她嚎哭一声，呜呜咽咽道：“咱们家紫娟最是孝顺, 三个月前, 隔壁长隆家的一只公鸡不知怎么从鸡栏里跑出来, 扑腾飞到了咱们家院子里，紫娟一看这大公鸡肉头头的, 便想着给我们二老补身体, 当即就杀了, 炖了一大锅鸡汤。”

　　谢吉祥：“……”

　　赵瑞：“……”

　　就连跟在赵瑞身后的苏晨也难得露出些许惊讶。

　　明知道鸡是从隔壁飞过来的，却还是直接宰了炖汤吃，也是让人不知道说什么好。

　　吴韩氏却理直气壮。

　　除了她，站在他身边的吴长发也只是一脸沉痛, 并未觉得此事有何不对。

　　谢吉祥略微有些了悟，或许在村中，家禽走失，谁逮着算谁的，没有什么讲究。

　　吴韩氏继续嚎哭：“呜呜呜，谁知道隔壁虎子媳妇那么讨人厌，知道我们家吃了鸡，竟是整日里上门摔摔打打，骂骂咧咧。紫娟脾气也爆，就跟她干起仗来，打了好几天，那贼婆娘肯定对俺们紫娟怀恨在心。”

　　为了一只鸡打了好几天，得亏现在运河地里活计不多，否则村人们还真没这么多闲工夫。

　　五里堡位置特殊，既在京郊，又紧邻运河，南来北往的行人商队若是来不及赶在宵禁进城，自然要在城外盘桓一晚。

　　所以五里堡虽然地头上并不肥沃，靠着许多壮劳力在码头当长工且偶

　　尔收容一些商队，倒也并不如何贫困。

　　不过是一只年岁有些大了的公鸡，倒也不是非要去吃邻居家的。

　　便是吃了，也不过相互口舌，让村人说到说到，下一茬找回面子就是。

　　连着打几日，肯定有其他的矛盾。

　　谢吉祥跟赵瑞心里都很明白，两人对视一眼，谢吉祥便道：“看大婶家似乎营生不错，是很整齐的村户，若是为了一只鸡，怕也不至于动了杀人的心思吧？你们两家可是有别的事？”

　　这话说得，便是村妇也听了浑身舒畅。

　　吴韩氏略收了收眼泪，下意识看了一眼身边的大儿子和大儿媳妇，又看了一眼自家男人，这才别别扭扭说：“其实最开始说给俺们大亮的是虎子那媳妇。”

　　谢吉祥等人顺着她的目光往吴长发家其他人脸上看过去。

　　吴长发家人口简单，根据年龄，不用介绍都能猜到谁是谁。

　　跟在最后面一直低着头不说话的是小女儿，小女儿身前靠在一起的年轻夫妻应当是大儿子吴大光和妻子李素梅。

　　赵瑞手里此刻就捧着族谱，两人一起翻看。

　　吴大光看起来高高壮壮，炎热夏季，他却穿了一身长袖布衣，遮挡住了结实的手臂和小腿，露出来的肌肤黑黝黝的，一看就很健壮。

　　只不过脚上的草鞋还粘着青苔和湿泥，似乎刚回五里堡。

　　而李素梅就显得特别娇小瘦弱，她面色苍白，一脸病容，果然如同吴为所说身体一直没有康复。

　　再之前就是哀嚎不止的矮小吴韩氏和高大却沉默的吴长发。

　　这样的农村家庭，整个大齐到处都是，并没有什么特殊之处。

　　吴韩氏这话一说开，就如同开了闸的水坝，止也止不住。

　　“俺们家的儿子，不是我吹，个顶个的好，大亮出去上工，大光可在家，你们瞧瞧，是不是可英气哩？”

　　谢吉祥跟赵瑞一瞬间有些沉默，倒是苏晨很捧场：“不错，不错。”

　　夏婉秋默默看了他一眼。

　　不过吴韩氏根本不在意别人如何应声，她就是自顾自说自己的话。

　　“其实我心里早就中意紫娟，只是当时大亮跟紫娟年纪还小，不到成婚的时候，我也就没着急操持，结果那不要脸的小丫头整日里在我家门口勾勾

　　搭搭，瞧那样子就不是什么好东西，我可不能让我儿子娶这么个媳妇。”

　　“你们看我这大儿媳妇，又温柔又贤惠，可比那撒野贱人强了不知多少。俺们可是有脸面的人家，可不兴娶这种货色。”

　　农村媳妇要什么温柔贤惠？能干仗才是真的，就类似李素梅这种地都下不了的，一般农人家中肯定百般嫌弃，这吴韩氏倒是还挺满意？

　　谢吉祥注意到，她这么自说自话的时候，李素梅一直低着头，脸上既没有欣喜也没有高兴，就一直挂着那张沉痛的脸，显得有些恍惚。

　　她立即就明白，吴韩氏平日在家肯定不是如此，这不过是说的场面话罢了。

　　吴韩氏把一通话都说完，才道：“要我说，隔壁虎子也傻，芳儿那样的丫头何苦要娶回家，还不是成了搅家精。”

　　谢吉祥道：“这个芳儿媳妇嫁给吴虎之后，跟吴大亮是否还有牵扯？”

　　若她心里还惦记吴大亮，那确实就有比较合理的杀人动机。

　　然而她这么一问，吴韩氏的眼神立即就有些闪躲：“那我哪里知道哩？平日里俺们老两口都要下地，家里只大儿媳妇在，素梅，你可见过？”

　　李素梅突然被婆婆点了名，她几不可查地哆嗦了一下：“没、没有，我没怎么注意过。”

　　李素梅声音很细很轻，一看就是话很少的人，也似乎很沉默。

　　谢吉祥看着一直很紧张她的吴大光，突然问：“吴大光，你今日可出过村？”

　　大概没想到官爷会对自己问话，吴大光愣了一下，然后才说：“我跟我弟都在金虹盟的商船上做事，昨日刚好有船到南郊码头，我们两都去搬货去了。”

　　怪不得吴韩氏如此得意，金虹盟可是南来北往最大的商铺，他们的商船每日都在运河各个码头忙碌，吴家的两个兄弟都能在金虹盟的商船挂名，并且还是长工，实在很值得炫耀。

　　谢吉祥点点头：“然后呢？”

　　吴大光愣愣地说：“然后？我跟我弟就在码头上搬货，搬了一整夜，待今日寅时就差不多忙完，领了工钱我就回来了。”

　　谢吉祥注意到，他只说了自己回来。

　　“吴大亮呢？他媳妇死了，他怎么没有过来？”这次问话的是赵瑞。

　　大概

　　因为他长得实在太过冷峻，又气势逼人，吴家人面对他的时候或多或少有些瑟缩，不如跟谢吉祥说话那么顺畅。

　　果然，他这一出声，老实巴交的吴大光吓了一跳，好半天才结结巴巴说：“我弟说有事，一会儿回，我也不知道他去哪里了。”

　　大清早的，太阳都没出来，燕京城的各城门也大门紧闭，吴大亮一个普通农民，能去哪里？

　　谢吉祥刚要问，赵瑞就轻轻扯了一下她的衣服，示意她低头看向吴大光的脚。

　　刚才谢吉祥就注意到，吴大光穿了一双很是破旧的草鞋。

　　他这双草鞋已经满是青苔泥水，也露了脚趾，大概走不了几天就要烂掉。

　　赵瑞提醒她，谢吉祥才发现吴大光一直紧紧扣着脚上的大拇指，显得分外紧张。

　　他在撒谎。

　　谢吉祥清了清喉咙：“寅时城门还未开，吴大亮能去哪里？他最多只能去运河码头沿岸的棚户区，那边有许多商户，他……”

　　他如此说着，吴大光的脸便立即涨得通红。

　　吴韩氏一看她这么针对儿子，立即就有些恼火，却又不敢惹官爷，只好强着道：“不就是拿钱去耍，又不是多大事。”

　　拿钱去耍这几个字就很有些门道了。

　　“拿多少钱？去了哪里？他是熟客还是生客？”谢吉祥淡淡问。

　　吴韩氏被她如此刨根问底，脸色也很不好看。

　　刚还为了儿媳妇的死哭天喊娘，现在一被人说儿子不好，这才显露出真实的态度。

　　对她来说，儿媳是很重要，却也没有她肚子里出来的男娃娃要紧。

　　“就是……”吴韩氏结结巴巴，“就是那些地方呗，官爷你年纪轻轻，你不懂。”

　　一说谢吉祥不懂，谢吉祥反而明白过来。

　　吴大亮这是拿钱去寻欢作乐去了。

　　运河码头有内外两处，一般四层以上的商船都在城门之外的大码头停靠，那边的商船可以日夜不歇，码头临近的窝棚区自然人口混杂，什么样的人都有。

　　暗门子是最多的。

　　做苦劳力的男人，有许多都是孤苦无依的光棍，有了钱自然要拿去找乐子，他们根本不计较那些暗门子长得美丑，是否能歌善舞，只要是个女人，就能搂着一起进门。

　　谢吉祥没想到，有

　　家有室的吴大亮居然也会去。

　　就在这时，殷小六快步跑了出来：“赵大人、谢推官，里面有结果了。”

　　谢吉祥跟赵瑞便立即停了审问，叮嘱苏晨看住这一家，然后便直接进了祠堂。

　　此刻的祠堂里，已经算是灯火通明。

　　邢九年自己点了油灯，让整个祠堂都亮堂起来，他蹲在死者身边，用帕子小心翼翼擦干净了死者脸上的厚粉。

　　出乎谢吉祥意料，死者周紫娟居然是个很漂亮的清秀佳人。

　　她柳叶弯眉挺翘鼻，很是有些娟秀。

　　这样一个女人，她的丈夫居然还要去嫖？

　　谢吉祥一时之间有些无语。

　　赵瑞冷笑一声：“男人还不都这样？妻不如妾、妾不如偷、偷不如偷不着！”

　　谢吉祥：“……”

　　我瑞哥哥骂起人来真狠，连自己都不放过。

　　大抵是想起赵王爷，总归赵瑞骂完舒服许多，他低头看了看无言以对的小姑娘，想了想竟又补充一句。

　　“以后且得仔细看，人心险恶，便是面容颇善者也不一定就是好人，你本就心善容易心软，外出行走小心为上才是。”

　　谢吉祥：“……”

　　怎么又教育起我来了？

　　不过，赵瑞这般苦口婆心，谢吉祥心里倒是泛起一丝暖意。

　　如同冬日饮入一杯烈酒，浑身都是妥帖。

　　有瑞哥哥在，真好。

　　————

　　邢九年倒是对死者的长相毫不在意。

　　他耳朵里都没听到赵瑞的话，此刻竟是一脸凝重。

　　“赵大人，谢丫头，”邢九年起身用帕子擦了擦手，微微叹气，“死者的子宫差不多位于耻骨上二三指宽，死者应当已经有了一至两个月身孕，具体月份还得再查。”