第十三章

　　许妧要去做饭的时候，许妍也进了灶屋，还把跟进来烧火的红果给推了出去，“出去玩去，小姨来烧火。”

　　她大姐哎了一声，对走出灶门的女儿说：“红果，别出门啊，免得我待会儿喊不应你。”

　　看女儿应和一声进了堂屋，才笑着说：“你把给我帮忙做饭的打发走了，待会儿可别把锅给我烧个洞啊。”

　　“哎呀，都什么时候的陈年旧事了”，许妍抱怨一声，勉强为自己遮掩一二，“我小时候缺心眼，现在又不是不会看眼色，哪能闭着眼睛一个劲的添柴。”

　　坐板凳上摘菜的时候还笑嘻嘻的恭维她姐，“你是个巧手，不像娘，我哪怕把锅底烧的倒菜起火，你也不会拿着锅铲去敲锅扑火吧。”

　　时隔多年，许妧再次想起也是觉得好笑，锅里起火了她娘竟然会慌了手脚去拿铲子敲锅，又不是地上起火了能拿脚去踩。她斜了小妹一眼，“你也别说娘，你还比不上她，都二十二了还不敢掌勺炒菜，我看你有了孩子可咋办。”

　　“你只要不怕糟蹋东西，我保证也能顿顿做饭，至于孩子，他不是有阿奶嘛，我没这手艺没办法啊，也不是想偷懒。”

　　许妧想说娃他奶总有先死的一天，但想到小妍那手艺，天生的，也练不好，干脆不说这糟心的事，徒增忧愁。只是激励她，“那你好好干，当了夫子尽心教人家孩子，挣钱了请个婆子来做饭，到时候别人也说不了嘴。”

　　许妍直起腰板，要不是手是脏的，她都要去拍胸脯了，给她大姐一个赞赏的眼神，“我就是这么想的。”

　　然后就接到一个白眼，“别说大话，来给我烧火。”

　　“……”

　　两个菜的功夫，红果被她娘喊进来烧火，她小姨被赶到了一边抱着膝盖窝屈着。

　　许妧把焦烂的酸菜给倒泔水桶里，一脸无奈又好笑地指指她，“你也只能烧个开水了，火大火小烧开了都能喝。”

　　“……”许妍心虚的没敢再反驳。

　　饭后说了会儿话，外面又开始下雪了，许妧和她男人都留这个妹妹留下来住，陈奇说：“你现在回镇上也是一天三顿饭，还要出门买，费钱又费力，你就留我家里过年吧，回去也没事，你姐现在又大个肚子，你留家里搭把手她心里也轻松些。”

　　许妍自嘲，“我也帮不上啥忙啊，烧火都用不上我。”

　　“那你就留下陪她说说话，你们姐妹俩也不怎么见面，你看你这些外甥见着你都觉得生疏，再不来往都要断亲了。”

　　许妧也跟着附和，许妍就没再推辞，还夸张的大松一口气，“那姐夫大姐，我可就占便宜了，又省了笔开销。”

　　陈奇大手一挥，豪气满满，“放心住，多添一把米的事。”

　　在之后的近一个月里，许妍凑在火堆边陪大姐唠嗑，教几个孩子重新认字，中途还蹭村里去镇上办事的驴车回家拿了针线绣帕和要抄写的杂谈。

　　半夜里，许妧侧躺在床上感叹，“看小妍多厉害，看的书多坐家里就能挣钱，家里几个毛猴子也不往外跑了，就守着他们小姨讲故事。”

　　陈奇摸摸碰着他腹部的大肚子，也是一脸赞赏，“可不止，前几天庄叔来找我唠嗑，提到外面的事，他说的我也不知道真假，但我看你小妹听了他的话瞥了他两眼。”

　　“怎么说？”

　　“应该是在书上看的，听说有的书专门写某些地方是风土人情。”

　　许妧沉默，在陈奇都以为她睡着了的时候，她幽幽开口，“我要是像她一样会读书就好了，同一个爹生的，脑子咋就差这么多。”

　　“好了好了，你要是像你小妹那样，我也娶不起你，咱家现在就很好，比很多人都强，要说最不甘的，那得是我那老岳父了，深恨老幺不是个小子”，陈奇拍拍他媳妇的后背，“早些睡吧，怀孕就爱胡思乱想。”

　　许妧没吭声，她轻抚肚皮，在心里琢磨是不是年龄大了生的孩子就聪明些，比如现在还不满四岁的平禾，他就比前两个哥哥更坐的住。

　　那肚子里这个如果是小子，是不是更伶俐？

　　屠大牛那天回去后也不张罗着去卖肉挣钱过富裕年了，又恢复了往年窝在家里伺候老母猪的作息。屠老汉一看他那绷着的脸就知道他儿子这是被人给拒绝了，前两天也没管他，看他那丧气的样子背地里还偷乐。

　　兔崽子，往年老子跟你屁股后面求着你多出去转转见见姑娘，你愣是当耳旁风，造报应了吧？

　　乐够了才打算找他聊聊，在屋里没看到人，屠老汉直接往猪圈里去，果然，他挥舞着扫把在扫猪屎。

　　他蹲在猪圈上，“嘿，小屠，不出去卖猪肉挣钱过年了？”

　　屠大牛看都没看他，闷声闷气的说：“没看到母猪要产仔了？我对你不放心，要亲自守着。”

　　好，你继续嘴硬。

　　“噢，我还以为是许丫头没看上你，你伤心的回来一心养猪了呢。”

　　被看穿了，他回头瞪了老头子一眼，就看他咧着嘴在看他笑话，一时气恼，沾猪屎尿的扫把挥了过去。屠老汉蹦下去，两三步就站远了，“呦，这是戳中你的伤心事了？”

　　“放屁，我会伤心？我这副身板她会看不上我？错过了我她只能给人当后娘了，傻子。”

　　最后一句傻子是在说他爹还是在说许妍也只有他知道了。

　　屠老汉就看不惯他这混不吝的混球样儿，觉得自己条件好，挑三拣四的要找有感觉的，结果当初相看的姑娘都当娘了，跟他一起混着收保护费的再过几年孩子又能当小混混收保护费了，他还是个单身汉。

　　“你继续吹，等许丫头成婚生娃了你还拎着身板硬着嘴巴给人说：瞎了眼了，我这副身板你都没看上。”

　　屠大牛听出他话里有话，也没犟嘴，而是问他：“她在相看？”

　　“嗯，不少人都知道陈奇他小姨子现在是个寡妇，又知道那丫头长的好，会识字，有不少人在探话”，看儿子愣站在猪圈里，老头子也没心疼，男人嘛，扭扭捏捏做什么样，反而问出他此番的目的，“那丫头没看上你，你也别在家里孵窝了，我托媒婆子给你介绍几个？看你这样也不介意寡妇，那能相看的女人更多了，总有看对眼的。”

　　屠大牛没答应，“可得了吧，我这倒霉克岳家的名头谁不知道？谁活够了要把女儿嫁给我？只有许妍适合，你看她丧父丧母，不怕克，而且我见着她有感觉。”

　　“有什么感觉？”屠老汉盯着他儿子的下面，不敢相信他竟然在□□的做出这种丑事，难怪人家丫头看不上他。

　　“瞅啥瞅？自己没有？当然是心里有感觉，你一天到晚在想啥？肮脏。”屠大牛暴躁，他觉得许妍长的就像他婆娘，哪哪都像，一想到她要嫁给别人，他就想去抢人，以前从没有过这种感觉。

　　但这女人看不上他！

　　“谁想谁知道，反正我年纪大了我不想”，屠老汉心想，当我没年轻过？自从你见到那许丫头，缸里的洗澡水都不够用，装什么正经人，还老子肮脏？老子不肮脏能有你这个不省心的玩意？

　　然后屠老汉也没再搭理他，留下一句“只对她有感觉就去给老子娶回来，别窝屈在家里长毛”，至于别的，他也不懂，他要是会哄女人，婆娘就不会跟人跑了。

　　屠大牛以为许妍回镇上了，次日一早就往镇上走，没有猪肉卖，老头也不让拉牛车了，担心冻伤牛蹄。刚好，屠大牛也没想到怎么搭话，对于走路也无所谓，免得有人搭车呜呜啦啦的扰人清净。

　　一路走到镇上，男人热的汗直冒，手套和皮帽都给摘了，领子也给敞开了，一直走到衙后巷又给穿戴好，用袖子抹把脸走上前去敲门，咚咚咚的没个回应，又去敲那个心怀鬼胎的男人家门。

　　黄析拉开门一看是他，就没好气的说：“不在家，好几天没回来了，都是你骚扰的，害人家姑娘有家不敢回。”

　　屠大牛走了一个多时辰的路，没见到想见的人，本就焦躁，还挨了这狗男人一顿排喧，顿时有些手发痒，但又不打架好多年，只能扬扬拳头做个样式，就把这瘦条男人给吓进去了。

　　随着门砰的一声关上，他不屑地冷哼了一声。

　　找不到人，又没事做，走了一路又热的心急，懒得再往回走，又扯开了领口，大摇大摆的去找朋友喝酒。

　　酒桌上，屠大牛问这有儿有女的几个男人，“怎么讨好想娶回家的姑娘？”

　　几个男人相互瞅瞅，其中就有那天羊肉馆碰到的那个男人，他发问：“兄弟，还是那个小媳妇儿？”

　　“呦呵，还是屠哥玩的野”，一听是小媳妇，其他人都来劲了，恨不得现在就起身跟着去瞧瞧。

　　“打住，不是，她男人几个月前就进土了，目前待嫁”，屠大牛对这偷摸人家媳妇的八卦一向没啥兴趣，现在轮到他身上了，他更是不舒服，明确告诉这几个兄弟他是认真的，别乱开玩笑。

　　“兄弟你认真的，咱们肯定不乱说话”，然后他们七嘴八舌的给他出主意，“送人家喜欢的，比如手镯、发钗、帕子、衣服、糖、点心之类的。”

　　在座的除了屠大牛，就李二见过许妍，他琢磨片刻，问：“兄弟，你要投其所好的送人家东西，我看你看中的那姑娘是个读过书的，你看要不送书啊、笔之类的？”

　　屠大牛挠头，他也不识字啊，最后在这狐朋狗友的帮助下，买了根羊毛笔和一本话本子。

　　一路火热地走回家，直到晚上躺在床上才冷静下来，买这玩意有屁用，压根见不着人啊。

　　压枕头底下还硌人。

　　▍作者有话说:

第十四章

　　许妍在她大姐家住到年后正月初五，有几个外甥外甥女歪缠着要听故事，听书里写的外面世界，一个月下来，将将抄完一本杂谈，在帕子绣完后，还被她姐央求着给她肚里的娃绣个“福”字肚兜。

　　许妍直接拒绝，“姐，我是个寡妇，是才死了男人的，这种事你不在乎我也不能答应，生孩子是喜事，我做小姨的包个大红包都行，还是要讲究一些，老祖宗传下来的规矩，我们姐俩没心没肺的不在意，人家陈家长辈看了心里也膈应。”

　　许妧才开始是没想起来，只想着小妹有才气，她送孩子一双鞋做庆生礼也图个吉利，现在妹妹一说她也是心里后悔，又觉得妹妹懂礼知趣，不瞎拿主意。

　　但嘴里还是说：“你就是瞎讲究，那陈宝禹一直病怏怏的，又不是娶了你才死的，还是你福气大才让他多活六年。”

　　许妍笑笑没吭声，但凡谈及陈家，她都不想多聊，过去的事就过去吧，也别论及对错，自己跟陈家唯一的牵连已经入土了，过往也该尘归尘，土归土。

　　许妍想了想，在大姐家过的年是她这些年最畅快的，这才像个家，没人给脸色看，也不用提着心害怕听到坏消息。

　　她背地里打听了下，比着姐姐姐夫给孩子的压岁钱，一个孩子包了十个铜板的红包，把气氛推向了又一个高、潮，孩子高兴，大人也高兴。

　　正月初五，许妍回镇上，红果特别舍不得，想要跟她小姨一起回去，但她娘不允许，肚子大了做什么都不方便，家里又只有她一个能搭把手，她跑去跟她小姨住了，自己可忙不开了。

　　一直到许妍坐上车，红果还生她娘气躲在屋里，她娘怎么喊就是不出门，许妧觉得有些丢脸，扶着肚子阴着脸抱怨：“十来岁的姑娘了，一点都不懂事，没个眼力见，都是被她爹和两个兄长给惯坏了。”

　　“十岁刚过，还是个小丫头，我们小时候不也指望着出门走亲戚？图的就是新鲜热闹，你家条件又不错，又不是吃不上饭，非把姑娘养成你我那样，提心吊胆的看人脸色？再说了，红果是喜欢我，才想着去跟小姨做伴，你可别当着我的面抱怨我外甥女”，看大姐脸色转缓，继续补了一句，“抱怨也没用，我只当你拈酸，也不会缺心眼地附和你，得罪我外甥女。”

　　“好了好了，就你是个好人，快走吧，再住几天我姑娘都要去给你当女儿了。”

　　许妍得意的抬抬下巴，冲大姐跟三个外甥摆摆手，“啧，这话真酸，我走了，元宵节大哥家见。”

　　陈奇把小姨子一路送回家，顺便认个门，走在路上他还说：“小妍，别把你姐的话往心里去，她心思浅，说话直，但没坏心眼，她高兴你来住，你有空了还来就是，几个孩子都喜欢你，我跟你姐也不懂什么大道理，不会教孩子，你一来他们都斯文了。”

　　“对，我姐心思浅，心眼都长你身上去了，我姐什么时候说难听的话需要我不往心里去了？我要是心里计较能在你家住个吧月啊？”说罢，她开玩笑，“姐夫，你再说这话我可就当你在挑拨我们姐妹的感情了啊，说什么孩子们见了我就斯文了，你是想留我给你儿子姑娘当长期夫子呢，啧啧，心思多深呐。”

　　陈奇迎着风低头笑，“小人之心，我可是在帮你找门路赚钱呐。”

　　“得，我不跟你扯，做生意的就没不是算盘精的，你不跟小人沾边但也不是肯吃亏的人。”许妍光明正大地翻了个白眼，老狐狸装什么老实人。

　　驴车停在巷子口，看人进去了，陈奇才赶着驴车离开。

　　许妍进了屋，就看到给锅灶挡雨的茅草棚子倒了，估计是被雪给压倒了，本来就是就着屋檐支了两根棍子搭起来的，没人清雪，棚子倒了也不稀奇。也没惊慌失措的出门把姐夫撵回来，有姐姐在无所谓，但姐夫跟小姨子单独相处被人看到了就有闲话谈了。许妍把茅草、竹竿给搬开，看小灶还是好的，就是锅里净是茅草渣子。这天气晴了，没棚子的锅灶也能将就着烧烧水，她也就没折腾，也折腾不来，先这样摆着吧。

　　第二天，许妍把屋里屋外给拾掇干净了，就出门去交货，一沓帕子给了蔡二娘，领了半两银子和一沓素面手帕，还有两条指定绣花纹、字词的汗巾子。许妍巴不得有人指定绣样，字越多价钱越贵。去了书铺把原书和抄的书都交给掌柜的，接过伙计递过来的书和铜板，抄书都是指定的，哪种书畅销书店掌柜就会拿那种出来让抄书人抄，有时间限制的价钱高些，过了时间没抄完就费用减半。

　　许妍也就没选择地看了不少杂七杂八的书，灵异鬼怪、仙山寻宝、读书郎和私奔的闺秀小姐、风土人情、趣味杂谈……

　　走出店门了，她翻了一翻，这灵异鬼怪的话本又开始畅销了啊，长叹一口气，只希望这写作的人文笔差点，可别太有画面感。

　　过了两天，姐夫那儿还没消息，蔡二娘这里打听到了一个，是姓黄的商人，他家想请个夫子教儿女认认字，对夫子的要求低，只要求有耐心，把所有的儿女都教会认字，别做生意被人给忽悠了。

　　许妍暗嘘气，她也只能教会认字，至于会不会被忽悠这谁敢保证。

　　约定了时间，许妍一个人去了镇南边的富贵街的黄宅，打招呼的是这家的女主人，是个说话利亮嗓门高的女人，态度也挺诚恳，每天上午两个时辰的课，一月一休，包午饭，一个月一两银子，包笔墨纸砚，一季度一身衣服，过节有节礼。

　　待遇挺好，就是太好了，许妍进门后就没插上话，只顾着点头了，压根不需要讨价还价，当女主人话落后，她还有点没回过神，心里觉得不安稳，就问：“黄夫人，不知孩子是否都在家，我也看看，免得准备不充分。”

　　黄夫人眨了眨眼，微笑着换个坐姿，“我三个儿女都在家，这倒是没问题，就是还有几个今天跑出去玩了，恐怕一时找不回来。”

　　“额，一共几个孩子？几个姑娘几个小子？都几岁了？”许妍哽了一下，难怪待遇给的好，听这话保守估计就有五六个孩子，这是把族里的都给招来了？

　　“八个孩子，年龄都在五岁到九岁，三个姑娘五个小子，许夫子还有什么要了解的吗？”黄夫人一副你随便问的样子，但许妍还是看的出她面孔下的烦心，从自己问出话后，她便开始抠指甲撩头发。

　　许妍对她温和的笑笑，“没什么了，至于别的只有见着面了才了解，如果中途没意外，我在元宵节后开始授课？”

　　“可以”，黄夫人站起来送人出门，一边走一边搭话，“说实话，今天见到您的气度和仪态，我就觉得没请错人，我也不指望我女儿有多大出息，看多少书认多少字，但凡懂了礼数规矩，成个知情识趣的姑娘我就很满意了。”

　　许妍在心里嘀咕，你还不如给我下命令让你家姑娘一个月会写多少字呢，我就跟她相处半天，仅仅关于读书，这是担着夫子的身份做娘该做的事？