但是面对她时，慕卿的眉目是温和的，如同寒冰被太阳暖化，便现出了里面潺潺的柔和春水。

　　“殿下唤臣的名字即可，厂臣二字，臣万万不敢当。”

　　遇见慕卿，扶欢先前所有的烦闷与不痛快都先抛到了一边去，她看着慕卿，多看一眼也觉得欢喜，天边的沉沉暮色也因此变得鲜活亮眼起来了。

　　不过到底也不能多看，一个帝姬，对着太监使劲地看是个什么道理。

　　扶欢收回目光，不再看他了，但是唇畔生出了的那朵细微的花没有收回去，仍在面上。

　　“你兼了东缉事厂的提督，就连皇兄召你时，也称你为厂臣，我若直唤你姓名，岂非是不懂礼数。”扶欢这么说，显然是将她之前看到慕卿脱口而出的第一句话忘记了。

　　慕卿垂着眉眼，自眼睑到眼尾的线条宁静流畅，好似他整个人也如这般澹泊，并不如外头传闻那样心狠手辣，为排除异己肆意斩杀功臣能将。

　　“此是圣上抬爱。”慕卿拱手，“奴才是天家的奴才，也永远是殿下的奴才。”

　　进到毓秀宫，慕卿只略略抬起眼来，就见到毓秀宫正殿内，鎏金的兽角香炉内，安安静静的，没有燃香时升起的淡白色烟气。他收回视线，回首见扶欢的裙摆要撩过阑槛，便蹲下身，亲手去拾扶欢的后裙摆。

　　跟在扶欢后头的小宫女缺了那份机灵，愣愣地见慕卿抢了她的差事，站在那里，不知如何是好。好在有大宫女晴晚忙将她扯了过来，使了个眼色让她跟在身后。

　　扶欢还在想着慕卿的那句话，永远是殿下的奴才，那这么说，是不是——扶欢生出了一种猜测。她转过身来，慕卿恰好放下裙摆，织金的襦裙，轻柔得好似一层云雾，连落下也是悄无声息的。

　　“听厂臣的意思，这毓秀宫的宫务，厂臣没打算撩手？”

　　自慕卿兼任东厂提督外，扶欢便想或许要不了多久慕卿肯定会卸了毓秀宫的差事，司礼监和东厂，哪个衙门不比她的毓秀宫重要。即使让慕卿总管毓秀宫的宫务是父皇的旨意，但到了现在，他是皇兄的心腹，再管着这些事到底也有些大材小用。

　　扶欢每每想到此便有些难过，慕卿不再管理毓秀宫的宫务，那她就少了许多见他的机会。

　　司礼监和东厂，到底离内宫远了许多，便是想偶然遇见也欠缺那一分运气。

　　她带着期盼的语气，问出这一句话来，眼眸清亮，似乎有光在里面悄然盛放。

　　慕卿抬起眼时，就碰到了她的目光，他浅淡地笑着，话语依然恭谨谦逊，将自己放得很低：“能帮殿下执掌宫务，是臣之幸事。”

　　扶欢咬住下唇，还是没压下弯起的唇角，为免被人发现，她转过身，声音还是飘着：“如此，便辛苦厂臣了。”

　　虽是管着她的宫务，但慕卿也不是日日都来，可大多来的时候，这位年轻得过分的掌印太监，都会给扶欢带来一些有意思的小玩意。皇家内苑的帝姬，身份高贵，可自生下来就只能看得见这方方正正四方围城里被圈起来的一片天，外面辽阔的世界，扶欢十几年的人生，只来得及匆匆看上几眼而已。

　　慕卿给扶欢带来的是两本游记，扶欢在皇家的藏书阁中，偶然翻到东番来大宣传教的一位僧侣所写的游记，不知为何，这本游记收到了内苑藏书阁。扶欢翻到后，便对这异邦人眼中的大宣江山着了迷。

　　后来她在藏书阁中翻找了许久，也再没找到一本沧海遗珠。不过也是必然，皇家的藏书阁，藏的都是圣人先贤所著的为君之道，治国策论，哪有空余地方来藏一本小小的游记。

　　扶欢不等晴晚接过，自己便等不及地走到慕卿身前，拿走了他手上的游记，翻看起来。她的欢欣都浮于脸上，那么明显，谁都能看得出来。

　　“多谢厂臣，厂臣有心了。”

　　到底是才及笄的小女孩，不在众人面前，也没有教养嬷嬷在侧，她身上清贵端庄的架子就少了一些，露出最普通不过的少女情态来。

　　慕卿不着痕迹地看着她，细细地，一眼又一眼。

　　可扶欢的全副心神都沉在那两本游记中了，她低眸翻过一页，珍珠色的耳坠随着她的动作轻轻晃动。

　　待慕卿退出殿外时，他身上温和的气质荡然无存，眉间的森冷，像一柄饮过无数鲜血的刀锋。他寒着嗓音问：“今日当值的都有谁？”

　　太监宫女战战兢兢站了一排，个个噤若寒蝉，连大点声的气也不敢出。

　　他们不是扶欢，深闺的公主是主子，她所见到的慕卿温和有礼，是个值得信赖的毓秀宫掌事太监，他总能将一切事情处理得井井有条，得主子青眼。可他们所见所闻的慕卿，是披上了血腥狠辣的传闻。

　　传闻这个年轻的东厂提督，上任后办的第一个案件就是抓了前任的提督，在昭狱中剥皮抽筋，片片割肉喂狗。

　　那位前任提督，还是慕卿的干爹。

　　虽说太监之间，那些干爹干儿子多的只是些表面名头，并不十分亲厚，但那起码也是他的干爹。

　　慕卿站在前头，总管太监努力挤出一张笑脸，谄媚着道：“人都来齐全了，听凭大人吩咐。”

　　慕卿的视线掠过着一张张不安低垂的脸，那些太监宫女似乎都被他吓到了，连对视一眼都做不到，仿佛看他一眼就会鲜血淋漓，被拖去片去皮肉喂狗。慕卿转了转手上的扳指，“毓秀宫的一砖一瓦都不能有丝毫疏忽，将添香的人换了，重挑个细心的。下回若再让我见到，你也可以被换下了。”

　　总管太监微胖的脸上遍布细细密密的冷汗，他一面擦着一面点头哈腰：“是是是，大人教训的是，是小的疏忽了。”

　　他狠狠地给了自己一巴掌，然后道：“小的马上添香，大人请放心……”

　　总管太监在那里表着忠心，抬眼时才发现，慕卿已经走远，只能看到他玄色襕袍的一角。总管太监这才把吊到嗓子眼的心放下，重新抖出一身威风，转而训那些太监宫女：“你们进了宫的，一个个都把招子放亮，脑袋悬在刀上干活。若再出现今天这种事，不用大人说，咱家第一个就饶不了你。”

　　“对主子上心，就是对你自己的命上心。”

　　宫人们都一叠声地应是。

　　死里逃生过一遭，小宫女往兽角炉内添了香，还是免不了害怕，指尖发着抖，眼泪含在眼眶里，却不敢哭出声来，不敢叫人瞧见。直到下值后，才敢在被褥中悄悄哭泣。

　　相熟的过来安慰她：“也算是保住了性命和差事，是不幸中的万幸，别再哭了，顶着一双肿眼，叫姑姑看见了，又要讨一顿骂。”

　　小宫女呜咽着出声：“我也不想的，可是见到慕掌印在上头一站，他眼风扫过来，我感觉自己下一刻就要没了性命。”

　　她委屈道：“只是漏添了一次香。”

　　相熟的宫女道：“这遭变故为你醒醒神也好，若你之后还如今日这般心大，今日只是漏添了一次窗户，明日会不会漏上主子的一盏茶，一碗药，到那日哭也来不及。”

　　她水绿的袖摆拂过小宫女的肩，有些畏惧地看了看窗外，然后才压低声音说：“况且你也不是不知道，慕掌印有多看重殿下。”

第3章 那可真令人伤心

　　深秋露重，慕卿在帝王休憩的暖阁前不过站了半晌，衣领下摆已经凝上了细细的露珠。暖阁里传来不轻不重的一声咳嗽，预示着皇帝已经起身。在进暖阁前，近侍已经替慕卿擦去衣上露水。他撩帘子进去，皇帝正睡眼惺忪地让近侍戴冠，见到慕卿进来，眼神也亮了，清醒了许多。

　　“慕卿来了。”皇帝一向叫他慕卿。他的名字很有意思，慕卿慕卿，卿本就是君王对臣子的爱称。皇帝这般唤他，含有十足的亲近之意。

　　因为皇帝忽然看向慕卿的方向，伺候戴冠的近侍没掌好力道，拉重了带子，皇帝头皮一紧，下一刻便重重踢向那个近侍。

　　“下手没轻没重的，要疼死朕吗？”

　　近侍被踢了一脚也不敢喊疼，爬起来不住地向皇帝求情：“奴才该死，奴才该死，求皇上恕罪。”

　　慕卿眼尾一扫，早有太监拖着这个近侍出去，他上前，亲手替皇帝戴冠。

　　“皇上息怒，不过一个小太监罢了，也值得皇上动气。”

　　可是皇帝的怒气并没有平息下去：“朝堂上有那些文臣武将同朕作对，下了朝还有这些没眼色的东西惹朕生气。”

　　慕卿将帝王冠冕上的组缨抚顺，视线不着痕迹从冠珠到到殷红的组缨顺滑而下，端端地落在皇帝尤不平顺的眉眼。他的话语轻缓柔顺，像一汪温和的水：“这么些个奴才，身家性命都在陛下的手中，陛下若不顺心，打杀了就是。”

　　他轻描淡写地说出打杀二字，好似说的不是一条人命，而是一样无足轻重的物品。

　　可帝王的面色却渐渐好了起来，皇帝笑起来：“慕卿说的是，不过是家养的奴才，何必值得生气。”随后他话锋一转，看着为他整理衣饰的慕卿：“那件事办得如何了。”

　　东厂提督夤夜而来，皇帝其实已经明了那件事成了七八分。

　　慕卿垂眸拱手道：“臣幸不辱命，将陈家一干逆党捉拿归案。”

　　室内静默了一瞬，而后皇帝舒心的笑终于出来了，他拍着慕卿的肩，连说了两个好字。

　　“慕卿不愧是朕的左膀右臂，这件差事办得好极了。”

　　慕卿的唇角也浅浅一弯，露出浅淡的笑意来。

　　陈家指的是陈阁老一家，位列三公九卿，在前朝也是何等风光的清流贵胄，可惜站错了队，在皇帝还是二皇子的的时候，就对这位推崇五皇子上位，顽固不化的陈阁老恨之入骨。如今一朝上位，更是第一时间要清算这位阁老。

　　但要清算也不是即刻就能清算，得有个正当的由头，稀里糊涂下旨捉拿，要引起朝野纷争。所以，找由头罗织罪名这事，就落到了慕卿头上，东厂最擅长的也就是这桩事。

　　慕卿也在短短时间内，安了个谋逆的罪名在陈阁老头上，并以迅雷不及掩耳之势，将陈家一干人等全都捉拿归案。

　　皇帝出了一口心头恶气，对慕卿说的话越发真心实意起来：“卿为朕之肱骨，此番有赏，重重有赏。”

　　慕卿的话语依然谦逊柔顺：“能为陛下效劳，已是给臣最大的赏赐。”

　　暖阁内地龙融融，室内暖意蒸腾，将君臣的眉眼轮廓都柔化成和煦的模样。皇帝亲手扶着慕卿的臂膀，感慨道：“这些年来，慕卿为朕担了多少骂名，就连办了夏大海，你干爹那件事，朕都记得。”

　　慕卿抬起眼，原是森森寒意的眼在皇帝面前秀目温和，每一处都写着对皇权的顺从。

　　“这是为臣之道。”他平静地说。

　　走出暖阁后才知晓外头下起了雨，秋雨缠绵，簌簌地落在乌瓦上。随堂早已撑起伞，弯腰举着，一步步随慕卿从台阶上下来。雨势不大，却分外细密缠绵，慕卿腕上檀香的手串，那一截琥珀坠脚连着黄穗，被雨丝勾缠了去。

　　慕卿的面色沉静下来，褪去皇帝面前的谦和温顺，宛若一个文弱书生的模样，现在的他恐怕才是真实的他，冷淡，凉薄，仿佛万事万物都不入眼中。

　　随堂一面撑伞，一面觑着慕卿的面色，小心地回话：“大人，萧少监那边来报，陈家那干逆党一直不肯松口画押，尤其是陈阁老，锯嘴葫芦一般，宁可挨饿受冻，也不肯多说一句话。”

　　“况且他年纪确实大了，萧少监怕——”

　　“怕什么？”慕卿抚着檀香手串上的杯雨丝浸润的黄穗，嗓音凉薄，比之冰上的寒气还过犹不及，“还需我教他如何审讯，按东厂的规矩办事，老老实实说不出话，就不需老老实实说，下到东厂的大狱，还能指望人能全须全尾地出来？”

　　听到这话，随堂已经明了陈家已然命不久矣，他打了个冷战，面上还是带笑：“大人说的是，自是按照按规矩办事。”

　　见过督主多次了，还是无法将这个面目俊秀雅致的年轻人同心思手段狠辣的东厂督主联系在一起。可这两个确确实实是同一个人，毕竟他可是亲眼见到这位督主，是如何在东厂大狱中，将前任督主的皮肉一片一片割下来。血溅了他满手满身，他也不为所动，手上的刀依然稳稳地在前任督主身上划下。

　　再不敢想下去，随堂晃了晃脑袋，将所有杂念摒除掉，一心撑伞跟在慕卿身后。

　　***

　　慕卿送给扶欢的游记，扶欢这几日日日不离手，当然，这不离手指的是在教养嬷嬷眼皮底下之外。宫中的教养嬷嬷，个顶个的严肃，公主的一言一行都要合乎她们眼中的规范，若是行差踏错，就会肃着眉目，语气恭谨地要求公主改正。

　　扶欢自小就怵教养嬷嬷，她们手中的教鞭不会真正落下来，却仍是她不敢触及的阴影。

　　她翻完最后一页游记，把书页合上。看的时间有些长了，眼睛稍有些酸疼，她揉了揉眼，复又眺望月洞窗外，天气越发冷了，外头的景致也一日枯似一日，很久没见到嫣红翠绿的景致。

　　扶欢托腮，问：“晴晚，你说宫外的景色也如这里一般，没有半点生机吗？”

　　晴晚随着扶欢的视线往外看去，是绿瓦红墙衬着萧瑟的秋叶。她说：“奴婢记不清了，总归也是差不多的模样，宫里宫外的花草，即使再被精心呵护，到底也逃脱不了季节轮回，花叶凋零的宿命。”

　　听晴晚这么一说，扶欢才想起，她年幼时晴晚就已经跟在她身边。

　　扶欢摇摇头，眼里还是存了一些向往：“大约还是有些不同的，外面再荒芜的地方，也有大漠孤烟，长河落日的壮阔。”

　　她说着说着，低下了声，眼尾也悄悄落下来。她是帝姬，是顶顶尊贵的身份，可是这大宣朝唯一的帝姬，除了嫁人，一辈子能出禁宫几次。

　　想到嫁人，又是一阵心闷。

　　扶欢转过身，用了两块酥酪糕，终于将这念头打发走了。她不是自怨自艾的人，一会儿就恢复了活力。

　　“不知明年开春是否还有春猎，我想求皇兄带上我。”

　　晴晚听到她的话，也跟着想起来：“皇上向来心疼殿下，定会应允殿下的要求，到时求殿下也将奴婢带上。”

　　想象总是美好的，只这一会儿扶欢就想到了广袤的林野，她只在父皇驾崩前去过一趟春猎，存储在记忆中的东西，越久远越美好。扶欢笑着，口中说道：“一定一定。”

　　于是就日日盼起来，前头有一个目标，时间便会过得很快。第一场雪下的时候，扶欢披着大氅，看禁宫大苑换上了一片银装。学画时，林师傅即兴，让她画了一幅初雪图。

　　往常看到这等漂亮的景致应该是高兴的，即便林师傅不说，扶欢也愿意画上几张初雪图。但昨日睡时许是窗没关好，又或者是请安时在去往慈宁宫的道上受了寒风，今日起时就觉得头脑昏昏，没有多大的精神，这初雪图，费了好几张纸，终是没有画成。

　　林师傅也瞧出了她的不适，提早下学，让扶欢早早回去休息。

　　扶欢应了是，收拾东西准备离去时，忽然想起来，今日也是慕卿来毓秀宫的日子。慕卿虽是毓秀宫的掌事太监，但更是东厂提督，司礼监的掌印，不能日日来毓秀宫点卯，要是睡下了，必定就见不到慕卿。这可不行。

　　扶欢拥着大氅，坐在偏殿内，握着晴晚为她泡的姜茶等慕卿。