“若不这样，那谢大人还以为我来做什么？”何镂却突兀地笑出声来，压低了嗓音，“谢大人该是能屈能伸才是，这该不会，就是你的底线了吧。”
围观的百姓们兴奋起来，议论纷纷。
能看到谢敛这个大奸臣吃瘪，总是极好的。
“何大人还真是小人之心，”说话的是谢敛身后的女郎，她缓步上前，清凌凌的眸子不闪不避对上何镂，“度君子之腹。”
“宋娘子。”何镂的脸沉下来。
宋矜反问：“国朝法度森严，恐怕没有哪条要求官吏随意更脱官服的吧？”
何镂不说话。
宋矜提高了嗓音，字字清晰，“还是说，何大人为了折辱谢先生，竟要将国朝的体面弃之不顾？在何大人与诸位心中，折辱一人，倒比天下家国还重要了。”
这话问得何镂哑口无言。
就连方才嬉笑看戏的百姓，也有些无措。
这样做固然能折辱谢敛不错，但若是传出去，倒是丢朝廷的脸面。若是这样的事情真发生了，他们耻笑谢敛之余，恐怕也对朝廷失去了本有的尊重。
“宋娘子好口才。”何镂皮笑肉不笑。
宋矜反唇相讥：“比不上何大人。”
何镂微微眯眼，打量眼前的宋矜。
他还记得第一次见她的时候，是在两年前，她还是一副羞怯扭捏的姿态。既不敢大大方方拒绝他，也做不到卑躬屈膝讨好于他。
时间一晃而过，如今她倒是长进了不少。
就这么坦然立在众人满是恶意的目光下，姿态从容，却仿佛能窥见其中倔强的风骨。
甚至已经能挡在谢敛面前了。
“走。”
何镂抬手示意，回头朝宋矜笑得意味深长，“即便本官不为难谢大人，如今恐怕，天底下有的是人与谢大人为敌。”
话音一落，他身后官兵褪去。
人群当中便传来一阵哭天喊地的哀嚎。
为首开道的，是几个须发皆白的老人，颤颤巍巍。他们拄着拐杖，额头系着麻布条，身后跟着的所有人皆是一身素白缟衣，面容沉痛愤恨。
“你就是谢敛？”
“就是你进献谗言，害死了我那戍边多年的儿子……”
“十万大军葬身边关，连尸骨都埋在狄人的地盘。我的儿子离家数年，到头来，连尸骨都不能替他收敛，谢敛，你竟只被革职。”
“……”
老人声调嘶哑，模糊的字词淹没在哽咽声里。
雪白纸幡被夜风吹动，窸窣作响，随着纷纷扬扬的纸钱漫天飞扬。
他们先是声声质问，到了后来，化作或嚎啕或抽噎的哭泣。连原只是看戏的路人，也忍不住以袖拭泪，都为葬身边关的十万人子难过。
哪个孩子不是被全家视作希望，千娇百宠地盼大。
可足足十万人，十万个家庭的孩子，就这么因为朝堂争斗埋骨沙场。
看着这样的画面，宋矜蹙紧了眉。
谢敛上前一步，对沈君诚道：“劳烦，将宋娘子送回去。”
得了沈君诚的答应后，他方才对宋矜颔首示意。
宋矜仿佛想说些什么，沈君诚率先取来帷帽，低声道：“这里人多眼杂，有什么话也不好说，还是先回去安歇吧。”
目送沈君诚带走宋矜，谢敛才抬步上前。
皂靴踩过满地白森森的纸钱，广袖衣摆掠过纸幡，蹭出令人脊冷的窸窣声响。青年目不斜视，像是这些压抑的哭嚎不存在一般。
他就这么穿行而过。
仿佛自己与一切毫无关系。
连脊背都未曾压低一寸。
原本在哭泣的男女老少，以及围观百姓，都忍不住愤慨起来。他们为国尽忠的儿子死了，为天下人戍边的将士死了，对谢敛这样高居朝堂的文官来说，竟如此不值一提。
他们愤慨地挤上前去。
大声痛骂起谢敛、朝廷。
听着声声辱骂和啼哭，田二郎的脸色越来越难看。他勉强跟在谢敛身后，抬眼偷看谢敛一眼，见对方面色不见丝毫波动。
谢敛的心肠难道是铁做的不成？
田二郎心中暗暗想。
谢敛走得很快，翻身上马。
他一夹马腹，扬鞭催马，扬起的马蹄险些踩踏到人。
底下不怕死的人都闪躲几步，剩下几个不怕死的老人家仍在哭天抢地。谢敛看向那几个老人家，眉眼微敛，仿佛透着淡淡的怜悯，“边关要乱了，若京都也乱起来，天下恐怕不能长久。”
这话叫在场的人微微一愣，随即心中恐惧起来。
兴许……兴许谢敛说得不错。
但那又如何呢？
京都不能乱，他们就该放下对谢敛的仇恨吗？朝野上下争权夺利的百官会停止彼此攻讦吗？
众人内心复杂。
口中的辱骂仍不停休。
谢敛却并未理会这些人，催马穿过人潮。
等到抵达谢家时，天色已经极其完了，两人更是被挤得十分狼狈，却不料谢家门外还等着秦念。
此时天色很晚了，四下漆黑。
她站在檐下，身后只跟着个怯生生的丫鬟。
谢敛一见秦念，便道：“回去。”
秦念却仰起脸来，“我有重要的话与阿兄讲。”
“我与你没什么说的。”谢敛道。
秦念抓住谢敛的袖子，死皮赖脸不肯走了，“无论怎么说，我都是你的妹妹。有些话，我不与你说，便没有人能与你说……”
“松手。”
秦念没有松手，“我不。”
谢敛瞧着眼前的秦念，目光有些不易察觉的疲惫。
秦念却如小时候那样，小心翼翼地摇一摇谢敛的袖子，撒娇道：“阿兄，我带了自己做的饭菜，你与我吃一顿饭，我将话说给你听了就走。”
田二郎知道两人的情分。
当年秦既白说是收谢敛做学生，实则说是收养也不为过，不光是师徒之情，更是救命之恩。
对待秦念这个恩人的女儿，谢敛只怕永远是理亏歉疚的。
他连忙道：“郎君正未曾用过饭，秦娘子来得正巧。”
“这可是我亲手做的！”秦念强调了一句，又扬起脸笑起来，“总归我们是亲人，阿兄不要如此防备我，我只是担心阿兄。”
田二郎连忙接过秦念手里的食盒。
一面推搡谢敛一把，笑着说道：“我去取坛果子酒来。”
谢敛淡淡看了秦念一眼，不辨喜怒。
秦念将饭菜摆好，给谢敛倒了一盏果子酒。
她似乎有些紧张，小心将果酒递给谢敛，盯着酒水道：“今日的事情，我听说了。”
“朝野上的事，你不需要这么上心。”
谢敛抬眼看了她一眼，这目光带着敲打，令秦念下意识缩了缩脖子，后背有些发冷。
“我只是想问一问阿兄。”秦念鼓起勇气般地看向谢敛，杏子眸里倒映着水光，“你从前在翠微书院读书的时候，和岑五哥、章四哥交情那般好，我还见你们畅谈仕途志向，如今却……却……”
谢敛垂眸，看着手里的酒水。
清澈的酒液倒映出他漆黑的眸子。
“却怎么？”谢敛淡声。
秦念一狠心，道：“阿兄，那是十万大军！十万的人命，不单单是一个数字。还有新政，你的新政就是为了给有钱人大开方便之门，饿死无辜百姓吗？”
谢敛抬手要喝手里的酒。
秦念握住他的手腕，“你回答我！”
“你心里既然有了答案，还来问我做什么？”
谢敛嗓音平静得可怕，漆黑的眸子若深渊般沉冷，只这么静静瞧着她，便像是洞穿了她内心最偏激阴暗的猜测。
秦念愣了片刻，泪水从明澈的杏子眼滑落，溅落在桌案上。
她举起手里的酒盏，与谢敛的酒盏一碰。
“好。”
秦念喝了这盏酒，谢敛却并没有喝。
他苍白修长的手指握着酒盏，低垂着浓长的眼睫，漆黑眼底浮沉不定，不知道在想些什么。
“阿兄。”
秦念没由来一阵紧张。
谢敛掀起眼帘朝她看过来，问道：“怎么了？”
秦念的视线落在他手里的酒盏上。
“你这样喜形于色，落在别人眼里，是最好用不过的棋子。”谢敛搁下酒盏，像是谆谆善诱的宽厚兄长，“单单是下药，手便抖成这样，别人自然也能看出异常。”