明筝面前的茶水没有动, 她坐在大炕对面的那张椅上, 实在找不出什么合适的话题来缓和气氛。
片刻, 裴嬷嬷和大夫从内走出来，一直没说话的二夫人抬眼望去。
明筝会意, 站起身道：“关先生，那孩子得了什么病？”
大夫摇摇头, 叹道：“可怜, 胎里来的弱症, 若是早前就补药培着, 加上药浴调理, 兴许能和常人一样。养到这年岁, 病已拖成了大症候, 温补是不成了，勉强用些虎狼之药，瞧能不能搏一搏, 方子我先开了，至于用不用，夫人奶奶们还请多参详，保险起见，也可多请几位医者再看看，老朽能做的，也只有这些了。”
明筝点头谢过，裴嬷嬷送关大夫走了出去。
二夫人没言语，垂眼不知想着什么。
内里，老太太坐在床沿端详着那少年，七八岁年纪，个子挺高了，可瘦的厉害，骨头嶙峋地从不合身的窄小袍子里透出形状来，脸色枯黄，嘴唇发白，当真是可怜的很。
望着一个跟自己故去的儿子极为相像的少年，老太君心情复杂极了，酸楚、心疼，又难以接受。
钱娘子跪地哭道：“太夫人，您听见大夫说的吗？若他不是跟了我，而是一直养在国公府的话，兴许能活。是我害了孩子，是我没用，不能让他过好日子，吃饱穿暖，吃补药……太夫人，您救救他吧，求求您，救救他吧。只要他能活，我可以去死，我不会留下来给二太太添堵，更不会用孩子来替自己争抢什么。就用我的这条命换了他吧，太夫人，成不成？”
“祖母。”身后，一把清润的声音，老太君抬起头，见明筝挽着二夫人走了进来。
适才钱娘子那段话，明显二夫人听见了。
她立在那，脸上带着凉凉的笑，“我没说要让你死吧？”
老太君站起身，“妍真。”
“娘。”二夫人道，“什么都不用说，我没关系的，这孩子可怜见的，先给他诊治着吧。您是茹素礼佛的人，便不是亲孙，遇见了这样的惨事，也难免得搭把手，更何况——”
她没说完，后面的话化成唇边一个冷笑。什么意思，不言而明。
老太君心里不是滋味，她回眸看了眼那昏睡不醒的孩子，咬牙道：“先把钱娘子母子俩送回客栈。”
钱娘子听闻，立时紧张起来，“太夫人，太夫人！您不能见死不救啊，求求您了，您要是不救他，他只怕熬不了几日了。树哥儿、树哥儿，你醒醒，快跟娘一块儿求求你祖母。太夫人，二太太，我给你们磕头了，您行行好，救救他吧，二爷在世上就这么一点儿骨血，他在天有灵，看到您这样待他的骨肉，他会心寒的啊，太夫人……”
几句话犹如锋利的刀，直戳在二夫人心口，裴嬷嬷等人进了来，连哄带吓，忙把钱娘子和那孩子送了出去。
屋里静下来，隔窗还能听见远处传来女人的哭嚷，二夫人却哭不出，她轻牵唇，露出一个凉笑，“娘，您何苦呢？那孤儿寡妇的，多不容易……”
“妍真。”老太君望着她，目光悲柔，“你是我陆家的二夫人，骊姐儿是二房宗谱上唯一的孩儿，这不会变，永远不会变。就算老二对你不起，这个家不能对你不起。你放心，娘心里都明白，你千万别太伤怀，苦了自个儿，折磨自个儿，听见了吗？”
这话说得熨贴，说得仁义，这世道男子在外有个风流韵事哪能算什么罪过，老太君当真是个好得不能更好的婆母了，陆家一向宽厚，待她好，待她女儿好，她本是不敢再奢求什么了。可她还是心痛。她守了这么多年寡，心里记挂着当初他们说好的承诺，他说陆家不兴纳妾，他这一辈子只会好好守着她……她永远记着这句话，当成信念一般支撑着没有他的日子，她想无论再孤独再难捱也没关系，她会好好替他守着这个家，等到她死那日，就可以欢欢喜喜的去找他团聚。
可原来，他是骗她的。临终那封信，与他的遗物一并被人送回来，她展信看到他的字迹，一句一句写着思念。
一边搂着别的女人让对方怀上孩子，一边哄着她说这辈子心上只有她……
最可笑的是，她竟信了。信了他这么多年，从来没有怀疑过。
“妍真。”
眼泪顺着眼角无声落下，她抬手将它抹掉，抬起头来，摇首道：“娘说的是什么话？若真是二爷的骨肉，令他流落在外，二爷泉下有知，会原谅我吗？我不妒忌，你们都想错了，我一点儿都不妒忌，那女人家世学识样貌，都不及我，我不会糊涂到拿自己去跟她比，去吃她的醋。就是个男丁，也是庶出，不，庶出都谈不上，就是个没名没份偷生的孩子……您不用为了我，故意冷着远着人家，我不在意，一点儿也不在意，我就是一时接受不了，我就是介意二爷他骗了我，您放心，我能消化，我一定能想明白的。您该怎么就怎么，可别为了我，做让陆家被人说嘴、让二爷伤怀的事。”
她抹抹眼睛，挤出一个笑来，“瞧，这都是什么事儿啊。回头我支些银子，叫人给那娘俩送去先用。嗳，都这么瞧着我干什么？我说的可都是真心话，阿筝还怀着孩子呢，别跟着忙活了，娘，我屋里还有事呢，我就先去了。”
她福了福身，不顾老太君的呼唤，疾步朝外走。
再不走，她就端不住贵妇人的仪态了。
她需要找个无人的角落，放肆的哭一场。
明筝望着她的背影，仿佛看到当初那个被人伤透的自己。
回过头来，望见老太君也潸然泪下，她抿抿唇，走过来将老太君扶住，“祖母，您别难受。”
老太君摇头道：“你不知你二叔二婶当年有多好。筠哥儿他爹娘关系有多差，他们俩就有多好。咱们家啊……”
她没说完，所有言语化成沉沉一叹。
夜里明筝跟陆筠把白天的事说了，他早在外就得了消息，回来仍是耐心的又听了一遍，明筝很伤感，她缩在他怀抱里问他，“侯爷也会骗我吗？”
陆筠仰头望着画梁，声音沉而缓，“也许会……比如不想你担心的时候，会告诉你我的伤势不重，或是外头的事并没多紧急。”
明筝扯扯他的袖子，“您知道我问的不是这个。”
陆筠苦笑，“如若旁人能入我的眼，这十年，我怕早已妻儿都有了。你还怀疑我不成？”
她叹了一声，“可当初二婶也不会想到，二叔会骗她。您没瞧见那孩子，当真跟您一个模子似的，祖母说，他蹙眉的样子都跟二叔几乎是一模一样。昨夜听您说完，我满以为会是个误会什么的，今天见了人，心里就信了七八成了……二婶也是为此，几乎认定了。”
陆筠沉默下来，没再说话。
他怕明筝忧心。
他派人盯着那钱娘子，便是这样也给对方走脱闯入他家来，还偶遇了二夫人。这女人来历不简单，没查清之前，他不会妄下断言。
夜晚下了一场雨，山间小径泥泞极了。此时天还没大亮，重云厚重地压在半山腰，沉闷又氤氲。
一顶小轿从山上抬下来，抬轿的是两个小沙弥。
都穿着灰扑扑的僧袍，走得很小心，生怕摔跌了轿中坐着的人。
一路来到国公府大门前，轿帘掀开，露出一张清癯的面容。
此人大约四十来岁年纪，浓眉凤目，鼻梁高挺。他穿着一身素色的简袍，提补踏上石阶，命沙弥扣上门环。
大门开启，来迎门的人见到男人，怔了怔。下一瞬，内里就听见大声的通传。
“国公、国公爷回来了！”
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第84章
这消息犹如投入水中的一颗石子, 瞬间便激起无数涟漪。
虢国公在外修行，已经许多年没有回来。
上一次他在家中，还是前任老国公去世的时候。其后不论是老太君生辰还是陆筠成婚, 他都未曾出现。
上院气温降到冰点，老太君端坐榻上, 手里捧着一盏清茶，半晌没有说话。
陆国公跪在地上, 垂头道：“我久不在家, 令母亲劳心记挂，不孝至极, 请母亲安，愿母亲如意康健, 莫因不孝子而郁郁不乐……”
上首传来一声冷嗤, “你客气了。方外之人, 了断尘缘，方得正道, 当日你爹丧仪过后，我求你留在家中照拂这些个孤儿寡妇, 你不是这样对我讲的？什么母亲儿子, 孝顺不孝, 在你心里重要吗？起来, 莫要假惺惺做出这幅样子。”
陆国公顿了顿, 愧道, “是儿之过。”他坚持行完了大礼, 才缓缓从地上爬起，侧旁有侍婢，知道他的情状, 作势要上前来搀扶，手未及触到他衣袖，便被他摆手制止。陆国公站直了身，一步步挪到椅侧，四夫人和明筝等人带同一众侍婢，蹲身下去，给他行礼。陆国公摆摆手，温笑道：“不必拘礼。”目光先落在四夫人面上，淡淡一扫，“四弟妹操持家事，侍奉母亲，辛苦了。”
四夫人忙道：“哪里，照应母亲原就是我做媳妇儿的本分，再说家里还有这么多人帮衬，不辛苦，倒是大伯，您轻减了。”
修行中常年茹素，武艺也荒废掉，他如今越发清瘦，穿着宽大的袍服，倒有几分仙人之姿。
他转过头，见着明筝。
这是他们头回相见。明筝进门快一年了，今日才有机会像他行个礼，见他目光看来，明筝上前一步，蹲身喊道：“爹。”
陆国公笑了笑，他肌肤白皙，这一笑，阴郁的眉眼如晴阳初霁，与陆筠的英武冷肃是全然不一样的两种俊秀。
“好。”他应了一声，想到初次面见新妇，身为公爹，该赏个见面礼之类的，他摸摸袖子，惋惜没有提前准备，只点了点头，“你坐，不必拘束。”
老太君瞧他这幅做派，不由冷笑出声，陆国公并不介意，好脾气地自嘲一笑。
他看起来格外温和格外好说话，跟传闻中那个离经叛道凉薄寡情的男人晃似两个人。明筝不知底细，不敢多言，依言站起身，退到四夫人身边。
陆国公坐下来，抬手挥退了一众侍婢，他环顾屋中，问道：“二弟妹不在家中？”
老太君饮茶不理会，四夫人笑道：“二嫂今儿有点不舒服，在房里歇着，适才叫人去知会她，说您回来了，想必待会儿人就到了。”
陆国公叹道：“是我的不是了，不必劳师动众，我有几句话，跟你们说一说，待会儿就走，着人告知二弟妹一声，不舒服便不要强行过来了。”
一听他说待会儿就走，屋里刚和缓一点的气氛瞬时就冷了下去。明筝注意到老太君捏着茶盏的手收紧，指节都攥得泛了白。她心里不由可惜，祖母虽明面上不给公爹好脸色，可实质也盼着他能在家的吧……
她抚了抚肚子，如今自己也马上就要成为母亲，骨肉离分，该有多痛苦啊。
“我今日来，是为着二弟的旧事。”陆国公不再寒暄，开口进入正题，“昨天傍晚，我在山上收到消息，听说有个姓钱的女子，带着个有病的孩子来投奔公府，可有此事？”
四夫人轻瞥老太君，见她打定主意不跟儿子说话，只得由自己来答。
“是有这么个事，那钱娘子一口咬定自己的孩子是二爷所出，筠哥儿叫人正在查，还没定论，那孩子病的挺重的，昨日请了关大夫来瞧，抓了些药，说先吃上几日，瞧能不能起些效用。大伯问这个，是有什么吩咐，还是您知道些什么，来提点我们？”
陆国公道:“我听说那对母子十分可怜，那孩子早前数年，因家贫无药可医，故而病逝越拖越重……”
“是，关大夫也说，若是及早诊治，未必不能好。”
“家里的意思，是把人接回来，还是……”
这话不太好答，能做主的可不是她，四夫人转头看了看老太君，“娘还在考虑，也要看二嫂的意思……”
陆国公点点头，“这件事，交给我吧。”
他这话说得有点出人意料，老太君也朝他望了过去。
“早年二弟在西北写信给我，曾托付我替他照顾一家人。这家人姓钱，家住镇西谷韩家寨。”
四夫人怔住，“那不就是……？”
“不错，我料想，就是这钱娘子。”他敲了敲桌案，缓声道，“二弟信上言道，他欠了钱家一条人命，至于详细情形，没有说得十分清楚。为今之计，先把那孩子性命保住了才是，至于旁的，等陆筠查出什么，再做打算不迟。但依着我的意思，便是作准，亦不宜把那母子俩接回公府，一来二弟妹于陆家有功，多年清苦操持后院，照拂长幼，不该伤了她的脸面感情。二来，当年爹和二弟战死，朝廷追封之余，为示抚慰，提早赐了陆筠侯爵之位，加封镇远将军，陆筠如今在朝如履薄冰，多少双眼睛盯着，等抓他的错处，有此变故，对他，对陆家，对二弟的名声，都无好处。”
他呷了口清茶，续道：“把人先交给我，我来安排妥当，先将那母子俩迁出京城，避免造成不必要的影响。我有几个医术不错的朋友，也可请来，替那孩子诊治。今日我要说的，就这些，至于合适不合适，待你等参详过后，再派人告知于我。若明日未等到消息，我便按我的意思来办。”
说罢，他站起身来，明筝望着眼前这人，心情说不出的复杂。他前面半段话，分明牵挂陆筠，在意这个家。他还时刻打听着家里的消息，了解朝堂上的事，“方外之人”哪会如此？
可话没说两句，明明知道所有人都盼他留下，他又如此决绝，起身就要离开。
他重新跪下来，伏在地上重重磕了三个响头。
“儿子不孝，母亲您多保重。”
老太君捏茶盏的手在抖，咬牙切齿声音打颤，“你还没见筠哥儿，……你怎么就能这么心狠？”
陆国公微笑道：“不必见了，我知道他很好。既然彼此都好，又何必非要见一见呢？”
他整整袖口，站起身来，明筝注意到他的腿，起来时用手撑住膝盖，好半会儿才站直。
他朝其余人等点点头，便朝屋外走去。
帘子掀开，门前背光立着一人。