“过去二十年我等从未想过明镜先生会有什么问题，”张夫人说到这里，忍不住苦笑了起来，“直到方才那个老钱提及之前，我都未曾想过这些事。”

　　掩饰二十年不曾露出过真面目，一想便令人无端生出几分寒意来。

　　张夫人克制不住的有些发抖，一想到被明镜先生带走的夫君和爱子，这种惶惶之感便更甚。

　　相比张夫人的难以冷静，乔苒倒是要好了不少，她顿了一顿，忽看向张夫人开口道：“张夫人，你家祖上也曾是流民。”

　　这话一出，张夫人便愣住了。

　　女孩子是肯定陈述的语气，不是疑问或者感慨。

　　“乔大人，你的意思莫不是我的先祖曾同明镜先生的先祖有关？”张夫人下意识的咬了咬下唇，心中莫名的不安。

　　先前不曾想到，可乔大人这话一出，此前一些莫名其妙之处似乎都被一只看不见的手串联了起来。

　　她祖上与明镜先生祖上皆是流民，那个离开之人莫名其妙的提及了她的出生以及过往，再加上明镜先生无缘无故对夫君和朗儿出手，很多事越是细想便越发惊人。

　　“难道当真是因为我家先祖的关系？”张夫人不敢相信。

　　“目前还不知晓。”乔苒摇了摇头，随即若有所思道，“不过若当真是因为夫人与明镜先生先祖的缘故的话，或许两位先祖当年变成流民与同一件事有关，而且这件事应当不是发生在长安城的事情。”

　　两家后人机缘巧合之下再次在长安重聚，或许明镜先生便起了报复的心思。

　　“若真是如此的话，我有些不明白了，”张夫人看着乔苒，眉宇间满是疑惑之色，“既是如此，过往二十年，明镜先生有无数次对我夫君和朗儿，甚至是我本人下手的机会。他为什么当时不下手？此时方才动手？”

　　她不觉得此时她一家与大理寺搭上关系时是好的下手机会，既然想报仇，神不知鬼不觉的报了仇又将自己完全摘清楚不是更好么？何必此时绕这么一大圈如此复杂的做下这些事情？便是他能报复到她，他自己又如何逃得掉？

　　“或许是彼时明镜先生只是犹豫，缺一个真正说动他做下这等事的人，”乔苒说道，“这是其中一个可能，不过比起这个来，我倒倾向于另一个可能。”

　　女孩子说到这里，倏地停了下来，她看向面前的张夫人，顿了顿之后，才缓缓开口道：“明镜先生与张大人的相识并不是预谋中的事，这也是为什么这二十年来你从未有所察觉的原因，因为他亦不知道他先祖与夫人先祖的恩怨。至于是什么时候知道的，大概也是因‘老钱’的关系。是‘老钱’告诉了他你与他先祖的恩怨，而后煽动仇恨，替他出谋划策，才有了今日之事。”

　　已经经过的两个案子足以让她摸出对方的几分套路来。

　　张夫人默然了一刻，喃喃：“原来如此。”

　　不是二十年一直生活在布局之中这一点让她松了一口气，可夫君和朗儿因她遭遇这等事还是令她愧疚无比。

　　任谁一天之内发生那么多的事情都有些难以承受，可此时却没有时间让张夫人愧疚，乔苒说道：“所以先祖的过往于我等而言很重要，事情不是发生在长安城的，若是找不到先祖的出处，要大海捞针于我等而言委实太过困难。张夫人，你可有先祖留下的遗物？我等或许可以从中推测出一二来。”

　　“我不擅此道，先祖的遗物虽是见过不少回，却并未能发现什么可以表明身份之物。”张夫人说着看向乔苒，“不过乔大人或许能发现什么异样来，先祖的遗物就在这宅子的库房之中，我等未曾动过，大人随我来便是。”

　　乔苒点了点头，跟随张夫人前往库房。

　　至于书房下的地室则由封仵作以及张解他们查看是否有遗漏线索之处。

　　“我天性喜洁，先祖遗物时常擦拭整理，”张夫人将先祖的遗物一一摆开，说道，“祖上留下的也没有看起来特别的东西，只一根竹杖，一只包袱以及一双破了洞的鞋子而已。不止是我，就是我父亲还在世时也只觉得这不过是先祖为了警示教导我们这些后人莫要忘本之意。”

　　因着竹杖、包袱、鞋子她时常清洗擦拭整理，是以能确定其中并无什么夹带。

　　乔苒伸手将竹杖、包袱以及破了洞的鞋子细细翻看了起来，女孩子看的很是认真仔细，一旁的张夫人心中略有些忐忑，见状忙问她：“如何？乔大人，可有夹带藏私？”

　　乔苒敲了敲竹杖，摇头，道：“没有夹带藏私。”

　　张夫人无奈的叹了口气：“所以先祖不曾留下过什么可以证明身份的东西。”

　　乔苒不置可否，放下手里的竹杖，沉默了一刻之后，问张夫人：“张夫人，你时常清洗这些物件？”

　　张夫人听的一愣，她先前不是说过了么？怎的乔大人居然又问了一遍？不过虽是心中不解，她还是点了点头，道：“是，我时常清洗这些物件。”

　　“先祖留下这些物件多久了？”乔苒顿了顿，又问张夫人。

　　张夫人道：“是我曾祖父留下来的，有大约一甲子的年岁了。”

　　女孩子听到这里，便笑了起来，她拿起那包袱与破了洞的鞋子，看向张夫人：“张夫人，你觉得这些东西看起来有一甲子的年岁么？”

　　这些东西保留的很好，虽有些陈旧，可除了浆洗的旧色之外并无别的破损之处。

　　张夫人脸色微变，不敢置信的看向乔苒：“乔大人，你觉得我在诳你？”

　　她有什么理由去诓骗乔大人？她夫君和朗儿都在明镜先生的手里，她是疯了才会去诓骗此时唯一可以帮她的乔大人。

　　乔苒却摇了摇头，道：“我不觉得你在诳我，我只是觉得你曾祖留下的东西也委实保存的太好了。”

　　这话不就是说她诓骗扯谎的意思么？张夫人心里满是委屈，忍不住辩解道：“这确实是我曾祖留下的东西，我也日常清洗，确实不知道它为什么如此……”

　　话说到这里，张夫人声音忽地一滞，对上女孩子含笑的脸色，直到此时，她突然明白过来乔大人的真正意思。

　　她一再说这些物件太新并不是不相信她，而是这物件本身……竹杖也便算了，寻常的包袱和鞋子一甲子的年岁又日常清洗怎可能保持的这般完好？

　　“我所料不差的话这包袱与破了洞的鞋子所用之料应当非寻常布料。”乔苒看向手里包袱的布料，眼神微闪，“我对此研究不多，但应当出处罕见，或许可以从这之中找到关于先祖的线索。”

　　越是罕见的东西便越容易找到它的出处，至此，她已然可以肯定这位张夫人的先祖定然不是寻常人。当然，若非如此，即便沦落成了做小工的流民，张夫人的先祖也不会想尽办法让后人能够读书习字了。

　　这是刻于人骨子里的认知，即便食不饱穿不暖，也不能遗漏手里的书。

　　这等人的出身定然不低。

第793章 求医

　　若说她身边有什么人最懂这等布料、鞋面的研究，乔苒脑海中很快便浮现出了一个人的身影：乔大老爷。

　　其余方面平平无奇的乔大老爷于经商之上天赋非比寻常，虽然不是如那些大工匠一般有钻研以及匠心独到的精神，可于乔大老爷而言经商的成功离不开他的一双好眼，能迅速评估出一个物件应有的价值这也是促成他经商成功的天赋之一。

　　所以于经商之上，乔大老爷也算是老天爷赏饭吃了。

　　是以，待拿到布料和鞋面之后，乔苒第二日一早便去了乔大老爷的马具行。

　　马具行的掌柜认得乔苒，大抵是此前乔大老爷有过交待，是以见到乔苒之后，掌柜二话不说便将乔苒直接带去了马具行的后院，此时的乔大老爷正在后院对账。

　　见她过来，正在对账的乔大老爷抬起头来，似是愣了一愣，而后才道：“你来寻我什么事？是长安商会又有人犯事了么？”

　　乔苒：“……”

　　看着女孩子沉默的脸色，乔大老爷似乎意识到这一次和自己想的不太一样，不由生出几分尴尬来，默了默，他解释道：“你先前每回找老夫都是如此。”

　　他与这丫头之间委实没什么好说的，当年的事虽然已经清楚了其中的内情，可不管是他还是这丫头都没有互相重修旧好的想法。有时候当真是不得不承认，比起乔墨那蠢小子，这个曾让他一度厌恶其存在的丫头是几个小辈之中最了解他的那一个。

　　“最近商会可还好？”女孩子沉默了一刻之后开口问他。

　　虽然不知道女孩子是因自己方才那话有些不好意思才这般问了一句还是当真想问商会的事情。

　　乔大老爷略一踌躇之后，还是认真的回了起来：“商会最近若说有大事也算不上，不过就是筹集钱财去救助各地灾害流民的事，认真说起来也算是大善事，我也捐了不少。”

　　“如此听起来倒是不错。”女孩子夸了他一句。

　　乔大老爷心底下意识的一喜，待到反应过来却又觉得自己多半是脑子有毛病，这丫头夸他，他瞎高兴什么。于是一阵沉默之后，乔大老爷再次开口对她说道：“自从先时你让我同大督护周世林搭上了关系，背后有大督护做靠山，我这马具行生意做的也不错，未碰到什么捣乱的。”

　　正儿八经做生意，他乔正元这辈子还未怕过谁。可人生在世，没有几件事是纯粹的，尤其是在长安城这等地方做生意没有周世林倚仗，他这马具行早有人过来闹了。

　　“他有马具行的干股，自然不会放任他人捣乱。”女孩子闻言便道，“各取所需而已。”

　　乔大老爷“嗯”了一声，又是一阵剪短的沉默之后，再次开口道：“近些时日长安商会有个主事年纪大了，准备退了，我想试着争取一下这个位置，问过大督护了，他说随我，有需要搭把手的地方可以寻他，但若是太困难便不要去寻他了，你觉得我可行？”

　　虽然不清楚长安商会那些人的具体背景，不过周世林这话的意思便是可以一试，想来也是能兜得住的，于是乔苒点头道：“那试试也无妨。”

　　乔大老爷“哦”了一声这才将目光转向她带过来的包袱之上，女孩子见他在看自己带过来的包袱，也未多话，上前便解开了包袱，而后将里头破了洞的鞋子拿了出来。

　　摊开的包袱与鞋子依次摆放在乔大老爷面前。

　　乔苒指着包袱与鞋子对乔大老爷道：“乔大老爷，有些东西想请你看一看。”

　　乔大老爷狐疑的看了她一眼，上前看向她摆出的包袱与鞋子，道：“这东西有什么特别的吗？”

　　乔苒道：“至少一甲子年岁了，日常清洗。”

　　这话一出，乔大老爷脸色顿变，他似是一下子想到了什么一般，不等她开口便一个箭步冲上去抓起了摆在桌上的包袱和鞋子细细查看了起来。

　　这举动看的乔苒突地心里一松，忙问：“乔大老爷，你可是想到了什么？”

　　乔大老爷胡乱点了点头，却未立刻回答她，只道：“让我看看再说。”

　　乔苒闻言便没有再出声，只看着乔大老爷摩挲着那包袱与鞋面细细端详着，时不时还对着那两物凑近哈了一口气，似是在看包袱与鞋面的变化。

　　乔大老爷看的很是认真，几乎是一寸一寸的看过去的，也不知看了多久之后，他才重重的舒出了一口气，而后面色复杂的抬起头看向乔苒，问道：“你这东西哪儿来的？”

　　乔苒挑了挑眉，反对乔大老爷道：“便是不知它的出处，想请乔大老爷你帮我。”

　　不知出处……乔大老爷听到这句话怔了一怔，而后似是才明白过来，这才缓缓开口：“原来如此。”他道，“这布我若是没看错的话应当就是手艺已然失传，只民间收藏大家藏有的百锻锦了。”乔大老爷看着那摆在桌上的包袱和破了洞的鞋子，说道，“这等料子听闻织就的工艺十分复杂难得，不过一旦织成，便可长久保留，一甲子年岁如初也是绰绰有余的。”

　　乔苒很认真的听着。

　　乔大老爷见她这等模样，便干脆将自己关于百锻锦的所知尽数说了出来：“不过这料子成也工艺败也工艺，虽然可长久保存可是外表模样看起来同寻常布料没什么两样，且染色效果不佳，是以真做成衣服来并不算好看。你也知晓，在商言商，这百锻锦的工艺虽然难得，却因着外表不够好看，且穿出去与寻常布料的衣物没什么两样，是以无法卖出高价来。可如此复杂的工艺便是不赚钱要织就一匹百锻锦他的本钱也不低。如此高价卖不掉，百锻锦的工艺自然很快便没落了，只民间收藏大家将它收藏起来做收藏物用。”

　　乔苒听到这里点了点头，想了想，对乔大老爷道：“那如此难得又鸡肋的百锻锦工艺究竟什么人才会把它当做包袱和鞋面来使用？”

　　乔大老爷闻言下意识的看了女孩子一眼，心里忍不住再次发出了一声感慨。他先前想的没错，这个丫头果然是个天生经商的料，不过三言两语便说清楚了百锻锦于行商上的特点。

　　难得又鸡肋。所以百锻锦并不适合拿来做成成衣以及日常穿戴用品，包袱和鞋面自然也算在其中。

　　“又贵又不美，所以一般人便是有那个钱财也不会去买百锻锦，而民间收藏大家买来收藏亦不会把它做成包袱与鞋面。”乔大老爷说道，“我所想到的会把它用来做成包袱与鞋面的只有一种情况。”

　　他说到这里便下意识的看向面前的女孩子，女孩子眸光微闪似是也与他想到了一处之上。

　　“百锻锦这门工艺的发明者可以说是一个天才的大匠，可于买卖行商之上却委实没什么天赋，判断有误，是以第一批百锻锦所织的样品中会有包袱与鞋面这等东西。”乔大老爷说道，“只是可惜这些花了大量人力物力织就的东西并没有卖出去，尽数砸在了手里，所以百锻锦这些鸡肋的织成品并没有流传出发明百锻锦的锦城。”

　　也就是说这些东西有大概率出自锦城。

　　锦城自然比不上长安、金陵、洛阳这等大城，却也没有小到无人知晓的地步，乔苒闭上眼睛，回忆起了正统史书以及野史之中涉及锦城的记载。

　　这座锦城以丝织物闻名，虽然没出过那等闻名天下的绣娘，可手艺精巧的绣娘却也出了不少的。百锻锦出于锦城某种程度上来讲也不算什么离奇之事。

　　如今的锦城城中也仍然如此，几乎家家户户以织锦为生，生活也算富足。不过因锦城地势三面环山，一面通过修建的廊桥栈道与外界相连，因此山城极容易受天灾人祸影响，先时锦城就遭遇过数次山洪与战火的危害。

　　乔苒心中一动，乔大老爷说出的“锦城”，似乎已经隐隐与明镜先生留下的那个“易子而食”的谜题联系起来了。

　　难道是因为某一次天灾人祸之下，锦城出现了易子而食的惨状，而明镜先生的先祖就是那次“易子而食惨状的牺牲品？

　　案子的事当然不可能与乔大老爷说，况且乔大老爷对此兴趣也并不大，是以没有多问。

　　得了结果之后，乔苒向乔大老爷道了谢便离开了乔大老爷的马具行向大理寺走去。

　　大理寺中唐中元已然等了多时了，见她回来，忙迎上来道：“乔小姐，甄大人请你过去。”

　　张夫人宅子的事发生在昨日，昨儿甄仕远强压着自己想要去张夫人宅子的冲动连夜赶工将这个月的总结卷宗赶完了便急急忙忙的令唐中元到这里来等人了。

　　乔苒心知甄仕远多半是想了解案子的境况便问唐中元：“大人去过封仵作那里了吗？”

　　昨日将张夫人宅子里里外外搜查了一遍又暂且封了宅子不让他人进出，那几具尸体便被带回了大理寺，不对，应当说是四具尸体和一具面目全非的活死人。

　　唐中元点头，道：“去过了，不过大人道尸体的死因并无异议，比起尸体的死因，那所谓的秘法，那个‘老钱’的身份以及张大人和张公子的去向与安危更重要。”

　　乔苒没有反驳，只是跟在唐中元的身后向甄仕远那里走去。