两人到了陈桉的院子，萧蔚不方便进去，却并未松开她的手。
待两人站定后，余娴抬眸示意他放开，萧蔚却将她另一只手也一齐用大掌合握，捧在心口，低头呼气，缓缓搓揉捂暖。他的长睫低垂，鼻尖冻得微红，却衬得肌肤更白皙，轻启红唇哈气时，松香泠意，沁人心脾，余娴隐约都可以看见那红嫩的舌尖有银丝勾连，且每次张嘴时，他必定抬眸观察她的神色，手中搓揉的动作也会放得极缓，不像是在搓揉手指，倒像坏心地在搓揉旁的那般，别有深意，引人遐思，待她慌乱地错开视线时，他又垂下眸，合上双唇，喉结滚动作吞咽状。反复几次，看得余娴身体发热，也不知是被他的大氅和哈气暖到，还是因此刻虔诚如信徒的他，别有一番欲色。可他从头到尾，都是一本正经的神色，眼神坚定得好似刚敲完一天木鱼的和尚。
感受到她的热度，萧蔚放开了她，正色提醒她，“娘子还愣着作甚？快去吧，我在这里等你。”
分明是他使尽手段勾惹，却装正人君子？余娴感觉自己又败下了阵，咬了下唇，头也不回地扎进院里。听见脚步声的阿嬷们来迎她，她也只顾匆匆地走。
她一走远，正人君子萧蔚就转过头寻了个风口，那背影远远看去，青丝朝袍都隐入夜色。急匆匆赶来的大夫路过，虚起眼分辨，还以为谁在院门立了个木桩子，左右各挂了个两个小红灯笼，凑近一看才知道是个活人。
房中，陈桉静躺在榻上，毫无醒转的迹象，余宏光正握着她的手，放在脸侧。良阿嬷挑起了炭，见余娴到来，轻声安抚她：“阿鲤别担心，夫人只是有些累。大夫很快就会赶来。”
话音刚落，余娴微一点头，就有脚步声临近，良阿嬷把大夫迎进来。见他要施礼，余宏光让出位置，“不必拘礼了，快给我夫人把脉。”
既然着急，大夫也没那么多虚礼，赶紧切脉，细细琢磨一番，面色微沉，“夫人肝气郁滞，闭塞不通，寻常可有头晕目赤，烦躁易怒之症？”
余宏光点头，“有，她为府中操劳多年，积郁成疾，一直用药膳调理，只恨近日府中事务冗杂，又近年关，朝事纷乱，我也是分身乏术，不能贴身照顾，为她分忧。往月里都有在妙手楼拿药，那边的大夫每月也都会来复诊，今日夫人晕厥，事发突然，至今未醒转，妙手楼路途遥远，只好就近寻医。脉象上看，可有新疾？”
“尚书大人不必担忧，此番晕眩，亦是肝失疏泄之故，妙手楼的大夫乃是鄞江城之最，既然一直用药膳调理着，至少性命无虞。”大夫安抚一番，如实陈报，“只是夫人累月不疏，越是沉积，越是难愈，要根治恐怕不得法。更遑论……”
他又细探了脉，“夫人从前，断骨重生，筋脉俱损，彼时应是错过了最佳疗养时机，并未休养得宜，此等陈年旧疾在身，心疾顽固更甚。”
默然旁听的余娴抬起头来，看了良阿嬷一眼，后者合上眸，微点头。便是承认了此为武功尽废的缘故。余娴痛在心口，凝视着陈桉煞白的脸，微微攥紧拳。
“至于晕厥后无法唤醒，是太过操劳之故，便是睡上三天也属正常，好生休养，每隔一个时辰喂些汤水，每隔两个时辰想办法喂进药，使其咽下，明日再看。”大夫说完，余宏光松了一口气，抬手示意良阿嬷带人去开药方，又亲自将人送到门口。
床榻位置空了出来，余娴才走到榻边，拿起巾帕为陈桉擦拭额头上的汗，见阿娘拧紧眉头，喃喃不休，似梦魇之状，余娴不知道要如何安慰好她，便紧握着她的手，任由她的指甲嵌入肉里。
余宏光回来看见，接过手劝她，“阿鲤，这里有爹在，你莫操心了。”他瞥了眼余娴手上印痕，失笑道，“有一帮子老练的阿嬷们侍疾，也用不着你这样手生的丫头片子。”
知道他是在调侃自己胡乱用笨法子伤着自己，余娴微微窘迫，想到余楚堂，她又忍不住问，“二哥真的就放出府去了吗？”
余宏光脸上的笑意顷刻消失，肃然道，“是。我没有玩笑，也不是说气话。阿鲤，你可能理解我的苦心？”
“女儿能理解，您无非是想逼迫他自己成长，也是为了给阿娘减些麻烦事。但玉匣之祸来势汹汹，二哥这时候没了余府庇护，和被推进火坑有何区别？”再如何那也是爱护她长大的兄长，余娴恨他口无遮拦，但不舍得他没命。
“你也知道玉匣了。”余宏光并不惊讶，想来是萧蔚同她说过些传言，他叹了口气，“你不必担忧，来时，萧蔚向我提起一法，我思量后觉得可行，已打算向陛下请旨，送楚堂去苦寒之地，远离鄞江是非。”
“苦寒之地？您是说，萧蔚让二哥从军？”余娴险些高声惊呼，在余宏光噤声的动作暗示下，压住了，仍不解地追问，“二哥跛足，怎能从军？上战场岂不成了累赘，人人喊打？”
声量太大，陈桉梦中呜咽一声，余宏光便无心再向余娴解释，抬手示意她退下，“你去问萧蔚吧。你阿娘这里，我会照顾好，我不在，几位心腹阿嬷也会悉心照看，你若仍是不放心，我让他们每隔半日向你禀一道。她这是旧疾，休息好了就没事，从前也这样，只是这次被气得狠了些，我慌了神，害得你也胆战心惊。你快回去吧，良阿嬷取了药就会跟上的。”
不便再多打扰阿娘休息，余娴点点头，“若有何事，阿爹一定要找人来通传。”走了两步，她又想起一事，“元贺郡主邀女儿芜池冰嬉，阿爹可有叮嘱的？”
余宏光沉吟片刻，“萧蔚同去？”
余娴纳闷，点点头。
余宏光肉眼可见地松了口气，“若在宴上遇见敦罗王府的人，或是祁国府的人，你莫要单独谈话，让萧蔚应付。”
虽不懂其中道理，但余娴先答应了下来，让他放心才离开。
院外，萧蔚还在风口耐心等着，余娴有话要问他，无心跟他计较进院前的调戏孰胜孰负，便直接朝他的背影唤，“我爹不知道你，我却一清二楚，你的每一个举动必然有利可图，你让我二哥去戍边，到底打得什么主意？”
还以为她知道这个事会很高兴，没想到惹来一顿骂，萧蔚一愣，下意识往后一退，撞到稍矮的树干，头顶枝头小雪堆惊落，砸在他的面门上，高挺的鼻梁和长长的羽睫上顷刻累起白雪，很是无辜惹人怜样。
见他被雪砸，余娴心中畅快，面上却气呼呼地，转身就走。萧蔚垂眸自顾自一笑，跟上她，“你不觉得，这是个好主意吗？”
又不理他。萧蔚的狐狸眼顿时揽了廊上光彩，阔视前方道，“我承认，出这个主意，是我存了私心。至于是什么样的私心，你不理我，我不说。”
余娴依旧不搭理他。
看来是真生气了，萧蔚不再拖沓，同她解释道：“世上之事，无论如何必有两面，军中有位副将，近几年就专收残疾士兵。你在繁华鄞江看那聋哑奴仆，自然觉得可怜，但在苦寒之地，戍守边疆，正缺这些一心无可两用的人才。聋兵守营帐；跛足站哨岗；眼盲者耳聪；声滞者心专……各人有各人的用处①。你二哥去了苦寒之地，没人惯着他，军中纪律严苛，他必须遵守，自食其力，不出两年，心智大改。”
说罢，两人走到了府门，小厮牵了马车出来。待上了马车，余娴将一番话细想过，才问他，“你的意思是，二哥不仅不会死，而且于国于己都大有用处？”
双辕待要滚走时，良阿嬷赶上了，坐在外头。
萧蔚以巾帕擦拭脸上雪化后的水渍，“近几年边境安稳，又有名将戍守，就算有敌军来犯，都是些小打小闹，总归不会起大乱。你二哥就算想上战场，都没机会，想死，就更不容易了。再说，苦寒之地距鄞江千里之外，人人只求眼前生活，没人会把手伸到鄞江来，觊觎劳什子玉匣，就算有，你二哥当个无名小卒，难道还会仗着远在鄞江的爹娘的势报上名号吗？谁也不会知道你二哥的身份。他待在那里，最好不过了。”
第42章 面首的作用？嘶……
磨砺心性, 是毕生所不能休止的历练。二哥若将来有成，再回过头看，也许也会感慨机缘。
回到萧宅, 良阿嬷离开视线内，余娴与萧蔚同去书房。
“你为何要帮二哥？”余娴回想他方才说过的话，满腹疑惑：“你不是说你我之间恐有血海深仇，若真相确然，你就要向余府报仇么？把二哥送到偏远之地，岂不是饶他一命？”
待她坐好, 萧蔚关上了门，稍一思索, 反手插销。转过头见余娴狐疑地盯着他的动作，他坦然解释, “你也不希望我们聊正事, 有人来打扰吧。”
是吗？这娴熟的反锁手法，是为了防正经进出吗？余娴摆弄手绢，想起那夜他发疯的样子, 不禁有点紧张。
萧蔚慢悠悠解开外袍, “我只想在做坏事前，多做些好事。若能让你开心, 日后我们形同陌路时, 望你不要记恨我。”
作什么要在说正事的时候脱衣服？奇怪了, 这屋子里的炭火什么时候烧起来的，也许是他觉得屋内热吧, 余娴别开眼, 额间一滴汗落下，才意识到自己还系着他的大氅, 遂抬手想解，一顿，又觉着在他解衣时自己也解衣，不太对劲。
“那你又为何帮我隐瞒身份，连春溪和良阿嬷都不告诉？”方才在马车内，余娴分明也能问他这问题，却怕被良阿嬷听了去，随他到书房才问出口。萧蔚走到她身前，帮她解大氅，眸色清明，一丝不易察觉的悦然隐藏在眸底，“你怕我被良阿嬷砍。”
他就站在她身前，低头凝视她，大氅被解开，余娴也没有挣扎，一片坦荡，“是，你若死了，我如何证明阿爹的清白给你看？话本子里从来没有负心人便宜去死的道理，都是活着赎罪。”
“你不舍得我死，把话说得这么漂亮。”萧蔚毫不留情地戳穿，见她面红耳赤作羞恼状，还想反驳，他不再拐弯抹角，抢先道，“这些天我总在想，你为何不信我心悦你。直到看到了你二哥气急败坏的模样，我才明白过来。原来你和你二哥一样，恼羞成怒后，总有一种不肯回头的固执，俗称嘴硬。”
余娴蹙眉，听得逆耳，想侧过身不理他，却被他夹住了双腿，正对的是他劲瘦的腰腹，这位置颇为尴尬，他还居高临下看着她，她的大腿外侧拧不过他的腿内侧，不能转身，只好把头偏向一边。
他却还在说，“你以为我早就深爱不渝，便为我付出真心，结果突然得知我并不真心喜欢你，觉得很丢脸。所以当我再像从前那般倾爱于你时，你总有千万种借口说我的不是，好像只要说我有诡计，便将从前的事扳回了一城，弥补了从前没看出我真面目的愚蠢似的。”萧蔚附身凑近她，“是这样吗？”
是什么是，余娴绞着衣角，望着他欲言又止，最后只能把头再侧到另一边不看他，扯开话题：“元贺郡主邀我去冰嬉，不是我想同你讲和，实则是她也邀了你……定在十八日，你我姑且作一作相敬如宾吧。”
“相敬如宾，不好。”萧蔚垂眸，耳尖变红的一刹那，他伸手捧起了她的脸，挽起嘴角，“我对你已经假戏真做，就连你的气急败坏，我也越看越欢喜。薛晏确实是个自私小人，想不顾一切地要你，在你身上留满那种东西，哪怕将来血海深仇难越，也想强迫你留在身边一辈子。但萧蔚却是理智的，知道不能这样做，你愿意时，‘强迫’是调情，你不愿意时，强迫只会让你不开心，上次没有把握好分寸，那样鲁莽，就闹得你不开心，所以我更想要玉匣真相如你所言，你我能堂堂正正在一起，而现在，只等你愿意。”
只是真相究竟如何，两人都抱着惶惑，生怕是万劫不复，但又因着那一点希望与期许，在跟命运较劲。
但他怎么把薛晏那样龌龊的心思都坦白给她讲？余娴听得汗毛和头发都快竖起来了，这人到底设不设防？诸如那种东西之说，传出去他还要面子吗？
“如此两难，我只好一再与你讲，珍惜当下。但而今我有些想明白，以夫君的身份，能让你开心一刻是一刻，我俩圆满一时是一时，你想闹脾气就闹，想不理我就不理，好像也没有那么糟糕，因为夫妻之间，也常这样吵吵闹闹，你这样，反倒让我觉得，自己待在你身边，除了找玉匣外，有别的价值。”
听得惊住了，被捧着的脸颊滚烫，余娴喃喃问，“什么价值？”
“哄你、爱你的价值。”话说一半，萧蔚的眼睛乱瞟，耳梢红透，低声道：“若你需要……纾解，我也可以为你做，就是……面首的价值……”
稍一顿，他鼓足勇气，凑到她耳畔，哑声道：“自从上次品尝了夫人的芬芳，有时梦寐间……恨不得当夫人的……”
狗。
惊人的词语。余娴瞪大双眼，赶忙咬紧下唇低头，不是，到底谁在教他这些啊？她觉得心口和腹间有暖意沁润扩散，再看萧蔚，他也抬头了。是他看多了话本，还是她看多了话本，怎么两具从来没有神交过的人身体都会这般敏感？
余娴慌张推开他，“我、我、我……”我了半天没说出下文来，萧蔚还满脸深红凝视着她，眸中水汪汪的，如他所言，真就像一只无辜的小狗。
在引诱她吗？等等，觉得他在引诱她，是她在嘴硬吗？不不，等等，故意引诱她的话，需要这般自贬吗？被他这三寸不烂之舌一通分析，扰乱了自己的思路，余娴心乱如麻，只好顾左右而言他，“我好像忘讲了什么事，嗯……就是……既然你给阿爹提了二哥的主意，那俏柳被送回余府的事你想必也知道了……你觉得、觉得俏柳还有机会活命吗？”
“…啊？”萧蔚微拧眉，方从压制欲.火的缥缈神思中回神，只听到“活命”二字，他也不知怎的，说了一句，“等我报完仇，我可以为你死，但我想……被夫人亲手掐死。”
余娴坐不住了，推开他落荒而逃，“十八日记得来……”
这次萧蔚却没让她跑，一把抓住她，“我……我阴暗的心思太过肮脏，对不起，吓到你了。我只是想与你剖白坦诚，希望你相信我是真的心悦你。”
这根本不是肮脏的事！余娴觉得等冰嬉完，她也把萧蔚的真面目消化完，届时有必要好好了解一下他幼时到底受了些什么刑。天呐，她从未看过这么劲道的话本！
万华初见，萧蔚如秦楼中卖艺的淸倌儿，故作柔情勾她心痒，一幅高洁不可攀，待人摘撷的模样，枯等两年，成了她的白月光。得知他是薛晏时，萧蔚成了她得不到的白月光。薛晏表白时，萧蔚是她若即若离的白月光。现在跟她说，白月光若是心悦你，就成了疯子。她……竟生出莫名的激动。
手腕被萧蔚抓得有点疼，余娴大概也是疯了，低头就在他那只红酥手上狠狠咬了一口，抬头见萧蔚眼眶猩红，眸中果然浮起一丝快意，她又低头狠狠咬了一口，直到留下很深的牙印，才抬起头，怯怯地问：“这样，可以放开我了？”不是威胁，不是发狠，是奖赏。
她懂！萧蔚意识到余娴懂，不禁挽起嘴角，松开了她，却如野外被放养的饿狼盯紧久不见面的饲主一般，盯着余娴，见她缩着脖子快步跑到门口，拔插销，却一直手抖没拔开，他又忍不住上前去，一手将人摁在门上，垂眸凝视她的唇瓣，另一手很快帮她拔开了插销，门一开，他放开她，她愣着没走，他又搂住她，在她耳边缱绻，“干嘛不逃？”
余娴愣着，嗫嚅回：“夫人的事，你、你一个面首少管。”便听见萧蔚在她耳畔笑了声，气息呼进耳中，搔着痒。
外头风雪凉人，不知搂了多久，两个人心将平复。萧蔚恢复了往日淡然清冷的神色，余娴恍恍惚惚地，也恢复了不爱搭理他的样子，转过头跑了。萧蔚正弯腰捡伞想送她，起身见人都跑远了，一度望着背影欲言又止，最后红着耳梢默然进了门。
回到院中，春溪招呼她用晚膳，见她跑得呼哧喘气，关切地问她怎么了。余娴没听见，一心咬着拇指，陷入沉思。她捋捋。
不理他，被他称作夫妻间小打小闹；
不信他，被他认为是留在她身边的价值；
不爱他，他不信且十分会勾引人；
咬他掐他打他，他超爱；
让他跟在身边赎罪，他欣然同意；
让他死，多新鲜，他还要自己选个喜欢的死法。
春溪伸手在余娴眼前晃了晃，“到底怎么了？小姐像被抽了魂儿？”
余娴双目无神，脱口而出，“……你养过狗吗？”
“啊？”春溪一愣，回忆了番，“您没出生前，奴婢还真养过，不过那不是奴婢的，是先夫人的。”
“家养的狗什么样？”余娴垂眸，心虚地问。
春溪欣然，“开心的时候就喜欢跟着主子，黏着主子，和主子挨挨蹭蹭的，发狠的时候谁也不能碰，可凶了，只有主子可以碰，而且特别好安抚，揉揉脑袋，握握手，给它吃点肉骨头，就又会围着你转了。可惜那条狗当时年纪很大了，没多久去世了，不过也是寿终正寝的。”
余娴眨着大眼睛，故作疑问，“那小狗会为了肉骨头，装作黏你吗？”
这给春溪难倒了，想了好半晌，“为了肉骨头，可能会。但是嘛，若你不愿意给，对它不好，它也是很有骨气的，它可以去当别人的小狗呀。它愿意只当你的小狗，肯定不只为了肉骨头。”
“只当我的小狗……”余娴思忖片刻，垂眸，边净手边漫不经心道：“或许是因为只有我有肉骨头呢。”话落，她又想起那句“你在嘴硬”，气鼓鼓地暗骂那人，舌灿莲花动摇军心，罪无可恕。
“嗯，确实可以这么想。”春溪凑近她，小声问，“不过，您说的是狗吗？您悄悄告诉奴婢，奴婢保证不告诉别人。”
余娴抬眸，眨了眨眼，“是狗呀。”没毛病，又不是她说是狗的。不提这个了，余娴转移话题，想将俏柳的事告诉春溪。
后者却点头欣然，“奴婢知道呀！”她给余娴布菜，“方才良阿嬷一回来，就跟奴婢讲了这事，让奴婢跟您也说一声。说是姑爷跟随老爷进余府时，俏柳正要被发落，彼时回程路上，两人就听小厮说了来龙去脉，老爷同姑爷说起俏柳和奴婢的交情，姑爷就说，您肯定会担心奴婢难过，遂出了个主意，留俏柳一命。”
他竟能将她的心思揣测到这份上，难怪当初要收拢她的真心那么容易。余娴忙追问：“送去哪了？可稳妥？”
春溪悄声道：“具体在哪里没和奴婢说，只说是要让俏柳去做一件事，这件事和敦罗王有关，做成了，就能活。却又说事情不算难，姑爷会帮她，做不成，再怨不得谁了。”
敦罗王？萧蔚和父亲都提到了这个人。一个战功赫赫的异姓王，功高盖主，天下平定后，唯恐被猜忌，一直隐匿在朝堂诡谲之下，甘作陪衬，玉匣的消息一出，却忽然现身了。不像是想造反，像是单纯对玉匣感兴趣，但也不像祁国府出手那么快，至今未动，是打着什么主意？螳螂捕蝉，黄雀在后，他隔岸观火这么久，发现祁国府撬不动余府，想亲自下场了吗？
“奴婢没想到自己的心思，会被小姐记挂着。姑爷记挂着小姐，便也来帮忙。”春溪深拜下去，被余娴扶住，“奴婢在这谢过小姐了。”
“然则，我虽记挂着你，却并未想到好办法。萧蔚帮了这个忙，我们该谢的是他。”余娴稍一沉吟，“深冬了，过几日要去冰嬉，冷得慌，寒衣节时没能给他做一身合适的衣物，这几日加紧赶制一身出来，作为答谢吧。”
第43章 喜欢？
转眼到了腊月十八, 寒气逆极，流风回雪，正是大寒。进了腊月间, 多休沐，元贺郡主将冰嬉定在此日，恰是考虑到大寒特休，官员携家眷赴宴，也正好留宅中仆从应习俗，为新年扫尘。
余娴晨起时吩咐春溪将新衣交给小厮, 送到萧蔚那里。两人分房一月有余，良阿嬷怕她是受了欺负, 大有内情，屡屡问起余娴, 余娴都说是良人那事落下了疙瘩, 加上萧蔚公务繁忙，两人没空谈情，一开始赌气, 久而久之分房住得习惯了, 又安抚良阿嬷不要多想，自己能把握好分寸, 才糊弄过去。她有主意是好事, 良阿嬷不再多问。