她轻轻伸出手，握住了阮莲儿冰冷的手指：“莲儿别怕，有我在的。”

　　阮莲儿抬头看她，眼中却依旧没有神采：“吉祥姐姐，我娘那么好的人，谁会害她？”

　　是啊，谁会害她呢？

　　谢吉祥顿了顿，认真对阮莲儿说：“莲儿，此番我前来，就是为福婶一事，若你信我，可否把家中事同我讲一讲？”

　　阮莲儿用袖子擦了擦眼角的泪，哽咽道：“我自然是相信姐姐的。”

　　说罢，她便颇为认真地回忆起来：“昨日我娘早上依旧起来卖豆腐，姐姐也知道，做豆腐的人家赚的都是辛苦钱，每日清晨，我同我娘早早便要起来，磨豆腐点豆腐，没两个时辰歇不下来，豆腐出锅之后，我娘就要担着扁担出去售卖。”

　　福婶的豆腐做的很细致，豆腐软嫩细腻，没有那许多豆腥味，兼之又能送上门来，附近街坊都很爱买。

　　因此每日两担豆腐，很快就能卖光。

　　阮莲儿顿了顿道：“昨日同往常没什么不同，只是我娘回来后说今日是佛诞日，要去上香给我弟弟祈福，便收拾了几张烙饼便走了。”

　　谢吉祥问：“什么时候走的？”

　　“当时天气极好，头顶阳光灿灿，应当过了巳时正。”

　　谢吉祥若有所思点点头。

　　从青梅巷去金顶山上的金顶寺，步行至少要两个时辰，但若是乘城中马车行至金顶山脚下，则只须一个时辰。

　　这种马车只需三文钱，倒是不算太贵，福婶因笃信佛法，经常要去上香，也不会特地去省这点铜板。

　　福婶死亡的时间，大约从到了金顶山上到夜半落雨前，差不多就是昨日的下午和晚上。

　　谢吉祥想到这里，突然问：“那阮叔呢？昨夜可在家？”

　　听到谢吉祥问起父亲，阮莲儿脸色骤变。

　　“他……他不在家。”

　　不在家？

　　“一夜都不在？”

　　阮莲儿沉默片刻，最终开口：“夜夜都不在。”

第4章 慈悲语04更新：2020-09-02 09:09:18

　　谢吉祥正待说些什么，马车却突然停了下来。

　　谢吉祥只听外面赵和泽的声音响起：“谢小姐，阮小姐，皋陶司到了。”①

　　皋陶司？

　　谢吉祥没来得及疑惑，便直接跳下马车，抬头才发现他们一行人竟是直接进了大理寺一处偏院。

　　白墙青瓦，竹叶飒飒。

　　门廊之上，皋陶司三个大字闪着银辉，好似有千言万语，话尽人间悲喜。

　　谢吉祥微微一愣，她从不知大理寺还有皋陶司。

　　此刻赵瑞立于门下，面容清俊，修长挺拔，一身蔚蓝官服生生穿出几分飘逸，让人见之不忘。

　　他定定凝视谢吉祥，唇角微勾，似笑非笑。

　　“谢小姐，皋陶司请。”

　　谢吉祥垂下眼眸，立即便知此处应是大理寺新设，所为何事倒是不便揣摩。

　　赵瑞颇为淡然，引了几人从古朴的门廊下行入，叫了门口的校尉过来给几个外人登记。

　　谢吉祥见那校尉虽穿着普通的青灰官服，身上也无特殊花纹，可整个人十分冷峻，身上皆是肃杀之气。

　　谢吉祥心中一下有了猜测，领着阮莲儿在门口的偏房处写了姓甚名谁家住几何，这才跟着赵瑞往皋陶司行入。

　　越往里行，越能知其中别有洞天。

　　只是前堂后院都来不及查看，只那几个威武的校尉也吓得阮莲儿浑身发抖，缩在谢吉祥身后不敢吭声。

　　赵瑞便直接对赵和泽点了点头，对阮莲儿道：“阮姑娘，从回廊处往后便是义房，此番还未征得家属同意，因此未做尸检之事，还请你多做权衡。”

　　在家时他不说，可偏偏到了皋陶司中，让阮莲儿见了这严肃衙门才开口。

　　阮莲儿心中惊慌，也确实对母亲的死有些不解，便哆哆嗦嗦问谢吉祥：“吉祥姐姐，你说……该当如何？”

　　谢吉祥回头看她，见她虽然害怕，可却还是坚持着没走，便低声道：“你若想查清福婶为何而死，谁人所害，还是应当答应尸检。”

　　阮莲儿轻轻“嗯”了一声，低头未曾多言。

　　隔壁这一家子，母亲泼辣勤快，靠着一手点豆腐的绝活撑起一家营生，女儿乖巧懂事，儿子勤奋好学，当是异

　　常幸福的。

　　只可惜……

　　只可惜没有摊上个好父亲。

　　福婶的丈夫阮大整日里在外闲逛从不着家，便是回来也只管要钱，要不到动辄打骂，除了儿子的脸他不打，妻女的死活从不顾及。

　　如今福婶如此枉死，他也不见人影，只得年幼的女儿出来替母亲申冤。

　　着实是可恨又薄情。

　　不过阮莲儿虽然心里害怕，对母亲的枉死却一点都不敢掉以轻心，只权衡片刻便道：“我答应。”

　　一旦说定，赵瑞轻轻摆手，便有个年轻的女校尉跟上来，直接跟在了阮莲儿的身侧。

　　一行人顺左侧回廊往偏房行去，路上竹林密布，挡去光阴，让人瞧不清前程与归途。

　　约莫半柱香的工夫，一处异常冷僻的罩房出现在眼前，因做的是白事，这一片看起来异常冷清，连罩房上都没有挂牌匾，只草草挂了两只白灯笼。

　　他们刚一到，便看赵和泽从排房里请了个高高瘦瘦的中年男人出来，瞧着似刚睡醒。

　　“怎么才来？还不够墨迹的。”来人耷拉着眼皮，扫了一眼赵瑞。

　　赵瑞对外人一贯没什么好脾气，若有人胆大包天惹到他面前，大多是直接就让亲卫处置，但对此人，赵瑞却难得解释一句。

　　“家属不在家，只得请了年幼的小姐来，已经同意尸检。”

　　中年男人冷哼一声，他拢了拢夹袄，弯腰把脚上趿拉的短靴穿好，这才吆喝一声：“殷小六，验尸格目取来，给家属讲讲。”

　　一道明亮的嗓音回道：“师父，就来。”

　　随着话音落下，一个十七八岁的青年从罩房跑出来，他面容清秀，唇红齿白，竟有几分女相。

　　叫殷小六的青年手里捧着验尸格目，先对赵瑞和赵和泽行礼，然后准确地看向阮莲儿：“阮姑娘，您请这里签字，若是不会写字按手印也是可以的，有什么疑问都可问我。”

　　阮桂平日里在青山书院读书，回了家来也会教导姐姐，因此阮莲儿是识字的。

　　她接过那验尸格目，简略看了看，越看脸色越白，最后整个人都抖起来。

　　“如此都要做？要把人刨……刨开？”。

　　“姑娘不用怕，若是不做的细致妥贴，咱们也查不出夫人死因不是？如此做，还是为了

　　还死者一个公道。”殷小六看起来年轻，倒是极会安慰人。

　　阮莲儿签验尸格目的空档，谢吉祥同那中年人见礼。

　　赵瑞亲自给介绍：“谢小姐，这位是咱们皋陶司的一等仵作，邢九年邢大人，这位是本官特地请来的推案高手，谢吉祥谢小姐。”

　　谢吉祥自不敢当什么推案高手，她对邢九年拱手道：“邢大人好，刑大人叫我吉祥便是。”

　　邢九年那耷拉着的三角眼看都没看谢吉祥，却说：“年纪轻轻，倒是个老行家了。”

　　谢吉祥微微一愣，转眼便笑了：“谢邢大人夸赞。”

　　看那边死者家属同意验尸，邢九年便取了腰上的钥匙，去义房里面准备。

　　赵瑞在谢吉祥耳边低声道：“此人是大理寺的最厉害的仵作，被圣上亲自指派而来，很有些手段。”

　　谢吉祥点头表示听懂了。

　　另一边的验尸格目刚好签完，赵瑞便道：“阮姑娘见过令慈之后，便在客间等下，这位大人会陪同你一起。”

　　这边都安排好，就听邢九年在义房里面喊：“进来吧。”

　　谢吉祥明显感受到，阮莲儿浑身剧颤。

　　知道是一回事，亲眼所见是另一回事，谢吉祥一把握住阮莲儿的手，给她鼻子底下抹了些清凉油。

　　阮莲儿就这么木讷地被她搀扶进了义房，刚一进去，扑面而来便是一阵阴冷的风。

　　义房里面很宽敞，不过摆放了三张木床，左右两处角落都放着冰鉴，用来给室内降温。

　　因着四面都是竹林，此处恰好是个凉爽地，用来做义房最是适合不过。

　　最靠边的那张木床，阮林氏正安睡于上。

　　她面色青白，人也略有些浮肿，更可怕的是脸蛋上划了好长一道伤口，此时看起来更是殷红刺目。

　　一头长发简单盘在头顶，依旧湿漉漉，夹杂了不少河中泥沙，看起来脏兮兮的。

　　邢九年突然张口：“小姐近些看，这可是你母亲阮林氏？”

　　阮莲儿一下子哭出声来，她挣扎着要往阮林氏那扑去：“娘啊，娘！”

　　那女校尉一把拽住她，不让她向前一步。

　　“娘，”阮莲儿挣脱不开，只能伸手去抓，“是我娘，娘你睁开眼看看我，看看我啊！”

　　“娘啊！”阮莲儿痛哭失声。

　　谢吉祥也紧紧搂着她，无声给她安慰。

　　赵瑞看了一眼女校尉，女校尉便立即扶着她往后退，谢吉祥便道：“莲儿，你出去等等，好让几位大人仔细查验，不会让福婶死得不明不白。”

　　阮莲儿满脸泪痕，眼中满满都是绝望，她茫然地点头，就这么被拉扯出了义房。

　　待人一走，邢九年立即道：“干活吧。”

　　此时义房中一共五人，都是老手，便也无所顾忌。

　　邢九年领着小六穿好罩衫，谢吉祥也取出自己的罩衫套在身上，她在头上戴好帽子，口鼻处戴好面罩，便算准备妥当。

　　她这一番打扮，跟邢九年似乎没什么不同。