他话音刚落，便听慈姑利索地说：“我这条件便是——我要将汪家招牌去掉，挂我康家食铺的招牌！”

　　这？

　　廖老爷忙摇头：“康娘子万万不可，汪家是百年御厨世家，有汪家招牌，你这店平白无故也会来许多食客。这可不能轻易去掉招牌。”要不那冯厨子怎么会千方百计将汪行老请去自己家新店处捧场，还不是冲着这“汪”的旗号？

　　汪行老闻言先是一愣。

　　慈姑摇摇头：“若是汪这旗号顶用，为何这家店会衰败至此？可见不顶用。”

　　空气凝固起来。

　　廖老爷悬起了心：汪行老何等骄傲的人物？小娘子这般说可当真是诛心。他觑着老友的脸色，想去劝慰他，却不敢吱声。

　　大松则攥起了拳头，打算见势头不好就拉妹妹走。

　　谁知汪行老先是沉默，而后大笑：“好好好！不破不立！有自信！”

　　他点点头，掏出一份契书：“我这店铺被不肖子泼费至此，我如今老迈无力整顿，便立下此书为证，这店铺便全权赠交由你经营，若你能使得这正店焕发新颜，我便将此店馈赠于你。”说罢便去寻了此地的里正、中人等人一起见证，签下契约。

　　慈姑不过沉吟片刻便也签了字。一来她本想尽快赚钱买回黄府，二来，瞧这汪行老与廖老行事一派豪爽，颇有古时侠客之风，叫人无由来的信任，三来，自己身无长物，也无甚好失去的。

　　接手下了店铺，汪行老便叫那些厨子们出来，引荐慈姑与他们：“以后这店铺便交由康娘子打理，你们莫要生事。”

　　那些厨子们一个个劲头不足，没精打采地应：“晓得了。”

第20章 砂锅鹅肫掌汤齑

　　小丁七岁便被送到了汪家脚店学厨艺。

　　爹娘叮嘱他：“手脚勤快，眼里有活，更要尊敬师父。”

　　那自然是要尊敬师父，指望手艺吃饭的学徒，能得到师父手缝里漏下的一星半点子技艺，此生便可以说是无忧。自然要尊师为父。

　　这汴京城里的学徒们，有给师父倒夜壶的，有给师父家带孩子的，有给师父扫地洗衣做饭的，无他，皆是为了尊师为父。另一方面，师父打骂徒弟自然屡见不鲜。

　　小丁却没有这个烦恼，因为他的师父文秀，是个文弱人。

　　文大厨手艺还不错，可性子太软糯，说句话期期艾艾，跟人没说两句话自己脸先红了。

　　这样的人自然不会磋磨小丁。

　　可这样的人也只能留在汪家这家破落了的店里。

　　从前这家店风光呢，汪行老手艺了得，甚至刻意选在僻静处开店，就因为客流不愁想避些清净。

　　可惜汪行老老迈之后，这家店便交给了汪三爷。

　　汪三爷吃喝嫖赌是样样精通，但既没有厨艺又不懂开店，请进店的厨子要么是小妾的亲戚要么是惯会逢迎拍马的，不过几年的功夫这家店的生意便一卸如水。

　　大家走的走，散的散，留下的不过四个厨子。

　　一个手艺尚可但不善与人交往的师父文秀、一个家里穷，老娘卧病在床的李大头、一个已近五十岁性子暴躁脾气倔强的钱万富，一个便是小丁自己了。

　　这些厨子们能留在这里或因生性惫懒，或因想观望一二，或因技艺不佳，或年岁太大不好挪窝，简而言之，都是没有后路之人。

　　谁知有一天，汪行老带着一个小娘子到了店中。

　　“管他什么人，还能将老儿赶出去不成？”钱万富一手一把南瓜子，嗑得皮飞起。

　　李大头皱紧眉头，他如今只担心新东家将自己扫地出门，“老娘的药钱还赊欠着哩，也不知道那小娘子会不会照样开工钱？”

　　钱万富啧啧称奇：“唉！可惜汪行老不管我们了，胡乱寻了个小娘子来顶缸。不过左右她也别想冲着我吆五喝六。”

　　“若有什么事，我自然与你共进退！”李大头义气的点点头，“不能叫新东家欺侮我们！”

　　谁知新东家康娘子倒是第二天一早便到了店中。

　　她先将店中厨子们召集起来。厨子们站得歪歪斜斜多有不服，她却只微微一笑，似乎并不放在心上。也不怯，朗声道：“店中没有账房先生，便由我来清点账册。”

　　说罢便当着诸人面清点财物：“店中如今有桌椅若干、大小灶具若干、现银五十余两。”

　　小丁心里嘀咕，就听得她说：“这五十两银子，算上我店里一共五人，先一人分十两银子。”

　　此话一出，屋里原本吊儿郎当站着的些厨子们登时站直了身子，瞪大了眼不敢置信。

　　文秀鼓起勇气，结结巴巴不可置信：“东……东家，这不可……”小丁知道自己师父最是善心，不然也不会违抗天性当众说话。

　　“有何不可？我要执掌这脚店，便要大家齐心协力。”新东家康娘子笑道，“李大头，听说你老娘卧病在床，我那十两便一并与了你！”看来这位新东家已经知道店中诸人的底细。

　　李大头闻言抬起头，先是哆哆嗦嗦，而后结结巴巴起来：“这……”却难以推辞，他老娘还在床上等着药哩，他原本一月才赚一两银子，这二十两银子顶他不吃不喝干近两年呢！

　　一咬牙，昨天那说好了要与钱万富共进退的话便只好往旁边放放。歉意地冲钱万富使了个眼色：“那……那我便接着了，谢过东家！”

　　这一声“东家”叫得又甜又脆，已然倒戈。

　　慈姑扫视着这些厨子们。没有后路，说起来可怜，可换个角度，不正是置之死地而后生么？

　　钱万富悄悄撇撇嘴，斜着眼打量着康娘子：“东家，您这行事也太鲁莽了些，虽然您年纪轻，可这店里上下，总归要听我们这些老人的才好。”明明白白要给她个下马威。

　　康娘子却不答，她吸吸鼻子：“锅里炖着菜？”

　　走到灶间，掀开正在炖煮的砂锅，瞧了一眼，眉眼轻扫：“谁煮的鹅肫掌汤齑？”

　　钱万富一脸倨傲：“正是我所做。”这本就是他刻意所为，想杀杀这个小娘子的威风。看着她上钩，自然扬起头要显摆一番。哼！他老钱也是有两把刷子的，定然不会像李大头一般轻易被人收买。

　　“就这？”慈姑冷笑一声。

　　“甚？”钱万富瞪大了眼睛，而后撸起衣袖，头一昂，一脸要拼命的态势，“东家，我钱万富还没案板高便拿起了菜刀，这道菜是我毕生绝活，您这般说可当真伤人太甚！”这道鹅肫掌汤齑是他的拿手本事，自然戳中了心窝。

　　“怎么算伤人太甚？”慈姑拿起一根筷子，随意戳了戳砂锅中的食材，“鹅肫煮老了，鹅掌又太柴，连骨头都未除，再看里头葱姜蒜齑皆已炖煮太久，失了那最仙灵水活的滋味，这煲菜不吃也知无趣。”

　　钱万富先是一脸愤恨，可随着慈姑说话，他脸上却一脸惊诧，而后自己凑过去打量那砂锅里食材。

　　随后唇瓣阖阖：“这不可能！”可是脸色却迅速灰败下来。

　　慈姑看他已然认输，便自己从案下清水中取出还未用完的鹅掌，随后从自己贴身带着的竹篮里取出一份卷布摊开，那卷布里裹满大大小小刀具。

　　文师父眼前一亮，凑过前去细细打量。

　　小丁想起从前师父讲过好厨子最重要一把刀。再看文师父欣赏的眼神，便知师父也已经偏向了新东家。

　　只见那康娘子先取出一柄大刀一挥，斩断爪甲，而后换一把长剪刀，熟练剪除掌底老茧，而后顺着每一根骨头走向剪出个大致的纹路，再加白酒、姜片一起入锅炖煮。

　　这间隙又拿出鹅肫，踢除黄色筋膜切片，再放入浸泡了姜蒜末的料酒中腌渍了起来。

　　她一套动作行云流水，单这几下便已经让四位厨子们纷纷折服，即便是倨傲的钱师傅，也瞠目结舌说不出话来。

　　而后慈姑拿出小碗，从自己随身带的竹篮里掏出一小包调料，见小丁眼睛瞪得溜圆，便小声说与他：“这是由白果、丁香、草寇等物配制成的卤料，我看店中原有卤料不好，便先用我的。”说罢，还瞧了钱师傅一眼。

　　钱师傅已经垂着头，一脸丧气模样。卤料好不好，做厨子的一眼便能瞧出来，他这鹅肫掌汤齑单是卤料便已然输了。可是这能怪他吗？前头那位汪三爷把持着店里尽捣乱，请的账房只知道中饱私囊，采购的食材调料尽数是处理来的下脚货，做起菜来着实不够。

　　康娘子自己却不慌不忙，起了油锅，下了葱、姜末、蒜片，又将卤料投进去爆炒起来。最后再倒入高汤，只待煮沸。

　　这当口鹅掌也炖得半烂，康娘子拿出鹅掌放凉一会，便又拿出一柄食指高的小刀，顺着适才剪出的□□踢起了肉。

　　不多时，那鹅掌便顺顺当当拖了皮，可外头仍旧瞧着是个完整的鹅掌形状。

　　康娘子便将鹅掌投入卤锅中，又盖上了锅盖，放在小火炉上咕嘟咕嘟炖煮去。

　　她炖到正午时便揭开锅盖投入鹅肫与泡好的粉丝，炖不过一刻便要熄火，而后投入切好的小葱末、炒蒜泥、姜齑，便再盖上盖子，直到上桌时才揭开盖子——

　　砂锅内的汤汁看似还在沸腾，细看却已然浓稠，用筷子一搅动，便发出“啫啫”的声音，叫人忍不住咽起了口水，搅拌间那些汤汁黏在了菜品上，再无余汁，镬气十足。

　　细细的粉丝上沾染着金黄色的蒜末、姜齑、嫩绿的小葱末，里头裹挟着炖成金黄色的鹅掌、暗粉色的鹅肫。

　　康娘子叫小丁取来几个碗分给大家。

　　小丁偷瞄一眼钱师傅灰败着脸，不敢给他，还是李大头接过去递给了钱师傅。

　　钱师傅此时已经知道胜败已定，可是身为大厨的骄傲，却仍旧叫他不得不茫然地吃上一口——

　　鹅掌肥厚紧密，卤香味道被锁在了肥厚的肉皮下方，一咬开汁水四迸。

　　鹅肫紧韧，咔嚓咔嚓十分耐嚼，

　　唇齿间充满了卤肉的醇厚香浓。

　　再吸溜一口粉丝，粉丝已然吸饱肉汁，滑进嘴中。

　　更让人叫绝的是那些蒜末、姜齑、小葱末，本是配角，却在这道煲中奇异地起了主角作用，金黄蒜末香浓，姜齑微辣，小葱末清新爽口。

　　钱厨子不可置信地感受着口腔中传来的冲击。

　　文厨子细细咀嚼，闭上眼睛，似乎是在品味口中的味道。

　　小丁早瞪大眼睛又要去盛一碗，却被李大头抢了先，他得意洋洋舀了一大勺，挥舞着筷子往嘴里喂粉丝，吸溜吸溜吃得那叫一个香。

　　慈姑这才慢条斯理拿起抹布擦了擦手，抱臂斜斜依靠在柜台前：“店里的事，听老人的，也不见得对吧？”

第21章 玫瑰腐乳猪蹄

　　等他们吃完，慈姑环视一眼众人：“诸位当初选择了做厨子，是因着什么？

　　小丁先开口：“为着糊口。”

　　“为着给我娘治病。”李大头道。

　　“为着……”文秀师傅红着脸，“因着菜比人安静。”

　　“当然是因着喜欢……”钱万富还想嘟哝下去，却忽得想起了他第一次进灶间时内心的悸动。

　　“是了，有些人天生便喜欢做菜。种种食材各有各的美味，也各有各的缺陷。”慈姑满含热情看过灶间的大小食材，“鹅掌太厚，鹅肫偏腥，竹笋苦涩，虾子发咸，唯有在真心喜欢做菜的人手里，才会焕发生机。”

　　鹅掌太厚正好炖得肥烂，鹅肫加料酒祛除腥味，竹笋焯水，虾子少盐，喜欢做菜的人将这些食材一一耐心料理，才能给食客带来惊艳。

　　“厨子要做的，便是帮每一种食材扬长避短，叫世人欣赏到它们缺陷之下的美味。这是厨子的使命，也是食材的幸运。”慈姑轻轻拂过自己那一排刀具，“而我们这家店也是一样，如今落在我手里，我便要帮每一个人扬长避短，叫世人见到你们藏在缺陷下的技艺，叫他们折服，也叫你们扬眉吐气。诸位觉得——如何？”

　　慈姑所说直戳他们内心。谁想一生寂寂无名呢？谁不想扬名立万？便是一个厨子也能实现自己价值所在，诸人都来吃他所做美食，不亦快哉？

　　小丁先举起手来：“好！东家说得是！”他还年轻，自然一腔热血。

　　便是文秀、钱万富、李大头几个也深受触动。李大头猛点头，文秀不说话，眼睛却放出奇异的光彩，钱万富嘴唇微微颤动，一个字都说不出来。

　　是哩，能在这行当里混迹这么久，怎会一丝热爱都没有？

　　看诸人表情，慈姑便知此法得当，她拍拍手：“店铺败落些有何不好？如今败落了，才能显出我们起死回生的本事！诸位都有同僚，叫他们眼睁睁看着我们力挽狂澜，叫那些离开脚店的人后悔，叫那些嘲笑过你们的同行失望，叫那些贬低过你们的人后悔！诸位跟我一起，定能重振旗鼓！”

　　一番话说得每个人热血沸腾，这家脚店日益衰落，许多离开脚店的同行可不是在走时洋洋得意嘲笑过自己？日子过不下去，邻居不是笑话过自己？往日里受过的气、承接的委屈，此刻都化作内心的火焰，蓬勃而出：“重振旗鼓！重振旗鼓！”