李氏叹了口气，“有人拿名贵的参药给你爹贺寿，你阿爹全给我用了，这一月下来，似乎是比之前好些。”
祁国府从来不缺珍贵的药石，都是治标不治本的东西罢了。梁绍清把李氏的手放进掌心捂着，慢慢有了些热，他才说道：“若我恢复男儿身，活得尚好，阿娘你的病自然也就好了。与其这般吊着，不如让我放手一试。”
“你近几日，好像越来越喜欢说这样的话了，以前从不在意的。”李氏一忖，“有想做的事？”
“建功立业，娶妻生子。”梁绍清垂眸，长睫在眼下映出扇影，“过了年，我便二十有六了，每日无所事事，实则有些不甘。这样度日，纵然安享百年，也觉无趣。”
两相沉默，李氏只是拍了拍他的手，全作安抚。
“若不是怕祖母念叨，单就我自己来说，并不惧怕被索命。”梁绍清幽幽一叹，“您也不是不知道，女儿每日给自己找些乐子，就是怕哪天空下来，发现日子是这样的了无意趣，想得深了，陷进去，自挂枝头。”说着，他的眼神竟有几分空洞起来。
“怎么说这样的丧气话。”李氏嗔怪他，蹙起眉头，“一个活生生的健全人，比我这个病弱还要丧气。莫不是受了刺激？你若觉得无趣，多结识些公子小姐，一起去玩，鄞江城还找不到一个说得上话的了？”
“有啊，可与我一般年纪的都成家了，我一个未出阁的小姐，怎么约那些有家室的男女出来玩耍？不与我一般年纪的，也说不上话。独约青年才俊吧，人家看我一个小姐赴约，觉得欺负我名声，都不来；独约女孩儿吧，我心底知道自己是男儿身，同处一室也觉得不妥。”梁绍清循循善诱，“哎，阿娘又是个不喜欢热闹的，阿爹的寿宴都不出席，又怎会帮我下帖邀人？”
李氏一愣，淡笑道：“原来是这样。你早说，这个忙我就是起不了身也会帮你的。”她思索片刻，“有了，往年这时候，元贺郡主会在芜池举办冰嬉，男儿们掷球、拖冰床，妇女们有的在冰上嬉舞，有的在一旁烤肉观战，很有意思。郡主本也与我交好，加之她喜欢看年轻的男女们撒欢，你想见谁，我跟她说一声，让她下帖一道邀来，她不会拒绝的。”
“阿娘也去？”梁绍清继续发问，“您身子好些的话，也该出去走走了，鄞江的贵妇们早换了一轮，您不去结交结交？”
李氏点头笑道：“我不去，谁带你？你阿爹不喜欢这些，只有我去，他才愿意去。”
梁绍清终于摒弃了空洞欲死的神情，露出两排犬齿笑道：“阿娘，你真是我的好阿娘！”奸计得逞，他捧着李氏的手，在脸颊蹭，直白地说出了目的，“我带您见一个人，您可要帮我说几句好话，她对我误会颇多，平日里不愿意跟我玩。”
李氏警惕，“是女子？你该不会对人家……”
“没有，我只是想跟她玩。”梁绍清一眨眼，坦然说，“因为她长得好看。但是呢，她夫君不是个好东西，我正想法子拆散他们呢。”
李氏皱起眉，轻咳了一声，“这不是坏人姻缘吗？她夫君如何，她自有分辨，你打着为她好的幌子去掺和一脚，你又是什么好东西了？”
梁绍清笑眯眯地，并不在意，“我也不是好东西，既然我和她夫君都不是好东西，为何她跟她夫君玩，不跟我玩？”
李氏点破他，“你这样赌气，是为什么？”
梁绍清一笑，“没有原因，我就是想和她玩，我不喜欢她吹嘘她夫君貌美的样子，改明儿我也找一个貌美的，跟她比一比。或者我换回男装，同她夫君比一比，哪个更貌美。”
李氏摇头叹气，“罢了，你的年纪虽然有二十六，心性却还是个小孩儿，我做什么问你这个问题呢。”一顿，她又教育道：“但你不能再做些拆人婚姻的事，否则，我是不会帮你邀她的。”
这可不行，梁绍清赶忙应声承诺，安抚李氏，游说了好一会，终于敲定。
第38章 奴婢的命也是命
收到元贺郡主的帖子, 余娴是极其纳闷的。人嘛，晓是晓得，但不熟。谁都知道鄞江城有名的女豪杰, 武将之后，年轻时跟随父母前线冲锋，不畏苦寒立下战功，成为名动端朝的盖世巾帼。她的父亲被封镇国公，端朝非亲王之女不得封郡主，但她不一样, 她是明艳的朝阳，热烈如火, 独一份靠自己被封为郡主，陛下说她不仰仗父夫子, 功勋自挣, 元应贺喜，便将物阜民丰的“元贺郡”赐给了她。
同阿娘是一辈人，性子泼辣, 却是和阿娘不一样的暴脾气, 元贺郡主爽朗，不拘泥小节, 是个直肠子。相较之下, 阿娘有时候……嗯, 余娴思考了一会，小声地对春溪说：“有些乖僻。”
春溪附和地点点头, “骂起人来, 封喉不见血。”话出口，觉得数落主家不是好婢女所为, 赶忙捂住嘴，又补救一句，“但夫人心肠软。”
按理说阿娘和元贺郡主两个人脾性相似，应该合得来，然而这么些年，宴上相聚不过点头之交，阿娘身子不好，元贺郡主又是爱张罗些诸如骑射、蹴鞠、冰嬉等振奋精神的活动的人，看阿娘不爱动弹，就不怎么向她下帖了。也许友情也讲究个缘分吧，没到时候。
听说元贺郡主很挑客，无论身份，来赴宴的人必须是充满活力，精神百倍的，若是病恹恹的，什么都不做，尚好的风光下，一群人追逐打闹，只扎眼的那几个耷拉着脑袋在一旁客套推诿，就别来，看着让人生气。
余娴低头看看自己的“活力”，跑两步喘三口气，她不就是那个坐在一旁耷拉个脑袋的扎眼人？为何元贺郡主会下帖邀她，还让她带着萧蔚，她想不明白。只能以小人之心揣度她也是为了玉匣。
不管是不是，郡主亲自下的帖子，不去的话肯定会被说拿乔，还是去吧。
至于带上萧蔚……实则那夜过后，余娴又有许久没搭理过他了。
成亲之后，她逐渐发现，自己其实是个承受力很强的人，也很会忍耐。从心动后的那两年，她没有向父母提起过萧蔚，更没有暴露过自己的情思就可以看出来。当疼爱她的二哥聚赌被抓事发后，她也没有惊慌到承受不了，甚至有直面行刑场面的勇气，虽然心疼二哥，但她认真思量一番就由衷觉得，跛脚是二哥最好的结局。这些事都让她觉得，自己一点也不软弱。
当她从花家问到心疤来历时，萧蔚是薛晏这件事就在她心底埋下了种子，后来看过关于花家查“薛晏”的回信，种子发芽。只出于对萧蔚的信任，她冷静说服了自己。不过一切已经有了心理准备，所以当萧蔚细微的表情被她捕捉，她知道萧蔚就是薛晏时，也没有很激动。
一则，她牢记濯心，坚信父亲绝不是饮血啖肉的狂徒，她和萧蔚之间绝不存在血海深仇；二则，她不是要死要活的人，被骗了感情，是很难过，也很丢脸，但比起这个，她更执拗地想较这个劲，把真相找出来甩在他脸上，告诉他谁是对的，让他羞愧欲死，最后只能忍受着待在不爱的人身旁的痛苦，向她赎罪。
那夜萧蔚闯进来剖白心意，她确实没想到。这人下了一招狠棋啊，萧蔚的羊皮玩脱了，索性换上薛晏的狼皮再来，差点让她二次落入圈套，真是可恨。好在她机警，想通了除玉匣外，这人肯定是还想利用她来完全把控她爹，以及怕她将他薛晏的真实身份捅出去，才再次讨好，以情相诱。
比起让他死个痛快，余娴要握着薛晏这个把柄，让他每日心惊胆战，担心秘密泄露，又不得不为了一己私欲讨好她，让他这般煎熬，以此弥补骗她的感情。遂余娴绝不对他的示爱有所回应，并晾了他些时日，面对他这段时间的讨好也充耳不闻。这一次，她要把他玩弄于鼓掌。
“鼓掌。”余娴握拳，红扑扑的脸上生出气愤之色。
虽然不知道内情，但春溪很捧场，忙放下打了一半的络子，站起身来，挺起胸脯为她鼓掌。余娴抬手点了点，示意可以了，低调点坐下吧，她不是这意思。
元贺郡主这个帖子，说捎带上萧蔚，其实也正常，冰嬉是男女老少皆宜的活动，一般操办起来了，都是成双成对的来玩，不是成双的正好相看一番，对得上眼的凑个成双。郡马爷也是个爱好八卦谈资的性子，把萧蔚邀过去，缠着问玉匣，多半有他的主意。
只是这意味着她必须和萧蔚破冰，不能继续晾着了，也意味着他俩须得在外人面前装得相敬如宾。余娴有点不自在，抿唇心道，她屁股现在还疼呢。
“小姐不知道怎么跟姑爷开口？”春溪看出她的烦恼，排忧解难，“要不，奴婢去把帖子放在书房门口，姑爷下值回来，一看就知道了。”
避开见面，心照不宣，确实是寻常两口子吵架的一贯做法，但换到余娴和萧蔚这不寻常的两口子上，总有种她低头求他陪去的错觉。不好。怎么的也要让他先看到，求余娴带着他去。
余娴捋着银狐围脖的毛皮沉吟片刻道：“天太冷了，我懒被窝睡了一整日，不曾看过帖子。等人回来，管家禀报有帖子送来，你就说我怎么叫都叫不醒，让他先看。”
春溪放下络子，摸着下巴啧叹道：“懒被窝有点拙劣，姑爷肯定会拆穿这把戏，还不如说您病了起不来呢。”
可她要是病了，萧蔚必会回绝郡主的邀约，到时候得罪了郡主，得不偿失。余娴摇摇头，也不行。她看着窗外的雪，忽然计上心头，“把帖子放院里，就说不小心弄丢了，你引他去找。”
外头的雪积得有足踝高，放院子里陷进去，新落的雪一盖，白茫茫一片，不晓得要刨多久才能再翻找出来。两个吵架的人可以把日子过得这么有意思，让春溪大为赞叹，“奴婢的命也是命。”
确实，这么冷的天，余娴也不忍心看春溪为了她一时畅意，点灯挨冻地找东西。
正陷瓶颈时，管家突然来传话，余府的小厮着急忙慌赶过来了，说家里出了些事，唤余娴回去一趟。
玉匣遭人觊觎之期，阿娘恨不得跟她断了往来才好，忽然找她回去，还不让小厮通传清楚，八成是什么说不出口的祸事。余娴也顾不上元贺郡主的帖子了，随手往桌上一放，吩咐管家牵马。
管家称已经备好了，良阿嬷在等她，余娴便将春溪留在宅中，衣冠也来不及调整，系了身厚实的斗篷就匆匆出发。
到余府时，天黑了大半，余娴的心也沉了大半。她被余管家迎进门，引着走上回廊，就见一人跪坐在地，身形偏倚憔悴，正捂着脸俯首啜泣，裙衫上染了大片血渍，听见她的脚步声却没有抬头，只哭得愈发卖力，旁边几个嬷嬷并些打手在场，眼观鼻鼻观心，谁也没理。
这人蓬头垢面的，又捂着脸，瞧不清面容，但余娴一下就认出是二哥房里的丫鬟俏柳，因为她的声音很独特，像黄鹂一样婉转好听，哭起来娇滴滴的。之前她与二哥的关系不清不楚，被阿娘发现后就打发卖了，不知为何又回来了，还成这幅模样？
走近看了，发现廊子左右两柱后还站着人，正是余母和大哥。年底忙，余父同萧蔚一样，每日到傍晚才得回。
“阿娘，俏柳怎么又回来了？”余娴看着那片触目惊心的血渍，想伸手递一方绢帕给她擦泪，被陈桉拽了回来，余娴纳罕，“怎么了？”
这一抬头，才发现陈桉肉眼可见地消瘦了许多，玉匣之事没出前，饶是身子不好，各样补品俱全，她也是个面泛红光的贵妇，如今面上只余疲态，按下她的那只手也瘦得嶙峋。
一瞬间，余娴的眼眶猩红，待要抱上去关心几句，陈桉却摇头，只管问她，“你去祁国府参加寿宴时，见过她吗？”
余娴一愣，细回忆着，那时她被各位妇人拉着探听玉匣的事，没留意身旁经过的婢女们，后来又被梁绍清惹恼，更无暇顾及，最后走得也早，“并未见过。”
忙追问和祁国府什么相干，陈桉冷笑一声摇头，“这婢女出了余府后，不知怎的勾搭上了一位有钱又俊俏的公子，水到渠成行了鱼水之欢，却不想没几次便怀上孩子，以为可以母凭子贵，索着要那公子负责，娶她当妾、作外室都成，可那公子似是自持身份，一直推脱不愿，一次撕破脸皮了，公子便落荒而逃，再没出现过，后来出街被她撞见了，她一路跟踪过去才晓得，这哪里是什么有钱人家的公子，原是狐假虎威，仗着祁国府的门面出去充阔绰，实际上只是梁小姐养的一个面首！兴许是想图一笔钱财，这婢女竟吃了熊心豹子胆在祁国府门前闹起来，梁绍清是个好惹事的，不知哪根筋搭错了，竟把她叫进去问了缘由，又找来大夫给她把脉细盘算了时日，到了了，发现这孩子不是那面首的！”
说到此处，陈桉又惨然一笑，“你猜是谁的？”
“是……是二哥的？！”
第39章 谢她
怀有身孕的人还能行床笫之欢, 孩子也踏实存活了下来，世间还有这般离谱的事？余娴大为震撼，她虽看过些痴情男女的话本, 但翻云覆雨处都是一笔带过，远不到这份上。
“二哥人呢？这种大事，二哥应当在场啊！”余娴张望，只见大哥忧心忡忡立于柱边不发一言，却不见二哥。
余祐堂叹了口气，“他这些日子要死要活的！得了这消息反倒消停了。躺在床上, 不知想些什么，不肯出来。”
一旁的几个嬷嬷原本凶煞的脸上都露出慨叹神伤的表情。
一个意气风发的官二代被公开处刑, 又绕城游行，面子丢完不说, 还跛了脚, 受不了打击寻死觅活，是能料到的。
余府没告诉余娴，不想要她回来探望, 一是不打算让她掺和, 毕竟哥哥这幅矫情模样，不光彩, 二是陈桉没有余力再来照顾余娴的情绪, 只希望她自己过好自己的, 少走动。余娴猜得到几分，也没来添麻烦。
“那这个孩子……”俏柳身上那片血渍很扎眼, 余娴其实心底已有些数了, 想到那天梁绍清把她邀到内院谈笑，她顿时明白了什么, 气不打一处来，“可祁国公寿宴上，梁小姐没有和我说起过这事，她把俏柳留在祁国府上做工，难道是想让俏柳偷偷把孩子生下来，再带着孩子上余府门前闹事，存了祸害余府的心思？”
“担怕没那么简单，”陈桉死死盯住地上缩成一团的俏柳，“孩子若真生下来，验明父亲，余楚堂始乱终弃的名声坏了事小，本该他应得！就怕连累你爹，届时余府落个家风不正、罔顾人命的称号！你阿爹必会被言官弹劾，前脚出了聚赌一事，刚消停两日，后脚又生出这等祸端，就是被革职也说得过去！你夫君又恰好是言官，知道了这事，若没有头一个上疏，怕也要遭人诟病！”
余祐堂咬牙切齿，“不就是为了玉匣，那个泼妇好歹毒的心！”
“你哥俩但凡谁少做些淫事也不会被人抓住把柄！有什么脸面说别人歹毒？！”陈桉呵斥他，“可恨我一心不能两用！当初你和丫鬟眉来眼去被我发现，我一通整治却正好打草惊蛇让余楚堂躲了过去！闹出这样的事来，我真恨不当初！”
当初见俏柳本分，若是和余祐堂的丫鬟一样，一并处置了赶出府，怕令其他下人嚼舌寒心，陈桉便只将她调去了前院。
哪里晓得两个人背地里干柴烈火，在前院也做过那等事，什么花前月下，夜半摸黑爬床都嫌不够，假山后光天化日的就被陈桉逮住，她才晓得留了多大祸根！赶忙找了大夫来摸脉，月份小没能摸出来！
她也想过把俏柳留作通房，以后余楚堂有了正头娘子，再交给正头娘子处置，但细一想，余楚堂这样的，既没事业，又风流，哪个姑娘肯嫁？若嫁过来还要受这种委屈，实在可恨！这不是祸害别人姑娘家？况且余楚堂和这丫鬟俩个都不规矩，若把俏柳留作通房，日后还生下孩子，不晓得会将余府风气带成什么样，遂赶出了府去。
谁料到这丫鬟勾搭成性，还想再攀一个公子哥飞上枝头！却有了这种际遇！
也只恨自己处理这种事没经验，又心软，早知道给这丫鬟一顿好打，胎死腹中，以防万一。
“阿娘骂我作甚……我的房里早没有丫鬟了。”余祐堂低声反驳，见陈桉横了他一眼，他才低下头闭嘴。
俏柳哭得愈发崩溃，扑倒在余祐堂脚边，“大少爷，奴婢现下无处可去了，请您为奴婢说两句话吧！奴婢当牛做马报答两辈子都可以！”
“你还敢求大少爷！嫌自己挨的打不够！老奴可以再赏你一顿！”一旁的嬷嬷撸起袖子作势，俏柳抓住余祐堂的腿闪躲，果然被后者抬手止住。
“哎…！”余祐堂啧叹，“你现在打她还有什么用！”
到了府便去扶着陈桉的良阿嬷听完，翻了白眼。她心底甚至想给余祐堂一顿好打，见了俏柳楚楚可怜的模样便胡乱发善心！屡教不改！自家小姐是造了什么孽，要接手这样的蠢货！
余娴不解，“梁小姐把俏柳送回来又是什么意思呢？”
陈桉摇头，“就是不知道才叫你来。那个姑娘的脾性真是摸不透！本打算祸害余府，今日却又派嬷嬷悄悄把她送了过来，附上契子，另捎带了来龙去脉！说什么是看在你与她交好的份上？我心想从前也不曾带你跟她照过面，想来是你去寿宴时与她结识。可前些日子祁国府上门来闹，又不见看你的面子，还去萧宅送了个护卫给你，良阿嬷传了话来，说刚打发走那细作……我实在看不透她。”
“好在把俏柳送了过来，若是她没在外头跟旁的面首胡作非为，我或许还考虑让她安心养胎，毕竟月份大了是一条命。但她被赶出去了一遭，又闹去了祁国府，我是断不能留着孩子，留下来就成了话柄，哪天被祁国府抖出去，旁人若说这是面首的孩子，或说余府的公子花街柳巷里不干净，我纵是有千张嘴都说不清！平白被拿捏一辈子！遂让几个嬷嬷并着打手，打落了。”
说完这些，陈桉才合上眼叹了口气，似是觉得造了孽，但为了余府，又没法子不狠心。
良阿嬷扶着她在一旁的圈椅坐下，肃然道：“您别气了，这丫鬟交给奴婢去处理了吧。”
从前在余府，良阿嬷教训下人是铁血手腕，从不手软，俏柳听了赶忙摇头大叫，“不要！夫人不要啊！奴婢在余府没有功劳也有苦劳！如今没了孩子也是为余府的前途堕的胎！您不能这么狠心呐夫人！大少爷您帮奴婢说说好话！奴婢愿意踏踏实实在前院洒扫，再不生出祸心！”
她哭得余祐堂心疼，可怜她花容月貌、玲珑有致，只是生了个丫鬟的命，就要如此狠心对待她吗？分明男欢女爱是两个人的事，她这样细弱，万一是被弟弟强迫的呢？更何况她为了余府的大义没了一个孩子，很是可怜啊。
余祐堂跪下来，“阿娘，不若让她留在我房中……”
“你疯了？！”陈桉刚缓好，不待他说完，又一阵天旋地转，额间青筋突突的跳。她一破声，吓得俏柳也不敢哭了，但见有人为自己说话，仿佛抓住救命稻草，往余祐堂的身后躲去。陈桉见她这样，更气得心口疼，戳着两人的鼻头骂道：“她和面首苟且，连面首都晓得其中利害，不要她，你却想捡回去揣着？有病去治，莫在我跟前发癫！”
“她为了余府丧失骨肉，若是不留下她，传出去了旁人也会说咱们不近人情，连足满三月的孩子都忍心打去！再者，祁国府不知道存了什么心，今日心情好把她送了回来，保不齐明后日心情不好了，就把这事张扬出去，届时言官晓得了，寻人来探，我们留着她，让她亲口‘澄清’，不是很好吗？”
余祐堂的猪脑子能想到这一层，陈桉多少是有点欣慰的，多余的她也不想跟他解释，叹了口气别过头去。气得颤抖的手都拿不稳茶水，还是良阿嬷递到嘴边。
“夫人，若奴婢能留下一条命来，不论谁来问，奴婢一定一口咬死了没这回事，肯定不会让余府塌祸！”俏柳磕头哀求，“纵然祁国府想再生事，奴婢也会抵死不认保住余府，绝不让他们寻着机会！”
“大哥，你想得岔了。”余娴都听不下去了，上前一步想扶他起身，为一个喜媚擅惑的丫鬟下跪，实在不光彩。
余祐堂却反过来劝她，“小妹，你心地纯良，能与你的丫鬟春溪情同手足，难道就忍心看和春溪一同长大的丫鬟没了性命吗？咱们哪次去楚堂的院里，不是俏柳独给你一人做点心，你以前也常与她一道玩耍，你都忘了吗？快帮着劝劝母亲啊！”
显然是还不晓得其中利害，只顾念情谊，太过想当然，余娴收手不再扶他，同他解释道：“我知道春溪断然不会做出这样的事。不论谁跪在这里，我都是一样的说法。这里都是阿娘的心腹你还看不出来吗？若是把俏柳处置了，再怎么事情也传不出宅院去，可若留下来，余府人多口杂，届时这等弯绕的内情全都晓得了，不慎漏了口风传出府，才会引来祸事。”
“至于梁小姐那边，俏柳闹上门时只说孩子是面首的，旁的人也都这般以为，说闲话也是说梁绍清和她那出去偷吃的面首，面上不好看的是祁国府。后来梁小姐虽然晓得孩子是二哥的，却想出了要在十月后带孩子闹余府的大计，必然选择隐忍不发，只让心腹知道内情。如今既然把俏柳送了回来，那便是放弃了折腾余府这一回。为了不让别人继续拿面首的事谈闲话，她恐怕早把那面首打死了。如今只待我们也把人收拾掉，两边相安无事，当作什么都没发生。”