皇帝嗤笑，“你当初和夏太医说得那么明白，晋位就是为了捞人。如今知愿捞出来了，还剩一个福海，福海贪墨，罪大恶极，没有那么容易赦免，所以先想法子让他过得舒坦点儿吧，至少有命延捱到大赦天下的时候。”

　　颐行眼含热泪，越想越慰心，嘴瓢得葫芦一样，“主子爷，我给你磕个头吧……”

　　她说话儿就要从他身上下来，他捞住了没让。

　　“磕什么头？你这辈子都用不着朝我磕头，床上不叫我磕头就不错了。”他笑着说，“我们宇文家爷们儿宠媳妇，你不知道么？如今就让你瞧瞧，什么叫真宠。”

　　是啊，宠起来爱屋及乌。早前的老祖宗们也是这么干的，出身高贵的，对娘家兄弟子侄委以重任，出身不够的，抬旗荫封，想辙也要让他们高贵起来。毕竟女人在宫里，背后得有强有力的娘家，要不一个光杆儿，说出去这姑奶奶白养活，名声也不好。

　　颐行这会儿可软和了，亲亲他，说一句“谢谢万岁爷”。

　　皇帝安抚地捋捋她的后背，斟酌了下才入正题，“槛儿啊，后来上药了吗？这会儿还疼吗？”

　　说起这个难免有些羞赧，她趴在他胸口，听着他沉稳的心跳，揪着那漂亮的琉璃福寿纽子说：“这会儿不疼了，就是腰还有点儿酸。”

　　皇帝一听，这可又是展现体贴的好机会。以前他不明白为什么阿玛对额涅有求必应，到如今才渐渐懂得，你喜欢一个人，为她做任何事都透着高兴。

　　就怕她不需要你，那才是最大的空虚和悲哀。就要她一直依靠你，离也离不开你，这辈子挤挤挨挨走下去，比一个人大刀阔斧走完更有意思。

　　“是这儿疼？”他让她躺下，一手替她按压，“好不好的，告诉我一声。”

　　颐行半眯着眼，简直受用极了，嘴里还要敷衍：“我这是多大的造化呀，让万岁爷伺候我……嗳，就是这儿……”

　　好漂亮的腰窝，隔着一层里衣都能摸见。他一面替她松筋骨，一面又生出点别样的想法来，偎在她耳边说：“你想不想让你哥哥早日回京？”

　　颐行说想，“我额涅年纪大了，有他在身边照应，我在宫里也好放心。”

　　皇帝点了点头，“既然如此，那咱们就别耽搁工夫了，来吧。”说着把罗汉床一通摇，笑容满面靠坐下来。

　　颐行在一旁看着，看他摆开架势，吓得咽了口唾沫。

　　“那个……什么时候上午膳呀，我跑了这半天，还没吃过东西呢。”她讪讪笑着，“还有我这身衣裳，得换换……”

　　她从床沿上慢慢滑下去，皇帝一把将她抢了过来，“你还是怕我？”

　　颐行说倒也不是怕，低头嗫嚅：“就是想着那个……像糖人儿底下捅小棍儿似的……”

　　皇帝有点不屈：“小棍儿？你觉得那是小棍儿？”

　　颐行一想不对，忙更正：“是扁担。”

　　这才像话！细想想，她确实还伤着呢，还是缓缓，反正来日方长。便往里头让了让，拍拍身侧，说一块儿坐会子吧。

　　颐行偎在他肩头，转头看向窗外的流云，“您说，姑爷会待知愿好吧？离开了外八庙，再也没人监管了，他会纳妾吗？人心会变吗？”

　　皇帝说不会，“敢冒着杀头的罪过和废后在一起，必定是横下一条心的。我曾经打发人查过这个人的背景，前锋营三等蓝翎侍卫，好赖也是上三旗，出身错不了。从军中辞了职务，就开始做些皮货茶叶生意，买卖做得不错，一年的利润负担家里头开销，绰绰有余，所以也不愁她动用知愿的梯己，至少不是冲着她的家私去的。”

　　颐行颔首，说这就好，一面也感慨，有这么个前人，后来人哪敢动那些歪脑筋。皇帝也不是废了知愿，就不再管她死活，终究是有人情味儿的，也担心她会受蒙骗。宫里头好歹还讲体面，到了外头，三教九流多了，一个孤身的姑娘，难免不被别人算计。所以就得处处留意着，总是觉得靠谱了，才能放下心来让他们在一处。

　　皇帝长吁了口气，“原是老天早就注定我来当她的姑丈，要不然不该我这么操心她。”

　　过去的事儿一笔勾销，现在有了老姑奶奶，他的辈分也该水涨船高了。

　　颐行想想，说也是，“您待我们尚家算是尽心了，虽说我哥哥贪墨是为了填先帝南下的窟窿，但错了就是错了。我早前还怨您存着心的打压尚家，到这会儿才知道里头有内情。”

　　皇帝嗯了声，“要说内情，还有些是你压根儿不知道的。福海的贪，不过是盐粮道上的贪，宗室里的贪，把手都伸到军饷上去了。处置福海是个引子，斩断宗室里的黑手才是我真正的目的。可惜旗务错综，那些黄带子、红带子没有一个是干净的，最后也只能逮住两个冒尖的正法，敲山震虎罢了。”

　　所以一时间京城里头那些沾着姻亲的人家，一个都不肯伸援手，原来都只顾着自己保命去了。她一直在后宅养着，并不知道外头的事，只知道额涅吃过几次闭门羹，一气之下就再也不去求告了，因为求告也没用。

　　如今闹清了原委，惊叹朝中风云万变之余，也庆幸哥哥只是个引子，虽说发配到乌苏里江看船工，好歹有命活着，活着就有回来的机会。自己呢，眼下到了这个份儿上，什么都不去想了，只要抱紧皇上的大腿，准错不了。

　　这么想着，心头一拱一热，搬过他的脸来，照着嘴上亲了一口，“清川呐，咱们来吧！”

　　皇帝原本倒是很高兴，只是她那句“清川呐”，叫出了太后的滋味儿。

　　他的手在她腰上流连，正想让她换个口吻，外面忽然传来满福的嗓音，调门儿里带着焦急，说：“回主子爷，太后身上不豫，今儿上吐下泻折腾了好半晌，只不叫跟前人回您。原以为吃了药能好的，不想这会儿发热起来，云嬷嬷不敢隐瞒，打发人来通传，请万岁爷快过去瞧瞧吧！”

　　皇帝和颐行是一惊，忙下床整理衣冠，匆匆赶往月色江声。

　　甫进宫门，就见随扈的太医都聚在前殿里，发现皇帝来了，忙到殿前迎接。太医正不等皇帝询问，就急急回禀了太后的症候，说太后感寒伤湿、气血壅滞，“依臣之见，是痢症无疑。”

　　所谓的痢症就是痢疾，常在夏秋时节发作，颐行以前只是听说，并没有见识过，本以为是寻常的病症，谁知进门一看，全不是这么回事儿。只见太后蜷缩在床上，冷汗涔涔而下，连脸色也变了，神情也恍惚了，这模样哪还是那个仪态万方的皇太后，乍然一见，竟有些陌生起来。

　　颐行吓坏了，跪在脚踏上眼巴巴看皇帝给太后诊脉。

　　皇帝也急，额上沁出汗来，还要强自镇定分辨太后脉象。慎之又慎切了半晌，确实有湿郁热蒸的迹象，便回身问云嬷嬷，“太后这两日是不是进过生冷瓜果，损伤了脾胃？”

　　云嬷嬷道：“就是今儿一早，热河泉那头敬献了几个甜瓜，太后高兴，吃了两片，实在没有多进，不知怎么的，忽然就发作起来。”

　　诱因有了，这病症是能够确定下来的，转而询问跟前的太医正：“用了白头翁汤没有？怎么不见好转，反倒愈发厉害了？”

　　太医正呵着腰道：“回皇上，汤剂已经用上了，按照太后体质加减化裁，无奈收效甚微。臣和众太医才刚会诊，痢疾常因饮食不洁、外感时邪而起，太后饮食由寿膳房专门料理，应当不会有不洁一说。如此就只剩一宗了，还是因为行宫建在山林间，园囿内又多水泽，太后体虚，伤湿内侵肠胃，才致寒湿痢。”

　　这么说来，倒是自己的孝心惹祸了，早知道不来承德避暑，就没有这些祸患了。

　　皇帝挨在太后病榻前，轻声叫额涅，“这两天先好好养病，等有些好转了，咱们就回北京。”

　　太后面如金纸，连说话的力气都没有，急喘着气儿，微微点了点头。

　　“你们下去，再合计方药。”皇帝转头吩咐太医，“白头翁汤不行，就用芍药汤，用不换金正气散，一定要想法子治好太后。”

　　太医不敢耽搁，忙倒是，又退到外间合议去了。

　　母亲得了重病，做儿子的没有不着急的，颐行见他脸色都变了，轻声说：“万岁爷稍安勿躁，您要是乱了方寸，太后也不能安心养病。回头政务还要您料理呢，这儿有奴才侍疾，您且放心。既然说要回京，叫内务府先预备起来吧，路上虽颠簸些，远离了湿气，兴许太后的病就一里一里好起来了。”

　　皇帝这会儿心里也乱，便发话怀恩，让他照着纯妃的吩咐去办。后宫里头的事儿，他还是过问得少，如今太后一病，就只剩老姑奶奶这一根主心骨了。

第84章 (脚踩西瓜皮，也没你升得快）

　　只是太后这回得病，确实来势汹汹。进不了东西，却不停腹泻，到最后便血，人显见地瘦下来，换了几个方子，都不大见好。最后太医院合计用火门串，以蛤粉、熟大黄、木通、丁香研末吞服，起先症状倒稍有减轻，但不久之后人愈发萎顿下来，急得皇帝暂停了一切政务，一心一意留在太后病榻前亲自侍疾。

　　太后也有稍稍好转的时候，那天才吃了药，靠着床架子和皇帝说话，说：“我见着你阿玛了，这两天昏昏的，老觉得有人站在床边上，昨儿半夜里睁眼瞧，竟真的是他。”

　　她说起先帝，脸上带着一点笑意，仿佛重回了十八岁那年，喘了两口气，缓缓说：“他还穿着我给他做的那件便服，就站在那里，也不说话，光是忧心忡忡看着我，我知道他也担心我呢。我这病，不知能延捱到几时，倘或事儿出来了，人还在承德，回京事宜安排起来麻烦……”说着又喘了喘，望着皇帝道，“趁着现在魂儿还在，赶紧收拾起来，即刻回宫……”

　　皇帝被她说得心都揪起来了，握着她的手道：“您福泽深厚着呢，不过偶然抱恙，千万别往窄处想。”

　　太后艰难地摇了摇头，“我的身子，我自己知道，这回来承德，像是续上了和你阿玛的缘分似的，我心里高兴。他走了五年了，这五年我每天都熬可着，老想他一个人在那儿寂不寂寞，有了心里话，该对谁说。这会儿我要是真能死了，正好过去陪他，那多好。”

　　皇帝却不能依她，切切说：“您只顾我阿玛，就不顾儿子了？还有常念，她就要生小阿哥了，说好了孩子满周岁就带回来见您的，这些您都不管了，说撂下就撂下？”

　　太后那双无神的眼睛里，总算迸出了一点光彩，“哦，对，常念快临盆了……”

　　颐行这才知道昭庄公主的小名儿叫常念，因着公主长大少不得要远嫁，所以取了这么个名字，也是太后为母的万般不舍和挂念啊。

　　皇帝说对，“您还老是担心皇嗣，没见儿孙绕膝，这就去见我阿玛，阿玛未必不怨您。还是好好养着，不过一个小小的痢症，哪里就要死要活的了。”

　　太后被他说得，似乎是歇了等死的心了，但过后不久又昏睡过去，连太医正都摇头，说病势实在凶险万般。

　　那些来探望的嫔妃们见状，都退到廊庑上痛哭起来，那不高不低的绵绵吞泣，愈发让月色江声笼罩在一片愁云惨雾里。

　　这时候最忌讳这样，颐行心里不悦，退出去低声呵斥她们，“这是什么当口？不说去给太后祈福，倒跑到这里哭来了，打量谁哭得卖力，谁就有功劳怎么的？”

　　那些嫔御们被她一斥，顿时都噤了声。原本就是如此，这些人和太后能有多深的感情，流眼泪不过是应景儿，不见半点真心，也没有半分意义。

　　她冷冷扫了她们一眼，“太医前两天谏言，说行宫湿气重，太后的身子经不得，说话儿就要回京的。你们各自回去收拾，挑要紧的带上，车马这回得减免，各宫挤一挤，不能像来时那么宽绰了，横竖也就十来天光景，忍忍就到了。”

　　结果愉嫔这时候偏要冒尖儿，为难地说：“咱们出宫，身边多少都带着伺候的人，纯妃娘娘您瞧，要挤怕是不大容易。”

　　这要是换了裕贵妃，为了两面不得罪，必定会和她们打商量，或是退上一步，形式上减免几辆。可惜老姑奶奶不是裕贵妃，她那双凤眼紧紧盯着愉嫔，要把人盯出个窟窿来似的，半晌忽然一笑，“谁要是怕挤的慌，那就暂且留在行宫，等下年皇上来避暑，再跟着回北京吧。”

　　这么一来，可再也没人敢说半个不字了。太后都在这儿得病了，下年皇上还会来吗？留在行宫，对于妃嫔们来说等同发配，这回别说挤一挤了，就算让她们徒步走回京城，她们也干。

　　于是老姑奶奶一叫散，众人立刻各回各处，麻利儿收拾东西去了。

　　皇帝从里头出来，叹着气儿说：“太后要回宫，照这病势，确实是回去的好。可毕竟几百里地，就怕路远迢迢，她的身子经不得颠簸。”

　　这也确实两难，颐行想了想道：“只好在车辇里头想辙，四个角拿软乎点儿的东西垫上，上头再铺一层铺板。路上尽量慢些，减少颠簸……总是回到宫里，太后心里才能踏实。”

　　其实背后的实话，谁也不敢说出口，这么严重的痢症，要是当真不得好转，确实是会出人命的。回宫，目前来看是个万全的准备，就如太后所言，万一事儿出来，一切也好安排。

　　于是一鼓作气，既然定下了就不要耽搁，这次回京可说是轻车简从，随扈的大臣和后宫主儿是一个不能少的，只是各嫔妃身边伺候的只留一个，剩下的人员另作安排。人少了，事儿就少，来的时候花费了十来天，回去日夜兼程，只用了七天就抵达紫禁城了。

　　这一路上，颐行都在太后车辇里，帮着云嬷嬷和笠意一同照应太后。太后的境况比在承德时候好了一些，能进稀粥了，最长可以半天不传官房。云嬷嬷说吃食能在肚子里留住了，就是好迹象，只有留住才能长元气，人才能慢慢缓过劲儿来。

　　车辇进神武门，就见裕贵妃带着留宫的几位妃嫔在道儿旁跪迎，一色的锦衣华服，满头珠翠。相较于她们来，颐行可说是半点也不讲究，这两天早摘了头上簪环穗子，简直就像个伺候人的大丫头。

　　太后有时清醒，瞧见她的模样，心里很是愧疚，“我这一病，倒拖累了你，我跟前有人伺候，你且好好照应你主子要紧。”

　　颐行只是笑，“主子身边有怀恩他们，不必我去伺候。我在这里也帮不上什么忙，不过给云嬷嬷和笠意姑姑打个下手。”

　　笠意听她这么称呼自己，依旧诚惶诚恐，“您如今是娘娘，回宫后前途更是不可限量，还管奴才叫姑姑，愈发折得奴才不能活了。”

　　她却还是一如往常，谦逊地说：“太后身边人，都沾着太后的荣光，在我眼里高人一头，叫一声姑姑也是该当的。”

　　这就是她为人的道理，一方面确实在家受过这样的教导，老太太房里的扫地丫头尚且有体面，何况太后的贴身女官。另一方面呢，说得粗糙些，阎王好哄小鬼儿难缠，光是太后喜欢你不顶用，耳根子软起来也顶不住身边人日夜的上眼药。但要是反着来，天天有人说好话，那么往后顺不顺遂，也打这上头来。

　　车辇一直到了顺贞门前，因有门槛，已经没法子继续前行了，就换了抬辇来，颐行和皇帝一人一边搀扶着，伺候太后坐下。

　　裕贵妃和恭妃、怡妃原也想献献殷勤，无奈就是伸手无门，最后只能眼巴巴看着他们去远。

　　怡妃哼了声，“这纯妃可真是个人物啊，瞧瞧，侍疾侍得这副可怜模样，太后和皇上八成感动坏了，愈发拿她当个人儿了。”

　　恭妃笼着袖子哂笑，“您二位没听说？人家给太后挡了一刀，如今可是实打实的功臣。再加上这一路侍疾，咱们呐，往后再也没谁能是她的对手了。”

　　贞贵人适时插上了一嘴，“三位娘娘没上承德，不知道里头经过，据说和妃的死，也和她有关……如今她还在太后跟前讨巧，焉知太后这次患病，不是和妃作祟的缘故？”

　　这么一来，白的也变成黑的了，后宫里头立时流转出了纯妃得罪和妃阴灵，给太后招去祸端的传闻。这消息一直传到永寿宫，传进了颐行耳朵里。

　　颐行听了只是嗟叹：“我原本还和皇上说呢，后宫之中的嫔妃们不容易，这会儿看来，我是白操了那份心了。”

　　你好我好大家好，这种事儿一般很难做到，既然那些人这么不领情，就不必再替她们着想了。

　　银朱说：“越性儿告到慈宁宫去，让太后来评评这个理。”

　　颐行却说不必，“太后才刚有些起色，我这么一搅和，前头的功劳就全没了。放心，不必咱们这头传，慈宁宫很快就会接着消息的。”

　　果然，等她下半晌再去向太后问疾的时候，太后一面由云嬷嬷伺候着进米汤，一面垂着眼吩咐春辰：“打发人，好好查查那话是从谁嘴里出来的。后宫这两年没了皇后，贵妃又烂作好人，弄得规矩没个规矩，体统没个体统。查出是谁说的，把她带到永寿宫，让她跪在院儿里，当着所有奴才的面掌嘴二十，让后宫那些嫔御都长长记性。”

　　颐行有些为难，轻声道：“太后，宫女子不挨嘴巴子，既是嫔妃，打脸只怕伤体面。”

　　太后却泰然得很，“这是给你立威，让她们知道什么话该说，什么话不该说。这宫里啊，着实该有些规矩了，一盘散沙似的两三年，三宫六院各有心思，各怀鬼胎，弄得市井胡同一样，对不起皇帝。”

　　所以没消多久，进宫头一个嚼舌头的贞贵人就被两个精奇嬷嬷叉着，押进了永寿宫。

　　永寿宫的海棠已经谢了，只剩愈发茂密的枝叶，被风吹得沙沙作响。

　　贞贵人这回不像平常了，清水小脸子吓得煞白，被扔在院子里的中路上。她向上瞅瞅，老姑奶奶身后站着含珍和银朱，个个面无表情垂眼看着她。她只好`着脸求告，说纯妃娘娘开恩，“这原是我从别处听来的混话，那天不知中了什么邪，没过脑子就说出来……娘娘您是最善性的人儿，就饶恕我这一回吧。”

　　可老姑奶奶八风不动，淡声道：“这回不是我想罚你，是太后老佛爷觉得，你该给我个交代。事到如今，也没什么可告饶的，好汉做事好汉当嘛。”说着瞥了边上的精奇嬷嬷一眼。

　　精奇都是厉害人物，二话不说上前，卷起袖子左右开弓啪啪一顿抽打。