周梨点头：“是啊，怎么了？”

　　“是周家村从村口向里数，第六户周老爹那家吗？”

　　周梨又点头。

　　“你今年多大？”

　　“十八。怎么了三叔？”

　　沈越收回目光：“嗯，你下山吧，我随口问问。”

　　“哦……”周梨转过身继续往山下走。心头难免觉得奇怪，三叔怎么突然问她这些？问姓什么哪儿的人也就罢了，还问她年纪。

　　他们这里的习俗就是外男不能当面问姑娘年纪，一般只有对这个姑娘有意，想同她结亲时才会问。

　　可三叔问了。

　　她下山的步子走得有些急，心怦怦跳个不停。

　　但那是三叔啊！她的长辈，长辈问小辈，似乎也没什么不妥。他是秀才，是读过圣贤书的，怎么可能不知道这里的习俗？一定是随意问到的。

　　而沈越还立在原地，风吹淡他耳尖的红，他突然笑了笑。

　　原来是她。

　　同窗的妹妹尚在襁褓中时，就抱到了周家村，给周老爹家三岁的儿子做童养媳养着，姓也给她改了姓周，只名还保留着，阿梨。

　　他去周家那边问了，周梨一直只知道自己是周老爹一家捡回去的女儿，就连周家村的人也不晓得其实是抱回来当童养媳的。

　　七年前，周老爹的儿子病死了，后来就把她嫁到了沈家，收了沈家顶丰厚的聘礼。

　　周家村人讲，又不是亲生的女儿，捡来的，看着能卖个好价钱，周老爹夫妻俩又年迈没啥银钱，左右养了周梨一场，就卖了。卖的钱就拿来养老。至于卖去那家的儿子是不是个病痨鬼，谁管呢？

　　他依稀还记得李嫂子的那个儿子，与他同龄，天生有心疾，三天两头的晕倒，的确是个病不久世的身子。

　　周梨被周家嫁到这里来，没得到一天丈夫的疼爱，就成了个小寡妇，也实属可怜。

　　他想起自己的同窗，临走之前托他务必找到妹妹，看看她是否安好。

　　现在看来，安好倒是挺安好的，也挺可怜。李嫂子身子也不好，他们婆媳两个妇道人家生活挺不容易的。

　　只是这件事，不能告诉旁人，周梨就更不能说了。听周老爹那意思，李嫂子聘她时，也只晓得周梨是他的养女，不知道周梨其实是童养媳。

　　这涉及到女子家的名声，正所谓一女不二嫁，二嫁价不一。做过童养媳，就等同于嫁过一次人。这也够成为村里人茶余饭后的谈资八卦许久了。

　　只是他一个男子不知到底要如何照顾一个女子，才能既全了对同窗的承诺，又不使旁人误会。

　　关键是不能让周梨误会。

　　沈越回到家里，突然提出换到西厢的一间空房睡。他原本和家人一起住的东边几间房。

　　他给出的理由是，西面的朝向更适合读书。一听是为了读书，父母妹妹也信了。

　　晚间，家人们各自回屋睡了，沈越从新换的房间后门走出去，就见到一面围墙。

　　围墙那边，是李嫂子他们家。

　　他踏着地上的月华走到围墙边，举头望去，发现一丛丝瓜藤，从对面翻/墙到了这边，还开了两朵黄橙橙的丝瓜花。为他们这边有些破旧的墙壁倒增添了几分恬淡意境。

　　他无意间问过妹妹，妹妹说，周梨就住在围墙那边的房间里。

　　他正看着那两朵丝瓜花想着什么，忽听得围墙那边传来“哐当”一声。

　　他心下一惊，下意识纵身一跃，跳到墙根那处的一棵槐树杆上，居高临下向围墙那边看去，恰好看见隔壁也打开了她们家的后门走出来。

　　她手里擒着烛台，正探头循望院子。

　　“喵~”

　　听到一声猫叫，烛光与月色里，女子笑嗔道：“阿橘，你瞧你，又打翻一盆我的花儿。”说着，走到墙根处，弯腰去扶那翻倒的花盆。

　　树上的沈越当看见女子的第一眼时就别过了视线。因为女子只穿了一只粉红兜儿和一条中裤，雪白的臂膀悉数露在外面，烫了他的眼。

　　他在心里默默骂了自己一遍，为什么要跳上树？这行为多像偷窥！

　　岂有此理，不成体统！

　　正是槐花盛开时，他坐在槐树杈上，浓烈的花香让他喘不过气来。

　　他开始背书，孔子孟子庄子八方圣贤在他脑中举行了一场别开生面的玄谈。

　　女子扶好花盆，回屋去了。

　　听到对方的关门声，他才敢瞥去一眼，确认没人了，他长长舒出一口气来。

　　该回房睡觉了，他正打算下树，却突然意识到一个问题。

　　他恐高！

　　看着离自己老远的地面，他神智一晃，脑袋发晕，双腿都有些轻抖起来。

　　他上树前怎么把这茬给忘了……

　　他忍着内心恐惧，背过身，小心翼翼地攀着枝丫一点点爬下去，直到再无枝丫可抓，只好眼一闭跳下去摔到地上。

　　他从地上爬起来，拍了拍身上狼狈的灰尘，又恢复一派清朗书生气，仿若无事发生过。

第5章 、避嫌

　　第二日，周梨做好豆花和凉粉，又推车出门。恰好又遇到沈越。

　　这一回周梨喊他，他眼中的惊慌倒没那么厉害了。只是仍旧不多大同她说话。

　　两人出村同路，沈越脚步轻快走在前头，周梨推着沉沉的车不一会儿就与他拉开老远的距离。

　　依旧是四洞子桥分路，沈越走上桥，周梨停在河边。

　　河边渐渐有货船客船停泊，她也慢慢有了生意。

　　平日里熟悉她的，都晓得她是卖豆花的周小娘子。搬工们甚至还私底下给她取了个绰号，豆花西施。

　　今日但凡有人买豆花，她就推销一下自己的凉粉，还弄了一点试吃。试吃过的人们都道好吃，麻辣鲜香，清爽不卡喉。

　　一上午下来，一大盆凉粉悉数卖光，豆花倒剩了大半桶。

　　她摸了摸自己的钱袋子，比往日这个时辰还鼓，心里美滋滋。

　　今日她给自己带了两个冷面馒头做中饭，出门时和李氏打了招呼，今天要在河边摆一天的摊儿。

　　午时太阳毒辣，她寻了附近的一棵大槐树躲荫啃起馒头来。

　　沈越这个时候正走出镇子，书院今天休沐，他过去呆半天也只是院长让他去熟悉环境的。

　　走在四洞子桥上，他的眼光下意识往某处望去，却发现那里空空无人，他正奇怪着，目光一挪，就见河边槐树下站在板车后的女子。

　　老远就见她一边啃馒头，一边用手扇着风，兴许是太热了，她的脸色略微有些红。旁的在河边做生意的妇人都穿着开衫，露出一片抹胸。只她将衫子覆得严严实实。

　　他的第一反应是，她一定特别热。

　　她啃馒头的动作顿了顿，似乎是被哽了一下，赶忙拿起一只竹筒喝水，喝完水还拍了拍胸脯。拍着拍着，目光无意识投了过来。

　　两人再次四目相对。

　　沈越这才察觉自己已经盯着人家看了许久，忙挪开目光，步伐加快朝村口去了。

　　周梨盯着他的背影看了一会儿，直到有人来问豆花，她才收回神思。

　　今天临近黄昏豆花也没卖完，但河边的商船货船已经陆续离开，周梨见实在卖不出去，也只好推车回了村子。

　　回家后，她先同李氏说了凉粉特别好卖，比卖豆花快，今天豆花虽然没卖完，但赚的总钱比往日多，把银钱倒出来一数，足足有五十文。她决定明天多做凉粉，少做豆花。

　　李氏看儿媳的眼光又欣慰了不少。她上辈子一定做了什么天大的好事，老天才把阿梨送到她身边来。

　　见她小脸红扑扑，额头上还冒着汗，便道：“我去把大门关了，你在家就把衫子敞着吧，家里反正也没外人，封得这样好多热。”说着，李氏就走到院门口合上了院门。

　　周梨解了腰带搭在臂上，衫子打开来，露出一段沟壑。李氏瞧了，在心头默默为自己那死儿子惋惜不已。多好的姑娘，只怪儿子福薄。

　　周梨歇息凉快了，就去把木桶里的豆花舀出来，装了整整一大盆。

　　如今天气炎热，若当天吃不完，第二天怕是要坏掉的。

　　豆花生意其实也是今年春天开始做的。春天时，还有镇上的人来河边的小场上买东西，有的买豆花一买就是两三顿的量，省得再跑一趟。

　　可如今天热，镇里的人懒得过河，而且一次买许多的人也少了，毕竟天热没法存放。卖不完也在情理之中。

　　她想了想，对李氏道：“娘，还剩这么多，不如送些给隔壁吧，左右我们俩吃不完，坏了也浪费。”

　　李氏自然不会反对，周梨站在院子里看了看隔壁的烟囱，正冒着烟，幺婆婆估计正在做饭。这个时候送去给他们添个菜正合适。

　　她分了一大半出来，端到隔壁叩门。

　　来门口的是沈鱼，她把豆花给沈鱼时，下意识朝他们家院子里望了一眼，就见西厢洞开的房门里，颀长身型的男子正拿着一本书，边踱步边默诵，眉目敛着，十分入神。

　　她收回目光同沈鱼道了别，回自家院子去了。

　　沈越看见妹妹端了盆什么，从房间里走出来一看，竟是豆花。

　　他这才反应过来，方才阿梨来过了，只是刚刚他正在背东西，全然没有察觉。

　　不过正好，他正愁想不到什么理由把那柄大伞给她家。

　　他中午路过桥头，见她站在槐树下那热得面红耳赤的样子，回来就去杂物间翻出了那把大伞。

　　那大伞还是从前他们大姑做煎饼生意时留下的，大姑后来搬去了府城住，便把伞留在了他们家。

　　“李嫂子家昨天送凉粉，今天送豆花的，鱼娘，你把我刚刚收拾东西收出来的那把大伞送到隔壁去，他们在河边做生意，如今天气热，应该能用上，就当是回礼。”

　　沈鱼努着嘴：“那么重，你自己去送。”说着，抱着豆花向堂屋走去。

　　沈越抿了抿唇。他要能去送，他早送去了。

　　他没办法同她正面说话，他们虽是五服以内的叔侄，但毕竟年纪相差不大，人家一个寡妇，他又是男子，不好总去找她，说话也要尽量避着点，以免落人口实。

　　但他答应了同窗要帮忙照看她。他看着院子角落的那把大伞，来回踱步。

　　最终还是让沈幺把伞送了过去。

　　第二天出门，照例遇见推车去河边的周梨，他瞥见今天车上多了把伞，心头甚为满意。

　　今天是他正式上课的时候，上午下午都有课，午休时间不算长，若是回家得走三四刻钟，因此中午没回去，直到下午下学他才回村。

　　路过四洞子桥，夕阳撒在甜水河上，碎裂一池星辉。葱郁河滩上，一把灰色大伞映入眼帘。伞下是正在为客人打佐料的女子，笑容殷切质朴，就好似一朵沐着夏光盛开的蔷薇。

　　他也不自觉弯了弯唇角，收回目光向村子走去。