桓煊双眼一亮，立即用手臂支撑着自己坐起来。

　　不等他高兴多久，那内侍接着道：“萧将军身边那位程公子递了名刺进来求见。”

　　桓煊空欢喜一场，顿时拉长了脸：“他来做什么。”

　　桓明珪忍不住“扑哧”笑出声来：“说不定要以身相许报答你救命之恩呢。”

　　不等他说话，便扬声道：“快请程公子进来。”

第103章 一百零三

　　桓煊知道这堂兄向来看热闹不嫌事大, 狠狠地瞪了他一眼，向屏风外道：“让程公子去堂中稍待片刻。”

　　说罢向桓明珪道：“我这里有客人，就不留堂兄用午膳了。”

　　桓明珪看了眼窗外道：“眼下天色还早, 我回去也闲着无事, 再陪你坐会儿解解闷，程公子我也不是第一回 见了, 你们说你们的，不必见外。”

　　桓煊拿这种厚颜无耻的人没什么法子，又不能直接上手赶，生了一回闷气, 便叫内侍近来伺候他起床更衣。

　　他将养了两旬，已经可以下地走两步，但若非必要，大部分时间还是乖乖在床上趴着。

　　桓明珪故作惊讶：“噫, 怎么见他还要特地梳妆打扮？”桓煊睨他一眼：“总不能蓬头垢面地见人。”

　　其实齐王殿下好洁, 即便趴在床上养伤，也要人日日给他擦身换寝衣, 两日洗一次头发，根本算不得蓬头垢面, 只是披散着头发而已，便是这样见萧绥绥也没什么不妥。

　　但是见程徵不一样。

　　于是他还是顶着桓明珪的嘲讽，换上见客的锦衣, 梳了发髻戴上玉冠, 对着镜子看了看，虽然明显苍白消瘦了些，仍旧比那姓程的病秧子俊美，这才放下心来, 让内侍扶着他向堂中走去。

　　桓明珪无可奈何地摇了摇头，跟着他一起去了堂中。

　　程徵见到齐王，心中暗暗惊讶，只见桓煊气度沉着，步履闲逸，姿态端庄，除了脸上缺少血色，几乎看不出来有什么异样。

　　若非亲眼看见过他背上那条狰狞的刀伤，他简直要怀疑上元夜只是他做的一场噩梦。

　　愣怔间，齐王已经走到了他面前，向他微微颔首：“程公子不知有何见教？”

　　程徵这才回过神来，赶紧避席向两人见礼，然后对桓煊道：“在下此番叨扰，一来是为了感谢殿下救命之恩，二来也是向两位道别。”

　　这回轮到桓煊诧异了：“萧将军还未启程，怎么程公子要提前离开京师么？”

　　程徵道：“在下准备去扬州。”

　　桓明珪抢着道：“扬州风流渊薮，是个好地方。”

　　桓煊斜乜他一眼，对程徵道：“程公子不跟萧将军回河朔？”

　　程徵微露赧色：“在下打算四处游历两年，再回长安考进士科举。”

　　桓煊这下终于完全确定他是真的要离开绥绥了。

　　就凭这小媳妇死缠烂打的做派，绝不会是他主动请去，那么就是绥绥赶他走的了。

　　想到此处，他不觉弯起嘴角，随即使劲压下，假惺惺地蹙着眉道：“程公子在大将军麾下定能有一番作为，着实可惜。”

　　话锋一转道：“不过程公子学富五车，入朝为官必定大有可为，小王预祝程公子两年后金榜题名。”

　　程徵哪里看不出他心花怒放，但事到如今他已生不出什么妒忌之心，只有些许无奈和惆怅。

　　若他不曾连累齐王受伤，萧泠会不会毫不犹豫地让他离开？

　　虽然阳奉阴违是不小的过错，但她会不会再给他一次机会？

　　然而那一晚若非遇到齐王，他早已命丧当场，所有假设都已没了意义。

　　如此一想，他便也释然了，恭恭敬敬地一礼：“借殿下吉言。”

　　桓煊叫来内侍，低声交代了几句，不多时，那内侍捧了个匣子来，揭开盖子，却是满满一匣子金锭。

　　“这是孤一点心意，为程公子作盘缠之费，”桓煊道，“请程公子笑纳。”

　　程徵不觉哑然失笑；“殿下救命之恩，在下粉骨碎身不能报，怎么能再收殿下的财帛？”

　　不等桓煊说什么，桓明珪道：“程公子就收下吧，我们殿下不缺这些阿堵物，你不收他还不心安。”

　　桓煊当着别人的面不好说什么，只能狠狠地瞪他一眼。

　　程徵迟疑片刻，终于还是道：“多谢殿下赏赐。”将那匣金子收了下来。

　　桓煊又授意书童写了封荐信，盖上自己私印，给程徵道：“两年后程公子回京，可以凭此信去大公主府上行卷。”

　　程徵向来见微知著，听他这么一说，便知他是不打算当储君了，甚至可能不会留在长安，否则他身为太子，要提携他只是举手之劳，根本不用让他舍近求远去找大公主。

　　他心中不觉有些五味杂陈，他放弃的不仅是储君之位，也是触手可及的九五至尊之位——皇帝重病缠身，其余皇子皆是庶出且未成年，将来践祚几乎是十拿九稳的事，齐王竟然就这么放弃了。若是易地而处，让他在萧泠和宰相之位中选择，他恐怕也没办法毫不犹豫地放弃位极人臣的机会。

　　他佯装一无所觉，接过荐书道：“承蒙殿下推举。”

　　“举手之劳罢了，”桓煊又用下颌点了点桓明珪，“程公子到时候也可去豫章王府，豫章王一定乐意效劳。”

　　桓明珪道：“好说好说，程公子才学兼人，能为朝廷举荐茂才是小王之幸。”

　　程徵看桓煊面露疲惫之态，便起身告辞道：“殿下有伤在身，在下便不叨扰了。”

　　桓煊要起身相送，程徵忙道留步，桓煊便让桓明珪代劳。

　　豫章王将程徵送至二门外，折返回来，兴高采烈道：“我已与程公子约定，六月在扬州相见。”

　　桓煊早知他不靠谱，不知他如此不靠谱：“你突然就要走，伯母和堂姊堂妹们知不知道？”

　　桓明珪斜乜着眼睛，半真半假道：“我早有林泉之志，不过是答应大哥照顾你才绊住了脚，你都打算离京了，我正好自在逍遥。”

　　桓煊道：“林泉之志？我看是烟花之志。”

　　桓明珪一点也不介意，笑着道：“你不送我一匣金子作盘缠？”

　　桓煊道：“你要去自去，与我何干？”

　　桓明珪道：“一匣金子打发一个情敌，多上算。”

　　桓煊不理他，让内侍搀扶他回房，方才他为了不在程徵面前示弱，强撑着坐了两盏茶工夫，背上都冒冷汗了，此时哪有心思与这登徒子废话。

　　他拈开扇子，扇了扇：“小王还没对萧将军死心，可是你的劲敌。”

　　桓煊冷笑了一声。

　　桓明珪自言自语似地道：“这人要是有尾巴，得翘到天上去了。”

　　自从程徵来访，桓煊的嘴角就没下来过——萧泠不肯再用程徵未必是因为他，但齐王殿下毫不犹豫地忽略了。

　　……

　　到二月初，太子谋逆案尚未审结，但御史台和大理寺已经将证据汇集起来，除了上元谋逆案和秋狝刺杀齐王案，桓熔的几个僚佐还在御史台的审讯下供出了另一桩惊人的秘密——原来当年故太子暴薨也是桓熔的手笔，是他暗中勾结陈王桓炯府上的一个方士，怂恿桓炯向故太子下毒手。

　　此事尚未公之于众，但该知道的人都已知道了，朝中自是哗然一片。

　　皇后得知消息时正在佛堂中做晚课。

　　听了中官王远道的禀告，她只觉耳边轰然一声巨响，手不由自主地一紧，扯断了手中的砗磲佛珠，雪白的珠子滚落一地。

　　她顾不上去捡，也忘了这串雪白的珠子是忏悔之用，她什么都不记得，什么都想不起，什么都看不见。

　　几个中官和寺尼叫她这失魂落魄的模样唬得不轻，小心翼翼地唤着“阿师”和“娘娘”，可她只是两眼发直地瞪着前方，像是中了邪一样。

　　王远道忙叫人去请医官，一个小寺尼灵机一动，跑去佛堂外撞梵钟驱邪祟。

　　雄浑的钟声响起，皇后终于回过神来，像是突然坠入冰窟一般瑟瑟地发抖，发白的嘴唇不住哆嗦。

　　王远道轻声道：“娘娘心里难受就哭一场吧，哭出来好受些。”

　　皇后却是连哭都哭不出来，她好像堕入了火山地狱，眼泪还没流出来就已被烈火烤干了。

　　她的烨儿，是她一手养大的二子害死的。

　　这怎么可能是真的？

　　她瞪着王远道，这老东西一定是叫人收买了，故意激她，她从嗓子眼里憋出一句话：“把这满口胡言的东西，给本宫拖去拔舌地狱……”

　　王远道虽知这是皇后臆语，背上仍旧冷汗直冒，磕头如捣蒜：“皇后娘娘饶命……”

　　她不再理会他，口中喃喃地说着要将胡言乱语者推进拔舌地狱，一边往佛堂外走去，走到廊下，她双腿忽然一软，眼前一黑，便倒了下来。

　　寺尼们赶紧七手八脚将她抬回房中，让她仰卧在床上，好在医官很快就到了，把了把脉，立即替她施针，又取了药丸置于她舌下，约莫两刻钟后，皇后终于醒转过来。

　　清醒后，她便将医官打发走，又屏退了宫人内侍，一个人在禅房中打坐，直至翌日天明方才打开房门。

　　门外廊下站着皇帝遣来探望的中官。

　　皇后面如金纸，双眼却亮得惊人：“带我去见废太子。”

第104章 一百零四

　　太子谋逆事败后囚禁在内苑的清思殿中, 与他一起被囚禁的还有太子妃、两个良娣和两个小郡主。

　　昨夜下过雨，草木上挂着水珠，雨水洗濯一新的琉璃瓦在朝阳下闪着耀眼的光芒。

　　皇后觑了觑眼, 口中默诵着《地藏菩萨本愿经》, 沿着廊庑缓缓穿过殿庭，走到堂中, 向中官王远道颔首示意。

　　王远道便吩咐清思殿的总管太监道：“将庶人熔带过来。”

　　不多时，两个内侍押着桓熔从寝堂中走出来。

　　短短一个月时间，他已变得形销骨立、面容枯槁，遍身上下再没有当初儒雅闲逸、意气风发的影子。

　　皇帝其实并未在衣食上苛待这个意欲取他性命的儿子, 只是宫人内侍知道废太子已是在等死，自然不肯尽心伺候，桓熔等待发落，犹如铡刀悬在头顶上, 亦是坐立难安、茶饭不思。

　　此刻见到曙光中的母亲, 他犹如行将溺水之人发现一块浮木，晦暗颓败的双眼中瞬间燃起了希望。

　　他“扑通”一声跪倒在地, 抱住皇后的双腿：“阿娘你终于来了，儿子就知道你不会不管儿子……儿子知错了, 儿子听信小人谗言，一时鬼迷心窍，这才做出大逆不道之事, 求阿娘替儿子向阿耶求求情吧……”

　　他此刻还不知道他亲信的僚佐和中官已经供出了他当年谋害长兄之事, 御史台和大理寺已经找到了铁证。

　　皇后垂眸定定地看了儿子一会儿，抬手抚了抚他头顶，仿佛他还是个孩子。

　　桓熔大受鼓舞，把脸贴在母亲膝上：“阿娘, 二郎真的知错了，求阿娘救儿子一次……”

　　皇后收回手温声道：“最近没好好用膳吧？都瘦成这样了。”

　　说着从内侍手中接过一只食盒放在案上：“阿娘做了你爱吃的七宝羹和金乳酥，你尝尝。”