许多稍微有些赌瘾且赌瘾没那么大的人，每到饭点走到这如意赌坊跟前，闻见里头飘出来的滋味，便忍不住犹豫：要不去吃顿饭呢，这饭食又香又好，而且还能赌一把运气。

　　古行老五体投地：“康娘子这法子着实高明，叫古某意想不到。”

　　吴行老自己亦是摇头：“我没想过居然能用这等法子化解。”

　　慈姑却笑：“若是这人生来爱赌博，又被坏人刻意勾着染上了赌瘾，趁着还有救，倒不如先请来我这店里。”

　　她正色叮嘱古行老：“只一点，这酒楼只能请本已是赌徒的人进来，却不能叫那些一瞧就不赌博的七七八八的人儿进来，那便是误人子弟。”

　　古行老满口答应：“那是自然。这也好办，如今各大赌坊都会给上门的赌客发放各家的荷包，唯有赌过钱才能有那荷包，以后我们便只收那荷包。”

　　吴行老想了一下：“除此之外只像李麻子一样，一看就是被人做局带了进去的这种人也可招呼进来。”

　　古行老点点头：“这好办，只不过如此一来，只怕收益要骤减。”

　　慈姑摇摇头：“不会。”

　　她做菜时已经事先设计好：这桌菜成本三十两，那么下桌菜成本必然会四十两。每一批次上十个菜，一桌菜的总价或高或低，每二两银子猜一个菜，要将十盘都赌完，便要用二十两银子。便是他们再怎么赌，也绝不会超出这个范围。何况市场售价与菜品的成本价格之间还有一大截差价，怎么都是赚的。

　　吴行老感慨：“老夫明白了，这说是酒楼，其实是以赌坊的方式，只不过赌坊里输了便是血本无归，而我们这里输了便能得一盘菜。”

　　慈姑笑：“您这可说得不错，有了我这菜总好过在赌坊里一无所得。”

　　怀远坊的生意就此做了起来，在赌徒中口口相传。若是赌瘾不那么大的人，如今都愿意去康娘子酒楼去。如今这康娘子盲盒酒楼极其惹人：一来能解解赌赢，二来嘛，美食做得好，第三也是最重要的，那便是家里人不会责骂。许多世家子弟家里管束得严格，往赌坊去一次是要打断腿的。可康家你进了也便也进了。

　　虽然只面向赌徒，可因着每一单的利润极高，如今整个怀远坊的厨子们一下子日子便好过起来。

　　于是到了行老们议事的集会上，古行老和吴行老要将慈姑夸上一夸：

　　古行老先站起来：“这次康娘子帮了我们怀远坊大忙，若不是她，我这坊里许多厨子们便只能喝西北风去了。”

　　“唔？何事？”宋行老如今深居简出，不知道外头的事情。

　　吴行老有些奇怪：“这么大的事情，怎的小宋行老也不告诉您？”说着还刻意瞧了宋雅志一眼。

　　宋雅志被他当众这么一点，心里格外不自在，一贯温柔儒雅的翩翩公子像也有些挂不住了。他扇子一摇：“姑母，我是听说有些人用了上不得台面的手段，只不过手段低劣，难登大雅之堂，便未与您提起。”

　　“莫要污蔑康娘子！”吴行老愤愤然站了出来。

　　宋雅志一眼瞧过来，目光冷清凌冽。

　　吴行老却无所畏惧，就将慈姑在外头先是用订制席面之计策帮助自己走出困境，又是开设盲猜酒楼帮助怀远坊，如何吸引了诸人，令这个坊间其死或生的事情一一道来。

　　宋雅志冷笑：“这算什么本事？不就是变相开赌坊么？”

　　诸人忽得来了精神，议论起来：

　　“是啊，这可是阴损钱啊！”

　　“我们食饭行的行老们各个光明磊落，可不能为了钱干那损阴德的事！”

　　“谁知道呢，那小娘子年纪轻轻，怎么就走上了歧途。”

　　气得吴行老胡子乱飞，谁还不知道你们做了中饱私囊任人唯亲的事情，如今倒一个个装起正人君子了。

　　他正要起身反驳，就听得慈姑笑道：“小宋行老这说话可不对。我们这酒楼，可不是随便什么人都能进去的，须得有别家赌坊的荷包，也就是说这人本身是赌客才能入内。”

　　“这却不知道为何？我自己在京中酒席间听到的秘闻，便是这酒楼里有位顾客曾经一天三次都吃这一家酒楼的菜。”宋雅志笑得阴柔，“我不敢平白无故污蔑康娘子的清白，只我自己总觉得其中有些蹊跷。”

　　“放屁！”

第73章 牛肉冷淘

　　“放屁！”古行老按捺不住， 先开骂，“别个一连吃三顿自然是因着那菜肴美味，自己做饭无人吃便污蔑别的厨子？”

　　宋雅志非但不生气， 反而冲着诸人鞠一躬：“这话说出来便有眼红诬陷的嫌疑， 可我自打知道了此事后便不得不说。”

　　他身着月白衫子，唇红齿白， 举止温文尔雅，瞧在众人眼里当得上一句君子如玉， 此时又谦和行礼， 不少行老们不由得向着他， 纷纷指责古行老：

　　“古行老你莫要胡闹， 且听听小宋行老要说什么。”

　　“对啊，你捂着他的嘴不让说， 莫不是真被他说中了？”

　　“就是，有什么见不得人的？”

　　古行老是个莽撞性子，早气得吹胡子瞪眼：“你们莫胡吣！”

　　“且慢。”慈姑笑吟吟拦住古行老， “且让这位小宋行老讲一讲，到底有什么我们都不知晓的大阴谋？”

　　宋雅志摇摇扇子：“我从前听人说过， 这波斯产一种名换做罂粟的毒物， 花朵大而薄， 色泽艳丽， 瞧着甚美， 果实却是害人之物， 渐渐传入我大宋西南境内， 这罂粟一旦吸入一点便能成瘾，只不过中医可拿它镇痛，用来给剧痛之人加以麻痹， 好舒缓痛苦。”

　　他说到这里，瞧着慈姑，恰如一条昂首吐信的毒蛇：“此物极易成瘾，常被人拿来坑害他人。”

　　有个行老缩了缩脑壳：“原来又这等毒物？可康娘子一个小娘子，应当也不会有这么大的胆子吧，不值当为些食客害人中毒吧。”

　　他虽然嫉妒康娘子，但到底还存着些脑子，知道对方帮着怀远坊和长寿坊无非是为钱为名，总不至于铤而走险做下着阴损事。

　　从常识上讲，也不应当是为了别人吃几口饭就损了自家阴德。何况此事收益最大的是怀远坊和长寿坊的厨子们，又不是康娘子本人。

　　他这话提醒了诸行老，行老们纷纷窃窃私语起来。

　　宋雅志见状不妙，忙咳嗽一声：“饭食中不是用着罂粟果实，而是用它的外壳。罂粟壳毒性虽大，却仍旧能成瘾，经年累月吃这加了料的食物便能叫人上瘾……”

　　他点到为止，不再多说半个字。

　　行老们恍然大悟，有人想站出来指责康娘子，可忽得想起上次小宋行老指责康娘子用臭鱼烂肉时也是这般行径，只自己添火加油，却鼓动诸人出面得罪人。是以各个也都不说话。

　　宋雅志心里暗恨，自从上次之事后，行老们对自己虽然也算恭敬，可都没有了原先那种言听计从的信任，他又想若是孙川在此，自己又何须做这个出面的人？罢了罢了，这一番将康慈姑拉下马来，再在姑母跟前推举孙川，哪怕是做一个小坊的行老，以后也能在行老协会里头有自己的鹰犬。

　　只不过此时却还须他自己出面，宋雅志当先一咬牙，道：“姑母，这食饭行里每一家的食物好坏都关系着我们食饭行的颜面和声誉，还请姑母明察。”

　　宋行老眼睛中精光闪现，她虽然头发花白，却不是个蠢货，当下问慈姑：“康娘子，宋雅志虽然是我侄儿，我却不会偏斜她，你有什么好说？”

　　慈姑淡淡一笑，语气似是恍然大悟：“哦，却原来宋雅志口口声声说不污蔑我清白，绕了一圈还是在污我清白？”

　　她神色淡然，说话间柳叶眉微挑，言语间挑衅十足，将个宋雅志的伪君子做派揭发得淋漓尽致，偏偏似小儿女无辜，惹得有些行老们忍俊不禁。

　　大家都不是省油的灯，听慈姑这一揭发，立刻就回想起适才宋雅志的前后举止：嘴上说得冠冕堂皇，下手却毫不客气。于是诸多行老们当下就对宋雅志的印象便没那么好了。

　　宋行老也不生气，神色凝重：“这往饭食里放见不得人的邪物是下作手段，此事重大，我们定要彻查。”

　　宋雅志神色中闪过一丝得意，跟着道：“康娘子莫要攀扯我。是真是假，就看康娘子敢不敢证明自己？”

　　慈姑道：“你要我如何证明自己没加罂粟壳？”

　　“你我一起摆摊，来的食客皆是路人，就看谁的回头客多，你敢吗？”

　　诸人都宾气瞧着慈姑。小宋行老今日虽然形象受了些损耗，可他一手厨艺没得说，师承宋行老，在座的行老们都是见识过的。这可不是一个寻常乡下出身厨娘比试得的。

　　谁知康娘子郑重道：“敢。”

　　正好宋行老相熟的一户人家修建一座园林，雇佣了大约一百多个工匠，这些人都不是汴京城里市民，因而不出府邸。

　　宋行老便说动了这家员外，在园林里搭了两个布棚，给工匠们各人分了签子，凭借竹签吃饭，分中午和晚上两餐，且看看工匠们吃完中饭还有多少人愿意来两人这里吃午餐，最后数竹签数评定。宋行老限定了两人必须做面食，具体的做法却不限制。

　　因着这园林尚在修建，因而许多行老便早早来了此地瞧热闹。此时一个个坐在树荫下少不得要议论两句：

　　“怪不得做饭引来这么多食客，原来是因为罂粟壳！”

　　“就是，瞧她开了许多家店，开什么什么火爆，还当她天赋秉异，原来这背后有什么见不得人的勾当。”

　　“怪不得我的店一直不温不火，并不是我不如他，而是我作风正派不下罂粟壳。唉，好人难出头啊！”似乎自己失败全是因着自己道德太高尚。

　　宋行老瞧着这么多人听着这许多话语，已经担心起来，古行老更是心里着急：这可如何是好？康娘子被这么多行老指责，你一言我一语，若今日输了，只怕就此会被除名。

　　花园里一排大柳树正好遮挡阳光，布棚便摆在这里，分为两个，各搭得严严实实叫人瞧不见里面的情形。

　　其中一个布棚里孙川正着急得团团转：“表弟，若是她所做饭食当真好吃可如何是好？！”

　　“怎么可能？”宋雅志轻蔑一笑，“我从小跟着姑姑和爹学习厨艺，三岁便开始分辨香料，我怎么可能输？”

　　孙川心里稍安，再想起旁的事心里不由得恨恨：“我本来想潜入她的厨房放置罂粟壳，而后当众栽赃嫁祸，好叫她身败名裂。谁知她居然把个灶间把守得水泄不通。当真可恨！”

　　“嘘——”宋雅志厉声禁止他，瞪了孙川一眼，“隔墙有耳！”

　　孙川讪讪，直走到锅边去看火：“这汤底好香！”

　　当然香了，宋雅志为了赢得这一场比赛下了血本，那汤底极尽奢华，用了干贝、鱼唇、裙边、海参、鲍鱼等物熬炖了一整夜，那汤底中饱含厨子们惯常掉鲜之物，用勺一舀浓稠得化也化不开的金黄，

　　只不过为着赢得更体面，这汤底便也秘而不宣，在早晨端出来之前将干贝、鱼唇等物尽数过滤掉，如今只有金黄的浓稠汤汁，即便如此仍旧散发着诱人的香气。

　　浇头虽然不好用海参鲍鱼，却能用大块的肉丁，早有小厮切好肉丁，宋雅志从盘里倒进锅中翻炒，他自打当了继承人之后就不怎么下厨，此时做饭手法虽然生疏，心里却还记得步骤，是以也不为难，只如同不要钱一般放入大量肉丁炒完了浇头。

　　宋雅志早算得分明：这些工匠都是干体力活的劳力，平日里多吃些面食，甚少买得起大鱼大肉，因而做浇头时尽量做得大油大肉，这样才能胜券在握。他做好了浇头，又开始煮面，闻着蓊郁的香气，瞥了一眼一墙之隔得意洋洋：“且看她能有什么本事！”

　　慈姑正在忙碌。地里新出的荞麦面粉与白面分一起混合揉成个烫面团，趁着饧面的时候去整治汤底。

　　昨夜里煮了一夜的牛骨汤，这牛肉难得，还是慈姑到了汴京后第一次用牛肉，她昨儿拜托了猪羊行出了高价才得了这半扇牛肉。

　　大块的牛肉整块和牛骨一切入锅彻夜炖煮，等到清晨时撇去浮末，再加了葱末和胡萝卜条、料酒小火慢炖，炖一个时辰后，将牛肉捞出，汤也被送入竹篮吊在井水中湃凉。

　　这才将牛肉汤和牛肉块打包好带过来。

　　此时牛肉块被切成薄薄一片，再将切片去核的梨子、林檎一起放入石臼中捣出汁液，而后在晾凉的牛肉汤中加入梨汁、林檎汁，再加些白醋，放些白糖备用。

　　最后将荞麦面团擀开切条，下锅翻煮，而后捞在竹簸箕里控水。

　　烈阳高照，鸣蝉阵阵，空气燥热得似乎凝重不动，连天边的云都走也不走，工人们下工来一个个汗流浃背，腹中饥肠辘辘，便瞧见两个摊子，他们事先得到东家告知：说今日有两位厨子比试，有人踮起脚想瞧瞧，可是那棚子皆落着布，也瞧不见里头的厨子。两个摊子前倒各有一个婢女。

　　为着避免有人是看脸区分，两个厨子都在棚子里做饭，外头由宋行老两位贴身丫鬟来端面。此外每一餐都是只能选取一家，也就是说中午吃了慈姑做的饭便不能再吃宋雅志做的饭，可等晚上却可以再吃。这是为的避免两人票数相同。

　　总之这些规则制定得叫两人只能公平比试。

　　张三和李四就在摊子前犹豫。

　　第一个摊子上金黄色浓稠的汤汁里卧着雪白的面条，香味四溢。

　　他们俩从来没有闻过那般浓郁的味道，不由得站住脚步，再看旁边放着的浇头：嗬！不得了！满满一盆浓香的黄焖羊肉丁散发着蓊郁的香气，叫人按捺不住。

　　李四瞧着那羊肉丁便咽了咽口水：“要那个。”婢女便给他舀上满满当当一大勺羊肉丁浇头，这却是适才宋雅志叮嘱她的：务必要将浇头多加些。

　　再看第二个摊子上摆着一个竹箩筐，箩筐里盛着清清爽爽的荞麦面，旁边各种配菜五彩缤纷，张三便来了兴致：“来一碗这个。”

　　婢女用筷子挑一把荞麦面条巧巧团进碗里，一个大水壶里倒出琥珀色的汤汁，而后夹六七片薄如蝉翼的牛肉片，再将金黄的蛋皮丝、抹着茱萸酱的腌泡菜、脆生生的黄瓜丝、一把子梨子丝，一切放进碗里，又递给他一碟子凉菜。

　　这凉菜是切得薄薄的牛肉片，里面拌着芫荽梗，浇着醋和酱油、芝麻油，还浇着一层红艳艳的茱萸辣汁。

　　张三满意得端着自己的菜回到桌凳前，再看旁边李四满碗小山高的羊肉丁，忽得有心后悔：“自己莫不是选错了？”

　　李四也是这么想，得意洋洋挑了一筷子面条，笑道：“张家兄弟，你莫懊恼，回头我的与你分着吃便是。”

　　张三咬咬牙，算了认栽吧，他打量着自己碗里。