蜜儿便与他交代了一遍：“有个小院儿，可只卖不租，整整得要三百二十两银。可厨房大，店面亮堂宽敞，小院儿还能支起烧烤炭槽…再有两间小屋，便够你我住了，二叔。”

　　明煜听得最后那句话，轻咳了两声。这丫头要搬迁，原将他也算在里头。

　　他道：“与邻里借钱买门面，倒不如，寻几个可靠的朋友，一道儿做生意。”

　　“什么意思？”蜜儿不明。

　　明煜道：“我去过几回苏杭，那边浙商行多。一家大铺，通常也不只一个老板。多有几人合钱来做生意。大家各有所长，算好了门槛儿银钱的比例，来年依着比例分红。”

　　经得他这么一说，蜜儿忽的想明白几分，“阿娘那时候总拉着金大娘看铺面，便就说起过，若我家开了饭馆儿，便从金大娘那里进酒来卖。赚来的钱，与金大娘一道儿分红。”

　　“我若要开饭馆儿，好酒、蔬菜、肉骨、豆腐，样样的都不能少。”

　　“我明日便去找金大娘和孙姐姐商量！”

　　明煜听得这丫头一点就通，心中欣慰。方又淡淡道，“甜水巷里的小院儿，置换成西街上的资产，自是稳赚不赔的。你毕大叔，该是想许了你这个人情了。你且莫辜负。”

　　“嗯。”

　　**

　　连着数日，蜜儿将甜水巷里来来回回跑了七八遍。

　　孙姐姐从嫁妆里拿了二十两，又带着她去娘家肉铺拿了二十两。许着她小店儿日后的肉食和豆腐，都从孙家这里进货，只算六成的价钱。

　　金大娘本就与李氏商议过此事，便是多了个铺面儿来卖酒，家中自也有些积蓄，六十两银自也拿的爽快。

　　蜜儿自又寻了个会写字的相公，帮着与众人立了字据。

　　毕大海领着蜜儿，去公堂画押，转了房契。方将整整一百五十两银交到蜜儿手上。完事儿，又领着蜜儿去西街上找那牙郎杀价。

　　那牙郎的价钱本就留了些空余，说是东家一口的价钱，实则还与自己留了些余地。耐不住蜜儿几个菠萝香饼的小贿赂，便就让了价儿。与东家议了议，便定着三日后去衙门过户了。

　　从西街上回来，蜜儿等得毕大叔入了东屋，便忙冲进了绣房了。拉起暖榻上那人的衣袖。

　　“二叔，我要买下西街的小院儿拉。”

　　“你想不想看看，我带你去看看！”

　　“去不得。”明煜知道她高兴，可他且还未打听得清楚明家里的风声，白日里便也不好露面出门。

　　蜜儿落座下来，终于消停几分。“去不得也无妨，左右你都是要随我搬过去的。到时候，我再领你好好看看。”

　　“也好…”他心里作了打算。甜水巷里消息闭塞，西街定会好些。他心里还有几个可靠的人，便能与他们寻得些明家的消息。

　　“那我去做午饭来吃。”那丫头说着出了门。

　　没多久，却是毕大海推门进来。

　　“二弟，我自与你来商量一番蜜儿的事情。”

　　明煜猜到几分他要说什么，“大哥请说。”

　　“蜜儿一个女娃儿家的，独自住着西街上做生意。若没个人照看，确也说不过去。以她的性子，现如今也定不会撂下你不管了。只是…”

　　“只是男女有别，不好与人话柄。”

　　明煜接了话去，又道，“大哥放心，我自与她叔侄相称，并不耽误她日后婚事。”

　　毕大海露了笑，“您深明大义。”

　　明煜想了想，又补足了句：“那丫头救我有功，若日后我得来平反，定会好生答谢。”

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　　蜜儿方去了趟厨房，却闻见案台上不知什么东西冒着浓香。依着味道寻了过去，便发觉是那日装红风铃的茶坛子。二叔辣手摧花，她便将坛子搬来厨房，打算倒干净了，再将茶坛子洗洗干净。可这几日忙着西街铺头的事儿，便就放在这儿忘了。

　　此下揭开那茶坛子，一股呛鼻的味道传来，可之后便是芳香之气。里头那些红风铃果儿，已然有些烂了，出了些红色的果水，便就是这股发酵气息，混着植物香气，越发地特别了些。

　　她寻得来一张米饼，伸进去坛子里蘸了蘸。许是因得发酵，早前那股辣疼也少许缓和了些，尝起来，鼻息里全是芳香，可舌尖儿却被辣得刺激…

　　蜜儿寻着米饼，端着那坛子，寻回来绣房，本想与二叔也尝尝。推开房门，却见得毕大叔也立在屋子里。蜜儿吓得一惊，手中捧着的茶坛子险些落在地上。

　　“毕大叔…你…什么时候知道的？”

　　毕大海笑着，“也就早几日知道的。你莫慌，我自也是守口如瓶的。”

　　蜜儿看向暖榻上的人，见他也微微颔首，方才松了一口气。又将手里米饼沾着茶坛子里的新酱，与毕大叔递过去，“毕大叔，你快帮我尝尝。”

　　毕大海接来尝了一口，便被呛辣得不行，回味起来，却又觉得味道别致。

　　“香么？”

　　见那丫头满脸期待，毕大海却不知如何答了，只得笑了笑，“问问你二叔去。”

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　　元月的最后一天，天地回春，暖意洋洋。

　　东屋里的小娃儿满了月，徐氏也终能下地干些活计。毕大海从积蓄里拿着银两出来买这小院儿的时候，她还曾与男人大吵过一回。这地契在她那里放得久，她便知根知底，上一回买卖，也就值一百二十两银。

　　男人却非得拿出一百五十两银与蜜儿。她说男人不知张持家中财务，反让外人占去了便宜。

　　毕大海只道，“京城物价在涨。”其余又说了好些理由，她自也听不明。她也拦不住男人将银子往外头送，便就觉着吃了哑巴亏。可最终总算在京城里得来一处安身，也算是多年来的愿望成了真。

　　徐氏入厨房张罗起来饭菜。蜜儿则在小院儿里，与毕大叔炒大锅的八宝油饭。

　　毕大海原是海边长大的，蜜儿的鱼片儿粥，便就是与毕大海学来的。海边民风淳朴，每逢小娃儿满月，都得炒一锅八宝油饭，送与邻里一道儿享用。

　　炸酥了葱姜，炒香了五花肉。配着香菇、海蛎、干贝、虾米、青豆一道儿炒一大锅。再放入二十斤的糯米来翻炒。肉与海味儿的香气，层层将糯米包裹。加水小火焖上一盏茶的功夫，出锅来，糯米和海香，红肉淋漓，一口下去，全是大大的满足。

　　毕大海让银荷端着往邻里家里的送去。蜜儿自端来一碗，送入绣房里，“二叔，快尝尝。”

　　明煜自在屋子里闻了一早上的香气儿了，接来那碗饭尝来一口。香料儿味道让食欲大涨，糯米油软，花肉入口即化。短短一月，他竟已被养得满腹馋虫…

　　放下碗筷，他方问得起来，“西街那边的可都打点好了？”

　　“嗯，都好了。我的家什也都搬得七七八八了，要用的锅碗瓢盆儿，孙姐姐都与我打算了。明日毕大叔帮我叫了辆马车，我们一道儿过去。”

　　**

　　二月初一，午后阳光明媚。

　　西街上孩童追闹，寻得那家起着红布牌匾的小店儿，等着看放爆竹。

　　老吴饼店，牛家饭馆儿，桂花糕铺子，老七酒肆。小厮纷纷出来张望，西街上来了新邻居，也不知是什么样儿的人？

　　马车停在小店门前，毕大海还在后头推着小货车。撂下来担儿，又忙去门前点了爆竹。噼里啪啦一阵热闹，老人说，新店入伙，辟邪除秽。

　　蜜儿扶着明煜从马车上下来，便就往小店门里去。街坊邻里还不急着走动，等明日做些好吃的点心送去一一拜访。

　　“怎是个男人带着个小丫头？”

　　“打听过了，是那甜水巷口上卖酸汤粉儿的丫头，来这儿买了门面儿。”

　　牛家掌柜却认得出来毕大海，“这人上回可不是来过？尽卖些歪门邪道的，酸汤粉儿能好吃到哪儿去。”

　　“好吃好吃！”看爆竹的小娃儿不经事儿，可却是吃过酸汤粉儿的，直冲着牛掌柜喊了两声。

　　牛夫人一旁与吴家媳妇儿打听起来：“那男的又是谁？还带着面具，眼睛好像也看不见。”

　　“嗐，人家里人，日后都是邻里的，还怕不知道么？”

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　　蜜儿扶着二叔，将小院儿里里外外都走了一遍。厨房里崭新的一口大铁锅，是毕大叔与她做的入伙儿礼。蜜儿喜欢极了。

　　明煜还在一旁摸索着物架儿熟悉环境，便听她欢笑着，“铁锅炒菜，贼香。”

　　他自也无声一笑，继续寻着水缸、案台一一摸索过去。方走了两步，手便被人一把扶了过去。

　　“二叔，你小心菜刀！”

　　蜜儿紧张得很，眼看他就得摸去那刀刃上，自将他扶开去了一边。

　　明煜自问生下来便能玩刀剑了，此下却被这丫头照顾得什么利害的东西都不给碰。心中几分无奈，动作却很诚实。顺应着她的意思，随着她出了厨房门口去。

　　这小院儿虽是不大，却难得在西街上有得三分天地。人住宅子，气儿得活儿。这处有井有风，院子里这颗桂花树，春秋飘香，夏日乘凉。确是别有一番趣味儿。

　　明日一早还得开工。蜜儿支开走了来帮忙的毕大叔和银荷，方将二叔也照看着睡下了。趁着夜色，独自一人行来小店门前，抱着那颗红风铃在门槛儿上坐了下来。吹着小风儿，轻声与那正发了新芽儿的小树念念道：

　　“阿娘，我们终于有小店了！”

　　**

　　清早起来，蜜儿自己动手，点了一串爆竹。新店开张得要大吉大利。

　　爆竹引得来孩童，自也引来了食客。多有老熟人寻来了新铺头儿，拱手吆道，“老板娘，恭喜啊！”

　　“同喜。可喜得您来了。”蜜儿自好生招呼。

　　“可有什么新鲜吃的？”

　　“不巧，今儿刚开张，早晨只有酸汤粉儿。晚市有新菜，您若想知道，晚上再来。”

　　老熟人自是寻着酸汤粉儿来的，寻着店里坐下，“那就来碗酸汤粉儿，吃完了好上工去！”

　　许是那爆竹放得好，小娃儿还引得家中长辈们来，熟客络绎不绝。原本要卖整整两个早上的粉条儿，不过个把时辰便卖得一根不剩…

　　将将撑开铺面儿的牛家掌柜看傻了眼，西街上何时有过这般的人流？这家不起眼的小丫头，生意做得可比他的大了去了！

　　牛夫人见得这阵仗，火气儿上了头，无处可发，只得拧了一把自家男人，“你看你，不想起早卖朝食，看看，生意都被别人抢去了！”

　　牛掌柜的憋了闷气儿，自忿忿入了店里，“我今儿夜里赚回来。改明儿早上也卖这个。”

　　对面老吴家饼铺的生意被抢了大半儿，吴家媳妇儿便坐不住了，寻来牛家档口，便捉着牛夫人说道起来，“这头日开张便这样了，日后我们生意可还怎么做？”

　　牛夫人叹着一口大气儿，“还能怎么样，各想各的办法儿去。”

　　朝食早早地收了档，蜜儿稍稍数来，家中碗筷都用得干干净净，清早地卖了一百份儿的酸汤粉儿，入账有半两银子那么多。抛开来食材成本，赚得也有两吊钱。

　　这西街的小院儿果真买的划算，客流比起甜水巷口的多了一倍。西街上住着的多有富足之家，出手也多有爽快。她自心想着，不必得多久时候，该就能让孙姐姐和金大娘她们回本儿了。

　　可发愁的是，粉条儿大概不够卖，以往两日磨一次山芋儿粉，过滤了煮熟，还得晾入锅里滚熟。今日怕是得赶工才行了。

　　入来后院儿里，却见得二叔起来身。寻着井边一角坐着，正与她涮碗筷…她怎敢惊扰了明大都督大架，给她涮盘子…蜜儿三两步寻得过去，便抢他手里的活计。

　　“你、你怎么能干这些呀？”

　　明煜轻轻将人攘开，“那么多的碗筷，你忙不完。”

　　说罢，继续干活，又再开口劝她了声，“生意若日日是这般，你得多请两个人手回来。”

　　蜜儿一想，可对。不过今日还得张罗开张晚市，打响出几分名号来。她蹲下身去，与他一道儿做活儿，“改明儿休市一日，二叔与我一道儿去选两个老实能干的吧。”

　　“行。”