谢玄和谢兰舒没有理由抗旨，这是打击三房的绝佳机会，既是奉旨而为，不落口舌，又可一举吞掉武卫营。

　　剩下的，便是嘉猷门大战当天。

　　萧煜先派两千精锐守在城门外，算准时辰，谢兰亭带兵刚抵城门接应物资，他们便火速攻开城门。谢兰亭甚至都不知道发生了什么，这两千精锐便对追赶而来的谢兰舒和左骁卫刀剑相向。

　　谢兰舒只当他们是一伙的，新仇旧恨，拔剑反击，谢兰亭被迫卷入战局，双方鏖战之时，萧煜的那两千精锐便不声不响撤出战斗。

　　因那两千精锐穿的是武卫营的铠甲，只在腕间系一白绸来分辨敌我，即便那日有人目睹了这场仗，也看不出玄机。

　　至此，此事便只是谢家内斗，与旁人无关，更与淮王无关。

　　谢江拍手称赞：“不怪那两个孩子中招，这要是换做我，我也得中。妙啊……”他看向萧煜，意味深长道：“也够狠。”

　　萧煜揶揄：“怎么着？心疼你那两个侄子了？”

　　谢江啐了一口：“心疼个屁。两小兔崽子平日里仗着各自爹撑腰，哪个把我放在眼里过？”

　　不光他们，过去那四十多年，有谁瞧得起过他？

　　他名义上执掌御史台，可不过是他大哥的一条走狗，分内的政事，哪怕再微末，都得他大哥过目之后才能定夺。

　　渐渐的，就没有人把他放在眼里了。

　　朝臣巴结逢迎谢家，把大哥和三弟家的阶石磨得锃亮，偏他这里无人问津。连他的下属臣僚都知要越过他巴结谢玄，好几回折子递上去，他都不知道，问一句，底下人只道让他去问玄公，语气中的鄙薄不屑，让他简直想杀人。

　　可他不能杀，他还得乐呵呵地应下，因他是谢江，是那个虽一无是处却好脾气的谢家二老爷。

　　去他娘的好脾气。

　　就因为他好脾气，新年正月，他命人打扫干净屋舍，备好珍馐等着待客。可那些客，宁可挤不进正堂，只能在大哥和三弟家里的廊下吃碗凉饭，也不愿赏他的光，吃他备的好酒好菜。

　　他有时候想，宁可家里寒酸些，不必这么权势滔天，只要三兄弟和光同尘，谁也别挤压谁，日子倒也好过。

　　可偏偏就要把人往尘土里碾。

　　既然这样，那就别怪他了。

　　他知道萧煜是个恶鬼，可恶鬼怎么了？他走正路子能比得上两个兄弟吗？

　　不能。

　　既然不能，那有什么路子是不能走的。

　　至于这人是不是和谢家有仇，日后会不会寻仇，那跟他有什么关系？谢家的兴衰荣辱跟他有什么关系？

　　谢家若是要倒，凭大哥这作劲早晚也就倒了，俨然就在走下坡路了。倒不如让他先享两年福，也尝一尝九阶之上，被人供在云间的滋味。

　　他宁愿将来大家一起死，也不愿再看着，旁人对他的两个兄弟恭敬逢迎，而遇见他，只会阴阳怪气地道一句“哦，是谢家二老爷啊”。

　　谢江心里转过这些，最后的一丝愧念也烟消云散，他堆起笑，冲萧煜问：“我听说三弟要辞官？”

　　萧煜撩了撩香鼎里飘出来的香雾，道：“有这么回事。”

　　谢江脸上堆满谄媚：“那尚书台就空出来了。”

　　萧煜轻笑了笑：“你顶上。”

　　谢江瞬时喜笑颜开，又有些顾念：“你说得当真？”

　　萧煜笑道：“自然当真。尚书台叫谢润经营多年，上头刻着‘谢’字，我一口吞不下，就先给你吧。”

　　拽下一个谢家人，再推上一个谢家人，至少阻力不会太大，不会出大乱子。虽然，这两个谢家人天壤之别。

　　谢江乐得眯起了眼，神色飘飘然，仿佛已经坐了上那位子，开始享受众人追捧了。

　　他陶醉了一会儿，突得想起什么，觑看着萧煜的脸色，道：“我听三弟说，他想离开长安了，他走了也好，省得碍事。不如，就让他领着音晚走吧？”

　　萧煜挂在脸上漫不经心的笑倏然冷下来，剔羽般的黛眉微拢，目光锐利地扫向他：“你见过谢润了？”

　　谢江不自在地挪了挪身子：“见……见过了，他这几天都在找兰亭……”

　　萧煜了然：“他许你什么东西了？”

　　谢江面露惊讶，讪讪笑道：“你可真神了不成？能掐会算似的。他说，只要能带着音晚走，他可以把在长安经营多年的田产商铺悉数交给我……”

　　萧煜早就知道谢润有钱，若不为官，他必是个经商的好手。当年贬谪青州时，他因为娶贫民女子为妻，几乎与谢家断绝了往来。一家子衣食用度除了他的俸银，便是靠他经商所得。

　　萧煜自从西苑出来，便将谢家人查了个底掉。原来这些年谢润在朝堂青云扶摇，却也并没有放弃民间的商铺，反倒倾注了许多心思。

　　他有个猜测，也许，谢润从未想过要一辈子依附谢家为官，他早就计划着有朝一日要撇开这些功名利禄，带着儿女飘然远去。

　　所以，他没给谢兰亭在长安定亲，即便迫于圣旨把音晚嫁给了他，也从未想着要让音晚和他过一辈子。

　　而这些田产商铺，便是他给自己和儿女预备的后路。

　　萧煜罕见的对他生出些同情，瞧着谢江道：“你若是将来执掌尚书台，还愁银子不上门吗？何必眼皮子这么浅，盯着你弟弟的那三瓜两枣？”

　　“那可不是三瓜两枣……”谢江猛地反应过来，“你是什么意思？你不想放音晚走？不是，事情都已经这样了，你留着她……”

　　“这关你什么事？”萧煜冷瞥了他一眼，薄唇如线，凛眉寒涔。

　　谢江其实有些怕他，缩回脑袋，讷讷地安静了片刻。但又实在抵挡不住金银财帛的诱惑，试探道：“你该不会对音晚动真感情了吧？我跟你说，这小丫头可不是表面那么柔顺可人的，骨子里疯得很，你害了人家兄长，小心她捅你一刀。”

　　他这么说，萧煜倒生出些兴味：“哦？哪里疯？”

　　“唉，当初赐婚的圣旨下来，三弟让严西舟领着她跑，结果被善阳帝的暗卫给抓了回来。那暗卫要给严西舟按个拐带贵女的罪名，音晚死活护着严西舟，非说是她自愿跟着跑的。瞧瞧，长安的姑娘们哪有这般胆子大的，为护个野男人，名节都不要了……”

　　这话有些添油加醋，谢江转了转眼珠，紧盯着萧煜的反应。

　　萧煜果然皱眉：“严西舟？”这个名字有些耳熟，但应不是最近一年听过的。十一年前，谢润的身边好像是跟着这么个人，可最近谢家遭难，谢润陷于困境，怎得不见他露面？

　　萧煜问出疑惑，谢江道：“音晚嫁给你后，严西舟就走了，大概是离开长安，不知去哪儿了。唉，苦命鸳鸯……”

　　他被萧煜凉睨了一眼，没趣地闭嘴。

　　一阵急促足音传入，望春在门外禀：“殿下，陆大人回来了。”

　　萧煜霍得站起身，快步而出。

　　陆攸身上有几处剑伤，所幸未伤在要害。他道那日带着谢兰亭逃出嘉猷门，顺着官道一路往西，到了小别山下，突遭黑衣人袭击，他们全力抵抗，才将敌人击退。

　　陆攸带去的三百精锐也都各有损伤，但同样性命无忧。

　　萧煜问他：“兰亭呢？”

　　陆攸道：“那日我们受了伤，躲在小别山的一个山洞里，睡过去之前我还见兰亭公子在我身边，可醒来他就不见了，属下带人找过，怎么也找不到……”

　　萧煜原本稍霁的心情骤然暗下去，他忖度了良久，又问：“你确定兰亭的伤无碍吗？”

　　陆攸正色道：“不管是在嘉猷门，还是小别山，属下谨遵殿下嘱托，将兰亭公子牢牢护在身后，属下确定，他身上的伤无碍，也绝不会致命。”

　　可是他失踪了，不见了，那又该如何跟晚晚交代？

　　萧煜愁色满面地想了许久，轻叹一声，将陆攸扶着回榻边躺好，温声问：“身上伤势如何？疼吗？”

　　陆攸摇头，愧疚道：“都是属下无能，以为出了嘉猷门就没事了，谁承想，竟还有人想要兰亭公子的命……”

　　萧煜瞳眸微缩，问：“你还能记得你们失散时的具体位置吗？”

　　陆攸忙挣扎着起来：“能，我这就可以带殿下去。”

　　萧煜道：“你身上有伤，好好歇着吧。把线路画出来就行。”

　　他一边张罗着，一边吩咐望春：“去找王妃，让她过来，本王这就带着她去找哥哥。”

　　这几日天总阴沉沉的，却降不下雨，举目望去，天色苍茫浑浊，淡霭漫漫，缭绕不尽。

　　萧煜站在王府门前，没等多久，音晚就出来了。

　　她穿着簇新的紫襦衫和湘绮裙，颊边胭脂淡敷，柳眉画黛，妆容用心且精致，若不仔细看，是看不出那红肿的双眸和苍白的脸色。

　　萧煜凝着她看了一会儿，心里便明白了，她鲜少穿这么鲜亮的衣裳，不外乎就是想衬得脸色好一些。

　　萧煜想去握她的手，指尖刚触到她的手背，就被她躲开了。

　　他只有把手收回来，道：“我已经派人通知你父亲了，估摸着他会和我们差不多时辰到小别山。”

　　音晚低着头，没看他，脸上也没什么表情，只轻颔了颔首，算作回应。

　　马车晃悠悠缓慢停靠在府门前，音晚皱眉，冲萧煜道：“我可以骑马。”眉眼间俱是焦切。

　　萧煜没说什么，命人牵来几匹快马，刚要走，陈桓和季昇来了，道善阳帝召见淮王立即进宫面圣。

　　萧煜没耐烦道：“本王另有要事，让他等着。”

　　他刚携了音晚要走，便叫陈桓快步挡在了前面。

　　音晚认得这年轻的文秀书生，就是当初在骊山行宫有过数面之缘的。与萧煜身边其他的赳赳武夫相比，他虽然更年轻些，却显得沉稳又冷静。

　　此刻他亦是冷静的，面庞若斧凿刀刻，深邃且肃然：“殿下，您还没有坐到那个位置上，还不能说赢了，也不是任性放纵的时候。”

　　萧煜冷眸睨他，陈桓丝毫不惧，言辞铮铮：“皇帝病重，宫闱局面瞬息万变，这个时候召见您，定然有要事，您不该不去。”

　　萧煜刚想说什么，便听身侧音晚道：“你去面圣，小别山我可以自己去。”

　　她心急如焚，要立即走，却被萧煜攥住手腕硬生生拖了回来。

　　他目光沉凝，充满怀疑的一寸寸流转于音晚的面，倏然道：“若我去不了，那你也不必去了，就算有什么事，谢润也能办好。”

　　音晚咬住牙，双目通红，声音与身体俱在颤抖：“那不如你给我个干脆的，把我的骨灰锁进盒子里，这样我便哪里都去不了了。”

　　萧煜骤得变色，面上乌云聚敛，怒气磅礴，却强忍着没发作，一点点摁下去，只化作眼底一团沉色，淡瞥了眼音晚：“说话没点避忌。”

　　他冲陈桓道：“你带人跟着王妃，要寸步不离地保护她，断不能叫她离开你的视线，明白吗？”

　　陈桓悄悄抬头，想看一看音晚，却又立即想到直视王府内眷不合规矩，便将头低回，恭声道：“殿下放心。”

　　萧煜松开音晚，快步下阶，临上马前，信手指了指跟在音晚身后的青狄和花穗，道：“这两个丫头不必跟着了。”

　　音晚顾不得跟他理论，翻身上马，扬起蟒鞭，直奔小别山。

　　陈桓不敢怠慢，立即紧随其后，马蹄声疾如雨点，凉风自颊边呼啸而过，陈桓心里发慌，扬声道：“王妃，您慢点，小别山就在那里，是跑不了的……”

　　音晚不理他，一路疾驰，终于在夕阳将落时赶到了小别山。

　　谢润和常铮已在那里，找到了萧煜传信给他们的那个山洞。

　　这里不比嘉猷门，有官差去清扫战场，荒郊山峦，近日又未下过雨，好些痕迹都在。

　　他们找到了苦战后的兵戟残骸，找到了些许血迹，甚至还找了一个进山采药的郎中。

　　郎中前些日子受了惊吓，好几日未进山，恰巧今日缺了一味重要药材，不得不来采，便叫他们碰上了。

　　“那公子很年轻很俊俏，哦，跟这位夫人长得有些像……”郎中指了指音晚，回忆道：“那日他好像是偷摸着从山里出来的，一边走，一边提防着人追出来，见着我，就跟我说让我带他回长安，我见他身上有伤，提议先给他包扎。谁知他急得很，说自己叫人骗了，犯下大错，父亲跟妹妹一定着急，他得回去……”

　　音晚忙追问：“那后来呢？”