“小毛驴呢？你喂它了没？”秋菊就着锅里的热水洗碗，突然想起她起来这么久了没见着狗影。
“喂了，吃了条兔腿看见大姜他们往山里去就跟去了，估摸着也快回来了”，秋菊洗碗，铁牛就把竹篾都架起来放在厨房隔壁的杂物间，昨天下了雨今天也不可能出太阳，吹过来的风里面都含着湿气，待会儿采菌子回来了直接晾在这屋里，不用担心发霉腐烂也不会妨碍人走路。
铁牛把自己的袖筒裤边都扎紧，免得虫子进去了，又检查秋菊的扎的如何，再用块布把她脑袋蒙住，只剩眼睛和鼻子在外边，最后把避蛇粉洒在身上。
果然，等两人准备出门的时候，小毛驴蹦哒着回来了，四只爪子上都沾满了泥巴，跑回来喝了点水又跟着铁牛和秋菊上山了。
雨后泥巴湿烂黏脚，特别是这上山的路一大早上就人来人往，早和的不像样子，铁牛穿双草鞋在这路上走不远鞋可能就散架了，他把鞋脱下来让狗给叼着，他打着赤脚抱着秋菊走过这段泥泞路，到了山上草多泥巴也就不沾脚了，铁牛把脚上的泥巴在草上蹭蹭，刚穿上小毛驴叼来的草鞋，就听到大姜的声音了：“小毛驴肯定是又跑回去看我小婶去了，它最黏我小婶了”。
说话间一道黑影向他冲来，把他吓得一跐趔，要不是铁牛大喊一声“小毛驴”，它能跳到大姜身上。
“原来是小毛驴，下次看我背背篓就别往我身上跳，可接不住你”，大姜揉揉它的狗头。
“我说它从哪学的往人身上扑的毛病，原来是你们在教它！”秋菊想着前段时间小毛驴见了她就往她身上扑，铁牛打了好几次才改了这个坏毛病，原来只是秋菊和铁牛不扑了，跟大姜和小泉背地里还是这么玩。
“嘿嘿，小婶，我跟小泉还抱的动它的时候才跟它这么玩的，现在它这么大了，还这么玩我俩也吃不消”，大姜这么说，就说明在此之前肯定被小毛驴扑倒过。
“该，下次再玩着这不着调的，我连你一起打”，然后就扬起巴掌把狗按地上揍一顿，边揍边说“再往人身上扑我把你皮给揭了”，也不管它是否能懂。
打发大姜等几个孩子下山，他跟秋菊也要去采菌子，寻个没人的地方，两人就忙活起来了，秋菊不敢长时间弯腰，就手里拿个长棍在草丛里巴拉，看见有菌子了就蹲下去采了，小毛驴挨了一顿揍，蔫蔫的跟在秋菊身后，秋菊没搭理它，这么大一只狗往人身上扑，谁都要吓破胆子，更担心它养成习惯了以狩猎的姿态去跟孩子玩闹，那就留不住它了。
秋菊在地势平坦的地方采蘑菇，铁牛背了一背篓过来她才摘了半背篓，他让她歇一会，他去把他之前采的那个地方蘑菇都给摘回来，之后秋菊和小毛驴在这里继续转悠，铁牛前一背篓后一背篓的把菌子背下山，这采菌子的地方很安全 ，没有食肉动物过来，而且铁牛脚快，一柱香的时间够他走个来回。
走之前给小毛驴下个命令“守好秋菊”，它才来了精神，两只耳朵又精神抖擞的竖起来了。
铁牛走后，秋菊采的菌子都堆在地上，担心被小毛驴踩坏，就赶它走在前面，结果一人一狗走到一个蜜蜂巢附近来了 ，可以看出这是个新筑的，蜂巢不大，不然秋菊还没靠近就能听到蜜蜂嗡嗡的声音了。
秋菊看了又看也没瞧见蜜巢，就没啥兴趣的带着狗子掉头走了，一个人没啥准备她可不敢去捅蜂窝。
等铁牛过来，秋菊就跟着铁牛走，一个人采菌子有些无趣，虽然有时跟他说一大通，他只回一两个字，那她也是觉得有趣的，没白进趟山。
她跟着铁牛身边采菌子，好处就是铁牛找好了她蹲下来采密集的地方，铁牛去那边边角角找散落的，“刚刚小毛驴带我找了个蜂窝，不知道是不是因为太小了 ，我都没看见有蜜的蜜巢”。
“嘿，你俩狗胆子不小，还敢凑近看，那蜜蜂就是太讲礼没蛰你们满脸包”，铁牛瞪了她一眼。
“说啥呢，我可没长狗胆，我才开始看的时候离得远，看周围也只有两三只小蜜蜂 ，我就凑近去看了一眼，结果啥也没看到”，秋菊把她脚边的蘑菇采完站起来继续用棍巴拉草丛。
“这么容易就被看到了，那蜜蜂都得饿死了”，铁牛说等天晴了，村里也要安排人去割蜜了，秋菊听了果然就激动起来了，“你去吗？我能去看看吗？”
“我可以去，但你不行，割蜜的地方离山谷很远 ，要走一个半时辰才到，你不用劳累奔波的就为看个稀奇”，铁牛也觉得去割蜜挺高兴的，虽然他不喜欢吃这甜了吧唧的东西，但山下人喜欢啊，特别是山下来的媳妇儿，听到割蜜都羡慕，他就高兴看她们那眼巴巴的赞叹的眼神。
果然，秋菊脸上又出现向往的表情，不住的问蜜蜂筑巢的地方花是不是很多、草是不是比这边绿、有花就有果，那里有什么果树吗？巴拉巴拉的问一通，恨不得自己代替蜜蜂去住在那儿。
“等孩子生下来了我带你去看，每年都有，放心，山中杂事可多可少，每一年都是相似的”，每一年要忙活的事都跟上一年一样，都是为了填饱嘴而忙活，最初可能新鲜，时间久了也就觉得乏味，毫无新鲜的生活需要用新生儿来调剂，大山里的人对孕妇总是很宽容，干活不会夸，不干活也不会贬，所以在两人下山时被人看到铁牛把秋菊抱过泥泞路，都是笑笑，转而问起两人采了多少菌子，不给秋菊尴尬的时间。
这要是在山下，一个嫁过去半年才怀孕的媳妇，采个菌子还要当家的陪着、背过来抱过去的，村里半年的笑料都被这人承包了，婆婆的鼻子都能气掉，但铁牛的三个哥哥都没少做过这种事，摘花送果都是小事情，秋菊婆婆的鼻子也还是在那位置长着，这让秋菊不得不感叹，希望这种传统能永远的传下去。
晚上秋菊就清炒了一大盘菌子，再来个菌菇肉片汤，就着才蒸出锅的包着青菜肉丁的灰面包子吃了个过瘾。
天晴后，路面晒干了，铁牛和七八个小伙启程进山割蜜，说是割蜜，工具其实就一条手臂长的薄竹板，走之前一位老人再三叮嘱他们要用蜂窝附近的叶子把背篓给垫严实，蜜巢装好后再给厚厚的盖上一层，别回来了晒化了一半。
铁牛走后，秋菊把晾在屋里能晒干保存的菌子给端出来晒干水分，留着想吃的时候吃，这时候有路过进山的人喊她一起去，秋菊拒绝了，现在蚊多、虫多、蛇多，进去一趟要把自己裹的严严实实的，浑身上下还要拍避蛇粉，这种粉味道着实刺鼻，跟铁牛一起进山她也不用担心拖后腿，累了就是累了。
“那把你家小毛驴借我呗，它两只眼睛两只耳朵顶我们这些人加起来的”，刚问她进不进山的女人问道。
“那可借不出，我一个人在家它不会往出跑”，秋菊有些得意，这么好的狗是我的。
“我咋就捡不到这么一只狗”，女人语带可惜。
“别说没有，就是有也轮不到你，那两处石滩天天都有娃子在那里打晃”，另一位脸颊黑红的女人接话。
她们说说笑笑的离开，借小毛驴也是随口说的，有它放哨更好，没它这么多年这么多人不还是在林中穿梭嘛，就是多吃些苦头罢了。
小毛驴四脚朝天的晒肚皮，察觉秋菊看它，它身子在地上扭扭蹭蹭，算是打招呼了。
铁牛他们回来的时候太阳都要西斜了，每个人的背篓里都装了不少蜜巢，但对于这个已经扩张到两百多人的村子来说是不够分的。
晚上回去秋菊问他不够分怎么办。
“这又不是多稀罕的东西，家家都有存货，也就我们这才建立的小家这也缺那也缺，而且这只是三个蜂窝割出来的量 ，另外两个蜂窝在另一边，我们明天还要再走一趟”。
“三个蜂窝都割这么多？你们不会把人家老窝搜刮干净了吧？”
“我们傻？只割了一大半，现在开花的植物多，蜜蜂很少吃攒下的粮食”。
果然，又在秋菊脸上看到了迫不及待见见世面的表情，“那蜂窝该是有多大啊！”
第26章 二十六章 新鲜的血
蜂蜜都割回来了就该着手分发了, 看着装蜜巢的背篓多，但里面空隔大, 实际重量远没有看着那么多，首先是给去年才成家的人发，秋菊拿到手估摸了一下大概有两斤，然后铁牛他们几个去割蜜的又一人发一块，还不足一斤，剩下的就是村里的人之间的分发了，秋菊看很多人都没来领, 来领蜂蜜领的最多的也就是两斤左右。
问过铁牛之后才知道，山里的野蜂多，大多数人家都是在打猎的时候碰到了就会在深秋前割一半回来，也够家里吃一年了, 如果是深秋发现野蜂窝那就是做个记号第二年入夏了再去割蜜, 野蜂产蜜量不高, 一年产20斤左右, 他这次割的蜂蜜类似于是村里公养的，就是为了给新家庭和有急需的家庭救个急, 要是平分，村里七八十户家庭就是把那几个蜂窝拆了也不够吃一年，然而在山里转悠，只要遇到个蜂窝, 小的都能割五六斤下来, 够用一年了, 秋菊从嫁过来到现在一直喝的蜂蜜，就是这两年他从山里找到蜂巢攒下来的。
回到家，秋菊也不知道这蜜巢里的蜜怎么弄下来, 用手挤那岂不是要浪费好多，难道挤完后把手洗洗再把洗手水给喝了？
她把这个想法告诉铁牛，铁牛说她不喝他喝，秋菊嗔了他一眼，转身出去了，问了隔壁的邻居，才知道可以把蜜巢放麻布上，等太阳晒晒蜜就沥下去了。
在两天后的早上，久违的铜锣声再次响起，铁牛拿起他磨了一个春天的砍刀和箭矢，大踏步的奔赴进深山。
铁牛去打猎了，秋菊的生活好像都慢了下来，整个山谷也安静许多，秋菊闲坐在家不一会儿就想躺炕上了，想起肚子里这个出生在冬天，还没有给他做包被，秋菊带上来的布她自己在冬天做了两套衣服后就只剩下边角料了，而铁牛的衣服更糙，不适合给小娃做衣服，找了又找，把包袱皮给翻了出来，这是秋菊手里还没用的最好的棉布了，以后还想用这样的好棉布，只能把陪她逃命的被子给拆了。
秋菊烧了一锅开水，把棉布放里面烫直至水变温，才把棉布搭在竹竿上晒着，打算再从棉被里掏些棉花出来做个包被，反正冬天又不出门。
做完这些，还没到午饭时间，只好背个背篓再出去溜一圈，当然，小毛驴就留在家里看门了。
……
下午，日头刚刚西斜，秋菊看小毛驴焦躁的冲自家山洞方向叫，看到秋菊也站起来了就腾的一下冲出去了，秋菊顾不上跟有利媳妇打招呼，加快脚步就走出去了，有利媳妇不放心也关上门跑几步跟上了秋菊。
走近了听到铁牛的声音秋菊才放下心来，短短的几步路，秋菊脑子里都有好几种猜想：进贼了、狼来了或是野猪闯进来了以及小毛驴可别受伤了。
然而走到门口，发现铁牛身上穿的衣服染的都是血，小毛驴想必就是闻到血腥味才这么焦躁，一直围着他打转。
秋菊看到他袖子上、前领都被血浸湿了，当即心慌腿软，要不是有利媳妇挽着她在，她能跪坐到地上去。
。铁牛看她脸色一下子变得惨白，赶紧说：“不是我的血，我没受伤，真的，秋菊你别害怕”，担心身上都血气冲到她，铁牛把一直要脱却因为小毛驴作乱而没脱的染血上衣给扒了，用瓢舀缸里的水直接泼身上，泼了几瓢味儿才淡了下来。
在这个时间秋菊也冷静下来了，有利媳妇也急着回家看她男人回来了没，秋菊还跟她说了两句话，但眼睛一直盯着铁牛裸着的上半身，确定没有伤口才松了一口气，但心还是嘣嘣嘣的快速的跳着，猛的一吓，她现在手软脚软，就势坐在门槛上蓄点劲儿。
“先别过来，你先洗干净换上干衣服再来说话，我没事，就是吓到了，歇一会就好了”，秋菊觉得这衣服上的血说来话长，就让他把衣服穿好，免得来个人不好看。
铁牛穿好衣服出来，拎了个凳子和一个小板凳，让秋菊坐凳子上，他坐小板凳上和她一般高，怕她害怕，故作轻松的说道：“是路生被野猪牙给拱着了，运气还好，伤的是肩膀骨，当时包括我们好几家都在附近打猎，听到人的惨叫声都连忙赶过去了，路生见了血，他几个兄弟当时爬树上去了，见路生被野猪伤了又赶忙下去，被野猪撵的老远，要不是我们去的及时，他们几个兄弟都要被野猪端了窝”，说道最后铁牛还略开玩笑。
“给我正经点，你要害怕，你要是不怕我都担心会见到流血的你”，秋菊在他手臂上响亮的拍一巴掌。
“我知道，从大哥开始，每当新进来一个去打猎的兄弟，爹都告诉我们：林中的狼不能碰，它们阴狠且记仇，带崽的野猪要引开杀，有带崽的母猪，公猪离的就不远，宁可没有收获也不能赌命”，铁牛看秋菊脸上又有血色了就安心了。
“那路生是怎么回事？我记得他兄弟比你们还多吧，怎么还被野猪牙给拱着了？”
“贪心啊，杀了母猪，半大猪崽跑了，还要去追，把公猪引来了，就他离的最近，还没爬上树就被发怒的公猪给堵上了，他其他几个兄弟这时候下来也来不及，还好他躲了一下，没把肚子戳穿”，铁牛也是警醒，在心里再三告诫自己打猎时不贪心。
“噢，对了，秋菊，你从山下带来的药有治这个的嘛？”
“没有，我都没接触过红伤，哪里想得到要备这种药，小李大夫不就是治外伤的好手吗？”
“小李大夫止血药做的好，但后续还要养伤，我看上次你给秋杏的药见效挺快，所以就想问问”，铁牛挠挠头打了个哈哈，他没敢给秋菊说，打猎受重伤的人大多不是死于血止不住，而是血止住了人发高热下不来或是伤口烂的受不了，家人放弃了或是自己放弃了。
“小李大夫估计也是没有方子，你们今年下山卖货买东西的时候，可以去药铺里给大夫说伤的情况，抓药回来，小李大夫看了药包里的药就知道要用哪些药，你们就可以在山里采药再卖给小李大夫，两全其美的事啊”，秋菊想到她熬药多年也熟知几个药方，认得了不少药材，就想起了这个办法。
铁牛也觉得是个好办法，就看小李大夫觉得这个办法能不能行了，他看秋菊没啥事了，就想出去了，“秋菊，你歇一会就做饭吧，我出去看看路生的伤是啥情况了，还有两头猪也给打回来了，我也去帮个忙”。
“那你赶紧去，不用管我”，秋菊赶忙让铁牛去帮忙。
铁牛走后，秋菊静静的坐着，她反省自己，松懈了，懒惰了，有铁牛宠着她像个不能自己生活的女人，铁牛在家她粘着他，铁牛不在家她就无所事事，这不像在候府里的她——常年跟药打交道就想方设法的认药材背药方，讨好主子继续学认字，不被其他丫鬟取代，更不像逃命赶路时的她——晚上敢睡在野外，不怕苦不怕累，而现在进趟山既怕虫又怕蛇，冬天锻炼身体的举动在怀孕后也断了。
秋菊身体不错，娘胎里养的好，出身后她娘又把她照顾的好好的，进了候府更是吃的好，逃亡路上掉的肉成婚后也养了回来，铁牛宠着她，她在怀孕后也开始偷懒躲闲，她心想，再这么闲下去，她死记硬背的方子都要忘光了，草药长啥样都忘了，她娘能照顾好她，她却不敢说能照顾好她的孩子。
铁牛拎着两个猪头回来，发现秋菊变了，不再粘着他了，以前他刚走近秋菊总能在他还没进门的时候就出来迎接他。
现在他都把猪头放下了，她头都不回的说：“回来了，饭已经好了，你给端上桌，我这里还差两针就好了”。
铁牛出去洗手，看见他那沾血的衣服已经洗好搭在竹竿上了，更是惊讶，不得不相信他婆娘真是胆子大，看见血脸都白了，在他走后还能把衣服给洗了。
进屋把饭菜端上桌，秋菊也过来了，铁牛瞅了又瞅，也没察觉什么异样，只好自己提起：“那染血的衣服你怎么给洗了？放着我回来洗就行了”，不提还好，一提那味道像是长鼻子上了，受不了的说，“我是怕血干在上面不好洗，以后你带血的衣服都是你回来了第一时间洗了再说别的，那味道熏死我了”。
铁牛嗯了一声，放心了，他娇气的媳妇儿又回来了。
饭后，两人处理铁牛打的猎物，烧一锅开水烫鸡毛，毛一拔，“呦，这时候的母鸡真肥”。
铁牛再次教她，“不生蛋的母鸡都肥的流油”。
“噢，差点忘记了它没下蛋，明年我就都知道了，小鸡都长大了吧？”
“比拳头还大了，在换毛，不用母鸡自己都能在草地里找虫吃了。”
铁牛在给猪头烧猪毛，他手大劲也大，火烧大了，他两只手拽着猪耳朵几下就把猪头烤的漆黑，嘴里虽然说道：“有肉不嫌毛多，猪头肉就是有毛吃着才带劲儿”，手上用刀刮猪头的动作却没停，谁吃肉时嗓子被猪毛刺挠的难受谁知道。
“那你别燎毛啊，你只要不嫌弃我一个做菜的嫌弃啥”。
“这不是考虑到你的细嗓子嘛”，铁牛忍不住嘴贱。
果然后背挨了一拳舒服多了。
“就两头猪，猪头怎么都是你拿回来了？”
“爹吃上瘾了，没让我三个哥哥拿肉，只要猪头，麻烦你再做一次，我们几家聚一聚”。
“这没啥，到时候肯定会有嫂子们来帮忙，也让爹再给你们紧紧弦”。
第27章 二十七章 下山
晚上两人躺被窝里, 因为嫌热，秋菊要单独一个被窝睡, 铁牛隔着被子搂着她，两人胡乱的说着话，秋菊想着他们打猎的时间，“哎，像你们这种按季节的打猎，不就像在山里散养牲畜吗？一年两季打猎，两季修养生息, 只要没有大型食肉动物过来，咱们的生活就很安逸嘛”。
“对啊，缺粮了就拿肉换粮，就是这肉我们觉得是我们养的, 那林中吃肉的也觉得是它们养的呢”。
“比山下的生活好多了, 跟动物打交道比跟人打交道省心多了, 至少不用低声下气的讨口饭吃”, 秋菊觉得这种生活是很多人做梦都得不到的，没有攀比、没有炫耀、不比衣服不比吃食不比学识, 没见过繁华世界也就不会向往，像山里的妇人们，终其一生也不会出去，这种安稳的日出而作、日落而息的生活就是她们的一生, 不会觉得无聊, 山里林中藏着很多有趣的东西, 只要有心探索，听过的鸟鸣她们都能描述出来。
“还有傻瓜想下山生活呢，天冷了躲在山洞里不暖和吗非要去服徭役干活, 一滴汗珠摔八瓣种出来的粮食不是要交税就是要分给地主，反正我是想不明白的，如果我们兄弟几个猎头野猪回来，族长二话不说就拿一半走，我是不肯的”。
“山下生活繁华呀，有村、有镇、有城、有集市，想买什么出门就能买到，还有学舍，能读书” ，秋菊在记忆里扯一些出来描绘给铁牛。
“那也得有银子，没银子你脸扇肿都不会有人卖你东西”。
“那以后我们的孩子要是想下山呢？你会陪着他们去吗？”绕了这么久，秋菊终于问出她想问的话，她也的确想知道这个回答，她是不打算出山了。
“把打猎的技术练好，银子自己挣，想出去就出去吧，生死有命，我可没那个本事跟着他们屁股后面收拾烂摊子”，觉得说的好像有些无情，他补充到：“别担心这有的没的，下山生活要有这么容易山里还能住这么多人？我们可是没户籍的人”。
铁牛觉得这婆娘怀娃了总想这些乌七八糟的事，娃还没落地呢都担心他长大后的事了，要他说，这种干半年吃一年、婆娘娃娃热炕头的日子谁会烦嘛。