平原上，扇动羽翼缓缓落地的风王难掩激动。
而比起还算克制的雄鸟，身为母亲的冰凰几乎立刻走到了北原跟前，甚至不惜暴露出致命的脖颈，低头用鸟喙蹭了蹭他掌心的雏鸟。
随后，冰凰一羽翼扇在了还在后面的风王身上，发出了一声催促的啼鸣。
风王浑身一抖，十分上道地低头拱了拱自己的羽毛，用嘴叼出来一箩筐东西，殷勤而急切地放到了北原跟前。
辛西德一瞥，当即眼睛一亮，“嚯，冰霜石！”
这就是北原一直在找的剑鞘材料，没想到兜兜转转，竟然被自己送到了他手上。
转交雏鸟的时候，死活不愿意离开北原的幼鸟叫得分外凄惨。辛西德仿佛看出了风王夫妻肉眼可见的尴尬，不由面露同情。
在终于把雏鸟叼起来后，风王立即对北原两人表示了十二万分的感激，表示以后还要冰霜石尽管来极冻谷拿。随后一张双翼起飞，仿佛后面有火在烧似的。
——妈哒，再不跑孩子都是别人家的了！
“你这算不算是一夜暴富？”辛西德帮北原清点好冰霜石，说道。
“怎么说？”北原将冰霜石收好。
“冰霜石在外面万金难求，现在风王已经答应会无限供应给你。”
“那么它跟稀有晶矿，或者你银星的供能水晶比起来怎么样？”
“……”辛西德想到了钟楼上北原一口一个，忍不住陷入了沉默。这些都是可遇而不可求的稀世珍品，都是无价之物，根本没办法比较。
北原见状，了然叹气，“不够我一顿饭的。”
于是，辛西德也忍不住长叹一声，为好友的生活操碎了心，“你这样下去也不行吧，不考虑经营一个能够长久发展的产业或组织吗？”
北原神情一顿，突然看向远处还在踌躇的、惊疑不定的玩家们，回答道：“我其实有这个打算。”
这样一直拖着也不是办法。北原这几天也思考过这些玩家的事，对比同样是NPC的辛西德，对方一连消失几天，西廊平原的追随他的其他牛仔就根本没有来寻找的迹象。
辛西德：？？？虽然这是事实，但还是好难过？
然而，难过的辛西德还是坚强地给北原解了惑，“他们说白了只是缺少安全感。”
“就像我，所有人都知道我的根在西廊平原，所以不管我消失多少天，其他牛仔都不会担心，因为他们知道我总会回来。”
“如果你打算接受他们，那么你也只需要给他们安全感，让他们知道你一直在就可以。”
所以，北原需要做的，就是同样把安心感带给追龙一族。即是说——他需要一个像西廊平原一样，能够容纳所有人包括自己的长期驻地。
这种长期驻地在万族内被官方称为“属地”。原本是种族自带的，但不知为何到了北原这里却没有，这意味着他需要自己去争取。
北原把他当打算告诉了辛西德，牛仔的神情突然严肃，凝眉道：“那就只有两种方法了，要么，你去争夺别人已有的属地，要么，去无主之地开荒。”
“只是开荒花费的周期非常久，而且如果选择的地方有盘踞的怪物，或者出现气候恶劣、资源不足等问题，随时都可能会失败。”
北原若有所思，“看来你希望我选择前者。”
辛西德笑起来，“其实还有第三种方法，”他指了指自己，“我的西廊平原随你挑。”
北原：“……”
北原：“拒绝。”
没有去管旁边牛仔“诶？为什么啊？”的失落追问，北原拿起冰霜石就往回走了。他需要去云上国，把材料交给锻造师。
“那些人你不管了吗？”辛西德指了指后方的玩家们。
北原脚步一顿，随即继续走道：“还不是时候，等我找到一个既没有主人又建造良好的属地再说。”
后面听到的辛西德啼笑皆非，只觉得北原是随口一说，在开玩笑。毕竟这不就是等同于，突然天降了百亿家财可以继承一样吗，或许概率还要更小。
直到第二天，万族突然公开了一个新副本——
绚丽的宣传画面中，古老的城池幽寂神秘。画面中一闪而逝，又随处可见的粗壮漆黑锁链，将一切困锁封存，为这个地图增添了几分可怖。
无解的图腾，似乎宣告着过去曾存在的文明。空旷的荒原传来模糊的呓语，像在诉说着无人所知的故事。
【全新副本地图——】
【永续之城，承许之约。期待您的到来，一起探索神秘背后的故事。】
这个消息的热度一路在星网上飞窜，几乎很快就快赶上前天“萨恩族皇储成年礼的未知龙影”，“史上最美冰上舞”，“萨恩族目前拒绝正面回应演出事件”等原本持续飞红的火爆热搜了。
而放在没有宣传片可看的万族世界里，便是一夜之间，仿佛世界各地都传开了关于这个古老遗迹的消息。
就连路边一种擅长模仿人说话的鹦鹉鸟，都频繁地用嘶哑难听的声音，叽喳嚷嚷——
“据说那里埋藏着数不尽的宝藏。”
“听闻那里甚至有湮星级的怪物存在！嘘声嘘声，千万不要打扰祂的安眠！”
“你们这是在自寻死路！你们应该知难而退！”
各大种族几乎立刻全部行动起来。仅仅是几个小时，辛西德就遇见好几批要求从西廊平原借道经过，从而来跟他这个主人商量的队伍了。
“你看。”北原晃了晃手上印着消息的卷轴。
辛西德：“什么？”
北原：“我的属地来了。”
辛西德：……！
作者有话要说：北原：我一听见它，我就觉得亲切。
辛西德：你说实话。
北原：我看上它了，我想空手套白狼。
第21章
在出发之前,北原去云上国的锻造工坊，查看了一下武器制作的进度。
万族世界的武器炼制与北原所知的现实不同，甚至不符合常理。
在这里,剑鞘是制作最快的。
北原一进工坊，就看见了那个被安置在剑架上的长形事物。它总体为淡金色，刻着银纹，鞘身上还有一排银色的晶石，散发着淡淡的光辉。鞘口光滑圆整，两个护环以一道金穗相连。
这把鞘看起来就像一个精美的工艺品,但鞘身上折射的凌冽锋锐的弧光,却明示它已经做好了容纳这世间最锋利的剑刃的准备。
尽管如今剑还未出炉，但耳旁似乎已经听见了剑鞘合一的那声锵然鸣响，让人不由更加期待那一刻的到来。
北原摸了摸鞘上那排按照他的要求，特意安装的晶石，只觉得异常满意。
老霍克还在火炉前片刻不停地锻造，满头大汗，并没有关注他,看起来心潮澎湃，“剑还需要一些时间才能出炉，做好了我会马上通知你。”
火炉中燃烧着特殊能源晶石,幽蓝的光芒夹杂着金色,翻转的机械装置伴随砸凿的声响从炉内升起，时不时似乎还有一声锐器的轻吟。
锻造师的心思全然没有分给旁人,他注视着火炉如同画家注视至高的美学。只是因为来者是北原，是这柄剑的主人，他才勉强挤出一丝理智，破例搭理了一句。
北原一边观摩道：“我不急,正要出一趟远门。你要是找不到我，直接送到西廊平原交给辛西德就行。”
北原并不确定这位专注工作的老人有没有听见自己的话，他想了想，走上前取下了剑鞘。
当那柄鞘被他握在手中时，有那么一瞬间，他仿佛听见了鞘的呼吸，几乎以为它是活的。
这一举动太快，老人终于余光一瞥，慢半拍才哑声吼出一声低呼：“小心你的手！！”
“……我的手？”北原拿着剑鞘转了一圈，五指灵活，并没有一点问题啊。
老霍克未尽的话语顿住，半晌，才神情复杂地看他，说：“昨天刚有一个学徒好奇地去摸，手就被冻住了，现在还在天晶族内救治。”
北原把另一只手也搭在了鞘上，左右摸了摸，一脸不敢相信的样子，“这么厉害？”
“……”老霍克的表情更复杂了，好一会儿，他才缓神道，“你这没有剑，光带上鞘能有什么用？”
北原却不在意，上下比划了一下长度，把鞘背在了背上，拍了拍，说：“有用，这可是我的储备粮呢。”
随后，不管身后老人瞠目结舌的表情，怀疑人生的目光。他就这么背着剑鞘，独自踏上了云上国的传送阵。
只是到了传送阵前，负责守卫的NPC士兵几乎不等他问，便头也不抬地说了句：“去永续之城，单人600金币，双人1000金币，三人及以上组队按每人400金币500铜币算。”
这……上一次来的时候还没有这个收费标准，难道说这就是特殊副本的待遇吗。
北原一时陷入沉默，暗叹自己失策了。他摸着空荡荡的口袋，自觉往旁边站了站。
这时，排队在他身后的十几名玩家已经等不及了。众人纷纷一拥而上，头也不回地交了钱冲进传送阵，似乎唯恐别人快一步。
个别人倒是回头看了北原一眼，如果说平时，他们倒不介意开启这样一个“助人为乐”的支线任务。
可如今有更大、更明确的大饼在眼前，而北原究竟是一个什么样的角色，他们还一无所知。
在已知和未知之间，当然还是前者更保险。
“我要去永续之城。”这时，后方传来一个浑厚的声音。
“收你1000金币。”守卫清点了一下对方交上来的钱，然后问，“你的另一个同伴是？”
“他。”那人回道。
过了几秒，直到守卫的视线一直看着这边，北原才意识到对方说的是他自己。
这时，北原才背着剑鞘抬头，看向那道声音的主人——
第一印象便是高大。近乎三米的身高，几乎仅次于隔壁最高的巨人一族。这人的耳朵微尖，但又不像精灵族那般细长。
面容粗犷的男性身穿铠甲，露出精壮的胸膛，大半身体上都覆盖有赤红的阵纹。他身后背着一对巨大的双锤，应是他的武器，两个锤子之间又有一根锁链连接。
万族中的建模数据是可以自调的，但也会保留相应的种族特性。
所以，这特征鲜明的男性竟然是一个泰坦族，还是一名玩家。
泰坦族设定上是从异域大陆远渡而来，身负古老的血脉，信仰远古众神。他同时也是万族最早的种族之一。
北原对万族最早一代的所有种族都有研究，他上辈子自己也开过一个少年泰坦族的账号，当时还挺有名气。
“你是？”北原收起心中的感慨，目光不自觉地多了几分熟稔。
那泰坦族玩家便瓮声瓮气地道：“我叫路路达，我想和你组队。”
对方似乎并没有勾搭NPC的经验，只一双眼睛晶亮有神，看起来分外诚恳。
北原指了指身后疯狂涌入传送阵的玩家们，“你不跟他们一起吗？”
“不。”路路达道，“我的目标不是永续之城，我想跟着你。”