祖孙两个说的高兴了，一忽儿的就到了亥初时分。再等楚山浔赶回漠远斋的时候，就见二院里的灯果然是灭了。

　　这胖丫头这么早便睡了，想到她之前听到自己中举的呆愣表情，楚山浔心情大好，刚要跨进自己屋里去，阶下晃出个人影。

　　是画沉，大晚上的，她这般盛装打扮是为何？

　　“奴婢恭贺五爷高中，您风尘劳顿，今夜还是要有人伺候的。屋里头，奴婢已将澡豆和温水都放了。”

　　她眉眼微抬，映着廊下的彩画宫灯，端庄中却自流转着无限风流袅娜，真是个沉静雅致的美人。

　　画沉淡笑着就要上前服侍，不料楚山浔抬手将人挡在门外。

　　“我一个人也惯了。天晚了，姐姐还是早些歇息吧。”

　　若是换了旁人，敢如此自作主张地来自荐，早就被他斥退了。可对着有儿时情谊的画沉，楚山浔说话总是客气些的。

　　等他关了门，庭中花架下的女子久久侍立。春夜月明，远处沁来不知名的悠悠香气。画沉盯着窗纸上偶尔晃动的高大人影，端研精致的一张脸上，闪过不甘和妖冶。

　　第二日天蒙蒙亮，刚睁开眼的福桃儿，被床前的人影吓了一跳。再一看，竟是主子一脸凝重。

　　“祖母怎的没有免你的板子？请过大夫了吗，一会儿我就让双瑞去请。”他眼眸中是明显的歉疚，“她们说就在昨日，有人来府上替你销了身契，你、你是要走了吗？”

　　“主子这么多问，奴婢该先回答哪个呢。”

　　伤在腰臀，如今不大好坐，便想撑着身子索性站起来说话。楚山浔见她身形不稳，便自然地要去搀她，却被福桃儿笑着躲过了：

　　“先前是我犯了府里的规矩，不必提了。至于身契的事，我想等容姐姐生产了，主子也迎了聂家小姐进门，再走不迟。”

　　听她这么说，青年明显的神色和缓许多。楚山浔没叫人打过板子，分不清二十板四十板的区别，见她不提，也就自然不会多问的。

　　“如今北疆生变，与鞑靼龃龉，圣上将此番恩客中第的士子，一同放到明春，再行会试。”

　　他已经习惯了福桃儿的伴读，说实在话，越是读书明理之深，便越是觉着府里无人可说话。如今王翰林走了，聂家又荐了个新先生，一并同他回平城的。可那人只会君臣礼义，是个颇无趣的腐儒。

　　若是福桃儿也走了，那他可得愁闷死了。这个胖丫头，作通房不顺眼，听她说话，却如心口浸润了山泉一般，常常意趣十足，甚至有发人深省、醍醐灌顶之感。

　　“主子只管照常起居读书，你昨夜说是中的乡试第九。先生参陪过十余次科考，我记得他曾说过，圣上对北人素来宽松些，整个晋中乡试前十名的，到了京城，十之八九都至少能外放个小官的。”

　　她一张嘴缓缓而述，条理清晰又直指人心。

　　本朝乡试及第者称之为举人，第二年上京春闱会试，若不中者，便会连乡试名次一并撤销。在身份地位上，虽能保留举人的头衔。可若要入朝为官，却还得下回从头再考。

　　故而士子们中了举，皆会为半年后的春闱忧虑心焦，其况甚于秋闱数倍。楚山浔自然也不能免俗，且他参加的恩科，因北疆之乱，得足足等上一年，那思虑惶恐，只是都被压在了心底。

　　一路上，皆是恭贺之声，旁人不提，隐忧却只增不减。此刻叫胖丫头三言两语道了明白，楚山浔心结骤解。

　　对着满脸诚挚正色的白皙圆脸，他忽然心头生起阴暗恶念——早知道当年便签了她的死契，叫她这一生就这样陪着自己多好。

　　“敢小瞧了本公子，圣上抚恤北人，施舍的那等微末名次，我楚山浔怎么可能看的上呢。”

　　“这便是了，主子就该这样想的。”

　　换来的新先生迂腐，听得有个女学生要伴读，当即把那些君君臣臣父父子子，三纲五常的，俱搬出来说了遍。扬言如是楚山浔非要如此，那是要辱没他的名节，他也只能请辞了。

　　师徒两个险些在书屋里争吵起来，福桃儿柱着杖在外头听得胆战心惊。及至听到自家主子大喝了声：“难道王翰林还比您要不知伦常？”

　　她重叹口气，赶忙闯了进去，当即朝着那中年人跪了下去，把头垂贴到了极低，告罪道：“主子还是少年心性，一味叫奴婢陪伴，也只是怕先生高才，却少人听讲。还望您瞧在聂大人的面上，莫同他计较。主子早已思慕先生之才，这一年过了，您便要多个进士门生了。”

　　这先生可作过前年的会试参阅，万万开罪不得。她一番话说得恳切端正，明里暗里却又将人捧至了天边去，那先生虽懒得搭话，却也是歇了火气坐下了。

　　抬眼见楚山浔还待说话，福桃儿只得砰砰磕了两个头，阻断道：“容姐姐胃口不好，还等着奴婢去送点心，主子宽宏，便放我去吧。”

　　被她额间红痕触动，楚山浔才终于醒过神来，只得按下争执，挥手允了她退下。

　　如此，福桃儿不必侍读，也不怎么伺候他起居，便成了闲人一个，陪着容荷晚也开怀了不少。

　　这场景瞧在画沉眼里，却只以为五爷终于大了，重又嫌弃福桃儿相貌粗陋，两个是生分了呢。

　　她这两日托了个外院相熟的婆子，辗转弄来种下九流的青楼幻药。

　　“此药性烈，姑娘千万掂量着用。”给药的婆子递过个一指长纸筒子，攥在手里便全无踪迹了。

　　画沉收了纸筒，晃了晃，觉出里头的丸药。她面上沉静若水，还淡笑地问那婆子：“跟道爷说了一次的量，给这许多，我又如何用的着。这、该是吃多少为好呢？”

　　婆子眼尖，瞅见她手心的颤抖，暗啐了口这大丫鬟的骚/浪。咳了声叮嘱道：“一丸尽够了，切记一日之内决不可超过四丸，否则遇着身子差的，恐要惹出人命去。”

　　“替我谢过了道爷。”画沉摸出两个早已备好的红封，递给了那婆子。

　　钱货两清，如今只待时机一到，她便要放手一搏了。

　　就这么心思浮沉地候了十来日，终是等着一日，先生午时便归了。楚山浔下午便早早去给祖母请过安，到酉初时分草草用了两口夜饭，便一头扎进书屋里看起书册来。

　　这两日传言老爷就要回了，云夫人张罗着要摆个席面，阖府团聚一回，人手上不够，便调拨了各院里的人皆去帮忙。

　　看着只剩零星几个小丫鬟的漠远斋，画沉杵在院中古樟下，在暮春残景中犹豫踌躇。

　　巧的是今儿大房西苑里来请，福桃儿见主子用不着自己，便预备着偷偷溜去那边，却在院里同画沉撞了个正着。

　　“来，小桃，过来。我想问你些事儿。”自从上回身契之事后，画沉就没再对她疾言厉色过，这会儿子竟还对她笑。在暮春暖风里，画沉美得让人心惊。

　　“姐姐请说。”表面的和气还是要维持的。

　　“那聂家小姐听说都17了，是个怎样的人啊。嗐，姐姐我也就是有些好奇嘛，想同你问问未来主母的脾性。”画沉笑的一派真诚。

　　因为急着去看容荷晚，福桃儿虽疑惑地瞧了她一眼，却还是三言两语，迅速而客气地把聂小霜的才貌品性都略讲了讲，并且怕画沉再纠缠，就随口总结了句，只说：“像聂家这般宽待下人的，我还从未见过呢。姐姐看，他家小姐还将幼年的坠子赠了我呢。”

　　见画沉思虑重重地看向那坠子，福桃儿心下一跳，本能地又说了句：“不过我是且等着出府呢，自然是和聂小姐无缘了。”

　　如今，漠远斋几个进出内院的丫鬟心里都明白，福桃儿只是顶着通房的名头，并不坐实的。她只是实在见着画沉有阴影了，故而再着意解释添补了句。

　　听福桃儿这么说，画沉的心志才坚定了下来。

　　戌时二刻，趁着厨房值守的人走开了会儿。一个秀丽的人影钻了进去，她站在楚山浔一会儿要吃的夜点心跟前，红着脸呢喃了句：

　　“我是看着他长大的，若是成了，从今后便算是熬出头了。”

第42章 .合欢君子 [VIP]

　　戌时七刻, 内院主屋里终于传出了叫夜点心的令来。看着红儿把瓷盏端了进去，画沉守在侧屋套间里，面色如水地静观朗月悬空, 一颗心却砰砰乱跳, 就要蹦出腔子去了。

　　“丸药一经服下, 半个时辰必要发作。若沾了女儿家身子，凭你儒释大得, 法门龙象，那行事的念头只会愈发炽热, 到最后绝非神志可以控制。”

　　脑子里闪过婆子走前的那话，画沉突然有些后悔, 她方才怕主子吃不尽那夜点心，便一气将三枚丸药全化了进去。

　　毕竟是个黄花闺女，到时他若发起狂来，可不知自己是否生受的了。

　　心念流转间，21岁的画沉脸上忽而潮红，忽而又青白交加。

　　正度秒如年地数着更漏, 外头忽然传来一阵喧闹的脚步声。画沉凝眉心口一咯噔, 果然是听着有人轻喊了句：

　　“画沉姐姐在吗？夫人叫你过去一趟。”

　　是云夫人房里的温芝。

　　行了一半的事如何能被打断，她赶忙虚着声音回了句：“妹妹恕罪, 我今儿困倦的很，想早些歇了。”

　　“呀，这可如何是好，姐姐这趟非去不可的。说是要同您校对前两日漏写的宾客名录呢。”温芝颇为歉意地开了门, 见画沉好端端地安坐塌上, 只是脸色有些差, 便一招手道, “去把轿撵请来，正好这会儿空了。”

　　话说到这地步，画沉便是再忧心如焚，也不敢得罪了素来依仗的云夫人。她只得阖目坐上轿撵，一边不停地乞求五爷莫去吃那盘加了药的点心。

　　戌亥之交，漠远斋的灯火渐次熄了，只余内院书屋和两盏值夜人的小灯。

　　就在一行人跨出院门，朝远处去的时候。一个胖胖的身影正与她们擦肩而过，原来是福桃儿想着先前画沉的问话，心中总隐隐有些不安之处，便想着早些回来，看看主子若是还未睡，同他提点半句也好的。

　　春夜寂静，三两盏廊灯伴着蛩鸣唧唧。

　　到了内院，只见夜空如洗，万星熠熠，映着主屋里一盏昏黄油灯。桌案前一个剪影，清瞿挺拔，有阵阵绵长琴音传出，显得古意悠远。

　　进得屋去，就见楚山浔一领青衫委地，墨发半湿地垂在肩下，正是个美人出浴的样子。他习字乏了，也就想借这把蕉叶抒发二刻。

　　晚膳没怎么吃，桌上的夜点心已然见了底。

　　“说吧，深夜过来，可是有事。”

　　知道楚山浔过目不忘，古曲琴谱更是不在话下。所以福桃儿也就不怕耽误他奏琴自娱，只是简洁概要地将今日画沉之事说了。

　　‘镗’得一声，四指盖弦，琴音骤然止歇。

　　大房的手伸的也太长了，难不成是想朝他这里安插眼线？

　　若是从前，楚山浔必要暴躁难安，少不得还要去老祖宗那里告状的。可如今他不同了，中了举就意味着真正有了官身，她们便是再想拿捏自己，也得掂量掂量是不是有那个本事。

　　是以，听胖丫头说了这个，再一想画沉素来的性子。楚山浔不屑得哼笑一声：“她是个自作聪明的，凭她也配问聂姑娘的。这事本公子记着了，不会有岔子的。”

　　今日，楚山浔才真正觉出了自己是有底气的人了。小时候，见了云姨娘，便是再骄纵不喜，他不也还是得规规矩矩喊一声母亲吗。

　　见胖丫头作势要走，他起身上前一步：“那些恭维道贺我都得劳心应对。今儿难得歇歇，去，拿壶酒来，陪本公子说说话。你可还未与你师兄庆贺呢。”

　　因着拜王老先生晚了半日，他私底下开玩笑，便总爱对这丫头称一声“师兄”。也许这是少年的通病，总是喜欢幻想着年长的时候。

　　被主子这么叫住，福桃儿抬眉，她今日真是有些乏了，但还是依言出门去厨下寻酒去了。

　　如今的福桃儿对酒可了解的多了，只寻了壶不易醉人的果酒，想着随便喝两口，应付了主子，便也可早些歇了。

　　亥时一刻，他两个就着一个‘妇人之仁’的策论题目，喝下了两杯淡酒。福桃儿不过是说了句：“仁善之人，天道轮回，终有好的果报。”

　　就见主子忽然烦躁地五指劈琴，笑了句：“你总是这般固执己见。”

　　青年如玉的脸上泛起异常潮红，桃花眼斜睨着看她，就连领口的睡袍也扯开了半截，露出挺秀突出的锁骨。

　　“《宋史》里的那个案子……”福桃儿本能地不想多留了，随口想用个例证像往常一样说服了他，便好早些离去。

　　谁知楚山浔忽然急促地叹了口气，身形一闪，骨节分明的大手捏上她下颌。

　　“你是执意要出府吗，小桃？”

　　成年男子的热气在耳边萦绕，那是一种陌生的侵略气息。福桃儿吓了一跳，当即要去扯开他禁锢的手掌。

　　“这不是早就说好的吗，大不了等聂家小姐进了门，我再过上一二年走也无妨的。你怎么了？”

　　四年的亦师亦友，私底下福桃儿早就和他再熟悉不过，此刻还当他又恶劣地开玩笑，也不客气，就用力要去掰扯解释。

　　可蜉蝣撼树，那手掌只是分毫不动。

　　青年男子的气息愈发灼热凑近，直到他滚烫的唇畔贴上她的额角，福桃儿才终是觉出异样。

　　主子这副模样不对劲！这是怎么了？

　　“你、你到底怎么了？”

　　可还没等她推拒细问，楚山浔水色四溢的桃花眼就贴上了她的眼睛，只听男人喘息着低语了句：“小桃，我、我想要你。”

　　如一道惊雷炸开在她耳侧，福桃儿整个人先是蒙了，继而她再不犹豫，两只手一齐用力，想要将楚山浔钳制的手掌推开。