姚雪莹红着脸别过视线，轻轻“嗯”了一声：“尉迟世子一表人才，且为人君子守礼。”

　　姚迁笑了下，自然是明白女儿的想法，便颇是认真地思考起此事来。片刻后问道：“你母亲如何说？”

　　“母亲说...”姚雪莹娇羞道：“尉迟世子乃人中龙凤，璟国公府也是钟鸣鼎食之家，自然是好的。女儿虽只见了世子一面，但也觉得母亲说得极是，只不过不知父亲意下如何。”

　　她自己鼓起勇气来说这番话，但话头子也只能到这里了，再说下去也实在是臊得很。

　　倒是姚迁却忽地大笑起来：“你母亲说得对。”

　　但他心里却是另一番盘算。抛开尉迟瑾身份家世不说，就他这次前来查案，没查到还好，若是查到了什么，他总归需要个保命的筹码。

　　如果......他成了尉迟瑾岳父呢？

　　那他还担忧什么！

　　想了想，他说道：“此事总归是你们年轻人你情我愿之事，爹爹自是不去干涉，你与你母亲只管商量便是。”

　　此话言外之意便是支持姚淑莹的想法了，若是有法子嫁了尉迟瑾，他自是赞成。

　　姚淑莹听了，心里也欢喜起来，想起此来的目的，她说道：“爹爹何不妨邀请尉迟世子当这次斗茶赛的品鉴官？”

　　姚迁问：“莹儿的意思是？”

　　“爹爹，”姚淑莹说道：“我听说宋姨娘的娘家人也参加了这次的斗茶赛，恰好女儿学茶艺多年，可代表宋家前去参赛。届时......”

　　届时如何，出于贵女的矜持她没好再说下去。

　　但姚迁当然懂，他女儿容貌和才情在定城都是出了名的，届时在尉迟世子面前展露一番，或许能让他一见倾心也说不定。

　　“好。”他笑道：“此事爹爹允你。”

　　*

　　定州府府衙后堂，尉迟瑾处理完事后坐在椅子上揉着额头。

　　“世子爷，”耿青指着堂内放着的几个大箱子问道：“这些东西要搬到何处？”

　　箱子里都是定州府这三年来的税收账册，如今尉迟瑾要来查，定州府官员自然是早早就整理交了上来。

　　尉迟瑾懒懒地看了眼，说道：“放着就是。”

　　“就放这？”耿青不解地问道：“您不看吗？”

　　“我看得过来吗？”尉迟瑾冷笑；“再说了，这些人都是老狐狸。我前日说要查账册，今日就已经整理好了，你觉得这账册我还能看出什么？”

　　“那...贪污的案子......”

　　“自然要好好查，”尉迟瑾说道：“不过不是查这些账本，而是查定州官员府中的银钱进项。”

　　“这要如何查？”

　　“你过来。”

　　耿青走过去，尉迟瑾附耳吩咐了一番，而后道：“尽快去办。”

　　“是，”耿青说道：“属下这就去安排。”

　　“等一下，”尉迟瑾又忽地喊住他，迟疑了会儿，问道：“昨日我让你办的事怎么样了？”

　　“世子爷，已经办妥了。”耿青从怀里掏出张纸过去：“这是后日斗茶赛的官府文书，可要属下现在就送过去？”

　　“不了，”尉迟瑾接过来，折好后放进袖中：“交给我便是，你下去吧。”

　　耿青一走，尉迟瑾重重地靠在椅子上，眼睛紧紧盯着梁上的雕花漆木，难得地闪了会儿神。

　　自从明确自己的心意之后，他变得怅然若失起来。这种感觉真的很不好，甚至还有点憋屈。

　　他好不容易喜欢个女人，可那女人却不识趣。偏还打不得骂不得，他现在是越来越不知该拿她怎么办了。

　　好半晌，尉迟瑾长长地叹了口气，又从袖中拿出那张文书打量了会儿。

　　“算了，”尉迟瑾起身：“还是去见见她罢。”

　　就只是去送官府文书而已，别无他意，他想。

　　.

　　东城大街上，苏锦烟新买的茶叶铺子经过简单的修缮整理过后，焕然一新。尤其是门头的牌匾上鎏金潇洒的几个大字——汇源茶叶商行，格外引人注目。

　　从门口进入大堂，里头的家具也全都换了新的，原先的东西苏锦烟也全都舍了去，连装茶叶的罐子她都让人换成了简易的纸袋，然后在纸袋上贴上红封条，条子上依旧字迹潇洒地写着茶叶名称。

　　小厮们忙里忙外，苏锦烟则坐在内堂的帐房内写东西。

　　没过多久，霜凌进来说道：“小姐，有贵客来了。”

　　“谁？”苏锦烟抬眼。

　　但下一刻，门口就出现了个身影，那人彬彬有礼地作揖：“苏姑娘。”

　　“原来是许大哥。”苏锦烟起身：“快请进。霜凌，去沏茶来。”

　　“可是有消息了？”她问。

　　“正是。”许储定在椅子上坐下来，从袖中掏出张文书：“这是家仆今日收到的，官府刚刚批下来的。”

　　“太好了。”苏锦烟高兴拍手：“后日便是斗茶赛了，我还一度以为此事办不成了呢。”

　　她难得露出些少女的娇憨之态，许储定好笑。转而问道：“眼下官府文书已经有了，你这边可还有其他事？”

　　“没了，”苏锦烟说道：“我现在只需一心筹备比赛的事就好。”

　　“准备得如何？”

　　“实不相瞒，”苏锦烟说道：“我家中虽经营茶叶买卖，但我自己还是第一次经手此事，尤其是这样的斗茶赛更是第一次参加，心里有些没底。”

　　许储定莞尔：“我还是头一回听苏姑娘说没把握的话。”

　　“诶？”苏锦烟故作诧异：“莫不是许大哥觉得我是女神仙不成？”

　　话落，两人各自笑出来。

　　“我倒是有个主意，”许储定说道。

　　“许大哥请讲。”

　　“定城的商业颇是繁荣，尤其是茶叶行当，就拿这条东城街来说，光是茶楼和铺子都有好几家。尤其是茶楼，盛行的茶文化各具特色，苏姑娘倒不妨抽空去各处走走看看，说不定会想到法子。”

　　闻言，苏锦烟眼睛一亮，许储定的这话倒是给了她极好的建议。她举杯道：“许大哥这番话如同雪中送炭，我实在感激不尽！”

　　两人这般坐在屋中谈笑，而一门之隔的楼梯口处，尉迟瑾静静地站着。

　　他手中攥着那张官府文书，默默地看着两人相谈甚欢。

　　苏锦烟着一身月白，锦袍玉冠，唇红齿白，谈笑间洒脱清逸，恍恍惚惚又像回到曾经在素芳阁之时。彼时她也是这般模样，从容淡定地举牌竞价。

　　那面上的笑容是他从未见过的光彩。

　　也不知为何，此时此刻他只觉得双脚沉重，怎么也抬不起半分。过了一会儿，他垂下眼睑，敛了眸中神色，又安静地转身离去。

　　.

　　耿青见他这么快就走，紧跟在身后问：“世子爷，那文书不用给夫人吗？”

　　“不给了。”

　　尉迟瑾觉得自己简直是疯了，巴巴地赶来送东西，结果人家早就另有人相助。

　　他心情不悦，出了铺子门口面色就沉下来，心里莫名地涌起些委屈。

　　“那这会儿世子爷要去哪？”

　　尉迟瑾脚步一顿，突然问道：“我要你办的事办得如何？”

　　“世子爷，”耿青禀报道：“正在继续查，兴许今晚就能有消息。”

　　“嗯。”尉迟瑾心下一动，转身又瞧了眼铺子大门，似乎想到什么，面上的情绪才缓和了些。

　　他吩咐道：“账本到手了就尽快交给我。”

　　*

　　离斗茶大赛还有两天，时间紧张。苏锦烟送走许储定后就立即吩咐张叔去跟官府对接大赛事宜，然后自己带着霜凌就出了铺子。

　　“小姐，我们现在去哪？”霜凌扶她上马车。

　　“先找个酒楼吃饭，然后去定城最大的茶楼逛逛。”

　　定州是全国闻名的茶叶之乡，定城更是茶叶买卖的繁荣之地，这里聚集了天下众多茶商。苏锦烟的商号要想在此扎根立足，这场斗茶赛就是最好的开始。

　　因此，此战只能胜不能败！

　　在吃饭期间她便想好了。许储定的建议十分中肯，但光是去看别人如何做还实在是没法短时间一蹴而就。

　　不过，她有的是银子，高价雇佣些得用的人才还是可以的。所以，今日所谓的去茶楼逛逛，实际上就带着寻觅人才的目的。

　　首先第一站就是定城最奢华的茶楼——八方客茶楼。

　　但她今日来得不巧，碰上了个“老熟人”。

　　宋德章刚下马车也瞧见了她，他面上先是一僵，随后又很快扯出些笑意，迎上前去拱手道：“苏东家，别来无恙！”

　　“宋东家也是来此饮茶？”苏锦烟客套地寒暄。

　　“正是，”宋德章道：“相请不如偶遇，不若宋某今日做东，邀苏东家一起饮茶，还请给个薄面。”

　　这个薄面苏锦烟还是要给，至少她要打探打探宋德章出现在定城是为何。

　　宋德章这个人给她的印象就像一条阴暗里的蛇，说不定什么时候就会伸出鲜红的信子咬你一口。如今正是斗茶大赛的关键时刻，知己知彼方能谋对策。

　　“既如此，那就恭敬不如从命了。”苏锦烟抬手：“宋东家，请！”

　　“请！”

　　宋德章让人定了天字号的雅间，里头宽敞明亮，四面皆是巨大的落地隔窗。地毯、挂画、茶器皆是上等的，连同煮茶的茶娘子也是容貌秀丽的佳人。

　　不愧是定城最奢华的茶楼，难怪这般多的纨绔子弟都爱来此处。

　　“听说苏东家此次前来是为斗茶大赛之事。”

　　宋德章知道她要参加斗茶大赛，苏锦烟并不稀奇，宋德章的姐夫是知府，凭着这点关系还是能打听得到许多消息的。不过，苏锦烟倒是从这话里听出了点别的意味。

　　她接过茶娘子递过来的茶，呷了一口，才不紧不慢地问道：“莫不是宋东家也在今年斗茶赛的名单之列？”

　　“实在是巧，”宋德章说道：“宋某人也有意角逐今年大赛的魁首。”

　　“啊，”苏锦烟了然的模样：“既如此，苏某在此先恭贺宋东家拔得头筹。”