“你想帮这两个人？”郑钰铭压低声音用普通话问楚朝辉。

　　“不是帮，是他们有使用价值。”楚朝辉可没郑钰铭想的仁慈，他只想到以后的计划里，需要大量劳动力，这堂兄弟吃饱饭力气不算太小。

　　楚朝辉和郑钰铭说完话，便转身面对田氏兄弟。

　　“田虎田豹，下个月南埠需要苦力，你们来帮工的话，不但让你们吃饱饭，还可以让你带一天口粮回去。”

　　“真的？”田虎田豹眼睛发亮，做一天苦力帮工可以带两个劳动力的口粮回家的话，添点野菜什么的，家里其他七个老弱妇孺就可以有口吃的，可以生存下去。

　　看着远去的田氏弟兄，吴大忧愁：“楚贤弟，南埠哪里有活给外村人干。”

　　南埠码头的搬运活从来都是本村人自己干，外村人想来招揽点活，总会让南埠村民齐心合力赶出村子。

　　“吴大哥，你放心，南埠以后会有非常多的苦力活，光凭村子里的人是干不完的。”楚朝辉安抚吴大，吴大也是怕楚朝辉把码头搬运活给了田氏兄弟，自己村子里的苦力就得挨饿。

　　“今天要把村民都集中起来见一下吗？”

　　“不用了，过段时间再和村民见面。”郑钰铭觉得现在见村民也没有什么要说的，还是等要种粮的时候再见自己的佃农，对于南埠村，他和楚朝辉心里各有一套方案，今天晚上，郑钰铭决定要和楚朝辉好好谈谈。

　　骡车进了村子，村子里的居民并不知道骡车上的异乡人已经变成了他们的地主，因此态度依然和以前差不多。吴大驾着骡车更有气势，他的两个异姓兄弟说了，他这个当哥哥的也是南埠地主，三人以后要有福同享，有难同当。

　　车子进了家门，吴大才从骡车上下来，吴沣就从屋子里跑出，一下扑到父亲身上，紧接着木头从房子窜出，围着郑钰铭呜呜叫个不停，郑钰铭、楚朝辉、吴大三人去达城去了五天，木头呆在陌生之地，饭量都少了许多，身上的狗毛少了些许油亮。

　　霍氏兄妹怯生生跟在吴妻身后，两眼里也是掩不住的高兴，郑钰铭和楚朝辉就是他们在这个世上的依靠。

　　三人是上午从达城回南埠的，在路上被田氏弟兄耽搁了一会，回到吴大家中已经是下午，郑钰铭和楚朝辉在吴大家简单吃了点东西，就带了两个孩子和一只小奶狗告辞回谷，并跟吴大约好明天在缝隙不远的小路碰面，一是给徐医者的奎宁西药需要吴大送去达城，二是还需要吴大在达城做点事情，等吴大回来，这个月的月初，三人还要一起去达城采买奴隶。

　　吴大的骡车这次没有送郑钰铭和楚朝辉一行前往缝隙处，因为马骡连续赶路需要休息，明天吴大还得去达城，得让马骡休养恢复体力。

　　回去的时候，霍氏兄妹一人坐了一个箩筐，由楚朝辉挑着行走，而郑钰铭抱着木头跟在旁边。出去五天，木头想主人想得憔悴，霍家兄妹倒是养得脸上多了点血色，到了村外，霍思中就小声告诉他的两位收养人。

　　“两位大人，我和妹妹什么都没说，连阿伯母问也没说。”阿伯母就是吴大妻子。

　　“不错，是好孩子，很听话。”楚朝辉低头表扬了箩筐里的孩子，他和郑钰铭出发去达城前，就关照过两个孩子，谷中之事不能告诉任何人，一告诉了，就会有坏人来抢夺，那可就饭也没得吃，衣服也没得穿。

　　霍氏兄妹在山谷里的两天如进了天堂，怎么肯天堂消失重回地狱，对郑钰铭和楚朝辉的关照牢记在心，别人问起郑钰铭和楚朝辉的住处，兄妹俩是一问三不知。

　　两个穿越人士现在还不想外人进入山谷，缝隙的事也不想太早让外人知道，告诉吴大出谷的方法是他们找到一条出谷小山道。在山中居住的是自造房子，吴大妻子好奇两个孩子身上所穿衣物，就打听两人居地情况，没想到霍氏兄妹就跟两根木头一样，啥反应也没有。

　　南埠村子步行到缝隙口的山脚下要四十几分钟的路程，到了山脚，楚朝辉把箩筐放下换给郑钰铭，郑钰铭把木头放进霍思华怀里，担起箩筐走了几步，发现楚朝辉还站在原地不动。

　　“累了吗？要休息一会？”箩筐是楚朝辉一口气担到山脚的，郑钰铭寻思楚朝辉站着不动，也许是累了。

　　“你先走，我马上来。”楚朝辉朝郑钰铭挥了挥手。

　　郑钰铭走了几分钟，楚朝辉才慢条斯理地跟在身后，郑钰铭担着箩筐闪到大樟木树后进了缝隙，楚朝辉紧接着跟进，等几人身影都在大樟木树后消失不见，一个黑影从草丛闪到樟木树旁，这黑影凝神听到脚步声渐远，方才小心翼翼探进樟木树后。

　　作者有话要说：在先秦时期,由于生产力落后,为了摆脱负担,将60岁以上老人活埋或喂狼,后来李斯向秦始皇提出禁止这种行为，始皇同意了．史记也有一段记载：史记曰：孙元觉者，陈留人也。年始十五，心爱孝顺。其父不孝，元觉祖父年老，病瘦渐弱，其父憎嫌，遂缚筐轝舁弃深山。元觉悲泣谏父。父曰：「阿翁年老，虽有人状，惛耄如此，老而不死，化成狐魅。」遂即舁父弃之深山。元觉悲啼大哭，随祖父俱去於深山，苦谏其父，父不从。元觉於是仰天大哭，又将舆归来。父谓觉曰：「此凶物，更将何用？」觉曰：「此是成熟之物，后若送父，更不别造。」父得此语，甚大惊愕：「汝是吾子，何得弃我。」元觉曰：「父之化子，如水之下流，既承父训，岂敢违之。」父便得感悟，遂即却将祖父归来，精勤孝养，倍於常日。孔子叹曰：「孝子不违其亲，此之为也。」英才论云：「郑弘仁义，与车马衣物让弟，不自著衣，名流天下，举为郡〔孝〕，位至司徒也。」

　　☆、第 20 章

　　黑影把头探到樟木树后，发现树后有个两身位宽的缝隙，听得缝隙里已经没有了声音，便闪到树后，准备进入缝隙，就在他身子要进到缝隙时，忽听背后一道声音袭来，黑影吓得就地打滚躲开袭击，可等他翻转身子想爬起，却被一根钢棍抵住脖子，腹部也被一只大脚死死踩住。

　　“原来是抢面饼的小家伙。”郑钰铭从缝隙里走回，把箩筐放到地上。

　　“是耗子，他这次抢了我的苹果。”霍思中一看耗子，心里就有股怨气，两位大人给他的苹果自己没舍得吃，跟着吴妻跑了趟码头，怀里的苹果就给这个旧日宿仇抢走了。

　　“你跟来还想抢东西？”楚朝辉脚尖用了点力，这耗子一直跟到山坡才让他发觉，楚朝辉对这个孩子有了点兴趣。

　　“大人！收留我吧！我比烂榆木好使唤多了，力气也比他们大。”被楚朝辉踩在脚下的耗子一点都不害怕，只是手脚蜷缩，表示自己没有反抗之意。烂榆木指的是霍思中。

　　“收养你也可以，不过你的命得给我们，进了这谷，一切都得听我们的，没有我们允许，你不能出谷。”楚朝辉的脚尖松了一点力道。

　　“一切都听大人的！”

　　耗子已经观察了霍氏兄妹五天，发觉霍氏兄妹真像村人所说，被好心人收养，不但有吃有喝还有穿。楚朝辉和郑钰铭挑着两个孩子走路的行为更让耗子认可，认可楚朝辉和郑钰铭是与众不同。

　　楚朝辉挑霍家兄妹走路也是没有办法，因为霍思华太小，走路走不动，一副箩筐，挑一个孩子必须在另一头放块石头，既然这样，还不如石头换孩子，两个孩子都挑着走。霍思中脚上的冻疮因为穿得暖和已经化开，本来走路就会把冻疮走裂。

　　楚朝辉和郑钰铭都不知道，除非楚朝辉一棍子打死耗子，不这样的话，想摆脱耗子是绝无可能，因为霍家兄妹离开后，耗子少掉食物来源，没地方找来吃食的耗子已经频临饿死境地，争取两位穿越人士收留，已经是耗子活下去的最后希望，没有这种希望，从不去村民家中偷摸东西的耗子将铤而走险，伤害到村民利益，南埠村民就不会容忍一个流浪儿呆在村子里，耗子将成为村中过街耗子，要陷入人人喊打的境地，活耗子早晚要成死耗子。

　　跟着郑钰铭和楚朝辉进谷的耗子一直很乖巧，脸上有对缝隙通道的好奇，也有对未来生活的希翼。对耗子良好表现，楚朝辉不置可否。

　　箩筐的担子又到了楚朝辉肩上，郑钰铭手上有劲，肩上却经不起挑重担，挑着箩筐只走了十几分钟，郑钰铭就换了两次肩膀。

　　“楚朝辉，别的穿越人士穿越了都是四方好汉投奔，怎么到了我们这里，却全是饿死鬼似的小屁孩扒上来。”郑钰铭暗自叹气。

　　“有投奔总比没有好，幸亏跟着我们穿过来的东西多，不然我们的下场不比这几个孩子好到哪了。”楚朝辉和郑钰铭说的都是普通话。

　　“是啊，如果光溜溜被传送到这里，我们可能已经进了野兽肚子了。”郑钰铭看着西沉的太阳，开始觉得自己命还是非常好的，比起谷外的人们，他和楚朝辉有着太多生存优势。

　　耗子见到别墅时，不但两眼看得发直，嘴巴也张得老大。等到楚朝辉给他剃光了头，扒掉衣服丢进木桶清洗，耗子才回转过味来。

　　霍思中一边挑着木棍把耗子的衣物焚烧，一边心底暗暗咒骂耗子，因为耗子跟来，害他少了一身衣物和一双布鞋，吴大的妻子为霍家兄妹赶制的两套粗布衣服，因为顾及到孩子会长个，衣服都是做得大了许多。耗子比霍思中大了一岁，身高却比霍思中高了小半个头，霍思中穿在身上空落的衣服，耗子穿在身上正好合身。

　　霍思中的郁闷到了晚饭时刻终于消散，因为他和妹妹两人吃的是跟两位大人一样，而耗子却只有一碗白米饭，晚餐桌上的野兔肉和野鸡肉，耗子跟他们霍家兄妹刚进谷的待遇是一样，是没有福分享受，看着耗子扒完米饭，两眼巴巴的模样，霍思中只觉心中大爽。

　　到了晚上睡觉的时候，霍思中又郁闷了，他和耗子被分到工人房间，两人合用了仅剩的那张铁床，耗子幸福得在铺了棉絮的床上打滚，庆幸自己目光如炬，跟到了好主家，可以吃饱喝饱睡暖。

　　这会不会是做梦？耗子有点不敢相信自己的好运，不由死捏了一下大腿。霍思中惨叫一声，对着耗子狠踹一脚，嘴里大骂。

　　“臭耗子，你掐我干什么？”

　　“我看看是不是做梦！”耗子被霍思中踹了一脚却不以为意。霍思中会被掐疼大叫，说明他们不在梦里。

　　“我呸！是不是做梦你不会掐你自己。”霍思中钻进自己的被窝，他和耗子一人分配到一床被子。

　　“掐你不一样，只要会疼就好。”耗子摸着被子，这被子真柔软啊，从未摸过，也未见过。

　　“无赖。”霍思中调转身子不想再见这个厚脸皮。

　　“嘿嘿！两位大人肯定不是把我们当下人看的，一定是把我们当儿子养的，烂榆头，你说是不是？”耗子连问霍思中两声，也不见霍思中回答，再细听霍思中的呼吸声音，才发现霍思中已经睡着。

　　别墅的二楼卧室，郑钰铭和楚朝辉没有睡觉，今天他们两人需要来一场规划未来的谈话。

　　楚朝辉准备购买大量的奴隶，当然不是一次性购买，而是量力而为。山谷最初发展的几年，不能让外人进入，而没有外人进入，就意味着没有劳动力，光凭两个穿越人士，累死累活最多只能种上二十几亩地粮食，购买奴隶来开垦森林，是目前最佳方法，因为奴隶是私产，是没有人身自由的，指定他们在哪里，他们就得在哪里，如果逃脱出谷，随便什么人都可以抓捕到他们，这些被抓捕的奴隶，基本就一个下场，砍头！有这种威慑力的社会制度，使用奴隶做苦力是最佳方法。

　　楚朝辉不但想在山谷种地，还要建厂，要建造纸厂、玻璃厂和砖瓦厂，前两个厂做出的产品是对外出售，后一个砖瓦厂是自用。

　　郑钰铭对开发山谷没意见，山谷地势比较隐秘，越晚让外界知道越有好处，所以郑钰铭对购买奴隶也是万分赞同，两个从民主社会而来的穿越人，准备用剥削奴隶来让自己力量先行壮大。

　　接着就是对南埠的开发计划，南埠是意料之外的收获，既然南埠成了他们的封地，郑钰铭和楚朝辉就舍得对南埠下血本，南埠作为一个水陆口也很让两人高兴，以后谷中生产的东西，可以通过水路销售到其他国家。

　　“你为什么要让疟疾药成为贡品。”郑钰铭心里有种感觉，楚朝辉是有意让青蒿中药成为南埠上贡的贡品。

　　“因为青蒿最便宜，最不需要成本。”楚朝辉脸上神色淡淡，造纸还好一点，玻璃就很费人工，楚朝辉不想费时费力做成的东西去成为贡品。

　　“青蒿成为贡品，会不会成为特供，不许我们给老百姓使用？”郑钰铭担心青蒿成为贡品的话，统治阶级为了拥有优势地位，会让青蒿成为王室专用。

　　“青蒿配方我会直接给周围百姓。”黄花蒿到处都是，只要知道配方中的几个关键成分，老百姓自己在家就可以熬制，到了青蒿治疟疾众所周知时，想青蒿作为贵族独家享有也就不成可能。以楚朝辉的观察，这个魏慎不是不顾百姓死活的官吏，达城所有事物都是魏慎处理，去年蔚山君减免租地赋税，可能就是魏慎的主意，达城百姓能自治疟疾，相信魏慎会乐见其成。

　　“那电脑打印出来的中药配方，是不是也可以告诉周围百姓？”郑钰铭觉得楚朝辉为他提供了一个新思路，这时空的医学太落后，郑钰铭希望后世的中医配方能减少周围老百姓的疾病死亡率。

　　“这个还是晚点，同样配方也要对症下药，不是医者，最好还是谨慎为好。”楚朝辉也不想在医药上面赚钱。他倾向自己培育医者，不过这些计划目前只能停留在纸上。

　　夜半时分，别墅的人都沉入梦乡，整个山谷在这夜出奇安静。到了后半夜，一场比油都珍贵的春雨悄悄来临，这雨水虽然少得可怜，仅仅湿了地面，却让达城的百姓很松了口气。

　　☆、第 21 章

　　楚朝辉要去东山脚送药，所以起床起得很早，等他梳洗好下楼，木头正蹲在别墅大门处，两耳和全身狗毛都竖立着，听到楚朝辉的脚步声，木头回头朝楚朝辉摇了摇尾巴，便转过狗头继续蹲在大门前，仿佛大门外有宵小存在。

　　楚朝辉拿脚尖把木头轻轻拨开，把别墅大门打开。一打开大门，楚朝辉发现耗子和霍思中正站在别墅大门台阶下。

　　“大人早！”耗子一见楚朝辉出现，立刻跳到楚朝辉面前，朝着楚朝辉弯腰请安。跟在耗子身后的霍思中慌忙跟着耗子动作。

　　“起得蛮早。”楚朝辉朝耗子点了点头。

　　“大人，我们已经把院子里收拾干净了，接下来要做什么，请大人吩咐！”小耗子挺着小胸脯，带着点表功的神情。

　　楚朝辉朝院子里看了一下，发现院子里的枯枝残叶已经被两个孩子捡成了堆，他朝东边天空望了一下，天际才微微发白，这两孩子天没亮就起床，起了床在院子里轻手轻脚捡着垃圾，他在楼上听到院子里有悉悉索索的声音，还以为是小动物跑进了院子里。

　　“干得不错！不过以后垃圾不要手捡，有笤帚，你们的手脏了必须清洗。”

　　“是，大人！”耗子看了自己的小手，觉得不过沾了点灰，一点都不脏。但是大人特意关照，以后就得谨记。

　　“思中，你带耗子去洗手，另外把厨房水缸里的水拎满。”楚朝辉给两个孩子分配了任务，便打开院门出去，回身把院门关好才往缝隙口走去。

　　耗子目送着楚朝辉消失在树木中，才转身朝着水井走去，霍思中正用压力泵压水。

　　“哇！这样就有水！”耗子对压力泵非常有兴趣，把霍思中挤开，自己上去压水。

　　“不准玩水！大人吩咐我们要拎水的！”霍思中不满耗子抢手抢脚的动作。

　　“我才没玩，烂榆木，不是我拉你起来干活，怎么会得到大人夸奖。”耗子拉霍思中跟他一起起床，不过是对别墅院子里的东西太陌生，要霍思中帮衬指点。

　　郑钰铭是别墅最后一个起床的，等他下楼，霍思华已经自己梳洗好，正紧紧跟在木头身边，而木头正全神戒备地看着耗子，如今木头的警戒对象已经换了人。

　　“大人早！”耗子又是最快跳到郑钰铭面前请早安的。

　　“大人早！”霍家兄妹和耗子相比，倒显得是后来者。

　　“嗯，早！你们三个跟我来厨房学着做饭。”郑钰铭看了看三个精气神不错的孩子，决定开始培养这三个孩子做家务，以后奴隶来了，总不好奴隶主做饭给奴隶吃吧，那样会让奴隶觉得主人没有威信。

　　楚朝辉从山谷外回来，三个小家伙在郑钰铭的指点下，做成功了第一顿早饭，早饭很简单，白粥加面疙瘩，搭粥的菜是郑钰铭堂嫂腌的咸菜。

　　接下来的几天，楚朝辉和郑钰铭把别墅和工人房都收拾了一下，一些显眼的东西都被放到别墅阁楼，仓库被收拾干净，工具挪到了温室，收拾一空的三间仓库将成为奴隶的过度房间。

　　转眼到了月初，霍家兄妹和木头被留在别墅，如今的霍思中和霍思华，已经会单独做饭，把这两个孩子和小狗留在别墅不会饿死，霍思中虽然没有耗子机灵，但做事稳重，交付他的事情总是一板一眼不折不扣的执行。

　　耗子太过机灵，楚朝辉对他不放心，去达城买奴隶，耗子被楚朝辉带在了身边。

　　一大早出了谷，吴大的骡车已经在不远处等候。

　　一行四人赶到达城，先去吴牧家里取了500金，这是吴大上次送药从徐医者那里取的报酬。拿了钱便由吴大带着去了奴隶市场。

　　奴隶市场已经开市一个时辰，里面人声鼎沸，吆喝声，报价、还价声四起，那些等待买主的奴隶仿佛像牲口一样垂手站立，任人随便检查挑选。

　　楚朝辉、郑钰铭一行四人在奴隶市场神情不一。吴大是司空见惯，没什么感想。耗子是眼珠四转，好似在看新奇。郑钰铭脸色最差，看到不被当人看的奴隶，心里一直在翻腾，有种压抑。楚朝辉是面无表情，认认真真挑选着奴隶，甚至跟别的买主一样，掰开奴隶的嘴巴检查牙齿，很快的，楚朝辉就挑选到了十几个年轻力壮的，这些被挑选到的人大都是光棍，没有亲人一起拍卖的那种。

　　就在楚朝辉准备再买一个奴隶凑够二十整数时，奴隶市场门口起了一阵骚动，一位二十几岁的魁梧壮汉双手捆绑着被几人押了进来，这大汉一脸横肉，脖子梗直，满脸桀骜不驯。

　　这个壮汉体质不错，一进奴隶交易市场，就吸引了好几人去交易，但和卖主交谈后，买主都摇头离开了。

　　楚朝辉朝那健壮的奴隶看了看，并没有上去问价，只在逃荒来达城卖身的人群里看了看，这个奴隶群已经被楚朝辉挑选过一遍，独身一人的强健奴隶都已被他挑走，现在剩下的都是有亲人同时被拍卖，楚朝辉准备随便点上一个。

　　一个身体比较强壮的年轻人被楚朝辉手指点了一下，这个年轻在众人羡慕的目光中走了出去。楚朝辉和郑钰铭两人长得容貌出众，看起来很贵气，对待身边的小奴仆很和气，看着就是不错的主人。

　　这个年轻人的贩主心情不错，他的生意很好，还没有到下午，手上的奴隶已经出手一半，明天再卖上个一天，奴隶估计可以尽数出手，随着奴隶货源越来越多，买家却越来越少，今天的生意兴隆让贩主大方起来，对于楚朝辉的还价有了爽快让步，两人很快达成协议，从他这里买的奴隶，全部是5金一个，也就是500个吴币，合人民币2500。

　　买好的二十奴隶在吴大的骡鞭下排成两队，准备去交易市场官吏那里烙印，刚走两步，楚朝辉最后凑数买的那个奴隶突然跪下。

　　“大人！求求你！把我父亲也买了吧！”

　　楚朝辉脸沉了下来，后悔买个这个有二心的奴隶，有亲人在别处就会有牵挂，就不会安心呆在山谷，而楚朝辉来买奴隶不是做好事，他养不起也没兴趣买老弱病残。

　　“作死！大人肯买你是你福分，再不知好歹把你扔长河！”贩主一见自己卖出的奴隶出了状况，连忙用鞭子抽打，怕楚朝辉不高兴会退货。