“可是小姐，这画册的男子膀大腰圆，与你画得有些出入。”

　　白念心虚地“嗯”了一声，讨嘉赏似的问道：“你不觉得我画得更好看些吗？”

　　流音点头。

　　确实如此。

　　谁不喜欢身形硬朗的男子呢？

　　这同男子皆喜欢身形曼妙的姑娘是一个道理。

　　“那小姐画得是谁？怎没有五官呢？”

　　白念卷起画稿，吹熄桌案上燃着的烛火。她推了推流音：“好流音。你家小姐困了，快去歇下吧。”

　　流音乖乖地点头，直至她出了屋子，白念复又偷偷地拿出画卷。

　　她提笔描下五官，最后在高挺的鼻梁下画了一道横线。

　　“你平日里便是这般抿着嘴，不苟言笑的。可不能怪我将你画成这样。”

　　白念轻轻卷起画卷，画卷贴在胸口，小姑娘眉眼弯弯，脑海中全是男人清隽的面容。

　　*

　　一场大雨落下时，祁荀正在织里巷一刻不停地搜查。

　　这场雨来得及时，就算是撑着油伞，也不可避免地打湿衣裳。

　　妇人身患喘疾，又才用了药，想来应会顾及自己的身子，找一处可堪避雨的地方。

　　离织里巷最近的，唯有北面破旧的小庙。

　　祁荀功夫极好，纵身一跃，脚底划过树枝，唰唰声过后，压落不少残挂的雨珠。

　　从高处往下望，破庙里灯火幽暗，临近草垛处，有一梳着妇人发髻的身影不断晃悠。

　　祁荀眉头微松，径直朝破庙走去。

　　兴许是感知到外边的声音，妇人心里一紧，忙隐身于敞开的门扉后。

　　祁荀瞥了一眼门扉，并未戳穿。

　　他坐在草垛上，对丛昱说道：“这雨颇大，一时半会应是停不了的。”

　　“那今夜还走吗？”

　　祁荀拨了拨额前头发，缓缓开口：“走，怎么不走。听闻这破庙邪乎，半夜总有孩提啼哭的声响，你若是不怕，便在这处歇下。”

　　饶是知晓小侯爷打得甚么主意，丛昱仍是被他森然的语气吓着。

　　更遑论是躲在门后的老妇人。

　　她手里的包袱重重地砸在地面，里头残存的头面撒了一地。

　　祁荀没有起身，他瞧好戏似的盯着捡头面的妇人。

　　直至她尽数捡完，想要跑出破庙时，丛昱才伸手拦住了她。

　　男人怒斥的声音从背后传来：“一别十二年，高嬷嬷，别来无恙啊。”

　　老妇人身子一僵，面色惨白。她不敢转身，只紧紧地搂住身前的包裹。

　　“公子认错了，我不姓高。”

　　祁荀掀眼，没将她的话放在心上：“高殊，绥阳莫城县人，十四年前因欠债转入宁府当差，在将军夫人跟前伺候，两年后一场大火，死的死伤的伤，能活命的皆在册登记，唯有你不见了踪影。”

　　“实在不知公子在说些甚么。我要回去了，屋门还没落锁呢。”

　　老妇人到底是风里雨里来的，便是事态发展啊至这个地步，她仍是躬着身子镇定自如。

　　教人听不出半点问题来。

　　外边风急雨斜，一道横飞的闪电骤然照亮漆黑的夜空。

　　得亏这一瞬光亮，丛昱这才瞧清妇人惊恐慌乱的面容。

　　“丛昱。”祁荀递了个眼神，丛昱会意地抢过妇人怀里的包袱。

　　祁荀拿着佛像前幽燃的火烛，缓步走去。

　　包袱里除了些寻常衣物外，还有几个支离破碎的头面。

　　“花丝镶嵌。这可不是民间手艺。嬷嬷若是不认，不妨去县衙走一趟。司珍房的首饰落入嬷嬷手里，旁得暂且不论，胡乱诌个盗窃罪名却是信手拈来。县衙刑法重，届时，还望嬷嬷能活着出来。”

　　“你们是谁？为何要为难我一个老人家？”

　　妇人脸上多细纹，被祁荀一吓唬，眉头的’川’字拧得更深了。

　　祁荀拿出腰牌，腰牌上的’字’压得她喘不过气来。

　　嬷嬷半张着嘴，眼睛瞪得浑圆，她想说话，却因害怕过头反而失了声。

　　破庙里地处僻远，早已荒废。除了烛火呲燃的声响外，庙内静得可怕。

　　半晌后，外边雷声渐息，雨势减弱。

　　高嬷嬷知晓自己走投无路，只好如实回道：“这些确实是夫人身前的遗物。有些是夫人心善赏下来的，有些则是我出府时顺手带走的。”

　　“你顺手带走的应不止这些吧。”

　　这话里的意思，高殊再清楚不过了。

　　几件头面不足为重，重要的是她带走的那个人。

　　可她不能认，她一认，眼前之人压根不会给她退路。

　　祁荀猜准了她的心思，觉得好笑。“你不认，我便会放你走吗？”

　　高嬷嬷大骇，十二年过去了，之前躲在将军身后的人，显然变了。

　　变成气势凌人、狠戾可怖。

　　“是。小小姐是我带走的。”

　　祁荀手里的烛火一晃，险些烫到手。他强忍将要失而复得地喜悦，开口问道：“那她现在何处？”

　　高嬷嬷面如土色，沉默良久。她一生做过不少亏心事，唯有这么一件，十二年来，一直压在心口，挥之不去。

　　安身宁神的药也喝了不少，却仍是在午夜梦回时，大汗淋漓。

　　“快说。”丛昱在一旁催促着。

　　仿佛等得时间愈长，愈没甚么好消息。

　　果不其然。

　　高嬷嬷嗓子微哑，摇了摇头：“兴许是被人捡走，兴许是死了。老奴也不知道。”

　　一盆凉水彻头浇下，比外边的春雨还要冷上几分。

　　祁荀怔怔地望着手里的火星。烛火一会儿蹿高，一会儿又如黄豆大小。

　　夜风一吹，眼前的橙黄色火星突然灭了。

　　焦黑的棉芯冒着似有若无的烟，最后一滴烛泪落在祁荀的食指上。

　　“主子。灭了。”丛昱想伸手接过。

　　却见祁荀一动不动，拇指在食指的烛泪上反复摩挲。

　　先前习惯了杳无音信。

　　迟迟找不着人时，虽有失落，却也在堪能接受的范围。

　　如今好不容易找到些火星，以为要拨云见日，迎来曙光，到头来却是说灭就灭了。

　　祁荀腕间送力，蜡烛被掷于破庙的某个角落。

　　他的眼神一寸寸冷下去，落在高嬷嬷身上时，恨不能将她千刀万剐了。

　　若非她抱走宁音，惹得将军夫人拼命往回折，她们二人也不会落得下落不明、命丧火海的下场。

　　“再给你最后一次机会。”祁荀抬眼，早没了方才的好脾气。他的声音里是遏制不住的怒气：“宁音去哪了？”

　　*

　　下了一夜雨的，直至子时，雨才彻底停了下来。

　　扶安院的石灯依然有光，倒映在院内积水上，黄澄澄的，反生一股暖意。

　　祁荀停住步子，没往偏房走，反倒入了扶安院的院子。

　　一步两步，最后在主屋门前停下。

　　今夜，高嬷嬷的话宛如当头一棒，将他十二年来的希冀打了稀碎。

　　高嬷嬷说，她抱走宁音，实在是缺钱。原以为将她卖给人牙子，能解燃眉之急。

　　谁料十二年前西梁战火连连，食不果腹，三岁大小的姑娘身娇体弱，又干不了重活，买回去凭空多了一张吃饭的嘴，实在没人敢要。

　　高嬷嬷实在没辙，便狠心将她仍在逃亡永宁的路上。

　　听到这些话，祁荀眸子猩红，胸口仿佛压了重石，久久喘不过气来。

　　他差些忘了自己是如何回到白府，又如何站在扶安院门前的。

　　屋檐处还挂着雨珠，每落一滴，无异于刺在他的胸口。

　　祁荀的手撑在梁柱上，正当他想要离开时，屋门’嘎吱’一声响了。

　　洋洋盈耳的声音落入耳里。

　　“阿寻，这么晚了，你怎么在这儿？”

　　白念披着毛圈斗篷，赤脚站在他面前。

　　祁荀的衣裳湿了一片，他生怕水汽弄湿白念的斗篷，稍往后退了一步。

　　“我睡不着，便出来随意走走。”

　　事实上，他也不知怎地就来了扶安院。仿佛见到小姑娘，这心里才能舒坦些。

　　白念眨了眨眼，眸子比地面的积水还要清澈。

　　阿寻说’随意’，她自是不信。若非遇上烦心事，亦或是想起不堪的过去，谁大半夜跑出来淋雨呀。