这只鸟因而受到了上好的照料，它被安置在一架铜鎏金的杆子上，杆子两头铸着两处小小的凹糟，一处盛放清水，一处盛放鸟食。鸟食是王府庄子上自产的上好小米，拌了鸡蛋一道蒸熟而成。因它被安置在杆子上，所以能绕着杆子腾空飞行，然而也只是稍稍的舒展翅膀罢了，毕竟它的足被一条极细的链子拴在了杆子上，想要一飞冲天，在那广阔的天际一享羽族的自由是终身不可得的。

　　凭靠着甜脆的啼声，美丽的羽翼，它讨了自己的欢喜，方才能得这般照料。还有许多自己压根就叫不出来名目的，被关在鸟笼之中，无声无息的活着，哪一日死了被换去，自己也不会知情。

　　那些被豢养在豪门后宅之中的姬妾们，不也是如此么？费尽心机，妆点着自己的容貌，琢磨着琴棋书画，然而习成才艺，不过是用来取悦夫主，以来换取衣食。再怎么美丽的容貌，精湛的技艺，出众的才华，都只是这些钟鸣鼎食之家用以装饰门面的小小饰品罢了。

　　陈婉兮逗了逗那芙蓉鸟的脖颈，鸟儿已是养驯了的，仰起脖子，尽情欢叫取悦着自己的主人。她的唇畔，便泛出了一抹极凉薄的笑意。

　　好在，她并不是妾室，也无需靠讨宠来过日子。

　　虽说或许艰难些，但若要她放下身段，去向于成钧献媚邀宠，那还不如杀了她。

　　想着，她开口：“嬷嬷是为了我好，我自然晓得。但这所谓的女为悦己者容，我却万万做不到。”

　　梁氏叹了口气，看着王妃那窈窕却又孤绝的背影，语重心长道：“娘娘，老身也晓得，您是有几分清傲脾气的。您这幅样子，真和夫人一个模子倒出来的一般。我陪着夫人到了侯府，看着她生下了您，又看着她离世。夫人就您这么一支骨血，老身实不想看着您也步上夫人的后尘。”

　　提及程初慧，陈婉兮有些茫然，失神问道：“母亲？母亲，难道不好么？”

　　在她记忆深处，母亲从来是淡然冷清的，也并不在意父亲的去向行踪。这夫妻二人，他做他的侯爷，她当她的侯夫人，偶有会面商谈，所为也只是府中公事。她便以为，世间夫妻就是如此了。

　　梁氏的话音却忽然颤抖起来，她怔了一会儿，方又说道：“当初，夫人才嫁到侯府时，侯爷待夫人也是极好的，送星星摘月亮的，人瞧着也称得上琴瑟和鸣，夫妻和乐。”言至此处，她陡然神色一厉：“这若不是夫人她不肯在侯爷身上用心，侯爷怎会同夫人生分？后来，又怎会让二姑娘钻了空子？！”

　　梁氏是程初慧的忠仆，她心中认定的侯夫人只有程初慧一人，即便如今程挽兰做了这二夫人，她依然不肯改了称呼。

　　陈婉兮不语，她喂了芙蓉鸟两口小米，眸色渐渐悠远。

　　她无法想象，那样的母亲父亲，所谓琴瑟和鸣是个什么样子。

　　梁氏看她不言，便又劝道：“娘娘，老身所言，并非纯是要您去邀宠以来稳固地位。更是为了夫妻和乐，为了娘娘自己的欢喜。这夫妻之间，只有敬重是不够的，唯有心意相通，彼此疼爱，方才是一起过日子的两口子。”

　　陈婉兮抬头，看着远方天际，淡然说道：“我明白了，嬷嬷说的是男女情爱。”

　　梁氏以为她开了窍，含笑道：“正是。”

　　陈婉兮却笑了笑，一字一句道：“在我看来，这可是天下第一无用之事了。”

　　连血亲尚且未必有几分真心，能指望这媒妁之言拉在一起的男人么？今儿瞧着这个好了，同她说上几句真心话，明儿看着那个可心，又将她捧到心头。人心浮动，如镜花水月，都是靠不着的。

　　既是到头必定一场空，那她求什么？不求，就不会失去，亦不会难过。

　　她想着，眼前忽然闪过幼年时的一幕。

　　府中的家仆又来说侯爷今日大约不回府了，母亲随意答应着，独个儿在灯下，一遍遍的誊写着《诗经》里的句子。孤灯照壁，人单影只。

　　这，也是曾经恩爱过的男女？

　　陈婉兮垂眸，轻轻问道：“母亲当初，也曾求过父亲的情意么？”

　　梁氏口唇微动，眼中却晃过一丝迟疑的神色，终究没有说什么。

　　主仆两个说话，有小厮过来报信：“娘娘，谭家二爷来了，现下在锦翠堂等候。”

　　陈婉兮闻说，便料到是谭书玉前来说绣坊一事，点头道：“好茶款待，我即刻过去。”

　　那小厮答应着，飞也似跑去了。

　　陈婉兮便回房换见客的衣裳，梁氏紧跟着她进屋，看着杏染桃织服侍她穿衣，一面就说道：“娘娘，如今王爷回来了，这等外客，少见为好。”

　　陈婉兮瞧着穿衣镜中自己的影像，随口说道：“话虽是这样说，但来的是谭二爷，都是以往见熟了的。再说，这生意上的事，我也不好交给旁人，一时传错了话，就麻烦了。”

　　梁氏心里总觉不妥，但又说不出什么理来，只得看着王妃收拾齐整，带了杏染往前头去了。

　　桃织依旧留在房中，她人直嘴笨，见客的事一向轮不到她。

　　梁氏看了她两眼，忽然记起一桩事，便问道：“桃织，这王爷爱吃胭脂，是怎么一回事？我听着，怎么就那么稀罕。好好的人，为什么会爱吃胭脂？”

　　桃织便将此事前因后果尽数告诉了梁氏，又说道：“嬷嬷，我可是亲眼看着，王爷吃了娘娘送过去的那盒胭脂。”

　　梁氏听着，一张嘴几乎要合不上。

　　怔了半晌，她忽然将手一拍，大声叹息道：“我的好娘娘啊，王爷爱吃的哪儿是胭脂啊！他分明是……”话到此处，又戛然而止。虽说上了年纪，可有些话还是说不出口。

　　桃织偏偏是个憨直的性子，愣愣的问了一句：“嬷嬷，王爷分明什么？”

　　梁氏老脸一红，在她头上拍了一下：“小鬼头，好的不学，就知道打听这些没正经的话。想是你想汉子了，明儿就告诉娘娘，把你配给小厮！”

　　桃织有些委屈，嘴一瘪，干杂事去了。

　　梁氏长吁短叹，眼下瞧来，王爷心里是爱慕着娘娘的，偏生娘娘是这么一副清傲的脾气，怎么劝也转不了她的心肠。她只能去祈求漫天神佛，保佑娘娘不要重蹈当年夫人的覆辙。

　　依朝廷惯例，外派驻边将领归京之后，需进宫述职并等候派遣使用。

　　于成钧虽为亲王，亦不能例外，晨食用过，便穿衣戴冠，带了仆从，骑马进宫。

　　一路穿街过巷，京城繁华热闹，自是不比别处，人群熙熙攘攘，虽已没了昨日他进城时那万人空巷的盛况，但路边依旧不时有人向他指指点点道：“瞧见了没，那位就是赶跑了蛮族的肃亲王。”

　　“果然威风凛凛，是条真好汉！”

　　跟马的小厮，眼见如此，自己面子上亦觉得光彩，向于成钧兴致勃勃道：“爷大约还不知道，王爷如今是京城里的大英雄。老少爷们都茶余饭后都谈论着王爷在边疆打仗的事迹，就是那些大姑娘小媳妇也极是称赞王爷。”

　　于成钧哼笑了一声，说道：“拍马屁也要有个准头，你当爷耳朵聋了，听不见路上人说什么？”

　　那小厮挠了挠耳朵，笑道：“咱们肃亲王府有这样的体面，小的是替爷高兴。”说着，忽望见前头一处店铺，便指着说道：“爷快瞧，那就是咱们娘娘的产业，天香阁。铺子生意好的很，这大清早起门才开，就排起长队来了。”

　　于成钧顺他手指望去，果然见偌大一间门脸，装饰的甚是阔绰华丽，店铺顶上悬着一方金字匾额，写着“天香阁”三个大字。那字迹娟秀，他一瞧便知是自己妻子的亲笔。

　　他不觉一笑，这妙人儿是对自己十足自信，连开店的招牌也是自己亲笔题写，不是市面上惯常的请名士墨客题写。这等胆魄，这世上怕是没几个女子能有。

　　这个女子，是他的妻子。想到这儿，于成钧便越发得意起来，比自己打了胜仗，受京城百姓的称赞，还要得意几分。

　　店铺生意果然很好，伙计才下了门板，门口却已是围了里外三层。

　　于成钧观望了片时，只见里面迎客招揽的竟都是些豆蔻少女，一个个打扮的花枝招展，正是最好的年华，那红唇皓齿，明眸白肤就是最好的招牌，亦不由暗自叹息陈婉兮这段心思用的细腻。到底是女子，做这脂粉生意，晓得关窍所在。

　　想着，他不由说道：“王妃经营这铺子，怕是也吃了不少的苦。”京城脂粉行业成气候，苏杭两地的水粉连年乘船进京，还有外邦的进贡，哪里就这样容易让一个外行人涉足进来。陈婉兮却不止做成了，甚而还让铺子里的几款脂粉成了贡粉，这背后的难处却是不言而明的。

　　那小厮点头道：“那可真是的，爷是不知道，当初娘娘想做这个生意，四处求人借银子。娘娘的母家，那是不用说了，有如今的夫人把持着，一个子儿也拿不出来。娘娘自己的嫁妆，都没给干净呢。宫里的老主子，也总说艰难。没法子了，到底还是谭家，看着往昔的亲戚情面，借了一千两银子出来，帮着娘娘做成了买卖。”

　　于成钧听着，不由眯细了眸子，反问：“谭家？可是那个如今领着皇商差事的谭家？”

　　小厮没听出他口气不对，猛点头道：“就是那个谭家，听闻谭家同娘娘的母家有些表亲关系，娘娘还要问着谭家的公子叫表哥呢。这件事，是谭家的二爷出面办理的。后来，谭二爷又陆续帮衬了许多，方才有这个热闹。”

　　于成钧捏紧了缰绳，臂上甚而青筋暴起，他当然知道这个谭二爷。

　　可不就是谭家的二少爷，谭书玉么！

　　当初，顺妃向弋阳侯府说亲事时，这谭家正巧也在求亲，说的便是谭书玉同陈婉兮的亲事。

　　若不是自己在宫中同母亲大闹一场，硬逼着母亲跟明乐帝说，要改娶陈婉兮。如今，陈婉兮怕已是谭府的二少奶奶了。

　　于成钧只觉得胸口有些憋闷，他识得谭书玉，怎么说也是世家子弟，见过几面。那可真称得上是玉树临风，风流倜傥，又是个满肚子诗书典故的风雅人物，是时下姑娘最喜欢的类型。

　　原本，他也没多想什么，世家联姻也是常事，然则他不在这三年，这谭书玉竟和自己的妻子颇有往来，甚而还肯借钱帮衬了她许多。同样都是男人，肚子里打什么主意，他会不清楚？

　　什么亲戚情面，没谁会把跟自己没有血缘关系的女人当成亲姊妹看待！

　　于成钧满肚子的不痛快，他抽了一记马肚子，令马匹快跑起来，天香阁眨眼就不见了。

　　小厮不明端的，只得跟着快跑了几步，他不知王爷已经发怒，兀自呱啦个没完。

　　于成钧忽然一声暴喝：“闭嘴吧！再多一句废话，爷抽你的脑袋！”

　　小厮吓了一跳，倏地闭上了嘴，半晌他小心翼翼又带着几分委屈的问道：“爷，小的说错啥了？”

　　于成钧满脸的不自在，回来折腾这两日，陈婉兮没吃他一口醋，他自家反倒抱着醋坛子灌起来了。

　　堂堂七尺高的一个汉子，说出去，多么丢人。

　　这般一路无话，眨眼间，皇宫就在眼前。

　　进宫之后，于成钧本要即刻便去面圣，但打听得知，明乐帝昨夜在翰墨司听了半宿的新曲，又在梅嫔宫里过的夜，到了此刻竟还未起身。

　　他不由冷嗤了一声，心中甚是不以为然。

　　当下，也别无他法，他便打算先去别处逛逛，打发时间。

　　他心中记挂着罗子陵，罗子陵算是个杂号将军，军阶甚低，如今亦归在军司处等候分派。罗子陵在京中并无住所，本说要请他到王府暂住，他却说什么也不肯，现下在一处客栈落脚。

　　于成钧琢磨着，待会儿出了宫便去瞧瞧这位把兄弟。

　　本想去后宫瞧瞧母亲，但又怕时辰尚早，母亲那处也不大方便，遂转步去了御花园。

　　走到御花园，看了些新开的海棠蔷薇，碰见了几位装扮艳丽的宫嫔——面孔都极是生疏，想是这三年里才入的宫。

　　于成钧只觉满眼春光，同西北那荒凉戈壁，迥为不同，心中正自感叹不已，忽见前头来了一列人马。

　　为首之人，头戴翼善冠，身着赤色金织蟠龙袍，腰配玉带，一见了他，便遥遥走来。

　　于成钧敛了神色，稳了稳心神，亦大步迎上前去，向那人躬身一揖，行了个臣子礼：“臣，见过太子殿下。”

第28章

　　来人，便是明乐帝长子、当朝太子，于瀚文。

　　这于瀚文生着一张圆脸，身材微胖，两眼时常含笑，唇角不喜自弯，观之令人情不自禁的生出亲近之意。

　　他快步上前，未到跟前，两臂便已伸开，笑盈盈道：“三弟快起，你我兄弟手足，何必如此多礼？”

　　于成钧不待他来相扶，便已直起了身躯，神色恭谦道：“太子殿下亲和，然君臣之礼不可废。臣如今已开府封王，为人臣者，自当守礼。”

　　于瀚文笑眯眯的，虽只是二十出头的年纪，眼角竟已有了些许笑纹，他说道：“三弟去往边关三年，果然历练了，这性子沉稳老练了许多，再不是当年同老二打架的样子了。”

　　于成钧注视着于瀚文的眼角，回道：“臣昔日顽劣暴躁，让殿下见笑了。”

　　于瀚文依旧笑着说道：“我倒是觉着，三弟那是耿直率真，且对兄长一片爱护之情。”

　　于成钧微微垂首，说道：“殿下谬夸了，臣当年莽撞闯下祸端连累殿下。殿下宽宏，不肯责怪臣，臣安敢居功？”

　　于瀚文微笑着，只是眼角那些笑纹已然舒展开来，他说道：“三弟过于恭谦了，我本当谢你，你倒这般客气。当年若不是为了为兄，你也不会同于炳辉动手，又怎会见罪于父皇？这般说来，为兄还该谢你才是。”说着，他淡淡一笑：“三弟，再叫我一声大哥又如何，臣来臣去，这般生分啊。”

　　于瀚文脸上依旧挂着温煦的浅笑，令人如沐春风，只是这话语的口气，却已较先前淡了几分。

　　于成钧直起了身子，魁伟的身躯将于瀚文逼衬的越发矮胖了。

　　他看着于瀚文的脸，亦微笑道：“大哥如此看重手足情分，臣弟再客套，便是造作矫情了。只是三年不见，大哥倒是越见发福了，到底是养尊处优，福泽深厚之人，非臣弟可比。”

　　于瀚文听他打趣儿自己的身材，倒是不恼，仰头哈哈大笑起来，笑了几声，方又说道：“三弟在边塞三年，戍守国门，征讨外贼，着实辛苦，这风吹日晒，倒是越见筋骨结实。所谓能者多劳，便是如此。当初边关战事告急，父皇可是特发了金牌，派三弟赶赴前线。三弟，这是临危受命啊。如今大功告成，可谓是凯旋而归。这满京城的百姓，都夸赞三弟是国之英雄。为兄，也是与有荣焉。”

　　于成钧听在耳中，心底微一琢磨，便低声道：“大哥，可否借一步说话？”

　　于瀚文笑了笑，回身向跟随着的宫人扬声道：“我同肃亲王到那边瞧瞧，你们莫要跟来，就在此处等候。”

　　众宫人应命，于瀚文便迈开了步子，向西行去。