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叶尘很满意武工县的现状，一切都那么的井井有条，忙而有序，这几个月来，武工县的生产效率大大提高，每日出产的军械已出乎叶尘的预料，而且质量上也大有提高。现在唯一存在的大问题是因为铁矿距离武工县距离稍远，来回运送影响了一些武器装备的生产效率和加大了成本。
叶尘的第一站是军械厂坊。装备部部长喻文是陪着叶尘一起来的。
喻文和刘东明等人陪叶尘的身边，一边陪着叶尘观看，一边替叶尘作着解说。
“陛下，这里是巨型枪弩和快弩的生产厂坊，巨型枪弩体型巨大，携带运送不变，我们一直研究能不能在不减弱威力和有效射击距离及准性的情况下，减小枪弩的体积和操作步骤，经过一段时间的反复试险，现在我们制造的巨型枪弩较之以前已大有改善，现在已经在上次将齿轮使用的基础上，又将操作的人员降低到了以前的三分之二。体型也降减小了三分之一左右。”刘东明指着身边一架已安装好的新型巨型枪弩，骄傲地说道。
“很好！”看着那体积缩水不少的巨型枪弩，叶尘很是满意，巨型枪弩是守城、攻城及野战的利器，前期因为齿轮的使用操作人员减少很多，但是体积巨大携带起来依然非常不方便，如今减少体积之后，极大的提升了巨型枪弩在战场使用的便利性。
“陛下，快弩一直以来还有个问题，那就是上弦的缓慢，而且上弦的时候对士兵的手指伤害巨大，所以臣等针对这个问题也进行了一定的改进。”刘东明接过随从递过来的一把快弩，叶尘好奇地看到这把快弩的模样已经有了一些改变。
刘东明笑着伸手招过一名提前安排好的演练士兵，那名士兵接过改进版的快弩，将弦往腰上一个装置上一挂，伸脚一撑，快弩已是张开，伸手拿过四根弩箭，全部放进勾槽之内，扣上搭扣，然后平端手中，恭敬地递给叶尘，叶尘拿起弩，瞄准对面的墙壁，轻勾扳机，一声轻响，弩箭电射而出，插墙上，余势未衰，箭尾兀自嗡嗡作响。
“好！”叶尘脱口赞道，看刚刚那士兵上弦所用的时间极短，叶尘自然知道，要想达到刚刚那个士兵的上弦时间，如果是以前的快弩的话，只怕军中只有极少臂力极其出众的士兵才能办到，而这个士兵明显不属此列，这个改进显然能够极大的提升快弩的射击速度。快弩射击距离不如强弓长，主要用来作近距离的覆盖射击，如此的上弦速度快，再加上又是四连发，这相当于让士兵在同等时间内多射出两三轮的弩箭，这在战场上所代表的意义是巨大的，在一些时候甚至足以改变一场战争的胜负。
接连看到两件军国利器的巨大革新，叶尘不由兴趣大涨，看着喻文和刘东明，笑道：“若是这点东西，你们恐怕还不好意思请朕过来，还有什么好东西，你们也别藏着掖着了，一并拿出来吧！”
喻文微微一笑，刘东明不好意思地挠挠头，说道：“陛下，是还有几件好东西，都是刚刚研制出来的，都只有样品，正要请陛下品鉴，看能不能大规模生产？”
“走，去看看！”叶尘大踏步地当先便行，边走边对喻文道：“喻文，看来你们最近真给朕弄出不少好东西啊！”
喻文笑道：“陛下明鉴，刘东明担任武器装备研究司使呕心沥血，没日没夜的研究，能有如此成就，当属能吏，而且近几个月基地的效率大为提高，臣正准备奏请大帅褒奖刘东明和武器装备研究司！”
叶尘笑了笑，说道：“赏不赏，等朕看了你们真正的好东西再说吧！”
喻文首先让叶尘看的是水力机械驱动的冲锤。叶尘自然知道冲锤对于大规模的煅制兵甲的重要性，这是他接到喻文的禀报之后，第一时间便决定要亲自来看一看的两个好东西之一。
呈现叶尘面前的是一个成人床大小的家伙，看着冲锤夹着风声，轰鸣着重重落下，数击之下，已将一块钢板打得只有两寸厚，叶尘不由微微颔首，表示满意。虽然比自己预想中还有些差距，但能做到这一点，已经很不错了，而且随着时间的推移，经验知识的积累，这些能工巧匠们自然会想方设法一点点的改进，叶尘毫不吝啬自己的赞扬和肯定，点头说道：“你们做得很好。”
得到了叶尘的夸奖，喻文和刘东明以及后面一群大匠和兵工厂的官员一个个欣喜无比，特别是参与这副盔甲打造的工匠更是激动的全身发抖。
“传朕旨意！负责这冲锤研究的大匠师授予从八品官职。赏银一千两。”叶尘带着满意的笑容说道。
“还不谢恩。”喻文和武器装备研究司使刘东明赶紧给身后一名大匠师使了眼色，高兴的几乎快要晕过去的一名三十多岁大匠师激动若狂的跪下，大声说道：“小人姜四娃多谢陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
这名大匠师名叫姜四娃，本来是宋国京兆府的一名技艺高超的工匠，听说祥符国工匠能够为官，再加上无意中接触了祥符学院流传出去的物理教材，以大勇气变卖了在宋国的家产，不远千里来到了祥符国，先是在祥符学院旁听了几个月的物理课之后，便加入了武器生产基地，不想短短半年时间便研究捣鼓出了冲锤，由一名在宋国本来卑贱的匠人成为了一名高高在上的官人，并且还是传说中的传奇皇帝亲自授予。
叶尘对姜四娃的反应很满意，让其起身之后，又说道：“有了这个大家伙，我们给士兵大规模配备钢铁制作的板甲就有了可能，这不但让我们的士兵身上的负重轻了不少，更是让他们的防护性得到了极大的提升。姜四娃！你的功劳得到一个从八品官职是当之无愧的。”
以往由于板甲打制太过于耗时耗力，到目前为止装备产生基地没日没夜的打造，九大军团的将士也只是装备了一小部分。主要配给了军官或者特殊的作战部门，而士兵们使用的还是老式盔甲，这种老式盔甲虽然比宋国和辽国盔甲要轻，防御强。并且制作起来，也不难，可是成本却居高不下，而且士兵穿身上，重达数十斤，也极大地限制了士兵的作战能力。板甲如果能大规模装备部队，一套盔甲几乎减轻了一半，从而在同等情况下节省出了不少体力，而这省出来的体力体现在战场上，就是更加旺盛的战斗力和持久力。
第1013章 钢弦弓
喻文笑着说道：“要不是陛下当初给我们指出了大体研究方向，臣让刘东明对所有工匠下达了悬赏令，也不可能这么快做出这东西来。陛下有所不知，这东西刚开始可完全是一个耗钱的主啊！”
叶尘不由的笑了起来，任何一个技术研制过程当中，都是耗钱的主儿，有的成功后能成千上万倍地赚回来，而有的研究方向最后一事无成，或者研制出来后却成了一堆昂贵的废物也不是什么稀奇的事情。
“喻文，你巴巴的把朕请来，不会仅仅就这点东西吧？”叶尘笑了笑，故意打趣地说道。
这话说得众人都笑了起来，刘东明赶紧说道：“陛下明察秋毫，的确还有些好东西。”
“那就拿出来吧，都这个时候了，还对朕藏着掖着？”叶尘笑道。
喻文和刘东明将叶尘带到武器装备研究司大院的一处侧门，虽然这道门在研究司大院内，但门前仍然站了四名带刀护卫，看到叶尘过来，四名护卫敬了军礼，侧身让一边，众人走进门内，却意外的发现房内没有窗户，黑洞洞，此时房门虽然打开了，但仍然光线不足。
刘东明安排人赶紧点亮了火把和油灯，叶尘这才看清这间房面积不小，足有后世半个足球场大，靠近他们的这一端安置着一个铁柜子，叶尘不由大奇，说道：“喻文，刘东明，这是何物，守卫如此森严，还放在铁柜之中。”
叶尘随手在铁柜上拍了一下，发出一声闷响，不由抽了一口凉气，说道：“这么厚的铁板，想必里面的东西定能让朕大吃一惊。”
刘东明笑道：“启禀陛下，好东西就是这铁柜子！”
铁柜子？叶尘一脸疑惑，绕着铁柜子走了一圈，看着铁柜子正面那一排排整齐的黑洞，恍然大悟道：“莫非这些黑孔中都能够发射弩箭不成？”
刘东明点头道：“陛下以前跟微臣说过能连续发射的一种武器，微臣这一年来苦思冥想，带领几个大匠师研究琢磨，一些关键的问题一直想不出来，直到年初时钢材炼制出来，紧接着又用这种钢铁拉出了钢丝，这些关键问题才取得重大突破，陛下请后退，微臣让人给陛下操演一遍。”
待叶尘后退到一边后，刘东明伸手从后面打开铁柜，众人便看到柜内一排排绕得整整齐齐的钢簧，早有刘东明安排的匠师抱着一个个弩箭一般长短的铁盒，刘东明将其全部放置到铁柜内固定好的卡槽之内，然后关好柜门，便有两个学徒拿着一个“之”字形的铁棍，从一边伸进铁柜里，两人合力，用力转动铁棍，叶尘好奇地看着刘东明等人的操作。
看到两个匠师抽出铁棍，刘东明满脸得意地走到铁柜前，不知哪里扳动了一下，在众人惊骇欲绝的目光中，从铁柜的前方连绵不断地射出弩箭，一支支地插到前方的墙壁上，震得屋顶灰尘簌簌而落。即使是叶尘也是瞳孔微缩，心中惊叹不已。
半晌之后，众人才从震惊的状态中清醒过来，“好东西！”叶尘大声说道，说着话走到铁柜前，“的确是好东西，刘东明，这东西一次可发射多少根箭？”
“这个是一百根，但也可以制造成五十根或者一百五十根，甚至两百根！”刘东明自豪地道。
“好东西是不错，可惜太笨重了一些，也只能在一些阵地或者守城防御上固定时刻的使用！”叶尘遗憾地道，“而且这是个烧钱的玩意儿，刘东明，这东西发射的箭矢都必须是要纯铁打造而成吧？”
刘东明道：“是的，陛下，木头或竹制箭杆不行，一摇橹就全折断了。”
“一次发射便是百支箭，如果有十个百个这样的东西，一次发射便是成千上万支前，这要多少铁？这需要多少钱？”叶尘摇头。
听到叶尘如是说，众人不由也冷静下来，陛下说得不错，这些铁可以用来打造多少箭头？用此物太烧钱，而且也只能防守时用。
说了叶尘所说，刘东明不由得有些沮丧，但叶尘看着这百发快弩想了一下，又说道：“不过这东西若是能够研制出一种配套战车，可以轻易的用战马拉上行军且在战场上随时操作进行攻击，那它的作用将不可估量。另外，你们还要继续研究，想办法让他再变得更加轻巧一些。当然如何让他的制作成本降低也是你们接下来研究的重点。”
刘东明等一众匠师一听，精神顿时重新振作起来，喻文说道：“陛下放心，臣和刘东明一定会组织能工巧匠尽快按照陛下所说研制与他的配套出战车，减轻他的重量和降低他的成本。”
叶尘点了点头，说道：“还有什么好东西？”
刘东明赶紧说道：“陛下，我们研究司还研究出了一种强弓。”
叶尘有些意外，问道：“强弓？与军中所用弓相比有什么特别之处？”
“回禀陛下，我们新研制出的强弓主要改进了两个方面，一是把传统的皮筋弦改成了钢丝弦。因为传统的皮筋弦极难保养，一旦有个阴雨雪天，这皮筋弦极易松软坏掉，而钢丝弦却是不存这个问题的。二是为强弓安置了滑轮，不需要很大的臂力便可以拉开弓弦，射击时射程反而增加了约五十步。”刘东明边说着边呈上了一把改进之后的强弓，叶尘试着开了几弓，满意地说道：“不错，此弓很实用，它可以大规模生产，装备部队。”
众人闻言大喜，喻文说道：“陛下，此弓还没有名字，请陛下赐名。”
叶尘想了一下，说道：“此弓用的是钢弦，便叫钢弦弓吧！”
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叶尘原本计划两个时辰的武工县行程却是足足进行了大半天，让叶尘颇为满意的除了喻文和刘东明拿出来的几样“新宝贝”之外，还有如今武器装备生产基地管理方式和厂房生产模式——叶尘当然很清楚，这就是后世的流水线式作业。
叶尘禁不住心中暗自感慨：“古人的智慧当真不可小觑。”现在生产基地各种武器装备的生产居然在不知不觉中摸索出了这么一个提高生产效率的法子，所有的工匠已不再学习整套的工艺，而只要学习制作其中的一个环节，然后在组装车间组装成形。叶尘却是不知道，之所以这么快便有了流水线生产模式却是得益于他上一次来视察的时候特意让生产基地统一了度量，当时叶尘严肃的要求武器装备生产基地统一打造尺规来度量尺寸，如此一来有了这些规模一致的零部件，以后战场上器械损坏以后，修理将更加容易，比如一把巨型枪弩即使已不能修理损坏的器具，将那些可用的部件拆下来，凑足后便可以组装一台新巨型枪弩。
接下来刘东明和喻文将叶尘带到距离冲锤不远的一处平房中，这里面却是摆着一台台似乎缩小了十倍的冲锤，正有无数的匠师里面忙碌着，将切割下来的板甲毛料用那东西打制光滑，看着那些灵巧的器械，居然已经使用了连杆装置。
“这是那大型冲锤制造出来后，姜四娃将自己埋房子里鼓捣了快一个月的功夫，才弄出来的，效率惊人，比工人们拿着小铁锤敲可是快了无数倍！”刘东明叹息道。
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瓜州，义勇军团驻地，浓厚的战争气氛无处不在，各路驻军之间通往黄东秋指挥部的信使往来络绎不绝，而黄东秋军团部所在的那一幢小小的院子，更是三步一岗，五步一哨，戒备森严。
随着各种准备逐渐完成，特别是关于西州回鹘军队的各类情报消息不断被安全部及黄东秋派出去的探子汇聚到义勇军团参谋部，即便是最底层的小兵，也知道战事迫在眉睫了。经过近半年的休养，义勇军团数万悍兵又一次兴奋起来。义勇军团三万人已经满编，并且完成了初步的集训整编。其中步兵三旅由副军团长耶律寒夜统领驻守肃州，在瓜州的是五个旅两万五千人。
“端木大人，各位请看！”黄东秋脸色严峻，在他的面前，摆着一个巨型沙盘，从瓜州到沙州一路所过的地形地貌一目了然，甚至连瓜州和沙州城池，也被义勇军团参谋部做成了模型，摆在上面。
黄东秋扫了一眼面色凝重的诸将，沉声说道：“我们这次面对的对手，绝不是五个多月前我们西征时凉、甘、肃、瓜州守军那样的软柿子，而是一个强硬的对手，占据沙州的统帅杜拉买提，西域名将，虽是蛮夷之辈，但却是长于治军，所属十万西州回鹘大军，分做十个万夫长，每一个万夫长都是沙场经验丰富之辈。陛下给我们的旨意可不只是黑风寨和火阳关，还有沙州，甚至在后面我们要一点点的将西州回鹘国打残，最终灭国。”
第1014章 黑阳峰
顿了一下，他又说道：“所以我们要从整个战略的高度上考虑问题。但是，当我们，休养生息，打探收集情报，静待时机的时候，杜拉买提也在做着与我们同样的事情，甚至一度比我们做得还要好，这一次黑风寨和火阳关丢失便是明证。不得不说那杜拉买提的战略眼光很毒辣，他看准了黑风寨和火阳关的战略位置的重要性和易守难攻的好处。”
“所以这一仗的核心反而不是沙州城，而是黑风寨和火阳关！”黄东秋的手指向沙盘中间的一座山。
“这座山名叫黑阳峰，由黑风寨和火阳关相连而成，所以当地人称其为黑阳峰。黑阳峰上本来有归义军修建的两个山寨，我军之前占领之后进行了一定的修缮，如今被西州回鹘人占领后他们同样进行了一定修缮。杜拉买提在这两个山寨中各驻扎了五千兵马。统兵的回鹘万夫长名叫杜拉阿狼，是杜拉买提的十一个儿子中最喜欢的一个。”
“据安全部深入西域打探到的消息称杜拉阿狼骁勇善战，且残忍好杀，他手下约一千名亲兵，个个都极为擅长箭法，手下将官，更是箭法奇准。黑阳峰除了黑风寨和火阳关之外，还有一处山坡之处也被对方驻军，大家看沙盘上，标为一号、二号和三号的三处地方，便是那黑阳峰上三个驻兵所在。”
端木仲仁看着面前的沙盘模型，虽然从未带兵打过仗，但也是倒吸一口凉气，说道：“这是实地样貌？”
“是的，端木大人！这是我们派出去的侦察参谋带着哨探根据实际地形制做而成的实物模型。诸位也注意到了，攻打黑阳峰，最困难的不是对方骁勇善战，而是险恶的地形。”黄东秋抬起头来，看着诸位将官，“论起兵马精壮和装备精良，没有谁能比得过我们祥符国，但在黑阳峰前，大家要有拿人命去填的心理准备。”
石狼看着黑阳峰，沉吟道：“军团长，我们可以绕过黑阳峰，直接攻打沙州，等攻下沙州之后，黑阳峰失去粮草补给，我们可以直接将他们困死。”
黄东秋摇头道：“黑阳峰上的一万敌军不拿下，便是插在我们腰胁上的利刃，沙州如今虽然只有一万驻军，但是战力强劲，城防体系完备，一旦我们攻势受挫，黑阳寨峰上一万敌军便会让我们进退两难，而沙州城中敌军便会伺机扑上来咬我们一口，所以，拿下沙州的前提就是打下黑阳峰，黑阳峰一旦被我们拿下，沙州以我们攻城器械的犀利就不足为虑了！”
“可是这地形？”石狼摇摇头，“一号山坡和黑风寨也就罢了，这火阳关只有一条独路上山，宽不过数步，而且每隔三四百步便有一座要隘，虽然不高，但依地形而建，如此仰攻，于我们太不利了。”
“所以我说，恐怕大家要做好用人命去填的准备！”黄东秋沉声说道。
石狼咬着牙，一脸狠意说道：“既然如此，也就只有硬打了。”
黄东秋眼光看向此次出动的四个旅的旅长，说道：“哪位旅长愿意去！”
“我！”出乎黄东秋意料之外，第一个跳出来的居然是先前提出不同意见的石狼，“军团长，我们义勇军团打仗打得最多的是我们旅，我们旅战力之强想必大家也是有目共睹，这样的硬骨头，自然是要我们营上！”
其它三个旅的旅长便一听这话，自然大为不服，谁也不愿在军团长和端木仲仁面前坠了威风，特别是两个步兵旅旅长更是一脸讥讽，步兵一旅旅长党富羽第一个跳了出来，说道：“石狼，你别忘了你们是骑兵旅，虽然我们祥符国军队骑兵下马能够步战，但是若是单以步兵对战，你们骑兵一旅比起我们步兵一旅还差远呢！”
步兵二旅旅长张发贵也不满的站起来，大声说道：“石狼，不要以为你这些天剿匪打的不错，便胡说八道，我们步兵旅的活你也敢抢！”
石狼虽然没有党富羽和张发贵资格老，但却也不甘示弱，跳出来和两人争了起来，出身于肃州龙家的骑兵二旅旅长龙定武略一犹豫，最终没有站出来，不是他不想争首功，是因为他麾下是骑兵，虽然也训练了步兵战术，可是单以步兵战力而论还是比不过步兵旅的。也就石狼这个杀才不管不顾的跟人争功。
三位旅长争当先锋，屋子里顿时七嘴舌地吵将起来，吵来吵去，无非都是夸耀本旅的光辉战史，以及对方在哪一次战役之中出了丑等等，石狼性子里面有些桀骜不驯，祥符国军中算上军团长和副军团长真正让他佩服的人没有几个，争吵之中就差一点便将手指点到其他两个旅长的鼻子上。
“够了！”黄东秋轻轻地敲敲沙盘，屋子里顿时安静下来：“你们三个夯人，在端木大人面前，也不知道讲讲体面，你们可都是我义勇军团堂堂的一旅之长，不是大街上的泼皮无赖，是不是你们三个还要打一架来决定胜负啊！”
端木仲仁始终微笑看着义勇军团将官，这种旺盛的求战意愿，不畏艰险的样子，让他心中这些天的担忧又消散了不少。
“步兵一旅，就让步兵一旅来打！”黄东秋一锤定音。
党富羽顿时喜形于色，石狼与张发贵怅然若失。如今距离年底正旦大朝会已经一个多月，按照陛下的规矩，每年到时候朝廷要根据满朝文武的功勋封爵或者加爵。义勇军团因为是去年年底与辽军大战之才才组建的，军中将领除了军团长之外，包括副军团长耶律寒夜在内，再没有人封爵。而如今在年底之前，眼看着就剩下攻打这黑风寨和火阳关了，也就是说这是本年度封爵之前最一次立军功和机会了，有了这一次军功说不定就有了封爵的资格或者拥有了得到更高爵位的资格。这也是石狼不顾自己麾下的本职是骑兵也要争当先锋的原因。
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瓜州义勇军团大营在紧密锣鼓的准备，百里开外，黑阳峰上，杜拉阿狼也正在召麾下众将官议事，自从被阿爸派来占据了黑风寨和火阳关之后，杜拉阿狼便知道自己驻守的黑阳锋将成为对方的第一个攻击的对象，并且对方的攻击的力度必然会很大，甚至从他这些天打探到的情报得知，黄东秋和端木仲仁对黑阳峰上两个军寨是势在必得。
所以，自占领了黑阳峰之后，这一个多月以来，他也一直在积极地准备着，祥符国大军短短近两年时间先后打败了强大的大辽和大宋，三个月拿下了河西走廊几乎全部，顺便又以雷霆手段吞并了河湟吐蕃王国。这一系列的事迹无不说明祥符国军队的厉害和强大战力。人的名树的影儿，更何况军队的威名是一次次真枪实刀用热血和尸体堆积而成，半点假都做不得。威名赫赫之下，绝对不可能虚有其表。
杜拉阿狼在安全部打探到的消息中是一个残忍好杀之辈，其实单从外表上看来，也的确像是一个暴戾的粗鲁武夫，可是他粗鲁暴戾的外表之下，却是一个颇有智谋的将领。更何况此人极为勇武，尤其精擅箭法，手下一千亲兵在他的训练之下，个个都可称作神箭手。在黑阳锋这种地形地势之下，尤其能发挥他们的特长。
“各位，据我派出去的探子回报，祥符国义勇军团已经调集两万人马于沙州，这些天又运来不少攻城器械，他们已经做好了攻打黑阳峰的准备！”杜拉阿狼沉稳的声音响起：“祥符国军队必然是来势汹汹，我们要做好与敌苦战死战的准备。”
“来就来呗！”东日买提，杜拉阿狼心腹，大大咧咧地说道：“我还真不信他们能打下我们黑阳峰，来多少人都得葬身在我们黑阳锋下！”
杜拉阿狼摇摇头：“东日买提，你不可大意，祥符国大军凶名在外，我们这么多年没有打来的河西走廊，他们用了短短三个月时间便拿下，我们万万不可掉以轻心。”
“祥符国战力冠绝天下，这可不是从那些商人口中问来的消息，而是既定的实事。”杜拉阿狼神色凝重地说道：“我得到情报说祥符国的皇帝要让黄东秋在汉人过年之前拿下黑阳峰，所以对方是势在必得，我们黑阳峰天险随可倚仗，但绝对不能以为便是十拿九稳。这些年我们南征北战，与大食人、于阖国人、吐蕃人和黑汗国的也打了不少仗了，有多少号称天险的城防山寨最后还不是都被打了下来？这世间，本就没有攻不破的城防！”
“将军，何必长他人志气，灭自家威风！”东日买提不满地道，“属下帮将军将那黄东秋的狗头砍下来。”
杜拉阿狼笑道：“东日买提，你有这股心气是好的，但却不能轻忽大意，你和东日买扎两人驻守的黑风寨不够险峻，兵力也有所不足，我准备将你们都撤回火阳关前的两个关卡。”