第4章

　　柔儿本有些怕他，被他调戏一番，闹得脸通红，被他握住的那只手，完全不再受她自己控制。

　　他掌心捏着她手背，微眯的眸子里有一瞬困顿，但很快就释然了。

　　她在乡下长大，要做农活，要张罗家务，小手固然要比香凝之流粗糙些。不过这肤色，已经养得好看了不少。进了城，吃的用的上了不止一个档次，她原本瘦弱见骨的身材，也结实了许多，至少不再面黄肌瘦的。今儿在街上瞧见她站在道边，他一时没认出来。见她身边站着金凤，方想起这少女是自己买来的外宅。

　　晚上借着几分酒意，一时兴起就叫马车驶到月牙胡同来。

　　为买她，他出了不少钱，一点儿利息不讨，不合他身为商人的作风。

　　赵晋将她小手搭在自己肩上，手臂一展，捞着她细细的腰将人搂过来。

　　柔儿不由自主地攀着他脖子，心跳剧烈的快从嗓子里蹦出来。这，初见面，未免太尴尬了。

　　适才他问她，她心里就想到了吴大娘那晚给她瞧的画。她家那个屋子，黑灯瞎火的，又要避着人，又害臊得不行，匆匆忙忙瞟一眼，没看清旁的，只知男人跟女人不一样，特别不一样。

　　赵晋知道姑娘不自在，动作慢条斯理，含笑瞧她窘态。

　　他瞧着她的手，顺着看那细细的手腕，曼笑道：“怎么不说话？我没记错的话，你叫柔柔？”

　　她大气儿都不敢喘，脊背窜上一层薄薄的汗。赵晋边端详她的脸边道：“是那个，花攀红蕊嫩，柳折翠条柔的‘柔’么？”

　　柔儿四肢紧绷，心里告诫自己千万要忍耐，这人做什么都应当，她卖给他了，没资格不答应。她死咬着牙关，怕自己牙齿打颤的声音破坏了气氛。脸红的像火烧，他距离这么近，她看都不敢看他。但赵晋不喜欢人家哑声，他不紧不慢地拆她的鬓发，让她黑亮的头发散下来，循循诱哄着她道：“我的乖，出个声？”

　　柔儿闭紧眼，硬着头皮道：“我……是，我叫陈柔。我、我……”

　　赵晋笑了笑，伸指用食指指腹捻着她的唇，“真乖，往后爷不论问什么，都要回话，懂吗？”

　　柔儿点点头，想到他说需得回话，连忙又道：“是，我记住了。”

　　赵晋近距离听着这把嗓子，心里那点不喜和嫌弃淡了不少。声音还挺好听，脆生生的悦耳。他指尖从她唇上滑下来，顺着脸庞一路溜到领子上。柔儿猛地缩了下，眼泪差点迸出来。

　　小姑娘不算白，不过胜在年轻，脸蛋上皮肤滑腻水灵。赵晋心里倒有几分愉悦，漫不经心瞧她窘态，“我记得中人说，你也有十六七了。家里没给你定过亲？跟人嘴过吗？”

　　柔儿始终在跟他指尖带来的战栗感争斗着，初闻这话，几乎反应不过来。下一瞬回味过来他说的是什么，她的羞耻心轰地炸成碎片，睁大眼睛回望住眼前的男人，眼泪不受控制地滚下来。

　　赵晋稍稍抬起身，歪头支颐笑道：“刚告诉你的，又忘了？”

　　他这个人，这么爱笑，怎么却给人的感觉，那么冰冷呢？柔儿哆嗦了下，忙忍住又要往下掉的泪珠子，用极细小的声音道：“没、没有。”

　　她定过亲，没经媒人没下聘，她家跟隔壁林家，两家都贫困，决定要换亲，她哥哥娶了林家大丫头做媳妇，把她换给林家的顺子哥当新娘。若不是这场灾荒来得急，今年夏天，她应当嫁去林家，跟顺子哥过日子了。

　　她接受赵家那一百两，那天，穿上红衣坐进进城的小轿，撩起帘子，一眼看见躲在树后的顺子哥。

　　她永远忘不了当时顺子哥的模样，一个黑黑壮壮的大男人，哭得像个孩子。奇怪的是当时她却没有哭。她坐在轿子里，回头望见家乡越来越远，反而是对新生活的希冀和恐惧占满了心神。是她负了顺子哥。

　　赵晋的声音近在耳畔，呼出的气息是滚烫的，柔儿蹙了蹙眉，不敢太明显的挪动身子，两手扣在身前紧紧绞在一起，听赵晋说：“是没定过亲？还是没跟人亲过？”

　　柔儿垂了垂眼睛，睫毛覆盖住眼底的涩意，“没定过亲，也没……没跟人那、那样过。”

　　吴大娘嘱咐过，大户人家把名声看得重，她既要跟了赵大官人，就得跟那些前尘彻彻底底的作别。

　　果然赵晋笑起来，两指捏住她下巴，突然凑得更近，“不会？那我教教你。”

　　最后一个尾音没入唇间。

　　柔儿张大了眼睛，旋即又慌张地紧闭起来。

　　他的唇比他的目光柔软多了，一瞬间就让她大脑空白，什么也想不到了。

　　何厨娘从厨上端了食盒出来，见金凤脸色复杂地立在屋檐下，扬声跟她打招呼，“金凤姑娘，怎么不在屋里伺候？适才爷跟前的福喜说，爷今儿酒多，叫熬点醒酒的。”

　　金凤跟她打眼色，压低声音将她拉到一边：“嘘，小声点，爷……唉，总之你别进去。”

　　何厨娘狐疑地瞧瞧金凤，又瞧瞧门窗紧闭的屋里，嗤笑道：“那小贱人，把爷留住了？”

　　金凤横她一眼，“何大娘，陈姑娘哪里不好，你做什么这样说她。醒酒汤给我，你去吧，爷这边这会子用不着你。”

　　金凤将她手里东西夺过来，引得何厨娘讪笑，“好姑娘，我这不是替你不值吗？明明三姨娘临终前说好，要把你留下伺候爷的，如今，倒给踢出府，来服侍个乡巴佬。”

　　“何婆子！”金凤扬声喝道，“你瞎说什么？”

　　何厨娘见她动了真怒，忙堆笑缓和道：“瞧我这张嘴，我错了，说错了，姑娘别跟我一般见识。”

　　不等金凤说话，忽然门外小厮福喜溜了进来，急慌慌跺着脚：“哎哟，何大娘，金凤姐，赶紧，赶紧把爷请回来！四姨娘被太太罚了，心里气不过，把人都支出去，上吊了！”

　　金凤吓了一跳，脸发白，“上吊了？那现在……”

　　福喜急的直拍大腿，“报信儿的说，人解下来了，有进气儿没出气儿，太太那头叫请大夫，二姨娘打发人去明月楼报信儿，叫赶紧请爷回去。”府里不知月牙胡同，只知道赵晋爱去明月楼，信儿还是郭子胜截住，叫人赶紧送到月牙胡同来的。

　　金凤迟疑瞧瞧屋里，为难道：“可是这会儿？”四姨娘生死不知，这是大事。可爷的脾气不好，屋里这会子不知行进到哪儿了，坏了爷的事，只怕也要触霉头。

　　福喜都快急哭了，“爷最疼爱四姨娘，万一这回人真救不回来，咱们这些人，一个个都别想好！金凤姑娘，你赶紧进去……”

　　“嘭”地一声，有人从内踢开了屋门。

　　赵晋衣衫凌乱，阴寒着脸站在门前。

　　金凤和福喜都不敢说话，被他阴沉沉的气势镇住。

　　赵晋一言不发，提步就朝外走。

　　福喜长长松了口气，跟金凤无声打个眼色就赶紧追了上去。

　　金凤在院里踯躅片刻，猛然想到屋里还有个人呢。

　　她赶忙推门进去，里屋炕上，柔儿坐在炕沿发呆，听见步声，她抬起头来，呆呆地问：“家里的四姨娘……会死吗？”

第5章

　　从月牙胡同小院到金燕角赵宅，城西到城东，路程不算近。赵晋坐在车里闷闷不言，福喜猜度不出他在想什么。

　　其实四姨娘不是头回这么闹了，进门三年，或是跟爷龃龉闹着回娘家，或是去明月楼堵着雪月姑娘的门大骂，抑或闹着要投井，打不得说不得，玩得一手一哭二闹三上吊的好把戏。

　　只是碍于四姨娘身份跟旁的姨娘不一样，家里实在拿她没法子，又是几个姨娘里头最年轻貌美的，爷也少不得要哄要忍。

　　赵晋在前门下车，管家早候在门前，上来躬身禀道：“杨大夫来看过了，说四姨娘是一时闭住了气，此时人已醒，知道自己没死，哭闹着要再找绳子去。太太气得不轻，头疼症犯了，被二姨娘劝着去休息。此刻四姨娘跟前，就二姨娘一个张罗着呢，小人们实在没法子，只盼爷回来劝一劝。”

　　四姨娘尹氏的脾气如何，赵晋是知道的。他不发一言，阔步走向东南角的咸芳苑，远远就听见女人的哭闹声，想是闹了太多时，此刻那把娇滴滴的嗓子都有些嘶哑了。

　　赵晋喜欢有才情的女人，四姨娘在闺中学过唱曲弹琴，样貌又好，若是在明月楼挂牌，不见得比雪月香凝行情差。两人也有段甜蜜的好日子，只是他这人，一惯贪鲜，家里的再好，也没外头偷来的甜。

　　管家将他送到这儿，脚步不敢再朝里迈，赵晋一人走进去，见院子里七零八落躺着摔碎的椅子、打破的花瓶。

　　他沉默地在外站了会儿，听里头的哭声渐渐低些，二姨娘云氏在劝慰着，小丫头轻手轻脚地扫去地上打碎的东西。

　　下人们手忙脚乱，赵晋咳了声，里头的人明显都吓住了，小丫头连忙丢下手里的活计，上前来打帘子。

　　赵晋低头走进去，屋里还没收拾好，一地狼藉。新裁的还没上身的裙子剪得稀烂，珠宝首饰洒一地，那盒上个月赵晋才得的一百颗东珠凌乱的在毯子上随人的脚步震动而乱滚着。

　　这情形他不是头回见，过往还愿意耐着性子逗一逗尹氏，此刻不知怎地，心里尤其厌烦。

　　他移目去瞧尹氏，见光色下她哭得脸都肿了，脖子上裹着厚厚的白纱，瞧来是真上吊，脖子都勒坏了。

　　尹氏见他来，才止住的眼泪又漫出来，上前铿地跪在地上，扁嘴道：“这个家没有我的容身之地了，爷行行好，放我归家，让我过几天不用瞧人脸色的舒坦日子，也免叫太太瞧见我觉着碍眼。”

　　二姨娘金氏站起来，一脸担心，想劝尹氏，赵晋不开口，她又不大敢越过他说话，只得依规矩行了礼，就安静的站在一边。

　　赵晋负着手，居高临下睨着跪在身前的尹氏：“说罢，这回又是为什么。”

　　尹氏不喜欢他这个态度，倔强地梗着脖子道：“听爷这个口气，是早就厌了我？我就知道，爷心里一向是没有我的。既如此，从今后，桥归桥路归路，我回我的江安，爷跟太太过你们自个儿的高兴日子，多好？”

　　她摊开手，抬头跟赵晋要休书，“爷给封休书，我这就走。我不怨谁，只怨自己瞎眼，当年一百个人上门求娶我当正头房，我都不愿，偷偷摸摸跟了爷，进府做偏房婢妾，拿娘家银子，贴补赵家生意，如今想想，当真可笑。我爹当初就说，这生意上，就没有真心人。是我傻，不肯挺劝，一心以为我自己选的人，定跟他们不一样。哈哈，罢了，现在说这个，又有什么意思？”

　　她说着，提着裙摆从地上站起身来，回身指着两个怯怯的小丫头道：“给我收拾好细软，等爷写了休书，咱们一时片刻都不要耽搁，立马就滚得远远的。”

　　赵晋回身坐在门旁的椅上，背靠软垫，两臂搭在扶手上头，适才被尹氏呼喝的小丫头为难地瞧着他，等他示下，过去没回姨娘闹着要回娘家，行礼收拾一箱又一箱，最后爷哄两句，又得原样把东西摆回去。时间长了，大家都知道四姨娘这点伎俩。

　　赵晋笑了下，抬抬手指，“你们姨娘吩咐，你们敢不听？”

　　尹氏踢开脚底的首饰盒，上前从炕上将枕套扒下来，“这鸳鸯戏水丝绸枕头套，是我自个儿绣的，春娟，给我装着，一块儿带回江安去。”

　　小丫头苦着脸，瞧瞧赵晋，又瞧瞧尹氏，低眉过来把枕套接在手里。

　　赵晋在旁道：“是了，什么东西姓尹，一并带回去，回头再去账房支两万两现银，给你们姨娘带着。”

　　尹氏听见这数目，赌气的动作一顿。二姨娘咋舌，心道这尹氏究竟有什么好，爷要拿这么大笔钱哄着她？

　　赵晋冷笑道：“四姨娘说的是，当年赵家周转不灵，用过尹家八千两银子，其实不消姨娘日日在我跟前提起，这笔钱我赵晋真没放眼里，连本带利拿回去，告诉尹荣，从今儿起尹家货寨想进西域货，得自个儿买车队船队了，咱们银货两讫，不拖不欠，往后，别再有牵扯。”

　　他这话一落，尹氏登时变了脸色。

　　赵晋话还没说完，敲了敲下小几又道：“多出来的一万二银子，算这三年的利钱。四姨娘要是觉得伺候我一场，自己损失了，不若把钱算算，看我再给多少，才算填了姨娘这身子钱。”

　　他说完，朝二姨娘勾勾手，“你走一趟，去账房传话，叫两个算盘打得最好的，来好好跟四姨娘算算。”

　　他说罢，一撩袍子站起来，“行了，我去瞧瞧太太。”

　　尹氏从震惊中回过神，抬头一瞧众人的眼色，登时脸面挂不住，她气得直跺脚，骂道：“赵晋，你王八蛋！”

　　赵晋并不回头，只勾唇笑了笑，“对了，还有一事。”

　　“聘为妻奔为妾，你这身份，要走，拿的不是休书，是买卖用的契书。逗着你玩两年，还真当我赵晋没种，被个贱妾拿捏住了？”

　　他说完，嘴里哼着曲儿，浑若无事般朝外走。

　　尹氏又气又窘又伤心，大声哭着骂他，赵晋不理会，他径直走出咸芳苑，把那些烦扰声远远抛在后面。

　　他贴身小厮福喜候在外，试探上前，见他脸色尚好，鼓起勇气问他：“爷这会儿，是去上院瞧太太，还是回月牙胡同去？”

　　赵晋仰头，望了眼天上月。没兴致了，一点劲都提不起来。

　　赵晋去了书房。

　　自打二十二岁那年，接管了家里的生意后，他就甚少踏足书房。谈生意或是去自家酒楼茶室，或是约在那些秦楼楚馆，白日里没工夫瞧书，晚上又嫌独个儿住寂寞。

　　他在书房净室里洗了澡，难得在灯下写了两篇字。

　　这些年，赵家的担子都在他肩上，家底厚实，人人追捧，他一副吊儿郎当模样，乐于做个骄奢淫逸的纨绔。没人知道他一手字，写的不比省城书院里那些才华横溢的儒生差。

　　最后一笔落下，外头传来迟疑的敲门声。“爷，二姨娘来了。”

　　赵晋搁下笔，将宣纸揉成一团，丢在香炉里烧了。

　　二姨娘迈着恭谨的步子走进来，在门前行礼，“爷，奴婢劝过四妹了，她知错了，想通了，怕再惹爷生气，不敢过来。托我替她向爷求个情，瞧在往日情分上，容她这一回吧。往后她再不敢这么闹了。”

　　赵晋两腿交叠，横在桌面上，没打算开口。

　　二姨娘头垂得更低，“福喜说，爷今儿晚要睡书房，这儿，多冷啊，福喜是个男人，也伺候不好。爷还是回院儿吧，太太、太太等着您呢。”

　　赵晋像听到什么笑话，牵起嘴角笑了笑，“行了，你这好人做尽，又是为尹氏，又是为太太，又是为我，不知道的，还以为这个家主母是你呢。”