然而，再次沉思之后，他却明白，叶尘说的是对的，眼前的实事根本不容他有任何选择，他是一名出身圣堂，甚至是圣堂的一名外门长老，给圣堂训练过五千私军的将军。即使他能力再强大，甚至是当世第一名将，但这样的将军，皇帝陛下和朝廷怎么敢用？如何能用？即使有朝一日圣堂覆灭，也没有人敢用他。甚至敢用他的三个儿子，已经体现出了叶尘过人的魄力和极大的诚意。
不知过了多久，慕容延钊深深的叹息道：“既然老了，那便归老吧。”
有很多事情在做出决定之前，总显得那般沉重，然而一旦做出决定，那些事情的重量仿佛会在一瞬间之内失去，被西北的寒风吹过便飘摇直上铅云消失不见。
慕容延钊此时的感觉便是如此，当把归老那句话说出口后，他顿时觉得轻松了很多，心思与大脑仿佛都清明了很多，发现原来这本来就是最正确的选择。
在圣堂与大宋朝廷陛下之间挣扎反复，即便是意志强悍如他也感到身心俱疲，他一直苦苦思索怎样才能突破这种僵局，直至此时他才明白，这本来就是一个死局，是他心中跟随皇帝陛下统一天下的痴念太甚。
“大将军既然已经想通这一点，还请大将军稳住西北边军和西北形势，半个月后朝廷便会派人来接手西北大营。”叶尘死死盯着慕容延钊的眼神，一刻都未曾放松，直到其终于说出那句话，他心中才微微松了一口气。
……
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慕容延钊最信任的下属军师李彦群站在书桌旁，沉默不语，笼在袖中的双手时而紧握，时而松开，不知道挣扎了多少时间后，声音微哑说道：“属下不甘心。”
慕容延钊看着书桌上墨渍未干的信纸，神情漠然说道：“叶尘说得对，在当前形势下，能够归老田园已然是我能看到的最好的命，有叶尘作保，我再寄一份长信于开封交给陛下，相信陛下总要给我一些颜面，军中后事有叶尘和曹彬据理力争，至于你若担忧圣堂觅你回复，你可以与本将一道归老。”
李彦群眼中浮现感动之色，旋即感动化作感伤，自嘲一笑说道：“当年我本是圣堂李氏派在将军身边的监视者，谁知一过便是若干年，将军数次对我救命之恩，且以真心相待，所以变成了真正的主仆，将军既然要归老，我自当愿意和将军一起归老。”
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深冬的庆州城寒风如刀，先前看热闹的民众早已各自归家，街道上除了巡逻的骑兵之外，很难看到人影。
大将军府中沐浴之后的叶尘，站在院子里看着灰暗的天穹，感慨说道：“慕容延钊以西北大营统帅的身份卸甲归田后，至少他还是河南国公，想来定有千倾良田几座大宅，闲暇时招猫逗狗调戏丫环，无聊时搬把椅子躲到瓜荫之下弄孙为乐，这种日子对他来说其实很好。但是我绝对不相信圣堂会容许这样的事情发生。”
旁边胡三光适时说道：“大人的意思是……”
叶尘说道：“让我们的人盯死庆州城中之前我们曾经一度怀疑过的一切可疑人员。”
胡三光恭敬称是，转身下去安排。
叶尘又转头对右手边的武霸天说道：“老武啊！你原来是圣堂的六长老，你认为圣堂会怎么做？”
武霸天很认真的思考片刻之后，说道：“圣堂会想尽一切办法在庆州城将大人杀了，若此事他们做不到，定会退而其次将慕容延钊杀了，然后栽赃于大人身上，同时想办法煽动西北边军闹事。再然后便是趁乱将大人杀了。”
叶尘对武霸天的分析深以为然，他突然感觉武霸天大块头之下，其实有着一颗思维极为慎密的脑袋，是了！是自己以往疏忽了，武霸天能够成为圣堂的一名长老，在心计智谋方面怎么会差。
“你认为圣堂会什么时候动手？”
“随时都有可能。”
……
……
叶尘和武霸天之间的对话刚刚结束，慕容延钊身边第一谋士，大将军府大管家李彦群便来请叶尘过去参加真正的接风宴会。
庆州城大将军府占地极阔，飞檐走凤，门涂朱漆，墙隐竹间，生生占了半条街的地方，显得很嚣张，不过与其西北大营统帅的身份很相符合，在这个时代人们只会感觉理所当然，若是小了反而与其身份不配。
而今日此时大将军府正在招待从京都来慰劳大军的钦差大臣，大名鼎鼎的华夏卫府总司使，祥符郡王叶尘。
大将军府里面显得很热闹，但与这份欢愉气氛极不协调的，是守在大将军府门口的那些兵士，他们目不斜视，一脸肃然，警惕地注视着大将军府前经过的行人们。
在整个西北，敢在这慕容延钊大将军府门口散步的行人不多，所以他们更多的任务是负责检查来宾，虽说来宾们除了是西北大营里的上司之外，其余的都是庆州城里地官员。但这些兵士依然不敢放松，细细地检查着随身带的东西，确保没有人敢携带凶器入内。
今天是给那位年轻的钦差大人接风洗尘。他们一定要保证万无一失。
除了大将军府正门处守备森严之外，府内那些僻静处也埋藏着不少钉子。有慕容延钊的心腹属下，也有叶尘带来的华夏卫府的人。而在大将军府外夜空之中不知道还有多少探子潜在暗中。
不管是开封城外山谷的刺杀真相，还是叶尘来西北的真正目的，以及今天庆州城长街上那场在寻常百姓看来稀里糊涂的军队火拼背后真正的较量。因为一些原因，这些事情都只能让大宋朝廷中少部分人知道，甚至迄今为止只有叶尘和皇帝陛下、曹彬以及当事人慕容延钊明白是怎么一回事。
所以，虽然西北边军众多将官和庆州城官员因为叶尘的到来和今天那场长街重骑兵对叶尘无疾而终的刺杀有着很多想法和猜测，但毕竟只限于猜测。
……
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第498章 黑兵蚁蛊死了
为了不让庆州乱，不让西北边军乃至整个西北乱，以及为了能让慕容延钊顺利的养老，慕容延钊的几个儿子能够正大光明的继续在宋国为官。至少在明面上，叶尘和慕容延钊必须做出一些姿态。
此时，以接风的名义将西北边军高级将领和庆州城官员请来，给钦差大人叶尘办接风宴，便是一个很好的姿态，更是一个稳定西北之地的军心、官心和民心的手段。
西北大营统帅慕容延钊望着满座宾客，他的脸上难见笑容，在座的下属和庆州官员都或已经习惯或者知道这事，并没有多想。叶尘挨着慕容延钊右手坐在主座之上，叶尘的右手是庆州知府王宝兴。
叶尘笑着与一一上来或矜持、或献媚、或恭敬给他敬酒的官员将领说着话，心思却在别处。
随着宴会进行到一半，他心中的不安越来越强烈。
这一切太顺利了，太过风平浪静了。
此时，按照宴会的流程，有庆州城中量顶尖的舞女上场助兴，众人一直停留在叶尘和慕容延钊身上的注意力便稍稍被转移了一些。
慕容延钊突然感觉有些不舒服，他轻轻咳了两声，感觉到腹中有些鼓胀，他的肠胃一直不好，刚好酒水喝的多了一些，这个时候不舒服，并不算是异常。他转头对叶尘说了声抱歉，简单解释了一下，便去了院后地茅房。
慕容延钊的一切信息资料叶尘都反复看过，其中就有慕容延钊肠胃不太好的信息，此时这个小状况看似并无不妥。
慕容延钊自然也知道这个时候圣堂对自己的杀意并不比叶尘低多少，所以即使上个茅厕，跟在他身边的军中高手并不少。只是叶尘依然感到不放心，他略一犹豫，便让站在他身后犹如铁塔一般的武霸天跟了上去。慕容延钊和其身边李彦群带领的护卫知道武霸天的身份和超一流的实力，自然不会阻拦，很乐意让其跟在身旁。
有武霸天跟在身旁，再加上慕容延钊自己身边的护卫高手，叶尘相信即使是玉枫亲自出手，也难以杀死慕容延钊。另外，他让武霸天跟在慕容延钊身边还有另外一个原因，他担心慕容延钊身边的护卫中还有圣堂的暗子。虽然慕容延钊已经再三向他保证，大将军府中绝对不可能再有任何圣堂的暗子，但这依然不能让叶尘放心。所以让武霸天跟着慕容延钊更大的目的是为了防范内鬼的出现。
慕容延钊进了茅厕，李彦群右手一挥，二十多名西北边军的军中高手便向茅厕另一边和两边散开，将茅厕四周围住，入口之处只剩下李彦群和武霸天。
这个时代毕竟没有后世方便的冲厕手段，即使大将军府中的茅厕清理很及时，但依然免不了会有味道，更何况慕容延钊肠胃不舒服，出恭的便便味道更是难闻，旁边李彦群冲着旁边武霸天笑了笑，极为熟练的从口袋里面拿出一块小布团塞住了鼻子，然后又拿出多出来的布团递到武霸天面前，后者摇了摇头，表示不用。
然而，就在这时，李彦群手中的那两小团布突然散发出一股极为奇特的味道，武霸天毫无防备之下顿时将一些吸入鼻中，然后只见他脸色大变，想要闭气，但却已经来不及。
下一刻，武霸天身体一震，只感觉体内有异物从胸口之处疯狂的冲向口鼻，猝不及防之下，噗嗤一声，一口黑血被他喷了出来。
黑血之中有一条蚂蚁大小的黑色异虫，落地同时便快速的从黑血中窜出，向李彦群手中的小布团以最快的速度冲去，好似那小布团之上有什么让它不顾一切为之疯狂的事物。
李彦群却眼疾手快，手中不知何时出现的一根银针，弹射而出，精准的将那黑色异虫给钉死了。
另一边，武霸天在喷出黑血之后有过瞬间的恍惚茫然，但一瞬间之后，他目光便变得一片清明，脑海中如超级快进过电影一般，将他在南唐被叶尘活捉一幕之后到刚才喷出黑血为止的记忆上演了一遍。
旁边李彦群在这个过程中死死的盯着武霸天，直到武霸天神色恢复清澈之后，才略微试探的低声说道：“六长老，您回来了？”
武霸天看了一眼李彦群，低声说道：“李彦群，你很不错，老子欠你一条命。”
李彦群闻言，顿时大喜，快速说道：“眼前形势，六长老想必都明白了吧！大长老和二长老的意思是由您偷袭叶尘，然后我们会派出高手配合您将叶尘杀了。”
武霸天摇了摇头，说道：“不！即使我偷袭加上你们配合也杀不了叶尘。如今最好的做法是我杀了慕容延钊，然后栽赃给叶尘，再由我们的人鼓动慕容延钊的心腹让西北大营出现哗变，让大军围杀叶尘。”
李彦群一脸犹豫，还想要说什么，武霸天一声冷哼，然后已经走向了茅厕。李彦群看在眼中，最终还是什么都没有做，只是长长叹了口气，慕容延钊那边他自然也有安排。
武霸天悄然无声的走进了茅房，以他超一流实力，身为一流高手的慕容延钊竟然没有发现。
大将军府地茅房还是相当豪华的，竟是里外两间，可惜外间没有马桶，武霸天解开裤子，开始小解。
水声滴答，然后在隔间里蹲马桶的慕容延钊终于被惊动了。
慕容延钊此时裤子褪到一半，正坐在椅上。椅子中空，下方搁着个马桶，模样虽然有些狼狈，但他地眼中已经现出了如鹰隼一般地狠厉之色，外面有人！他上茅厕的时候，从来没有人敢一起上茅厕。
当知晓有人能够穿过大将军府地层层防卫，来到出恭地自己身边，慕容延钊地心里感到了一丝寒意，他地第一个反应就是圣堂派来的刺客，但一想如果来人是个杀手，那就不会刻意弄些动静来惊动自己，而那人既然有本事悄无声息的到了自己身边，要不就是轻功身法极为高明，要不就是已经达到了超一流高手境界。而这个时候府中至少有三人符合这个要求——叶尘和武霸天以及刺杀司副使鬼手连继城。
前两人是超一流高手，连继城则是身怀极为高明的轻功身法。
想到了这一点，他想起武霸天不就在外面吗！多半是这位前圣堂六长老也想小解了，以其身份不管是原来，还是现在，在自己上大解时进茅厕，倒也可以。
所以他没有发话，只是紧张的等待着，想知道外面那个高手地来意。
隔间外果然传来预料中的那个声音，但这个声音所说出来的话，却是让他脸色大变。
“慕容延钊！圣堂还可以再给你最后的一次机会。”
慕容延钊的脸色大变之后，想到一种可能——莫非是叶尘对自己依然有怀疑，所以再次进行试探。所以他旋即微笑说道：“武兄开什么玩笑。”
武霸天叹息着说道：“是啊，你乃大宋朝廷从一品大员，一方大军统帅，又有着国公爵位，怎么会看得上见不得光的圣堂，更不愿意受制于圣堂。可是你想过没有，宋帝真的会相信你，不要忘了，自古以为，帝王多疑心，一旦你失去手中兵权，等待你的或许就是满门抄斩。”
慕容延钊怔了怔，忽然感觉到不是没有这个可能，但他想到叶尘，然后忽然感到一股极其荒谬地危险感，同时也在震惊着——因为武霸天好像真的有问题。
“来人！”一声示警从慕容延钊口中传出。
武霸天最后叹息道：“既然你不肯回头，那只好去死了。”
说完这句话，慕容延钊地眼瞳便缩了起来，他死死的盯着面前的布帘，犹如看见了鬼一般。
那灰色地布帘就像是一片平平地土壤，骤然间却生出了一个手臂来，拱动着灰色地布帘向着自己地胸膛靠近。
慕容延钊心志极为不凡，这个时候依然没有慌乱，以他一流高手的实力固然不是武霸天的对手，但坚持片刻还是可以的。只要等自己的护卫到来，便可以活命。然而，下一刻他怒了、傻了，因为他已经无法动弹，只好眼睁睁的看着这一幕，看着那灰色的布帘上凸起的拳头重重的打在自己的胸膛上！
在临死前地那一刻，慕容延钊死死睁着那双眼睛，心里闪过无数疑问与不解，为什么自己体内地真气忽然间流转如此不顺，为什么自己地四肢麻软，为什么……武霸天会突然反水。
武霸天为何会反水，他不知道。但他知道自己突然真气不能流转，身体软麻，失去动弹的能力，却是因为自己最信任的李彦群在自己之前离开聚宴厅时递给了自己一碗养胃汤。同样的养胃汤他这些年已经喝了很多碗，每一次都是李彦群递给他的，这几乎已经成为了他的一种习惯，所以他之前没有感觉有任何不妥。
“他为什么要背叛我？他怎么可能要背叛我？不是已经查明他的父母是被圣堂二长老李明轩所杀的吗？”这是慕容延钊心中最后的疑问。同时他听到了外面李彦群的声音。
第499章 慕容延钊之死
“不好，华夏卫府的人要杀大将军。快点救大将军。”
李彦群的本意是想要给叶尘栽赃，将这话说给外面的护卫听，按照正常情况下，他的这句话也只有茅厕附近的护卫能够听得见，再远一些，比如聚宴厅是听不见的。
然而，他却不知道叶尘的听觉是如何的变态。
聚宴厅中，叶尘先是感应到自己的一只黑兵蚁蛊死了，本就脸色微变，然后没过多久，又听见了慕容延钊的示警声，紧接着便是李彦群的喊话声。这些加起来，固然让他神色数变，但却也让他大体推测到这边到底发生了何事。
他快速的做了一个手势，一直站在他身后的连继城，以及聚宴厅四周的华夏卫府众杀手探子们便快速闭气。
与此同时，叶尘悄悄的将袖子中一个小瓷瓶口打开了，一股无色无味的气体快速的从小瓷瓶中飘出，向四周蔓延而去。这个气体和以往鬼医交给叶尘，叶尘两次在关键时刻曾经用其翻盘的那个保命气体有所不同。
做这件事的时候，叶尘忽有所感，向聚宴厅右手角落中看去，一名大将军府下人打扮的人影一闪消失不见，看其离开的方向，正是后院茅厕所在。
“崔熙……好小子！”叶尘目光一凝，喃喃自语道。
三息之后，大将军府后院方向响起几声极凄厉地惨叫，声音直接划破了安静地庆州夜空，传地老远。
聚宴厅内众人猛然一惊，根本来不及说什么，几名西北边军的将领便往院后跑了过去。虽然没有人敢相信堂堂大将军府内会出什么事，但那一声凄厉地惨叫，却不是假地。
叶尘大喊一声：“有刺客，大家随我去保护好慕容大将军。”
说完这句话地时候，他已经一把抓着哇哇乱叫地庆州知州王宝兴。身形一飘，便与那些惶急地西北大营将领们，一道向来后院冲去，那些庆州的文官们也在面面相觑之后，跑着跟了上去。
……