李老太太只当她有意沽名钓誉，故意做给外头看，好博个家宅安稳的名声——也罢，横竖对儿子的官途有利，李老太太便姑且不计较了。

　　阮眉随玉珠儿来到东苑，纪雨宁把暖阁指给她，“你就在那儿歇一晚吧。”

　　至于一同起卧当然绝无可能，一则防人之心不可无，二则，就算错不在眉娘，可想到这二人恩爱腻歪的样子，纪雨宁难免有些膈应。

　　之所以帮忙解围，只是看在腹中那条小生命的份上，不忍就此消逝。

　　阮眉已是千恩万谢，不敢过多叨扰，只蜷着身子窝在软榻上，按着腹部出神——夫人外冷内热，口里嫌弃，对她可真真没得说，倒是老爷平时甜嘴蜜舌惯了，可方才那一幕把她吓得够呛——她真担心肚中孩子会保不住！

　　还是夫人好。

　　*

　　次早李肃喝了母亲送来的醒酒汤，嘴里又含着块醒酒石，方模模糊糊记起昨晚上的举动。

　　难免有些内疚于心，便招了阮眉来絮絮安慰，得知她昨晚宿在纪雨宁处，不免紧张大作，“夫人想干什么，她没将你怎么样吧？”

　　眉娘觉得相公真是狗咬吕洞宾不识好人心，反为纪雨宁抱起屈来，“夫人可没那般心胸狭隘，若非夫人在，妾昨晚未必睡得安稳。”

　　纪雨宁会有这般大度？李肃不信，可见爱妾一副肝脑涂地架势，也就笑道：“行了，我不过说她两句，你又充什么荆轲聂政？”

　　抱着眉娘絮絮安慰，总算让她情绪缓和了些，待到发誓以后不会再酗酒时，眉娘脸上方重新展露笑颜。

　　这厢李肃便心中暗叹，不管怎么说，纪雨宁也算帮了他一个大忙——不管她对自己有多少怨恨，至少李家子嗣还是肯保全的。

　　只除了她采用的法子太过极端——那一桶冰块浇得他透心凉，这会子仍有些喷嚏，怕是免不了要小病一场。

　　李肃定了定神，打算将纪雨宁叫来褒扬一番，哪知门房却回话，“夫人到林侍讲家去了。”

　　“什么时候的事？”李肃皱起眉头，他记得纪雨宁不怎么喜欢交际，以往他催着她到各处应酬，她也总是推脱——因为身份的缘分，跟那些官家太太们说不上话，唯恐遭人嘲笑。

　　怎么这回却如此积极呢？

　　门房道：“说是林家送来了帖子，夫人一大早就命小的备车。”

　　李肃心中一动，这林侍讲的官位说高不高，在朝中也有一亩三分地，还是太后娘娘的远亲，难不成纪雨宁是为了国子监一职才四处奔走，想帮他的忙？

　　看来是自己错怪她了，本来嘛，夫妻本是同林鸟，一荣俱荣，一损俱损，纪雨宁那样精明，不会不懂得这个道理——或许自己今后该对她好些。

　　纪雨宁并不知李肃又犯起了令人作呕的自恋毛病，她才懒得管李肃升不升迁，之所以答应赴约，不过是想出来透透气，省得在那家里憋出毛病来。

　　林夫人看见她倒是喜笑颜开，“我打量你不会过来呢。”

　　又把膝下唯一的嫡子林荣唤来，让他跟客人见礼。

　　林荣时年六岁，小小的身子胖墩墩的，生得虎头虎脑，甚惹人爱。

　　纪雨宁抱着他端详了一会儿，从腕上褪下一个翡翠镯子，“来，姨姨把这个给你顽。”

　　林夫人看那镯子水头极足，忙道：“使不得，使不得。”

　　纪雨宁笑道：“横竖我也用不着它，就当给孩子攒攒福吧。”

　　想起她京中境况，林夫人难免物伤其类，是啊，夫君的心都不在自己身上，再怎么精心妆饰又有何用呢？

　　她忍不住劝，“其实你没想过生个孩子？”

　　像她虽也不大跟林辉同房了，可因着嫡子在，林辉多少会给她几分薄面——将来这份家私也是她们母子的，总有出头之日。

　　纪雨宁垂头揉着衣角，黯然道：“我命中无福，能怎么办？”

　　只可惜，世人往往爱将不孕的罪过归咎于妻子，根本无人会去计较丈夫的毛病；李肃不跟她同房，她又能找谁诉冤去？

　　从前纵有些期盼，如今也落得一场空，纪雨宁惟愿快刀斩乱麻离了盘丝洞，只当今朝被狗咬，日后各自安生便是了。

　　她道：“不妨告诉姐姐，我如今只想和离，李肃情薄，以后也不见得有转圜之机，再待下去，无非徒增伤悲。”

　　林夫人吓了一跳，虽然律法里有和离这条，可在本朝实在罕见，一来内宅不宁到底是桩丑闻，不管错由谁起，好管闲事的也总是两边各打一板子，纵使和离也难得清誉；二来，李肃如今正顺风顺水，纪雨宁在这时候与他起冲突，无异于以卵击石。

　　林夫人劝道：“妹妹，你可得想清楚了，纵使你俩劳燕分飞，李肃想要再娶是极容易的事，可是你呢，你又能归依何处？”

　　纪雨宁生得再美，可身份摆在那里，又有个不孕的污名，寻常人谁敢要她？便真是胆大包天的，也得掂量李肃会不会伺机寻仇——男人们有时候就这样贱，自己不要的，也不肯让别人捡便宜，何况又有结发之谊，怕是他宁愿纪雨宁下堂去当姑子，也不要她留在城中。

　　无奈纪雨宁心意已决，“我当然知晓此事不易，但，与其情思萦绕，辗转难眠，不如一别两宽，各生欢喜，姐姐，你也是重情重义之人，应该明白的不是么？”

　　她故意把自己塑造成一个柔弱多情的妇人，因此很容易触动林夫人那根柔软的神经——林侍讲风度翩翩，仪容不凡，她当然是心悦丈夫的，尽管丈夫对她的情意没那样深，可至少规规矩矩，给她体面和尊荣，还给了她一个孩子。

　　比较起来，纪雨宁就如在海上飘摇的小舟，时刻有倾覆之忧。

　　纪雨宁见她动容，愈发紧紧拉住林夫人的手，“姐姐，来日若真闹到不可开交，还望你能助我一臂之力。”

　　她拿不准最终会否对簿公堂，倘若李肃始终不肯答应和离，她便只有这个法子——李肃有京兆府替他撑腰，她总得找点外援吧？

　　林夫人心情复杂，一时也难决定，都说清官难断家务事，她一个外人更不应掺和，何况她若出面，等于公然与李家为敌——这样真的妥当吗？

　　可巧方才带林荣玩耍的婢女慌慌张张进来，“太太，小公子说身上发痒。”

　　林夫人忙命抱来，只见儿子乌眉紧蹙，两手使劲在背上乱抠乱抓，只是够不到，看去便更难受了。

　　林夫人的心紧紧沉下，难不成是天花，都说小儿难养活，一大半得死在这上头——熬过去的无病无灾，熬不过的，便就此一命呜呼了。

　　张皇失措下，林夫人要着人传大夫，还要拿对牌去请宫中御医，一时间府中慌乱起来。

　　纪雨宁认真瞧了瞧，伸手道：“姐姐，让我看看。”

　　林夫人半信半疑把孩子递给她。

　　纪雨宁掀开衣裳的一角，细细辨认片刻，肯定的道：“不是天花，只是普通风疹，姐姐无须担心。”

　　她是出过花的，当初纪家为了尽快在京城扬名，还专门筹钱开了一间善堂，专门收治得痘疮的孩子，纪雨宁日日见着，当然熟悉不过。

　　天花无药可医，风疹却是小病，纪雨宁要来纸笔一挥而就，道：“这个是我家祖上传下的偏方，按方抓药，每日浸浴，两三天就能消去。”

　　正好林家隔壁就有间药馆，林夫人遂让人照方子拿药，一通忙乱之后，婢女喜孜孜过来，“小公子泡完澡就不痒了，奴婢已服侍他睡下。”

　　林夫人松口气，看向纪雨宁的目光便多了几分柔和的感激，“还是你懂得多。”

　　纪雨宁笑道：“不过平时爱看些杂书罢了，算不得什么本事。”

　　又叮嘱道：“荣儿痒的时候可千万别叫他挠，只用棉布蘸着涂些艾叶薄荷汁子就是了，男孩子虽不怕留疤，损伤肌肤总归不美。”

　　林夫人听到这里已然笑起来，“亏得你没儿子，否则，恐怕比姑娘家养得还精细呢。”

　　语毕方晓得失言，纪雨宁专程来向她示好的，她做什么要戳人家痛脚？

　　眼看纪雨宁捧着茶水慢慢饮着，仿佛生怕叫人看到她眼角泪痕，林夫人终是激起一腔义愤，“你放心，若真闹到那日，我必定站在你这边便是。”

　　至于会不会得罪丈夫她也管不了了——若林辉竟糊涂到跟人渣共情，那这种丈夫也不值得留恋。

　　纪雨宁这才莞尔，郑重施礼，“多谢姐姐。”

　　两人闲聊间，门上奴仆过来传话，“夫人前日订的一批新米到了。”

　　林夫人便笑着挽起纪雨宁的手，“都说头茬的玉田米最香，你也随我过来瞧瞧，若好，便带些回去。”

　　纪雨宁心说就李家那帮人，给他们吃陈米都嫌糟蹋，还用得着这些？不过碍着情面，还是随林夫人看个新鲜。

　　不像李家骤然发达有些暴发户气息，林家历代官宦，最是讲究体统，连米缸都是家里先腾空了送到店里，不用外头陶器，免得沾染浊杂气味。

　　纪雨宁看时，不是京中常见的碧粳米，而是微微带些粉红色，刚刚绽开的花苞一般，颜色倒是好看。

　　那店伙正侃侃而谈，“……这种是新出的胭脂米，清香扑鼻不说，食之还能延年益寿，滋补养颜，恰如——恰如这位夫人般婀娜多姿，美不胜收。”

　　大抵本来想夸林夫人，可见到纪雨宁过来，便改了口。

　　纪雨宁心道这也是个傻子，要做生意不该瞄准东家，恭维她做甚？她又不买这家的米。

　　随意抬头，两人四目相对，却俱怔住。

　　林夫人倒不是个气量狭窄的，她怀林荣的时候便不年轻，如今早过了花信之期，也无谓与一群小姑娘争奇斗艳。

　　何况在纪雨宁这样的美貌面前，无人能与她相较半分——可惜嫁杏太早，名花有主了。

　　林夫人便笑道：“小三子，回去告诉你们老板，这回的米我很喜欢，若吃着好，回头还用你们的。”

　　一面情绪高昂的指挥小厮们将米缸抬进去，准备尝尝新做的胭脂米粥——到她这个年岁，也只有吃食能勾起兴致了。

　　这厢楚珩立在廊下，擦了把额上汗滴，斗胆道：“能否向夫人讨杯水喝？”

　　纪雨宁准备唤东道主，然而楚珩却目光灼灼盯着她手里的茶盏，“夫人若不介意，就把这杯给了在下吧。”

　　纪雨宁诧道：“但这是残茶。”

　　楚珩舔了舔干渴唇角，“无妨，能得解暑则可。”

　　纪雨宁猜想他不想麻烦林家——这人还真挺有脾气——便晃了晃手中杯盏，将剩余的递过去。

　　楚珩将茶水一饮而尽，脸上恢复了些许红润，“多谢夫人。”

　　纪雨宁心想这读书人也是奇怪，多干了两天苦力活，气色反而更好了，不由得笑道：“你不是在那家冰铺做事么，怎的又换了雇主？还是两边奔波？”

　　这人看起来挺清高的，做起事怎么像钻进钱眼子里？

　　楚珩无奈道：“世道艰难，谁会嫌钱多呢？”

　　纪雨宁这才留意到他衣上的补丁，应该是昨日勾烂了，赶紧缝补上去——针脚歪歪扭扭看着不成模样。

　　尤其他一副俊美的身架子，做这样打扮，看去便更不伦不类了。

　　纪雨宁有点好笑，若是自家亲戚，她必定得替对方拆了重缝，可她与这位楚三郎不过萍水相识，自然不宜作此亲热举动。

　　忽然想起自己答应替他置衣，纪雨宁抿了抿唇，说道：“你哪日有空，就到李家角门上来吧，让小厮递个口信，我让玉珠儿带你去布庄。”

　　就算以劳力为生，也不能不讲究体面，何况过几月还得赴乡试。

　　其实纪雨宁自己的绣工便挺好，问明了尺码让她来做也使得，可一来两人够不上交情，贸贸然为外男做衣裳，没的叫人说三道四；二来，此人出身贫窘，穿上太精美的衣料反而不妥，易遭贼人惦记，也容易引来麻烦。

　　纪雨宁也不过见他可怜，几次三番相见也算有缘，稍稍帮他一把罢了。

　　楚珩忙答应下来，又有些踌躇，“若他们不肯通传……”

　　其实他本来想邀纪雨宁与他同去的，可又实在说不出口——会不会太孟浪了点？

　　只能稍稍予以暗示。

　　纪雨宁笑道：“放心，我在李家这点威望还是有的，你只管来便是。”

　　她观此人倒像个可造之材，来日若真蟾宫折桂，也不失为一条纽带——想靠他扳倒李肃是太遥远了点，但，为什么不试试呢？

　　无意间又瞥了他一眼。

　　这在楚珩看来便是好感上升的标志，按捺住激动心绪，板着脸目送纪雨宁回屋。

　　他自己则准备回静园去，至于米店那儿，让郭胜摆平就行了——白送了一趟货，还能得银子，换谁谁不乐意？

　　楚珩步履轻快，恰好与回府的林大人擦肩而过。林辉揉揉眼眶，下意识地驻足，他没看错吧，那位仿佛是陛下？