孟妱蹙了蹙眉，不由将秀眸转向温承奕，只听他回道：“郡主只说寿康宫里的花草如何好看，臣觉着郡主许是想念太后娘娘了，便让她多往寿康宫里去去，她只说是怕太后不想见着她。”

　　温贵妃听着抿唇笑了笑，向孟妱说道：“你这孩子才是多心了，她老人家怎会嫌你去的多呢？”

　　话罢，温承奕还朝孟妱抬了抬眉尾，倒像是在炫耀他的说法得到了认可似的。

　　温贵妃瞧着他们两个眉来眼去的模样，心内不觉多了几分欢喜，便道：“你们两个既争论不休，一会儿去了宴上再接着争罢，现下也该去宝华殿了。”

　　说完，三人便一齐往宝华殿去了。

　　温贵妃有意早将孟妱的位置安排在了温承奕旁侧，二人跟在温贵妃身后一同入殿时，沈谦之正独身坐在不远处的上座中。

　　温承奕今日并未穿官服进宫，只以温贵妃亲眷的身份入宴，他穿着一身千竹紫云广陵锦袍，走至食案前轻撩起前摆缓缓落座。孟妱则是一袭白绫画墨百蝶锦裙，随之徐徐坐下。

　　一竹一蝶，一静一动。

　　宫里原本就是芝麻大点子的事也能被传的沸沸扬扬，更何况温贵妃是有意为之，近日宫中便已在流传，说怀仪郡主休夫便是为着这平阳侯世子。

　　沈谦之再位高权重，终是皇帝的一介臣子，无爵位在身。若跟了平阳侯世子，假以时日，皇帝仙逝，二皇子荣登大宝，更是有享不尽的荣华。

　　如今又见二人跟着温贵妃一同入席，更是将视线霎时都移到他们身上来了，连坐在沈谦之身侧的人都不禁窃窃私语起来。

　　沈谦之的目光亦不由得落在了他二人身上，方才分明是他让温承奕去见孟妱的，此时心内却有种说不出的感觉来。是嫉妒吗？可他如今，还有嫉妒的资格么？

　　孟妱会对他下药，可见在她心里，他怕是已经站在她的对立面了。

　　不知怎的，他只觉着，他似乎已许久不曾站在孟妱身侧了。他抬眸望着孟妱微蹙着的眉头，又觉着，他似乎从未守在她身旁过，她一直都是这般孤身努力的活着。

　　活在他的世界里，却不曾被他看见。

　　沈谦之墨眸渐渐黯淡下去，他端过了身前的酒盏，不等众人入席便独自饮了一杯。

　　碎玉纹的酒盏缓缓落回桌上，而案前的人，却不觉红了眼眶。

　　不多时，皇帝与太后大驾来了宝华殿，后妃生辰通常只皇帝或者太后出来露个面便已是极大恩宠，今日不仅是大驾降临，这两位宫里最尊贵之人，还一同来了，可见是何等风光。

　　连温贵妃自己个儿都有些受宠若惊了，忙起身率众嫔妃往殿外跪迎。

　　皇帝从龙辇上下来，行至温贵妃身前，居高临下的瞧着她，一双浓黑的眼眸中瞧不清什么情愫，只定定的凝在温贵妃满身华服之上。

　　“陛下太后亲临臣妾贱诞，妾身惶恐之至。”温贵妃先恭谨行礼道。

　　皇帝冷眼瞧着她，却半晌不发话，还是一旁的太后笑着开口道：“贵妃侍奉皇帝二十余载，有教导众妃之辛劳，膝下又养着茂儿与郦儿两个可人的孩子，有绵延子嗣之功，该当如此啊。”

　　隐见皇帝腮帮处紧了紧，这才大笑了一声，伸手将温贵妃亲扶了起来，道：“是啊，贵妃有功啊。”

　　最后几个字，咬的尤其重了些。

　　温贵妃如今是喜上心头，只觉是皇帝对她宠爱有加，并没听出任何不妥来。

　　她玉指搭在皇帝的大手上，心内满是欢喜，小心翼翼的跟在皇帝身后，缓缓往首座而去。

　　落座后，皇帝往下阶瞧了一周，对温贵妃道：“茂儿呢？”

　　温贵妃忙垂首回道：“茂儿近日忙于学习陛下给他布置下的功课，现下应去往内阁请教大学士们了。”

　　“他若要用功，也不在这一时，百善孝为先，他母妃的生辰怎的也不来？”皇帝问道。

　　温贵妃原想趁给自己儿子说两句好话，却见皇帝并不吃这一套，忙请罪道：“是臣妾教导无方。”她忙将责任都揽在了自己身上，毕竟，皇子不是她一人的皇子，既是皇帝的儿子岂有不好之理，即便有错，也是她这个母妃的错。

　　“臣妾现下便去派人将他传来宝华殿。”

　　温贵妃说罢，皇帝脸上并未有什么神色，她忙朝琇枝使了使眼色。

　　不多时，二皇子魏茂便穿着一身蟒袍缓缓入殿，依次向皇帝太后与温贵妃请安。

　　皇帝朝他抬了抬手，免其礼，问道：“这半晌忙着做什么去了？”

　　魏茂原就是个胆小的，听的皇帝如此问，便心生害怕起来，母妃时常教导他言行需时时谨慎，是以半晌不敢开口，生怕说了什么不该说的。

　　岂料皇帝今日本就是带着一肚子火来的，当下便将手中的茶盏顿在桌上，语气中带着几分不耐：“朕问你话呢。”

　　皇帝一开口，整个大殿便极其安静起来，一盏茶并没有什么分量，但此时在寂静的大殿内却宛若巨石一般砸在了每个人心头，几个官阶微末的家眷更是连呼吸都不敢了，直屏息垂眸躬身坐着，丝毫不敢去窥瞧皇帝的脸色。

　　魏茂“扑通”一声跪在了地上，脸色煞白，他的反应比平时更慌张，哆哆嗦嗦的道：“儿臣……儿臣……儿臣方才在与大理寺卿谈论政务。”

　　皇帝一双锐利的眸子仍旧定定的瞧着他，语气却减缓了许多，“你母妃方才说你是在内阁向几位大学士请教呢。”

　　魏茂知晓他母妃近日一直在设法除掉敦肃王的儿子，只因母妃说，那敦肃王世子是父皇的私生子，更是父皇最疼爱之人所出，因而对他威胁巨大，定要除掉。可自打孟珒下了狱，他便更终日惶惶不安，他直觉这般是错的，可他不敢违背母妃的意愿，也曾建议母妃要么干脆早日杀了孟珒，但母妃也不允，只说要逼的父皇没有退路亲自处死孟珒，才是真正的永除后患，他亦不敢反抗。

　　魏茂跪在阶下，脸色惨白眼底却青的很，已数日不曾睡过好觉了。听见皇帝传他，原本已是怕的要死，见自己回的话再次遭到皇帝的反问，心内早已溃不成军，只红着眼睛瞧着温贵妃，再说不出一句话来。

　　太后见势，忙在一旁打圆场：“既是有心学问，请教哪个不是请教，皇帝你倒是跟孩子较什么真呢？”

　　“起来罢。”

　　皇帝脸上已沉了一大片，但比起失望，更多的却是寒心。沈谦之方才来报之事，与他暗卫所查的结果无甚出入，他特意将魏茂传来宝华殿，也是想试试，他是否知晓温贵妃所行之事。

　　他们疑心孟珒是皇嗣，想杀孟珒。但在皇权的诱惑之下，兄弟阋墙手足相残之事，并不少见。

　　可他们却动了陈幸之子，陈幸存是助他登上皇位的人，也是如今他倚靠着的武臣。

　　皇帝忽而长舒了一口气，朕的贵妃还是真是聪慧，若他不处置孟珒，便会失了陈幸的忠心。那么……

　　他并不敢再往下想，届时，他们会做什么？

第45章 “这是在宫里，还望沈大……

　　皇帝一向是沉稳的，太后也知他今日如此，是伤了心的缘故。魏茂虽是她的亲孙子，却到底是隔了一层的，对于温贵妃与二皇子的野心，她是怒大于哀的，而皇帝才是真正寒了心。便未再说什么。

　　一旁的温贵妃今日却欢喜的很，以至于全然不曾察觉出皇帝的异样，只是暗暗怨怪儿子不争气，扫了她今日的兴致。

　　“你父皇发了话，还不快些起来！”见魏茂仍愣着跪在地上不起来，温贵妃只得出声呵道，说罢还抬起凤眸往下阶的座位上都瞟了一眼。

　　如此场面，又有哪个有胆子的人敢瞧，一个个都只垂着头。温贵妃心内这才松下几分，她悄声向琇枝挥了挥手，那侍女便忙下阶去将魏茂扶起身了。

　　魏茂此时腿下确实发软了，幸好有琇枝搀扶着他，才得以走回了位置上，琇枝顺势给他斟了一盏茶，便听他低声道：“多谢琇枝姐姐。”

　　琇枝低低的叹了一口气，借着斟茶的姿势，眸光略往上座瞥了一眼，见皇帝太后贵妃三人的视线皆没往这边来，来蹲下身去作与魏茂布菜之势，低低的说道：“殿下不必这般惊慌的，您还有贵妃娘娘在。”

　　琇枝比眼前这二皇子殿下，大不了几岁，他更是同自家弟弟差不多年岁，一般大的孩子，她家中虽不那么富裕，更不敢比这皇宫，可弟弟过的日子竟比这二殿下还要舒心些。

　　至少，不需要终日的提心吊胆。

　　这话显然并不能安慰得住魏茂，但他却还是感激的，起码还有人关心他是否害怕，是否惶恐。而不是一味的只逼迫他去争那高不可攀的帝位。

　　魏茂微微点头，琇枝才敛袖回至上座，重新站回了温贵妃身侧。

　　今日毕竟是温贵妃的主场，不一会儿，国公夫人便先起身行了庆贺之词，接着，殿内的其他几位夫人也跟着贺了词。

　　少时，便将方才压抑的气氛一扫而尽了。

　　“贵妃，今日是你的生辰，朕也来同你喝一杯。”几位夫人轮番的庆贺完后，皇帝寻了个空隙，端起身前的酒盏，朝温贵妃说道。

　　“臣妾……臣妾谢陛下隆恩。”温贵妃方才已被几位夫人敬了几盅酒，现下正在欢喜头上，见皇帝亦邀她饮酒，面颊上不禁泛了红，欣然接过了。

　　这一场宴席下来，在座的人皆瞧得出，上座的这位贵妃，恩宠比从前更甚了。

　　殿内一位才从偏远地方上任的大臣家眷，头一回入宫觐见温贵妃，便遇上了这样好的时刻，一时忙着巴结奉承，只道：“娘娘与陛下如此伉俪情深，真是羡煞旁人。”

　　此话一出，她周身的几名家眷都不禁停了手中的动作，斜着眼朝她望去。

　　谁不知伉俪一词只用于夫妻，温贵妃即便身份再尊贵再得皇帝恩宠，终究是个妾罢了。说这样的话，简直是大不敬。

　　若在平日，即便旁人不说，温贵妃定要第一个问责。但，人越是在春风得意之时，便越容易忘了形。

　　今日温贵妃不但没有责罚与她，还即刻赏了。

　　皇帝坐在温贵妃身侧，并未作声，只是唇角掠过一抹凛冽的笑意。

　　*

　　“怎么？终于歇了？”

　　直至日落时分，宝华殿那边的人才来奉天殿回话，皇帝倚靠在暖榻上，淡淡地问道。

　　温贵妃见孟珒在京兆府狱里关了数日，皇帝都不曾派人去探看过，又任陈幸对他用了重刑，便只当皇帝是舍了这个私生子了。心内自是欢喜不已，今日又在宝华殿中给了她天大的脸面，自是受用，便由着那些人闹到了日落时分。

　　“回陛下，贵妃娘娘现下才出了宝华殿。”

　　皇帝冷哼了一声，将手搭在了小几上，默不作声。

　　一旁的大太监姜贯见势，忙挥了挥拂尘，将那小太监屏退出去。

　　“皇帝……你当真想好了？”太后终于将这几日一直想问却又不大敢问的话，问出来了。

　　话落，皇帝却久久不曾回应，只一下一下轻敲着案面。隔了半晌，沉着声音哀叹了一句：“茂儿性子实在太过软弱了。”

　　此话一出，太后便明了皇帝的意思了，无论留不留魏茂，许不许他继位，他这母家都是留不得了。魏茂如此性子，若让他当了皇帝，日后必是外戚掌权。若只让他做了王侯，这般盛气的温家又岂会安分守己？

　　瞧今日的情形，魏茂对于温贵妃所作之事多少是知晓一些的，即便他不曾参与其中，可他却连告诉皇帝的胆子都没有。

　　“那温承奕又该如何？这孩子任了三年的工部侍郎，若论其功绩当是六部侍郎中的佼佼者，是可堪重任之才。况如今各方工程水利都要要紧关头，这般人才正是紧缺，可偏生他却是平阳侯之子。”太后说着，亦颇感惋惜。

　　“平阳侯之子怎的？那也不是他能选的。”

　　皇帝这话固然是对的，但其中原因却不单单如此。当年他南巡被刺杀时，若无平阳侯在，怕也捡不回这一条命。他登上皇位时又亲封了平阳侯的爵位，如今转眼又来一招狡兔死、走狗烹，不免会失了人心。

　　若将这平阳侯之爵直传给温承奕，便是恩威并重了。

　　太后听了不免笑了笑，说道：“哀家瞧着，他倒真和那丫头般配的。”这话，她也是见皇帝方才对温承奕松了口，如今才敢说出来。

　　“什么般不般配的？她才从狼窝里脱了出来，便又把她扔去虎穴中！”皇帝歪了歪身子，不以为然。

　　“哀家知晓你舍不得她，可她后半生终究要有个知冷知热的人才是，要么那满腹心事，届时她寻谁说去？”

　　“怎的就不能与朕说了？”

　　太后闻言又笑着问他：“若你先去了呢？她一个人又该如何？再说了，你怎就知道温家世子是虎穴不是福窝了？”

　　“您这般的质问，儿子连个答话的空隙都没有了。”

　　提及孟妱，皇帝脸上的阴霾才渐渐散去，也同太后玩笑着说着。

　　***

　　宝华殿的宴席散了，孟妱便自往宫外走去，她渐渐放快了脚步，虽心知在宫里尤其还在这样宽大的宫道上，应不会有什么事，却还是觉着身后有人跟着一般。

　　终于，在一个拐角中她先闪身躲了过去。

　　听着脚步声渐近，她正要瞧瞧是谁时，却迎面与沈谦之撞了个满怀。

　　一整场宫宴，他的目光总不由得时不时落在孟妱身上，直至散席，见她走了，便也不由自主的跟了上去，总觉着看着她，便甚是心安。