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叶安_分节阅读_第61节
小说作者:来自远方   小说类别:耽于纯美   内容大小:1.34 MB   上传时间:2021-03-28 18:55:07

  少年们从车上取来碗筷和勺子,女人们合力抬起汤锅,放到中心处镂空的圆桌上。

  “开饭了。”老人招呼站在木梯上警戒的猎人,又回身取来木勺,将竹子里的炒米舀出来,每人一勺铺在碗底。

  这种炒米富含能量,能够人工种植,但是产量并不多,必须要省着点吃。

  “赵翁,您先吃。”一个少年捧起装满热汤的木碗,送到老人面前。

  老人放下已经空掉的竹子,拍拍少年的肩膀,接过木碗,吹散漂浮在上面的热气,沿着碗边饮下一小口。汤有些烫嘴,味道却是极好,融合炒米的香味和能量,顺着食道滑入胃中,暖意融入四肢百骸,整个人都暖和起来。

  车队众人聚在圆桌旁,每人都分到一碗肉汤,不够可以再盛,只是炒米仅有一勺,不会再多分。

  负责警戒的人没有和众人一起,而是由少年将木碗送到他们手里,继续留在高处,提防可能出现的任何状况。

  “赵翁,这次目的地是哪里?”

  吃过饭,少年们负责洗碗和清理,几个面容精悍的男人和女人聚在分发炒米的老者身边,等待老人确定路线。

  和狩猎队不同,这支车队的首领是一个年过半百的老人,名字很少人知道,只尊称他为赵翁。

  老人的战斗力无法和年轻人相比,积累的经验和掌握的手段却远非旁人可及。在他的带领下,贸易区的车队不属于任何一个城,也不受任何一个城主的管辖。

  随着车队迁移,开设贸易区的地点也会发生改变。

  贸易区内的集市不拒绝任何交易者,城民、聚居点的居民和荒郊野外的流浪者都敞开大门欢迎。但是,无论是什么身份,都不能在集市内强买强卖,更不允许抢劫和闹出人命。出了集市如何,他们管不着,但在集市中,类似的情况绝对不允许发生。

  曾有贪婪的城主想要霸占贸易区,其结果就是被其他城群起而攻之。

  贸易区的存在对缺乏信任的城池、聚居点和流浪者都很重要,这种重要性使得集市能够发展壮大,并且不断延续。

  车队的成员也很复杂,有离开家园的城民和聚居点成员,也有凭本事加入进来的流浪者。

  只要有真本事,得到赵翁认可,就能在车队中占据一席之地。他们的家人亲属也会受到照顾,即使是老弱,即使不具备战斗力,同样能发挥出自己的价值。

  通过这种手段,赵翁加强整支队伍的凝聚力。

  哪怕车队的人数不及任何一个城的零头,甚至比不上一个中型聚居点,但他们掌握的技术和资源却远不是任何人能比。

  唯一的短板是制药师。

  在绮罗没有身亡之前,药品的生意始终被商人城垄断。商人城覆灭后,制药师大多加入有实力的城,很少来投奔贸易区的车队。

  对此,赵翁并不觉得遗憾。

  好处不能全部占尽,贸易区能延续至今,几百人守护的集市没有被任何一方势力占据覆灭,一个重要原因就是掌握分寸。

  掌握好分寸,才能在强者之间游刃有余,才不会因为贪婪遭遇灭顶之灾。

  之前选定的集市开设地发生雪崩,车队不得不迁徙。由于恶劣的天气,中途几次改变方向,这才进到三角洲。

  萧玧的命令传遍猎人城,带有黑色标记的狩猎队不再踏入三角洲,其他城的狩猎队也被拦截。加上猎人城同千城黑城屡次发生冲突,迫使后者放弃猎场,无法踏足雪原,使得各种消息飞传。

  作为各色人群的汇聚点,车队自然也得到消息。

  不过贸易区的车队和狩猎队不同,他们基本不会对三角洲造成威胁。无论猎人城城主出于什么原因,车队仅是短暂停留,应该不会引来对方不满。

  “休息一夜,明天启程向西走。”赵翁经过深思熟虑,向众人道,“这次的集市选在猎人城附近,离千城和黑城远一点。”

  众人纷纷点头,他们能明白老人的用意,毕竟消息传遍雪原,千城和黑城的狩猎队失去猎场,已经开始攻击聚居点,万一有车辆在风雪中迷路,跟不上大部队,被这些狩猎队包围,难保会凶多吉少。

  “明天就出发,不登岛看一看?”一个男人开口道,“我刚才听到狼嚎,岛上很可能有狼群。”

  集市之中,常年有人收购变异狼,狼皮、狼骨、狼血和狼肉都是好东西,能卖出出大价钱。之前猎人城是最大的卖家,近期忽然收手,这让买家有些措手不及,很难找到更多的货源。

  “不去。”老人摇头否定男人的提议,“今夜小心警戒,任何人不得离开营地。”

  老人在车队中有绝对权威,男人有些不甘心,却也不能违背老人的命令,点点头不再多言。

  风雪越来越大,营地中篝火燃尽,除了轮换警戒的人,其他人都回到车上,用毯子和兽皮包裹起自己,抓紧时间休息。

  赵翁回到自己车上,没有像其他人一样休息,而是从口袋里取出几条冻得硬邦邦的小鱼,利用提灯的温度烤软,喂给栖息在车厢里的鱼鹰。

  鱼鹰仰头吞下小鱼,对赵翁并不显得亲昵。哪怕它们是赵翁养大的,照样对他充满戒心。

  赵翁并不在意,靠在椅背上,反手取出两枚种子。

  枣核状的种子在他掌心颤动,不到片刻时间,就有嫩绿的幼苗破壳而出,快速长成一株半米高的变异草,草茎十分粗壮,草叶宽过赵翁的巴掌。

  等变异草停止生长,赵翁取出一把匕首,将韧性十足的叶片裁开,用刀尖在上面刻下集市开在猎人城的消息。正面刻字,背面刻图,确保任何人都能够看懂。

  做完这一切,赵翁将草叶叠放在一起,又喂给鱼鹰几条小鱼,准备明天放飞它们,利用这些叶片将消息散播出去。

  雪原实在太大,车队在风雪中移动,消息很难传递。这样的方法的确存在风险,也可能多数叶片不会被人看到,总比派出改装车,让车队成员出去冒险更好。

  鱼鹰吃下肉干,靠在一起梳理羽毛。

  赵翁靠向椅背,没有任何睡意,不期然想起孤岛。

  那座岛上到底有什么,才会让萧城主下达之前的命令?现在是雪季,狩猎队还能够被拦住。等雨季到来,大量变异蛙聚集过来,猎人城还能拦住所有人?

  “不明白。”老人叹息一声、

  岛上藏着秘密,不深入其中根本无法确认。但是,为满足好奇心就让车队成员去冒险,老人做不到,也完全不会去做。

  “等雨季到来,总会知道答案。”

  赵翁不再多想,将坐椅放倒,正准备盖上毯子休息,车窗忽然被敲响。抬头看去,发现是几个裹得严严实实的小孩,大眼睛透过车窗看向他,表情中充满期待。

  “进来吧。”

  赵翁打开车门,让孩子们进到车里。

  “这个时候过来,你们的家人都知道吗?”

  “知道!”领头的孩子点头,搓搓冻得有些发红的手,恳求道,“赵翁,给我们讲故事好不好?我们会听话,还会努力找柴火。”

  赵翁拍拍男孩的头,向后靠在椅背上,笑道:“想听什么?”

  孩子们互相看看,低声商量几句,最终达成一致,由带头的男孩开口:“海城,我们想听海城的故事!真有那么大的船,那么大的鱼吗?”

  “海城啊……”赵翁听到孩子的话,缓缓闭上双眼,陷入久远的回忆。

  孩子们没有打扰他,全都在耐心等待。

  大概过了三分钟,赵翁睁开双眼,缓缓开口道:“我年轻的时候,跟着老首领去过海边,到过那座城。那座城很宏伟,很漂亮,里面的人很强大,还有船队。船队出海时,海港边都是扬起的风帆……”

  车队中,赵翁给孩子们讲自己年轻时的经历,孤岛上,叶安和铃兰正忙着收拾东西,提前送到地下。

  风雪始终不见减小,老人和小女孩被留在岩洞里,叶安和铃兰依靠晶石保持体力,在风雪中快速移动。

  有晶石的能量,铃兰的伤接近痊愈。她跟着叶安进到地下,无法像叶安一样在黑暗中如履平地,必须打起火把,才能沿着暗河前行。

  水浪一波接着一波,从上游带下断裂的树枝,还有大块的碎石。

  “小心,前面有个深坑。”

  叶安带着铃兰来到岩壁下,自己先爬上去,随后放下绳子,将铃兰拽了上去。

  两人速度很快,转眼来到存放鳄龟甲的岩洞,铃兰迈下石梯,解下罩在头上的兽皮,视线掠过鳄龟甲,看向头顶的天井,又循着天井看向攀爬在墙壁上的树根。

  “这些有不对吗?”发现铃兰盯着树根,叶安开口问道。

  “还记得那些能吃的块茎吗?”铃兰绽放笑容,告诉叶安这根本就不是树根,而是生长许多年,样子有些奇特的藤蔓。

  “藤蔓?”

  “对。”

  说话间,铃兰迈步来到墙边,单手覆上一条有些枯萎的藤蔓。

  随着能量涌入,藤蔓重新焕发出生机,枯萎的地方逐渐变得饱满,一颗颗指甲盖大小的球状凸起开始生长,成串挂在墙壁上。有的生长过快,表皮竟然崩裂开,透明的汁液顺着裂口滴落,散发出诱人的香甜气味。

第80章 接触

  岩洞中,老人坐在火堆旁打磨骨器,偶尔看一眼洞口,等待叶安和铃兰归来。小女孩折断两根树枝,填入到地炉中,随着火苗蹿升,锅内热汤开始沸腾,冒出汩汩气泡。

  洞外寒风呼啸,有雪花飘入洞内,被热气融化,在洞口边缘结成薄冰。数条冰棱自洞顶垂挂,晶莹剔透,近乎能映出人影。

  小女孩起身走到洞口,掰断一根倒悬的冰棱,看了片刻,突然咬下一块。

  “调皮。”老人招呼小女孩过去,将剩下的冰拿过来,说道,“吃多了肚子疼。”

  小女孩靠在老人身边,撒娇地抱住他的胳膊,轻轻晃动两下。老人拍拍她的发顶,小女孩没有再去掰冰棱,继续专心看守火堆。

  又过了一会,老人手中的弓箭打磨得差不多,洞外传来绳索拉拽的声响。

  叶安从地下返回,在洞口拍去身上的雪花,接过小女孩递过去的热汤,两三口饮尽,身体很快暖和起来。

  “风雪越来越大,不能再等了,需要快点搬下去。” 说话间,叶安从怀里掏出一个拳头大的块茎递给小女孩,拍拍她的头,“皮剥掉,可以生吃,很甜。”

  小女孩向叶安道谢,剥开块茎的外皮,没有自己先吃,而是先让老人咬了一口,等老人摆手,才自己咬下一块。如叶安所说,块茎的滋味很甜,口感很脆,即使不烤熟也能填饱肚子。

  铃兰留在地下,叶安和老人一起动手,将岩洞里剩下的东西全部收好,用兽皮裹起来背在身上。

  热汤装在罐子里,罐口用木盖盖住,再用绳子封紧。

  地炉中的火覆上雪块,伴着呲呲声,一缕缕烟气升起。随着火焰熄灭,洞内的温暖很快被寒冷取代。

  “王伯,我先放你下去。”

  老人将绳子缠在身上,确定十分牢固,叶安站在洞口,将他送下岩壁。等老人安稳落地,再将小女孩放下去。

  待老人向他挥手,叶安才背着一个兽皮包裹,沿着绳索攀下洞口。

  下到中途,风忽然增强,绳子被吹得不稳,叶安用力在岩壁上一蹬,在距离地面三四米的地方飞身跃下,站稳后解开绳扣,拽动绳索末端,将整条绳索从岩洞中抽离,盘绕在一起背在身上。

  “走吧。”

  风雪很大,从岩壁到水潭,短短一段路,老人和小女孩也走得十分艰难。

  叶安将小女孩抱起来,示意老人拉住自己身上的绳子,将他们带到水潭边,利用之前制作的滑轮,将他们送到地下。

  绳子很快沉入水潭底部,叶安试着拽了拽,下方回应两次,然后忽然一轻,表明祖孙俩已经平安落地。他正打算将绳子绑在自己身上,天空中忽然传来一阵鸟鸣。

  叶安心生警觉,立刻抽出短刀循声望去。

  透过白色的雪幕,可见大群火红的雀鸟围攻一对鱼鹰。鱼鹰不是雀鸟的对手,被逼得不断下落,距离地面越来越近。

  下落过程中,几只雀鸟收起翅膀,从高处俯冲撞向鱼鹰的背。即使没有将它们当场杀死,也给它们造成不小的伤害。

  鱼鹰发出哀鸣,先后从天空中坠落,掉在雪地中,翅膀铺开,被雀鸟包围无法飞起,却也互为倚靠,使雀鸟无法靠近。

  叶安想起铃兰之前的话,拦住雀鸟群,没有让它们继续下杀手,同时释放出意志,尝试同化两只鱼鹰。

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