一行人分了两拨，先到的是沈怀瑜这边，打开牢门后，衙役仍然很客气，轻手轻脚的给他上了链子时，这时就听到斜对面衙役在喊：“沈家大爷，甭睡了，醒醒。该过堂了。”

　　一连喊了两遍，都没听到沈怀理的回应。

　　衙役叫得不耐烦，挥手让那个给沈怀瑜上链子的人过来开门，门刚一开，他就走进去，一脚踢在背对着他的沈怀理腰间，“起来。”

　　仍然没动。

　　这时，任谁都知道不对劲了。

　　衙役蹲下去，将人翻过来一看，只见沈怀理脸色乌黑，双目圆睁，已经暴毙。

　　沈怀瑜心里一惊，拖着链条走上前去，难以置信的看着眼前的尸体。

　　难道说，昨天夜里的阵仗不是为他设计，而是为了杀掉沈怀理？

　　可，这是为什么？沈怀理是他们的人才对。要杀的，不应该是他么？

　　这个时候衙役已经反应过来，“快通知大人。”随后四处翻看，想找找四周有没有药瓶，是自己服毒，还是被人下毒。

　　就在这时，一条手指粗的银环小蛇嗖地一下窜了出来，一口咬在他的小腿之上。

　　衙役惊叫一声，就听到有人沉声喝道：“站着别动。”

　　紧接着呛啷一声，腰刀出鞘，贴着他的小腿就劈了下去。

　　刀锋很利，小蛇咬人时绷得又紧，这一刀，直接就把蛇头砍断，留下半截蛇身，耷拉在地。

　　这时被咬的衙役这才反应过来，叫出声，“娘呀……”

　　“快，把靴子脱了，还有救。”沈怀瑜出声道。

　　衙役闻言，赶紧坐下，一把将靴子拽了下来。说来也是他命大，这靴子邦之前破了一块，他舍不得扔，就让婆娘给他补补。

　　他那婆娘明显是个实在人，把这一处补得那叫一个瓷实。

　　而那银环小蛇咬的，正是补过的这一块。它的牙虽尖，但长度有限，到底没能穿透过去。

　　又仔细检查了一翻，确实自己腿上没有伤口之后，这人才小心翼翼地拨掉嵌在靴子上的蛇头，看向因为被链子锁住，只能双手持刀的沈怀瑜，“多，多谢沈公子。”

　　沈怀瑜掉转刀头，递给衙役，“情急之下，无意冒犯，还望恕罪。”

　　衙役接过腰刀，插回鞘中，“公子今日救李某于危难，他日若有难处，可来找我李班头，只要能帮，在下绝不推辞。”说罢，行了个抱拳之礼。

　　这一礼让沈怀瑜大为意外，在他的印象里衙役们都是些粗鲁、市侩之人，没曾想一样有人能知恩图报，颇有侠义之风。

　　“李班头客气了，不过举手之劳，不足挂齿。”

　　这个时候，徐匀已经闻讯赶来，李班头指了指地上被砍成的两截的银环小蛇道：“此物最是巨毒不过，只要一口，就算是个壮汉，也挺不过一盏茶的时间。”

　　“但此物野外少见，跑到天牢里来咬人就更加蹊跷。”

　　徐匀抬头看了眼通风口，冷哼道：“什么野外，这分明就是有人传门豢养，用来杀人的。”

　　随后又看了看四周，“清点犯人。搜查牢房，外面也要彻查。”

　　“是！”

　　这时有师爷前来询问，“大人，今日的案子，还要继续审么？”

　　徐匀看了一眼死在地上的沈怀理，又看了一眼戴着镣铐的沈怀瑜，想着昨天围观的百姓，今天既然已经说好午时验尸，若是临时改时间，怕是又要激起不少流言。

　　只是，这沈怀理的死，与沈怀瑜，或者是颖王，到底有没有关系？

　　想了一下，他觉得这个可能性不大，沉声道：“该审的还是要审。但先让仵作过来验尸，看看除了中毒之外，是不是还有别的可能。一有结果，马上报我。”

　　“是。”

　　“还有，此人先押在牢里，等正式过堂时再带过去。”说罢，徐匀匆匆离开。

　　虽然觉得不可能是齐宣和沈怀瑜干的，但在开审之前，他还是得见见齐宣，确认清楚。

　　沈怀瑜顺从地回到牢里，透过栅栏，看向沈怀理尸体所在的方向。

　　虽然沈怀理之死是注定的，别的不说，光是私贩福.寿.膏这一项，就够他死上十回。

　　但却没想到，他会死得这么快，而且会死的这么无声无息。

　　看来背后之人，相当的心狠手辣，只要人进了大牢，不管缘由为何，直接痛下杀手。根本不给出卖他们的机会。

　　唯一的问题，就是他们是怎么做到的呢？

　　另一边，熙和园里，元瑾汐刚刚服侍齐宣用过早饭，这时严陵来报，“晏娥死了。”

　　“死了？”

　　“是，被毒蛇咬伤而死。”说罢揭开托盘上的布，上面是两截被斩断的小蛇。

　　与此同时，徐匀也到了，看到断掉的蛇身后，深深地皱起了眉头。

　　齐宣与他对视一眼，两人心里同时冒出一个念头，背后之人，不可小觑。

第59章 人心

　　在看到了熙和园里发生的事情后, 徐匀也知道这事不会是齐宣所为，因此赶紧回了府衙，准备午时的开棺验尸和审案。

　　此时巳时也就刚过一点, 离午时还早，但衙门口就已经有百姓开始聚集，围观人三三两两地讨论着昨天的所见所闻，以及经过一晚上发酵后，各种各样的流言蜚语。

　　甚至有人绘声绘色的描述, 说沈怀理对那个叫晏娥的女子可谓一见钟情, 刚刚给老爹买来冲喜，他就看中了, 当天晚上就代老子入了洞房。

　　元瑾汐落下车帘，不去听那些没用的八卦, 凝着双眉，沉思不语。

　　“在想什么？”齐宣也震惊于早上听到的事情, 但事情既然已经发生, 他想的更多的是幕后之人的手段。

　　这个时候, 熙和园里，四海、元晋安, 以及严陵刘胜，应该着手在园内开始调查了。护卫、杂役, 每一个人都要查上一遍。

　　“我在想……这事有没有可能不是园里人，而是江湖艺人所为。”

　　“江湖艺人？”这倒是启发了齐宣的思路，无论是他还是严陵，想事情向来是暗卫那一套, 猜的是不是有人买通府卫, 把蛇带进去, 将人咬死。

　　却从未想过，这事若是江湖艺人所为，会用什么样的方式。

　　“对。”元瑾汐接口，语气带了一点回忆的味道。

　　“我当时所在的杂耍班子里，并没有耍蛇的人，只是在赶场的路上遇到过一位。因为都是卖艺为生，所以班主就邀他吃了顿饭。那人为了表示感谢，就给我们演了一场。”

　　“他有两种控蛇的方法，一是通过笛声，只是那笛子特别奇怪，吹出来的声音人听不到，蛇却可以听到，他通过那笛子就指挥蛇做各种各样的动作。”

　　“还有一种，是通过不同的药粉。每次他撒出不同的药粉，就能让蛇去往不同的地方。”

　　“还可以这样？”齐宣有些吃惊，随后感叹道：“果然是高手在民间，这事情闻所未闻。”

　　“只是这事年深日久，我也不知道，这次的事情，是不是艺人所为。”

　　“不管怎么说，倒是一种思路。”虽然此事听起来都是无端猜测，但齐宣的心里却已然信了几分。

　　昨天夜里天牢把守森严，而熙和园由严陵负责，向来没出过岔子，但昨天晚上两个地方却同时出事，说不准就是对方走了不一样的路子，这才让两边同时措手不及。

　　不多时，马车已经行到府衙，门口有人见是齐宣的马车，赶紧向里通传。

　　师爷闻讯，立刻迎出，小心翼翼地将人引进公堂边会客的偏厅，上了茶水。

　　公堂后面，徐匀正在听仵作汇报验尸结果。

　　“死者确为沈家长子沈怀理，身上除脖颈间有两处细小的洞孔外，并无其他外伤。死者面者乌黑，嘴唇青紫，为明显的中毒症状。”

　　“另外，根据遗留现场的蛇头对比，死者脖颈间的洞孔与蛇牙吻合，且与陈班头靴子上的牙印吻合，初步判断，死者系在现场发现的毒蛇咬伤而死。”

　　这个结果虽然已经在预料之中，但徐匀听后还是叹了口气，昨天夜里的天牢比平时防备森严了不止一倍，结果人还是那么无声无息的就死了。

　　而其他牢房的犯人，却都安然无恙。

　　这就意味着，要么敌人太过厉害，要么自己内部出了问题。

　　无论是哪个，都够让他头疼的。

　　这个时候师爷走了进来，在他耳边轻声说了一会儿，徐匀皱了皱眉头，喊道：“陈班头何在？”

　　不多会儿，刚刚从仵作那里拿回靴子的陈班头走了进来，抱拳道：“属下在。”

　　“平阳市面上，如今可有耍蛇的艺人？”

　　陈班头摇了摇头，但又道：“虽然现在耍的没有，但有一个人之前在咱们地界耍过。这一次来了，却没耍。我前些日子上街巡逻时遇到他，还曾问过他怎么不耍了。他说最近平阳不好抓蛇，自己换营生了。”

　　“这人你现在可还记得？”徐匀心里闪过一丝明悟，赶忙问道。

　　“当然记得，咱老陈别的不行，记人那是一记一个准。”陈班头显然对此很有信心，拍了拍胸脯，“不管是谁，只要我老陈见过，就能记住。”

　　“好。你现在去把这人给我找出来，带到府衙里。记住，不可声张，尽可能小心。事成之后，我给你转正。”

　　“得令。”陈班头的声音一下子就提高了不少。他虽然被人称为班头，但只是叫得好听，其实说白了，就是衙门里征召的临时工，要是哪一天衙门缺钱或是当官的太贪，把月钱扣了，就得卷铺盖回家。

　　可要是转正，那就是在衙门里挂了号，算是正儿八经吃上了“皇粮”。

　　因此，陈班头干劲十足，带着自己手下那几人，风风火火地就出了府衙，奔着上次见到那人的位置，搜索而去。

　　这边，午时已到，府衙的锣鼓照例响了一通，外面已经有人高喊，“知府升堂。”

　　随后是三班衙役拿着杀威棒，鱼贯走出，“威——武——”

　　徐匀整衣束冠，走上公堂，与齐宣见过礼之后，坐上主位，扔下一支令签，“开棺，验尸。”

　　“是。”

　　一口棺材已经被摆在堂上。水莲的尸身并不难找，一来当时就被送到府衙，作为沈怀瑜逼死人的证据；二来，安葬时是有人在场的，所以也没有错挖的可能。

　　只不过，半年前审案时，尸体被泡得肿胀发白，看上去极为吓人，水莲的父母又在那里哭天喊地，死活不同意解剖验尸。

　　再加上沈怀瑜一言不发，来了个默认。他也就只能依据表面的结果，做了宣判。

　　却未曾想，给自己留下这样一个大麻烦。虽然事出有因，但到底是误判，怎么说，也不是一件光彩的事。

　　此时，水莲的父母已经被传唤到场，虽然仍旧在那里低头抹泪，但对于开棺验尸，却没像上一次那样反对。

　　“青天大老爷在上，草民想清楚了，水莲是个苦命的孩子，只要能找到真正的凶手，就是打扰她一次，也认了。”

　　徐匀瞥了一眼他身上明显是新做的衣服，心里不屑。想来当初是收了沈家的钱，坚持不肯验尸，如今又收了齐宣的钱，就同意验尸了。

　　也罢，只要他们不做阻拦，让自己禀公断案就好。

　　棺材很薄，几个衙役手持撬棍，根本没费力气，就将棺木翘开。

　　沈怀瑜跪在堂下，看了一眼棺木，心里叹息一声。当时他可是给了水莲父母不少银子，他们却连一口好棺材都不肯给她买。