“头儿，怎么办？”手下的小护卫慌了神。
侯爷临行前可是千叮咛万嘱咐让他们看紧了程娘子, 且不能伤她一根汗毛……眼下人都给丢了，这可怎么好。
杨统领深吸一口气, 强自镇定：“我去找太夫人。”
他不过一个末流残将，没资格入宫, 但太夫人是皇后娘娘的母亲，随时都能拿牌子进宫的。
……
皇后卸了钗环，却听说承平侯府太夫人来了，有些吃惊，简单让宫女挽了个纂儿，便去了外间。
“娘, 您怎么来了？”她以为有急事, 屏退了左右。
太夫人开门见山地问：“娘娘把程氏送到哪里去了？”
“我当是什么事呢。”皇后放松了身子，笑着道：“一个通房而已, 她主动提起要离府，我便放她出去了。”
太夫人嘴角抽了抽：“娘娘也知道她只是一个通房，那您又何苦亲自插手她的事？娘娘给她开了路引？”
薛皇后下意识地点头：“是，她说要回余杭老家去。”
太夫人松了口气。
目的地明确, 又刚动身不久, 现在派人去追, 应该还来得及。
“娘要去哪里去？”皇后却起身拦住了她, 不悦地皱眉：“难不成还要将她抓回来？我懿旨都下了。”
太夫人深吸一口气：“娘娘，你不知道你弟弟有多看重这个程氏，他若是知道了，定然要大闹一场的，且绝不可能让她走。”
“一个畏手畏脚，胆小怯懦，空有姿色毫无胆识的小姑娘，母亲有什么值得可惜的？”她撇撇嘴。
太夫人闻言却愣了愣，奇异地看她一眼。
“她在你跟前，是这般样子？”
“是啊。”
“……娘娘怕是被她给糊弄了。”太夫人叹了口气，“她才入府一年，先前救过我，又救了明欣县主的命，回余杭一趟就让程家当上了皇商，甚至于……谦哥儿前阵子还动过娶她为正室的念头……你说，这样的小姑娘，可能是空有美貌的花瓶吗？”
且若不是她那身世，只怕此时已然成事了。
“母亲是说，她利用我？”薛皇后回过神来，不可置信地瞪大了眼睛。
太夫人微微颔首。
“人在高位久了，难免就会忽视下面的人的想法，以为一举一动都尽在掌握……”她感慨一声，起身告辞：“娘娘安歇吧，我去找人将她找回来。余杭路远，她一个小姑娘，最怕路上出了事……到时候，可就真不好和谦哥儿交代了。”
皇后怔怔地坐在上首，良久，面色才突然一变。
“张嬷嬷。”
“奴婢在。”
“郡主今天……在凤栖宫吗？”
张嬷嬷抬头，四目相对，一丝寒意爬上脊背，硬着头皮道：“……在。”
皇后揉了揉眉心，无力地摆了摆手：“去让太子派些人，和承平侯府的一道去寻。”
娘是多么恨沈姨娘，她最清楚，可此刻却自降身段为了一个通房奔走，合理的解释唯有一个——阿谦他，真的很在意这个程氏，远远超乎她想象的在意……
“程氏，你胆大包天，连本宫都敢利用……但愿，你的聪明劲儿，也能用在保自己的命上。”她喃喃自语。
她已然因为沈姨娘和父亲离了一辈子的心，再不愿因为什么外人，和所剩不多的亲人生出嫌隙了。
*
揽月楼。
此处是路洮城最大的酒楼，足足六层角楼，立于最高处，可纵观浔河万象。
浔河奔腾流淌到了东侧，被不高不矮的青山分出一条细流来，当地人称之为金阳河。
夜幕低垂，城中百姓许多已经熄了灯火，安然入睡，金阳河上却热闹纷呈，画舫如织，琴音缈缈，玉冠华服的男子们在画舫间穿梭，河面上时不时传来女子娇柔如银铃般的笑声。
或有不拘小节者，抱着身穿抹胸与只及膝的玉绸裙的花娘在船舱外调笑快活，花娘光溜溜的腿儿比天上的月色还要皎洁几分。
一片春水迷魂中，忽地传来高声尖叫，众人停滞下手中的动作，或是抬了窗棂，或是出了船舱看热闹，才瞧见西边的河道上，一顶乌篷船忽地燃起滔天大火，四周却无水花扑腾成状，也不知船舱中的人是睡熟了还是如何……
几息之间，好好的乌篷船便化为乌有，纵然行于水上，却也没能躲过火舌的侵袭。
“是碰倒了烛火吗，怎么烧成这样……”有人啧啧感慨。
瞧那船的样子，像是普通的游船，船夫每日恐怕只赚个过河钱……也不知道里面的人如何了……
揽月楼上。
程柔嘉戴着斗笠立于朱栏旁，笑着接过阿舟递来的一杯热果酒。
她到底是忍不住出手了。
幸而她提前叮嘱了船夫找机会弃船，将船的钱付了——方才瞧着，船上应该已经没人了。
这样也好，薛靖谦若是以为她死了，应该就不会再让杨统领查她的下落了。
满月的银辉洒进角楼，深蓝的天幕恍若触手可及，她低头去瞧那金阳河。
官差陆陆续续地来了，金阳河上的热闹却也不受干扰，像是很快摆脱了走水的惊惧，又重新投入那奢靡温柔乡的怀抱中……
薛靖谦知道她死了，应该也是如这般，默然片刻，便能释怀吧。
她陡然失去了看风景的兴致，进了屋，摘下斗笠，散去满头青丝，铺设在胸前，有一下没一下地梳着。
阿舟便道：“姑娘，那我们明日启程坐船回余杭吗？”
她摇了摇头，想了想：“不，我们坐马车去金陵。”
这时节回余杭，这场戏就算是白演了。正好，她也许久没见到远哥儿了。
“可是，皇后娘娘给的路引是到余杭的呀……”
程柔嘉笑着抬头，唇角挂上一抹笑意：“所以，我们得想法子换个路引了。”
进出京城的路引一向严苛，防的是天子安危与敌国奸细，但像路洮这等地界，便要宽松多了。
与手中有些权利的小官员小兵将打交道，正是行商者所擅长的。
……
杨统领赶到路洮时，只看到河面上被烧成残骸的乌篷船。
船上的余烬里，落着程娘子今日出门上头上戴着的银杏簪子。
约莫就是程娘子坐的那一艘船。
杨统领面如土色，不理睬当地官兵的逢迎，下令让他们在附近的河域里搜寻：“……活要见人，死要见尸。”
纵然这般说，他还是希望，程娘子是在起火前就跳入了水中……
天寒料峭，官兵们都苦着一张脸：“附近的人说没见着船上有人跳河……”
杨统领冷冷地看他们一眼，对方才咽下了抱怨，乖乖地下了河。
船尾的木板上，有一个深深的凹痕，杨统领目光一肃：这是弓箭高速飞入的痕迹。
这么说来，竟是人为的了。
他目光冷然，开始在周围盘查，寻找下手之人的线索。
……
“你说，郡主让你去烧死承平侯府那位程娘子？”
天光熹微，南阳大长公主刚起身穿好了衣物，一个佩剑的将领便在外求见。
顾家戎马几代，手头亦有一支暗卫。
来禀告的，是其中一支小队的队长乌穆。
南阳大长公主下意识地攥紧了手，呼吸有些窒得慌。
她见过那孩子，且并不厌恶她。
没想到，嘉南那孩子，竟然会为了内宅争宠，对一个无权无势的商贾女下杀手……明明人家都要走了，又何苦咄咄相逼呢？
她实在不明白，嘉南的气性怎么会变成这般。
一直在暗地里招兵买马，培植自己的势力，像是个有野心的目光长远的，却怎么还会囿于这样的事情？
乌穆见她面色难看，忙补充道：“不过，那位程娘子，眼下应该还安好。”
“哦？”南阳有些意外，“你没按照郡主的吩咐来？”
前些年嘉南因着对乌穆的恩情，暗地里将他当作了自己的人手，但实际上，乌穆有什么要紧的事情，还是会和她汇报。
“不是……属下按照郡主的吩咐，看那船上似乎并没有人，才向那船射了簇火的箭……后来在附近瞧见了那位船夫，约莫是舍不得他那乌篷船，跟了许久，瞧见真起火了，才吓得匆匆离去……像是被程娘子嘱咐过的，但那人收了钱财，口风甚严，属下不好严刑逼供，便先回来禀报您一声……”
南阳脸上便带了笑意。
真是机灵的孩子。
借着皇后的手出逃不说，还懂得金蝉脱壳，算准了有这一劫……
想起程柔嘉倾城绝色，又颇有几分眼熟的容貌，她蹙眉放下了手中的暖炉：“行了，这件事你不用再管了，郡主那里，就告诉她，人已经死了。”
乌穆低头告退。
“玉展。”南阳大长公主忽地高声唤大宫女。
“奴婢在。”
她静默地迟疑了一会儿，还是抬起眼皮，目光坚定：“郡主体弱，沐浴时，加些调理的药材。”
从枕下拿出一张药方，面容淡淡。
她想，她应是有些等不及柴源夫妇的信儿了。
作者有话说：
第85章 星象 [VIP]
太夫人得到信儿, 脸色十分难看。