贺然之道了谢，拎着桶走进灶房。

　　蓓蓓四下打量一圈，发现慕时清不在府中，也没心思逗留了。走出大门时，发现几个衣着华丽的男人拿着羊皮图舆走来。

　　一名男子问道：“敢问姑娘，这户人家的家主是姓慕吗？”

　　蓓蓓没多想，问道：“你们找慕先生有事？”

　　慕先生......

　　几人互视几眼，他们找来，何止是有事，是索命。

　　但清天白日，几人不想闹出太大的动静，故意道：“应该不是这家，打扰了，告辞。”

　　说完，转身离开。

　　蓓蓓觉得他们怪怪的，但没多想，一蹦一跳地回去了。

　　晌午，慕时清拎着鲫鱼往回走，忽然察觉到异样，隐藏在暗中的扈从消失了行迹......

　　机敏如他，深知被人盯上了，并且扈从被对方控制住了。看来，对方的人数不少。

　　他放下鲫鱼，当街放出一支响箭。响箭在空中炸开，砰地一声惊动了周围的百姓，也提醒着慕夭，他这边出事了。

　　在此之前，他们叔侄已经商量好，但凡他放出响箭，无论如何，都不能来救，必须马上撤离。

　　他知道慕夭会担心，故意告诉她，自己的脱身之计很多，叫她照顾好宝珊和齐冰就好。

　　府宅这边，慕夭望着黯淡的天空，握紧拳头，转身跑进屋子，叫齐冰和老夫妻扶着宝珊坐上马车，自己拽着贺然之收拾细软。大圆兀自跳到车廊上，安静地望着巷子口。不消片刻，几人一同离开了府宅。

　　大批刺客赶到时，府宅内空空如也，几人扑了一个空，立马分头去追。

　　马车颠簸，加上紧张，宝珊感到腹痛异常，胎动剧烈，视线变得模糊不清。

　　观她的反应，老妇人焦急道：“怕是要生了！”

　　慕夭磨磨牙，让齐冰将马车驶到医馆，嘱托老夫妻和贺然之，“我二人引开刺客，劳烦三位照顾下我妹妹，这份恩情，我一定会报答！”

　　说罢，让齐冰驶向城门。假若她是刺客，一定会在城门口加派人手，阻止目标逃出城。为了掩护宝珊，她必须铤而走险。

　　寒风刺骨，刮红耳垂，慕夭看向驾车的齐冰，“刺客是冲我们来的，与你无关，你可以现在弃我们而去，我们不会怪你。”

　　齐冰目视前方，嘴角勾起一抹弧度，狂娟不羁，“你当我是贪生怕死之辈？”

　　“你不是，但这次与你无关，你是无辜的。”

　　“我受太子之命前来护你周全，尔在吾在，绝不辜负。”

　　那一刻，慕夭知道，这个朋友，她结识定了。

　　*

　　老夫人和贺然之扶着宝珊去往里屋，老大夫坐在客堂内，暗中观察街道上的情况，这一幕似曾相识，当初捡到小婉儿时也遇到过。

　　老大夫内心很慌，只盼着妻子能尽早将孩子接生出来，以免造成胎死腹中或一尸两命的结果。

　　贺然之从里屋出来，开始准备接生事宜，比起父亲，他淡定一些，“爹，一会儿那些人要是进来，你就说屋里有个产妇，不必隐瞒，越瞒越容易露馅。”

　　“嗯。”老大夫催促道，“你快去烧热水。”

　　漏刻嘀嗒嘀嗒，宝珊一直处于痛苦之中，直到四个时辰后，孩子露出了脑袋。

　　老妇人开始循循善诱，深吸气，屏气，放松，一步步引导着宝珊。

　　宝珊呼吸短促，感觉到孩子正在一点点娩出......

　　与此同时，客堂内走进两个高大的男人。

　　老大夫观他们的气色，并不像是来就医的，“两位看诊？”

　　其中一人拿出一幅画像，“见过这名女子吗？”

　　画像上的女子是带着酒窝的慕夭，老大夫一眼认出，摇摇头，“没见过。”

　　两人又问：“屋里面是什么人？”

　　“附近的产妇，内人正在给接生。”老大夫装出一脸懵懂，“两位是衙役，在搜捕逃犯吗？”

　　两人冷目，“少废话，问你什么你就答什么。”

　　老大夫板着脸不讲话。

　　里屋飘来血腥味，又传出产妇的痛呼，产痛的声音那般真实，两人对视一眼，没有怀疑，转身离开。

　　老大夫走到门口，看了一眼安静的街巷，心里为慕夭等人捏把汗，刺客能搜捕到这里，说明正在挨家挨户地搜查，也不知慕夭他们是否奔去了府衙寻求帮忙。

　　他们看着人高马大，一看就是身手敏捷的练家子。

　　冬夜干冷，当狂风惊飞医馆檐上的麻雀时，一声婴儿的啼哭划破夜空——

　　“哇！”

　　佳庆十年，正月初七，小阿笙出生了。

　　城中不远处，慕时清蓦地回头，任狂风刮乱鬓发，视线凝在那间亮灯的医馆里，温润的眉眼泛起涟漪。

　　孩子，翌囡健康，熹伴成长①。

　　他转身，飘逸的身影没入黑夜，继续引开刺客。

　　医馆内，老妇人替小阿笙清洗完身上的污浊，用小碎花毯子裹好，放在宝珊的枕头边，“是个小公子，眉眼跟你很像，日后一定是个俊俏的人。”

　　宝珊虚弱地抬手，轻轻碰了一下孩子紫黑色的脸蛋，泪水夺眶而出。

　　伶俜数载，终于有了可以牵挂的家人。

　　老妇人赶忙替她擦去眼泪，“不能哭，不能哭，对身子骨不好。”

　　宝珊点点头，无力地阖上眼帘，想让贺然之帮忙打听一下外面的情况，但已没力气开口。

　　等宝珊睡下，老妇人俏俏来到客堂，把孩子抱给老伴看。

　　小家伙闭着眼，双手无目的地伸展着，憨态可爱。

　　老夫人坐在一旁，递出一枚羊脂玉佩，“从孩儿他娘脖子上取下来的，这个你看着眼熟吗？”

　　老大夫有些眼花，接过玉佩放在烛台下仔细打量，蓦地瞪眼，“这不是小婉儿留给小妮的吗？！”

　　“你瞧清楚了吗？”

　　“就是这枚玉佩。”老大夫指着上面的纹路，“这个花纹太特殊了，在别处根本没见过。”

　　夫妻俩惊讶地张了张嘴，无法形容此刻的心情，本以为已经折断的缘分，却由对方的骨肉延续上了。

　　老妇人把玉佩系在阿笙的襁褓上，等过了两刻钟，带着阿笙去找娘亲填饱肚子。

　　因为刚刚生产，母乳不算丰富，小阿笙努着小嘴吮起来，没一会儿就歪头睡着了。

　　一切都太过新奇，可心头的喜悦被担忧冲淡，宝珊一直绷着嘴角，心里装着事儿，她不知刺客是冲谁来的，只知自己没有帮上忙，很是愧疚。

　　老妇人扶宝珊躺下，宽慰道：“她们知道你在医馆，会来找你的。你快歇下，别落了病根。”

　　宝珊眨眨眼，“我没事，您把孩子放下，也去休息吧。”

　　毕竟上了年纪，宝珊怕老两口吃不消。

　　“我不累。”老妇人犹豫着问道，“能问你个事儿吗？”

　　“您问。”答话时，宝珊发现了系在阿笙襁褓上的玉佩，心里一惊，伸手去够。

　　怕她激动，老妇人解下玉佩，帮她系在脖子上，跟她讲起了一段往事。

　　里屋静悄悄的，老妇人沙哑的嗓音似将年轮逆转，回到了那个夜晚......

　　听完这段回忆完，宝珊的惊讶之情不亚于刚刚的老两口，她抓住老妇人的手，“您可知我娘的真实名字，家住何处？”

　　老妇人摇头，“你娘亲守口如瓶，不肯说，只说自己叫小婉，漂泊至此。但我觉得，她是遭人逼迫才不得不远走他乡的。”

　　宝珊有点失落，“那娘亲后来为何会离开镇上？”

　　“被人追杀，”老妇人叹口气，“为了不连累我们一家，她带着一岁大的你悄然离开了。”

　　远走他乡、隐姓埋名、守口如瓶，这些字眼令宝珊心痛，当年究竟发生了什么，娘亲才会对她自己这般狠？

　　宝珊疲惫地阖上眼，轻轻靠在阿笙身旁。

　　另一边，慕夭和齐冰甩开刺客，拐去衙门，途中遇见了慕时清，“二叔！”

　　慕时清跃上车廊，指着另一个方向，“衙门和驿馆外必定暗藏着刺客，我们去缃国公的堂弟家。”

　　缃国公的堂弟不恋权势，很早就开始从商，是当地商会的会长，手中人脉不少，也是最值得信任的。有缃国公这层关系，相信这位家主不会袖手旁观。

　　马车抵达一座大宅前，慕时清亲自去叩门，很快，家主披着大褂小跑出来，拱手道：“久仰慕先生大名，今日得见，幸会幸会。”

　　情况紧急，慕时清简单扼要地说明了情况，正色道：“还请陆会长行个方便。”

　　陆会长皱起浓眉，引着他们走进宅子，“慕先生觉得是何人指使？”

　　慕时清递上一枚腰牌，“我与刺客交手时，从刺客身上拽下了这个。”

　　腰牌上刻有皇城司的标志。这是一场假公济私的暗杀，细细想来，也就那么几个可疑的幕后黑手。

　　商议过后，陆会长点点头，“这件事交给在下，慕先生和两个姑娘请放心，无人敢擅闯寒舍。”

　　慕时清道了谢，却只字未提宝珊和孩子。若是让陆会长知道宝珊的存在，还瞒得住陆喻舟吗？

　　因陆氏族人插手，那批潜入的刺客没办法再秘密搜索，只能一波一波撤离。

　　半月后，慕家叔侄避开众人，悄悄去往医馆，甫一进门，就听见了婴儿的哭声，哭得那叫一个可怜儿。

　　慕夭把手信塞进慕时清手里，急匆匆跑进去，当她看见一个小不点靠在宝珊怀里嚎啕大哭时，心一下子融化了。

　　原来，小阿笙长这个模样，粉嫩粉嫩的小家伙。

　　宝珊早收到了慕夭的信函，知道他们今日会过来，还提早给小阿笙打扮了一番。

　　慕夭无所适从地蹭蹭手心，“让...让我抱抱。”

　　从未抱过弟弟妹妹的慕大小姐，别扭地抱着小阿笙，直被老大夫喊笨，小阿笙也很不配合的呜呜啼哭着。

　　慕时清走进来，将手信放在门口的长椅上，先观望了会儿，又走到水盆前净手，之后走到床前，静静看着外甥女怀里的小家伙。

　　小阿笙的哭声比这个年纪的孩子宏亮，还会用小拳头推慕夭的肩膀。

　　慕时清等了一会儿，也没见慕夭松手，按捺不住道：“我来吧。”

　　慕夭扭头，“二叔抱过孩子？”