“多谢老板娘。”宋似卿道了声谢，入了座。

　　老板娘离开后，她伸手捻起一块梅子放进嘴里，酸酸甜甜正是她记忆中的味道。

　　白日的月松巷比夜晚更加热闹。窗外，小贩与商户的吵嚷声传到楼上，被屏风阻断了一半，传到她的耳中只剩满满的烟火气，那是努力生活的气息。

　　宋似卿立刻被这种声音感动了，她忽然有种恍如隔世的错觉。

　　不知坐了多久，楼梯处忽然传来几个男人的交谈声，其中好像还有她熟悉的声音，只是一时间辨别不出是谁。

　　她凝神静坐。

　　那些人上了二楼后，三三两两坐了下来。老板娘上了几壶茶水，准备了些点心，便离开了。

　　这些人才开始攀谈起来。

　　“陈兄，我听说你的自荐信已经递到了沈府，可有此事？”一个男人开口说道。

　　“没错，沈太傅名满京城，能成为他的门生，对我等日后大有裨益。何兄，听说你还在观望？”那名姓陈的书生答道。

　　何书生没有说话，而是望了望四周，众人见他这样不免疑惑，忙问道：“何兄合适听说了什么？”

　　“是啊，何兄素来消息灵通，若有消息可得跟我们说说。”

　　何书生犹豫了片刻，压低声音道：“陈兄，我劝你先把自荐信收回来，我听说沈家要出事。”

　　众人听到这话一下子炸开，七嘴八舌问东问西，那何书生却是一脸神秘再不肯说什么。

　　宋似卿坐在屏风后，听着他们的交谈，虽也疑惑沈家究竟要出什么事，可忽然又意识到，孟平熠安排她坐在这里，是不是另有用意？

第60章

　　她凝神不语。屏风外的谈论声愈发嘈杂，七嘴八舌地问着何生。可何生只说自己是“道听途说”，不敢确定。

　　众人见他神情闪躲，心中越发起疑，其中有一人忽然问了句是不是和沈太傅有关。何生愣了下，没说话，可看他脸色，众人心中也有了谱。

　　宋似卿心中也在猜测，她忽然想起了养在沈家后院的那位绣娘，难道是这事被何生打听到了？

　　她正思索间，楼下老板娘忽然高声喊道：“孟公子来啦，宋小姐已经在楼上等着了。哟，沈公子、刘公子也来了？可真是稀客呀！”

　　老板娘声音热情，但语调明显比平常大了些，也不知是说给她听的，还是说给那些书生听的。

　　只是老板娘既然提到她了，她也不好在藏着了。宋似卿讪讪地摸了下鼻子，自个儿偷听了这么长时间，忽然站到人前还有些不好意思。

　　不过话又说回来，是她先到的，话也是这些人自己说的，她可算不上偷听。

　　宋似卿起了身，走出屏风后。那四个书生果然被吓了一跳。

　　“你、你何时坐在那里的？”其中一人踉跄了一下，险些没坐稳，瞪大了眼睛看向宋似卿，结结巴巴。

　　宋似卿听这声音应该是何生。她转头看向这人，模样一般。但他的衣服也比其余三人华丽些，家世应该不错，至少有些闲钱。

　　何生本就心虚，他也是下午去沈府送自荐信时无意间听到了沈府下人的对话。具体什么事他也不知道，只听到那人说什么“此事若传出去，老爷的名声可就毁了”，又有一人说“我听说已经传来宋侯爷和刘侍郎的府中了”等等。

　　何生虽是来赶考的书生，还未入朝，但朝中党派关系他早已打听清楚。宋刘两家与沈鸿关系不睦，若沈鸿有把柄抓在这两人手中，那还得了？

　　故而匆忙收回了自荐信，不敢惹这麻烦，偏又忍不住与朋友吹嘘自己知道了了不得的事情，才有了现在的事。

　　何生心中自然懊恼，又这姑娘这般打量自己，心中笃定她必然听到了些什么。他脚下一慌，狠着脸大声吼道：“我问你话呢！”

　　宋似卿本以为他知道什么，可瞧他这模样，胆小如鼠偏又故作狠厉，心中不禁失望。

　　她觑了他一眼，漫不经心地伸出手指“嘘”了一声：“别这么大声，孟公子、刘公子和沈公子马上就上楼了。”

　　她目光冷冷地看着这几个书生，又强调了遍这三个人的名字。刘、沈二人不常来，孟平熠又刚换了名字，大抵他们反应不过来。宋似卿特地提醒了一声。

　　这几人对视了一眼，才反应过来这三人是谁，顿时面生虚汗，坐立不安。

　　楼梯口，孟平熠领头上了楼，身后依次跟着沈毅之、沈言之和刘青玄。沈言之竟也来了，这倒是宋似卿没想到的。

　　虽然已过了半天，空气中酒气还没散，尤其沈毅之的脸红得厉害，恐怕又喝了一顿。

　　“宴席散了之后，我还以为大家都回家休息了呢，没想到诸位倒是快活，又赶了第二场。”宋似卿开玩笑道。

　　孟平熠轻笑了声，面上抱歉。刘青玄是个话痨子，抢在他前面道：“中午没喝痛快，我们又去了戏园子找了个雅间再喝上一顿。不过宋小姐放心，我这兄弟怕你生气，滴酒没沾。”刘青玄拍了拍孟平熠的肩膀，其他二人亦笑话起来。

　　众人往里走，屋中间的那几个书生连忙站起身来，让开最中间的桌子。

　　孟平熠拦住他们：“你们坐，我们坐旁边就行。”

　　“就是，我们又不是土匪，怕我们做什么。”刘青玄知道这几个是今年赶考的书生，其中一个姓何的他还见过，是个活络的人，常与官家子弟来往。

　　何生听着刘青玄的笑话，却一点也笑不出来。他扭头看向宋似卿，一下子便想到了他的身份，顿时有些腿软。

　　“宋小姐，对不起。”他想起了自己刚才呵斥她的话，只想抽自己两个嘴巴。

　　宋似卿并没有把他的话放在心上，但他自己先说了对不起，又见孟平熠疑惑的目光，便开口道：“刚刚和这位书生发生了点口角，已经没事了。”

　　何生听见这话，顿时呼了口气：“对对，已经过去了，宋小姐大人有大量。”

　　孟平熠看向她，见她点头，不再计较。走到一边的位置坐下来，看向沈家兄弟：“毅之兄要不咱们先坐下来歇歇，喝口茶，缓一缓。”

　　沈言之看着自家大哥满面通红，主动扶他坐下。

　　不一会儿，老板娘送了茶点上楼。沈毅之是第一次来迟素阁，望着老板娘的身姿忽然就移不开眼睛，直到老板娘下了楼，还一直盯着楼梯口的地方望。

　　沈言之一向守礼，礼教甚严，自然万般嫌弃沈毅之这幅样子，无奈看向宋似卿三人：“见笑了。”

　　刘青玄摇头道：“我却觉得毅之兄胸无城府，很是可爱。我最瞧不起的反倒是那些表面道貌岸然，背地里肮脏龌龊的人。人活在世，何必那么虚伪。是吧孟兄。”

　　刘青玄故意喊了声孟平熠，不知道是不是故意的，宋似卿一下子想起了刚才何生所说的，宋家与刘家都知道了沈家的龌龊事。

　　如今他这一句话更像是意有所指了。

　　宋似卿不由得太看看向隔壁桌的那几个书生，果然一个个面面相觑，目光不自觉地看向沈家两兄弟。

　　沈言之何等聪明，岂能听不出刘青玄话中的含义，脸上一讪，片刻恢复如常，笑道：“这是自然，我也颇为欣赏刘兄的坦荡。”

　　可那一闪而过的尴尬神色，清晰地落在几个书生眼中，更加验证了何生的话。顿时心中各有各的猜测。

　　宋似卿看着他们，忽然就懂了今日之局，流言大抵都是这么传起来的。

第61章

　　“平日在家里父亲管得严，难得玩乐。跟刘兄游乐这半日，听刘兄侃侃而谈，实在畅快，我以茶代酒，敬你一杯。”沈言之说话甚是好听。

　　“哪里，我这街头厮混的本事，难登大雅之堂，比不得言之弟弟有八斗之才，日后前途无量。”刘青玄笑着回夸，同样八面玲珑。

　　沈言之腼腆一笑，又端起茶看向孟平熠：“孟兄，家父常常夸赞你卓尔不群，行事泰然，让我向你多多学习。”

　　孟平熠没说话，端起茶杯“嗯”了一声，和刘青玄的热情相比，孟平熠有些不给面子。

　　宋似卿低笑了一声，和她的笑声一起响起的是沈毅之的嗤笑。

　　“热脸贴上冷屁股。”沈毅之大抵真是喝多了，蔑视的眼神瞧向他的弟弟，又看向刘青玄，低声嘟囔了句，“也不嫌丢了身份。”言下之意，一品太傅的儿子去巴结三品侍郎之子，实在可笑。

　　沈毅之语气中毫不掩饰地看不起，令刘青玄十分不适。他一贯带笑的脸色陡然冷了下来，抬眼瞥向他：“沈大公子若嫌丢了身份，走便是，也没人拦你。”

　　刘青玄哼了一声，侧过脸去。沈言之是否真想与他们结交尚不可下定论，但沈毅之与他关系不好是真的。

　　“好了好了，刘兄莫气，我大哥今日喝多了。”沈言之连忙劝道。

　　“我没喝多，我看喝多的是你！中午丢人还不够，这下连三品的儿子都不放过了。”说罢，沈毅之猛然站起身，本就极高的个子，这一下，所有人都得仰着头看他。

　　宋似卿看着他粗红的脖子，委实喝了不少，只是听不太懂他这话的意思。

　　孟平熠倒是听懂了，中午开宴之前，沈言之与三品以上官员一一问候。按道理，依他太傅之子的身份，本可以等着那些人来巴结他，但他没有。这也是孟平熠高看他的原因，此等容人之范，不可小觑。

　　不过沈毅之平日里目中无人惯了，显然是瞧不起的。

　　孟平熠扯起笑容，无声地扬了扬唇角。

　　刘青玄未曾注意过沈言之中午的举动，只听到沈毅之每一句话都在瞧不起“三品”，这不等同于指名道心地骂他吗？这下子再也憋不住。

　　他的嘴上功夫本就不饶人，原本因为沈言之是小孩子不曾为难，如今沈毅之自己送上门来，可别怪他！

　　“三品怎么了？我父亲的三品是他自己得来的，沈太傅呢？裕亲王和傅朝岚都不得好下场，沈太傅却能平步青云，哪朝哪代也没听说过这种好事呀！”刘青玄故意讽刺道。

　　裕亲王和傅朝岚可以说是沈鸿的贵人，但沈鸿后来在裕亲王之事上隐身，亦曾被人非议过。不过，这么多年过去了，已无人再提及此事。此时刘青玄提出来，确实不合时宜。

　　沈言之装了一下午的好脾气，此刻终于黑了脸：“好了，刘兄请注意言辞。”

　　刘青玄哼了一声，转头看见隔壁桌那四个书生还坐在那里，虽然没说话，但一个个都竖起了耳朵，也不好再说什么。

　　场面一时尴尬，已经站起身的沈毅之更没脸再坐下去，他愤然拂开想要搀扶他的手，带着酒气囔了句：“我先走了，你自己跟他们玩吧。”他拂开沈言之的手，摇摇晃晃的向楼梯走去，要不是中午在宴会之上，父亲让他带着弟弟跟这两个人出来转转，他才懒得假意逢迎。

　　眼见四人不欢而散，沈言之的计划被打乱。他看了眼站都站不稳的哥哥，无奈叹了口气，只能抱拳相辞，追上沈毅之，扶着他下了楼梯。

　　刘青玄的心情也不好了，转头看了眼身后的书生，起身告辞：“宋小姐，实在抱歉，本来还说晚上带你去流心河放花灯，看来得下次了。孟兄，明日月清楼不见不散！”

　　孟平熠扬起唇角，起身相送：“自然。”

　　刘青玄走后不久，宋似卿与孟平熠也离开了尺素阁，楼上毕竟有旁人，说话也不方便。

　　“你特地把我叫来尺素阁，就是为了听那些书生的谈话？”大街上，两个人漫无目的地走着。

　　孟平熠的目光直视着前方，嘴角含着笑，却没有承认。

　　“不是你？”宋似卿疑惑了。

　　“刘青玄说今夜流心河有人放花灯，还有烟花，当时想喊你一起来，谁知你先睡了，我猜想下午沈梦舟会把你吵醒，之后你必然会去找我，便让小厮通知你来尺素阁。”孟平熠语气平淡，一切顺理成章地解释着。

　　宋似卿忍不住笑了：“倒是什么都瞒不过你。所以那几个书生谈论的事，你也不知道咯？”

　　这下孟平熠却没有否认：“不知道，但来了之后，看出来了。”

　　宋似卿顿时一愣：“你看出什么了？”

　　孟平熠眼中有光，胸有成竹道：“那几个书生可是在议论沈家的事？”

　　“是。”她点头。

　　“那你有没有发现刚才在桌上，刘兄几次抬头看向那几个书生。”孟平熠轻笑了一声，偏头看她，一点一点提醒着她，“刘兄这个人虽行事张狂，但一向懂得顾全大局，沈毅之也不是第一次嘲讽他父亲官职低微，为何偏偏在尺素阁就忍不了了？还是当着你我的面。”

　　宋似卿张大了嘴巴“啊”了一声，恍然大悟。她刚才也奇怪，至少有十年无人把沈鸿与裕亲王这两个人放在一起了，他好端端地怎么忽然提出这个了。原来竟是说给那四个书生听的。

　　“他倒是很会利用时机。”孟平熠摇头笑了一声，八月十六街头偶遇，沈毅之醉酒，这两件事刘青玄把握地很好，他只需顺水推舟即可。

　　不过接下来的事情，可能会超出刘青玄的把控。