的天皇陛下，老婆怀了别人的种，这个别人还不是外人，乃是天皇的爷爷？”

　　坂部一郎缓缓点头。

　　老曹不由哈哈大笑：这个国家，可真有意思啊。唐朝李隆基，看上了儿媳，好歹还夺走，这扶桑国却是格外有趣，爷爷看上了孙媳，生个儿子给孙子当儿子？

　　笑了一回，又好奇道：“法皇乃是太上皇之意么？”

　　坂部一郎毕竟只是个武士，对于政体所知不多，磕磕巴巴说了半天也没说明白，显然他自己也是糊里糊涂。却是玉藻前轻声道：“天皇若是逊位，即为上皇，便是太上皇之意。若是落发出家，则为法皇。天皇忙碌于礼仪诸事，无暇理政，故往往逊位为上皇，方能把持朝政。”

　　曹操听了大摇起头，笑道：“这般说来，如今掌握国政者便是上皇？”

　　玉藻前答：“掘河上皇去世已逾十余载，目前国之权柄，皆在白河法皇掌中。当今皇后，自幼即为白河法皇养育，长鸟羽天皇两岁，两年前成婚，成婚时，皇后十六岁，天皇十四岁，于月前诞下一子，据说天皇私下呼其为‘叔父子’。”

　　曹操哈哈大笑，叔父子，何意哉？你本该是我叔叔，却成了我儿子！看来这鸟羽天皇，心中怨恨也是不浅。怪不得玉藻前的生父明知天皇有了皇后，还想送她入宫。

　　时迁怪叫道：“这个什么鸟法皇，端的是欺人太甚！竟连自家孙子也这般欺辱。”

　　坂部一郎叹道：“白河法皇昔年为上皇时，有一年阴雨连绵，令他不满，令人用盆装了雨水投入大牢，号称‘囚天’，其之性情可知。”

　　“囚天？”曹操听得啧啧称奇：“蕞尔小国，老大排场，当真可叹可笑……”

　　他正待说：看来为难你们的，便是这法皇一系的人物。言犹未出，只听有人大叫道：“哼！足踏吾国之土地，安敢辱及吾国之贵人！狂妄唐人，受死！”

　　三道矮小黑影不知何时爬上了鲸鱼身体，此刻疾扑而下，手起处，射出点点寒光。

　　曹操正欲拔刀，时迁早已冲天而起，口中叫道：“哥哥且安坐，小弟来收拾这几个宵小！”

　　他迎着那三人掠去，双手一阵舞动，寒光顿时尽灭，但听时迁笑道：“我的儿，放暗青子么？还你们！”

　　两手一抖，把接来的暗器倒甩回去，那三人齐声惊叫，顿时被射翻在地。

　　时迁一个筋斗翻回远处，手里还留着一枚暗器，看了看，递给曹操道：“扶桑人的暗青子，心思倒也机巧。”

　　曹操接过看去，却见那暗器做十字状，平平扁扁，四角尖锐，一旦甩出，无论哪里触碰到肢体，都能致人死伤。

　　坂部一郎跳起身，惊叫道：“手里剑！哎呀，这是斥候！这些人神出鬼没、手段百出，最难对付。”

　　说着敬佩地看向时迁：“大人，不料你如此高大，竟也这般敏捷。”

　　时迁笑道：“好说好说，你说这些人神出鬼没么？兄弟看来，倒也未必！”

　　说着腰带里摸出弹弓，立在火堆旁，望着不远处的大树就射，每一弹出，必有一声惨叫或是闷哼，一道道黑影自树上跌落下来。

　　这时林中传来飒飒之声，时迁耳朵一动，冷笑道：“呵呵，来的人倒不少！只是这般在林子里摸黑打架，他们今日却是撞见了祖宗也。”

　　他那匕首早已落在海中，如今四下一望，却见坂部一郎腰间一长一短两柄刀，顺手便将那短刀抽出，长约一尺有余，口中道：“哥哥且安坐，小弟去去便来。”

　　当下施展轻功，一缕轻烟般冲进了密林，只听惨叫声不绝于耳，不到一炷香功夫，时迁复回，将那短刀递还给坂部一郎，又将许多奇奇怪怪器械丢在火堆旁，一件件把玩，喃喃道：“这些扶桑人，倒是爱用奇门兵刃！”

　　坂部一郎以及一众属下，早看得呆了：“驱、驱走他们了？”

　　时迁摇摇头：“没有，一共十八个，都杀光了。呵呵，这些鬼鬼祟祟厮杀的套路，却是正撞在我‘鼓上蚤’掌心里也！”

　　坂部一郎震惊地看他半晌，呆呆道：“不料世间竟有你这般强悍的斥候！”

　　有分教：时迁初战锋芒展，坂部看得腿脚软。休道东瀛忍者①牛，安及中土盗贼卷。

　　注释：

①忍者，飞鸟时代称为“志能便”，奈良时代称为“斥候”，战国时代叫法甚多，流传最广的是“乱波”，江户时代，始有“忍者”之称。

第373章 鼓上蚤立派开宗

　　时迁以一人之力，尽灭敌人所遣斥候，这等惊人手段，叫坂部一郎大为震撼。

　　按坂部一郎说法，那些所谓斥候，虽然正面对战比不得武士，但彼等身轻如燕，精于潜藏之术，极擅使用各种暗器、毒药，尤其是为达目的无所不用其极，因此比之武士，反倒更具威胁。

　　时迁听罢，不由嗤之以鼻，对曹操笑道：“哥哥莫听这汉子吹嘘，他这些所谓斥候，也不知哪里学了些提纵、隐匿之术的皮毛，着实不值一提，全仗诸般小器械，弥补己身之不足。”

　　说着在所带回的诸般器械中，顺手拾起颗菱角般的物事：“譬如此物，那干人身法不够利落，难仗速度逃脱，便将此撒在地上，以图阻人追击。呵呵，岂不知身形既露，其事已败，再弄这等把戏，徒惹人笑罢了。”

　　曹操接过一看，只见那物小小一颗，上下左右具是尖刺，随手洒落，必有一刺朝上，不由笑道：“此乃诸葛孔明所创之绊马钉也，他蜀汉战马有限，故创出此物，以挡骑兵冲击，不料倒被扶桑人学了去。”

　　坂部一郎瞪起眼，惊讶道：“这是斥候所用的撒菱，如何叫绊马钉？”

　　曹操皆是道：“将此物撒得满地，群马奔腾之际，自然难免踏中，若是以之对付步卒，只需拖步疾行，其自破也。”

　　时迁又取一物，乃是一支短柄镰刀，柄后缀以丈余长铁链，链子末端有个铁秤砣。

　　“哥哥再看此物，既可以攀墙，又可以击打，只是若轻功高明，低则跃纵，高则攀游，又何须此物助力？”

　　曹操接过手看了一回，不由想起上那小明珠堡时，时迁、许贯忠都是赤手而上，解珍、解宝却是借助飞虎爪才能攀登，其中高下，一览无余，这般看来，那些扶桑斥候的提纵本事，也只和解珍解宝比肩。

　　点头笑道：“却是将飞虎爪同流星锤合二为一，不知扶桑人叫做什么？”

　　坂部一郎正色道：“称为锁镰，据说唯有技艺最高明的斥候，始能运用自如。”

　　时迁摇头道：“这东西看看便知用法，又要什么技艺了？且看我耍上一回，也博你诸位一笑。”

　　说罢右手持了镰刀，左手拽住锁链，纵身在空地上舞弄。但见那镰刀劈、钩、割、挂、啄、截、崩，逼抢凌厉，铁秤砣砸、打、扫、缠、锁、拉、带，神出鬼没，长短间变化如意，果真迅猛非常。

　　要知时迁乃是盗贼中的翘楚，虽然如今功夫到了化境，一双手开尽天下机关，一双脚踏遍世间屋墙，然而当年艺业未大成时，那诸般粗细绳索、短小器械也是用惯的，因此这锁链入手便熟，便似苦练多年一般。

　　坂部一郎等看得呆了，纷纷拍手大赞，曹操亦点头道：“妙哉！兄弟，这件家伙，却似为你度身定做一般，比你用刀犀利的多。”

　　老曹眼力不凡，晓得时迁的刀法着实平平，反而使这件锁镰，能将时迁身法优势尽数展现，便是对上高手，也有一战之力。

　　时迁心中一动，稍一细想，顿时露出喜色，连连点头——

　　他性子外和内刚，素有建功立业之心，常常羡慕其他兄弟纵横沙场，但经了几次战阵，自知不足，这才造了一副弹弓，权做弥补。却不料在这扶桑国竟找到了趁手的器械，当即笑眯眯收了这锁镰。

　　次日一早，坂部一郎令属下烤了些鲸肉，带做干粮，众人寻条小溪洗漱了，一行人便抬起小轿，入林向南而行。

　　时迁摸了摸腰中锁镰，有些心痒难耐，忍不住道：“哥哥，小弟先走一步探路如何？若有埋伏，能打发则打发，不能打发时早早回报，大伙儿也好有个预备。”

　　“可也，汝自家亦要小心。”

　　时迁欢喜应下，将身一纵，片刻便隐没在林叶之间。

　　坂部一郎等人相顾大喜：有这等顶级斥候在前探路，自然不惧被人偷袭埋伏。

　　向前行了十七八里，众人已走的一身热汗，忽然眼前一旷，望见一片清亮亮湖水，如翡翠般嵌在林子中，坂部一郎恭恭敬敬道：“武大人，在那里稍事休息一番，再复前行如何？”

　　曹操笑道：“客随主便，行止之事，你自做主便好。”

　　两个边说边走到湖旁，面色齐齐一变，只见湖边漂浮几具尸体，观其服色，却与昨夜那些斥候无二。

　　坂部一郎令人拽上尸体，看了看伤口，后怕道：“此乃锁镰所伤！想必这些斥候，已料到我等会在湖边休息，欲躲在水中暗算，却被时大人发现，杀死在此。”

　　他属下中，有个格外瘦小的，看面相不过十余岁年纪，神色激动，忽然以扶桑语说了几句。

　　坂部一郎冷笑一声，大声训斥几句，那瘦小少年涨红了脸，将头低下。

　　曹操不由好奇，坂部一郎察言观色，连忙陪笑解释：“武大人，这个小子羡慕时大人本领高明，对我说想拜时大人为师，岂不是痴心妄想？因此被在下教训了一番。”

　　曹操看那少年一眼，见其个头虽矮，体态却很匀称，面容清秀，显得颇有灵气，不由生出些好感，笑道：“人有向上之心，本是好事，兄台又何必训斥他，让他自去问我兄弟便是。”

　　坂部一郎听了一喜，连连点头，回身对那少年大声说了一通，那少年顿时满脸感激，口中叽叽咕咕，跪下要给曹操磕头，曹操摆摆手让他站起。

　　坂部笑道：“在下把大人的意思告诉了他，还和他说，既要当斥候，不止是学得武艺，更要精通汉话、汉文，绝非一件容易之事。这小子说他不怕吃苦，定会努力。”

　　曹操道：“能说汉话，时迁方好教他，只是识不识字，倒也不打甚紧。”

　　坂部一郎解释道：“只因我国贵族间通信、文件，多以汉文书写，若是斥候不通汉文，许多任务便难执行，因此乃是必学的项目。”

　　曹操听了点点头，心道怪不得昨夜杀出那些斥候，都能口吐汉语。

　　正说之间，忽从树上跃下时迁来，抱拳道：“哥哥，此去至前方二十里内，一应埋伏都被小弟解决，只是林外营中，还有百十人，小弟不敢上前，特来回报。”

　　曹操道：“无妨，兵来将挡、水来土掩罢了。兄弟，那个扶桑小子，想要同你拜师学艺呢。”

　　话音未落，那少年已跪倒在地，口中叽里咕噜说出一番扶桑话来。

　　时迁把嘴一张，摸了摸脑后勺，傻眼道：“拜我为师？我这本事，又有什么好学？”

　　曹操大笑：“何必妄自菲薄？扶桑国那所谓斥候，看来颇受重视，以你本事，放在这里便是顶尖斥候，有人想学，自然是应有之义，只好说这小子识货。坂部兄，这少年叫做什么名字？”

　　“回大人，这小子叫做服部平左卫门。”

　　“服部平左卫门么……”时迁又摸了摸后脑勺，迟迟疑疑道：“他若想学，我传几手本事倒也无妨，只是我还要随哥哥回国，他若当真想学深些，便只好随我回去，艺成之后才得归来。”

　　坂部一郎和服部平左卫门说了几句，对曹操、时迁道：“这小子说，若肯收他为徒，刀山火海也敢去。”

　　时迁见其神色坚毅，也便点头应下，却不知自己这一点头，后来大名鼎鼎的伊贺流，便也应运而生也。

　　这正是：当年万里遣朝唐，今日拜师学艺忙。好汉山东鼓上蚤，传承忍术在扶桑。

第374章 无双の剑圣武植

　　坂部一郎见时迁答允了收徒，暗自喜悦。

　　他能被其主家选中，育养守护玉藻前十余年，自然非是智短之辈。方才看似打压服部，实则故作姿态，特意要那少年显出无助之态，以期曹操二人怜悯。

　　他这举动倒并非为了服部平左卫门着想，而是期望加深双方羁绊，以免所遇敌人过强时，曹、时二人知难而退，弃了玉藻前不顾。

　　如今计谋得售，坂部一郎便换了慈祥面孔，将少年带在身边，边走边耐心教他汉语，那少年倒也聪慧，很快便学会了“师父”“徒弟”等基本称呼，跟在时迁身边，师父、师父叫个不住。

　　时迁首次收徒，自然新鲜，又见他举止恭敬，愈发上心几分，对他言道：“你既然要随我归宋，服部平左卫门这个名儿，以汉话而言不免太长些，须换个短名儿方好称呼。”

　　坂部一郎代为翻译，那少年听了，立刻跪倒，叽里咕噜说了一串，坂部一郎笑道：“他想请师父替他取个名字。”