她想起韩玉娘前头和她说的：“惠姐的娘也是真心疼她，这许亲原没这么多讲究，有些闲钱的打个镀银对牌，便是许了，没钱的点个头也就罢了。许亲宴费得功夫多，烧得钱也多，为的便是正儿八经给两家里头摆席，便是还没过小茶礼，没下聘，亲事就算是定下了。到这会再反悔，要让人家戳破脊梁骨！那秦家便要改主意，也是不敢的。”

　　结果没想到，原本要栓定的秦家，却变成了周家的囹圄，惠姐的枷锁。

　　可池小秋想得跟旁人都不一样，若是她，长痛不如短痛，别说没过门，便是过了门，便有不妥，还能忍着不成。

　　她便直截了当地说：“今天这菜，我动了手脚，为的就是要试一试这个秦小爷。”

　　而秦小爷，一关都没过！

　　“动了手脚？”方氏这回真的是吓怔了，失声道：“小秋，这宴是我们摆下的，你可不能害我们！”

第87章 紫苏炒螺狮

　　“大娘这说的是什么话！”池小秋也有些恼怒：“我只是将这菜的做法变了变， 许亲宴是在我池家食铺定的，真要出了事，可不是砸了我的招牌！”

　　方才的那四碗菜里， 做法全都不对！

　　炸虾段是兰江最常见的吃食， 讲究些的人家就用嫩豆腐皮包上火腿与虾肉锤成的绒， 若是家贫，就拿虾皮也能借个鲜味， 但有一样是不能少的，便是猪瞟， 这道吃食借的便是虾肉的鲜和猪瞟的香， 少了一样，都不算炸虾段。

　　青菜烧杂果里头的果子用的全然不对，松菌拌肚丝没放芥末， 味道几乎变了个个儿， 至于三友萝卜，压根和兰江镇八竿子打不着。

　　她这般一说， 方氏倒从心里落下一口气：“原是为这个， 许是人家打小没在外头吃过，便是吃了谁还能记上一百年去！”

　　池小秋又补了一句：“秦小爷身边那小哥， 不大能瞧得上他的样子。每回他夹菜回去，秦小爷都端了碗上来迎，后头见你们没看见，那小哥还瞪了秦小爷一眼， 我站在旁边正好就看着了。”

　　她这头落了话音，却没人再说话， 周家几个妇人对着看了又看，惠姐眼圈一红， 声音里头带了委屈的调子：“娘——”

　　“好了，咱们回去！让你爹上县里头，问问去！”周阿婆年纪最大最能立得住，看了池小秋一眼刚要张嘴，就让她截了回去。

　　“我晓得，定不往别地说。”

　　周阿婆一顿脚，拉了儿媳孙女忙忙走了，池小秋慢慢坐下，瞧着风拂起紫藤叶，有些闷闷地。

　　还有四五天，钟应忱便能回来了。

　　池小秋压住了自己的探问心思，只见着周家这两日都紧闭着门，也不去打听。自己掂了柳枝笼子，比捕鱼的编得还要密实些，专往水深的地方去，寻着河壁去摸螺蛳。

　　柳安镇多水多河，这时节正是螺蛳冒头的时候，河旁边随便搂上一把，就能搂出一篓子满满的河螺，池小秋想要找的要更稀罕一些，是只有在清水里头才能养出来的青蛳。

　　青蛳通体青黑，颜色乌沉，又细又长，池小秋从曲湖旁寻了一脉清溪，顺着往上游处走，只要见着越走越偏，就知道这水里头养出来的螺蛳干净。

　　青蛳难捞，池小秋在浅水里头摸了半天，才摸上来浅浅一层，但是这儿的青蛳一个个个头极大，品相很好，倒也不算白费了一些功夫。

　　池小秋直起身来，往四处看了看，记下这个地方。

　　一般的螺狮能放回水里养着，青蛳娇贵，池小秋怕养不活，等不到钟应忱回来的时候，不如到时再捞。

　　薛师傅对池小秋弄回来的这兜青蛳十分满意，他专门备了个阴凉罐子，小心将螺狮放进去，又滴上几滴素油，跟池小秋道：“只消养上一天，换上两回水，吃着便再没泥了，”正好瞅见池小秋滴滴答答还湿着的裤脚，顿了下才问她：“你自己去抓的？”

　　池小秋点头，低头避过薛师傅的问询，自己却忽然一怔。

　　到底是怎么想起要来吃螺蛳的？又为什么非要自己去抓？薛师傅问这一句，为什么她又呆呆愣了一会儿，只觉自己最近总有些奇怪的心思，是过去许多年来从没有过的。

　　薛一舌哼道：“那小子也就耽搁了几天，不是已经递了信回来？你又愁个什么！”

　　“谁想他来？”池小秋让说中了心思，不由羞恼哼了一声，才说出声来，自己又觉得这份遮掩无从说起，便直起脊背理直气壮道：“我与他算是三四年的过命交情，便多念上几分又怎的了！”

　　还是在前天梦里头，模模糊糊听见钟应忱回来家，两人仍旧坐在葡萄架底下说话，一个说四月里头新上的枸杞头最好拌着配酒，一个说四月里头最衬酒的是辣炒螺狮。

　　两个不能多吃酒的人偏为了下酒菜拌嘴，一个说螺狮若是沙吐不干净就能吃进去一嘴泥，一个道这做菜的人竟能把螺狮炒到这个份上，能有什么手艺，吵来吵去，蓦然听见钟应忱道：“青蛳不一样。”

　　等到梦醒，恰好小齐哥送了钟应忱的信来，池小秋一展开，就看见最后一句写着：“勿念，立归”，耳边忽然响起床前钟应忱说的那一句——

　　“你是不一样的。”

　　池小秋把那封信攥得皱皱巴巴，到底没扔。

　　这句话翻来覆去念了好些天，这会池小秋终于想通了它的含义。

　　过命的兄弟交情，自然是不一样的。

　　豁然开朗的池小秋顿时将心中的别扭一扫而空，高高兴兴等着青蛳吐干净了泥沙，一个个捞起来剪了尾巴，倒在柳枝笼子里，用水冲了一遍又一遍，直到拿起来任何一个都看不见半点泥沙青苔，就算是把这些青蛳都洗干净了。

　　下油，葱蒜煸出香味，整盘青蛳哗啦倒入，池小秋一手掌着锅，每一下都能让锅里的青蛳均匀倒个个儿，糖增鲜，紫苏去寒，只等螺肉稍一变色，就立刻起锅，手一滑，就将青蛳在盘里堆出个好看的形状。

　　枸杞头这会正嫩，只消在开水里稍稍一烫，加些盐醋就能吃了，若是想多些油，混着鸡蛋炒也可。池小秋只用片刻功夫，就整治了一桌的菜，招呼薛一舌和韩玉娘来吃。

　　青蛳不仅费的是洗炒的功夫，更是吃的功夫，薛一舌在此道上最是轻松，只轻轻一吸，就能将螺肉吃了，再端杯抿上一口酒，叨上几口凉拌枸杞头，好似在过神仙日子。

　　韩玉娘就只能对着整碗炒青蛳愣了片刻，悄拉池小秋道：“这东西…可怎么吃？”

　　池小秋早就给她备了小木签，只用挑了青蛳上头的盖，戳着螺肉一旋，弹牙鲜嫩的青蛳螺肉就入了口，若连着汤汁一起吸吮，更是汤醇肉紧。

　　小院里头几人吃的正惬意，忽听见隔壁不知撞到了什么，哗啦当啷哐哐当当好一顿热闹，还带着方氏的尖叫声：“你个老虔婆！就为了几件衣裳，你连你亲侄孙女都卖了！”

　　下一刻，方氏便像被人捂住了嘴，呜呜作声，还连着惠姐同麟哥儿的哭声，门口立即喧闹起来。

　　池小秋怕周家吃了亏，忙起来三步并做两步就往隔壁去，周家门口早围着一堆的人，有相好的邻家使劲敲门问：“周婶子，可有要帮忙的？”

　　池小秋眼见着外头敲门的人越来越急，里头的撕打声愈演愈烈，门偏从里头插上了，摇来摇去也只露出一条缝，正能看见一条腿往地上的脑袋狠狠踢去。

　　再等下去，怕是要闹出人命，池小秋当下跟左右的人道：“阿婆婶子都先让让。”

　　众人还没反应过来，就见池小秋伸脚使劲那么一踹，周家的门便摇晃了几下，轰然倒下。

　　外头有些诡异的寂静中，方氏的声音就显得格外响亮，她揪着一个妇人，两人撕打成一团，麟哥让吓着了，哭得喘不上来气，惠姐只能先搂着他哄，谁想着门便这么倒了，门里门外一众人都楞在当地。

　　地上那妇人骤然爆发出嘶喊：“周家恶毒婆娘打姑奶奶了！”

　　“打的就是你！”方氏只是愣了这么一下，倒冷静下来，她站起来，朝地上啐了一口，望了众人一回，傲然道：“当着街里街坊的面，我方安娘就把话撂在这里头，以后你再来我家，我见一回打一回！”

　　那妇人佝偻着站起来，指着她骂道：“怪道你能养出这小娼妇，前儿才办得定亲宴，后脚就悔婚，还不晓得是背地里头勾搭了…”

　　“我呸！”她刚说到半截，便让方氏迎头啐了一口，接着两人又开始对骂起来。

　　两边露出的消息越来越多，外头围着看的人也越来越多，众人听了一耳朵的官司，渐渐便有兴味的眼神落在旁边咬着唇几次插不上嘴的惠姐身上。

　　里头骂战正酣，外头已有凑热闹的泼皮往门里看，觑着青春年少的惠姐，便都朝她嘘声调笑起来。

　　“小娘子，既是没人跟，倒不如跟了哥哥我。”

　　“可不是，哥哥的榧子都给你吃！”

　　方氏早已吵红了眼，哪里听着外面动静，惠姐却听得一清二楚，一时羞愤难当，池小秋眼见着她面上颜色从红转白，又从白转红，嘴唇越抿越紧，心下一紧。

　　就在电光火石之间，惠姐往外走了两步，忽闷头往墙上撞去，池小秋来不及拉她，只能从半路横撞过去，两人一起落在地上。

　　这一瞬间的变故，顿时让里外的人都惊呆了。

　　麟哥儿哭得更大声，方氏陡然从怨愤的冲突中挣扎出来，忙去搂惠姐，两手抖得如筛糠，不知往她身上哪里查看：“囡囡…我囡囡…撞着哪…伤…伤着…哪里…”

　　那妇人没了人压制，气焰陡然胜起来，冷笑道：“演这一出戏给谁看？你要有本事，便直接拿绳子勒死了，到时候姑奶奶给你偿命！”

　　眼下两边各执一词，方氏只顾着骂人，却少说缘由，旁人便只听着周家因着悔婚，同婆婆娘家老奶奶动手，柳安镇一向重诺，因此都议论起来。

第88章 雪花酪

　　“就是要拿绳子， 也该先勒死你这个眼里头只有钱没有人命的，倒刮下好大脸让惠姐姐来给你赔命！”

　　旁人不知道因由，池小秋却听得门清， 她连声冷笑道：“两家人心诚意诚， 两下里头都看了点了头， 那叫做定了，这事明明是那姓秦的弄花架子， 要不是周家大娘信你这个姑奶奶，还能骗过谁去原是给你好大的脸面， 都能把这柳安给撑住了， 结果你带头来作弄自家人，不打你又打哪个！”

　　“你是哪个门上的？周家的事要你来掺和？”这妇人不意还有旁人知道这事，眼一眯， 神一厉， 便想拿家事来驱走池小秋。

　　“你又是哪个门上的？你也姓周？也姓李？你不姓周不姓李来掺和什么？”池小秋伶牙俐齿，三言两语便将前事道清楚了。

　　“既是要结亲， 为什么许亲宴上弄个假人过来？连秦家的小厮都不待见的爷， 还糊弄谁呢！要不是周大伯亲往县里打听，还不知道秦家的小爷是个什么样的烂人！当地谁也不肯把闺女舍出去， 就许了你往铺子里做几件衣裳，你就能把娘家亲戚往火坑里头推！”

　　池小秋拿出咄咄逼人的架势：“宴上替秦家遮掩的不是你？你敢说你不知道？周家送的是好菜好饭，秦家回的是个流脓生癞的小爷！便宜都是捡着老实人家占的？你心不亏？不怕浴佛节上洗十天也洗不干净你一身皮？”

　　她回过头来问门外诸人：“要是各位婶娘阿叔，可愿意把闺女嫁与这样黑心肠烂肝肺的人家？要遇着这样的亲戚， 打是不打？”

　　池小秋说起缘由如同炒豆子一般，一粒粒往外嘣得利索， 一下子激得群情激奋，都指着妇人说起来。

　　偏那妇人也是个不畏人言语的， 叉着腰倚老卖老：“我不是为她想？秦家能给我几身衣裳？惠姐过门了，衣裳还不是随她这个当少奶奶的穿，能落在我身上几件？他家打听的什么就说旁人家是烂人？”

　　她两眼嗦了惠姐一下，故意做出恍然大悟的模样：“我原想不明白，这会倒知道了，也就是你们这些年轻轻姑娘家，听多了戏里头唱的，一心爱个俊俏郎君，只捡着模样看，鼻子眼睛长得不顺心，便是定好的婚事也要作死做活给闹没了——劝你们心放低着些，哪有这么多又有貌又有才的给你挑！”

　　又跟旁边的人道：“你们可都瞧着些，以后要长得平常些，没那王孙公子体貌的，都莫要往周家来寻亲！”

　　池小秋心里头一个咯噔，她原听着方氏口里头零零碎碎的说着因由，只当这秦家人可恶至极，才逼得周家退婚，不想症结是在这里。

　　她虽不大，也晓得这爱貌悔亲的名头若是栽在了惠姐头上，未嫁的闺女是怎么张口也说不清。

　　方氏再三看了惠姐，直到确认了没伤着哪里才缓缓吐出一口气来，回过头来见这妇人尤是趾高气扬，气得眼前发黑：“模样平平，就那样，也敢说什么平平？”

　　妇人正中下怀，接过口来道：“说好说歹，可不就是嫌人家面貌不周正？圣人家都知道，娶亲娶贤，嫁夫莫看颜，你这当娘的，也好好教教自家闺女…”

　　池小秋听她道这一句，心里一明，便截过她的话来：“你老也知道娶亲娶贤，难道嫁郎就只看财了？家里有铺子算个什么？儿孙不争气，多少铺子卖不得？便是长得寒碜些，大大方方出门子来，谁还嫌他？倒弄来个长得秀气的假充，还能有多少诚心？”

　　她冷笑道：“也就是我周大娘，不爱他家千里田，也不爱他家万件衣，就只看这人家是不是光明磊落。旁人骗婚在先，欺人在后，小茶礼都还没下，周家什么都没收倒出钱请了一顿饭，反让人欺上门去，有什么错处？”

　　池小秋只咬定了秦家欺婚，不过几句便将周家抬到了不慕钱财只慕诚义上面来，让这妇人驳都没处驳。

　　外头人到底都和周家相熟一些，只见着惠姐脸色煞白，一行汗一行泪，十分可怜，再听了池小秋掰了一回缘由，心都往这里偏了些。

　　这妇人还在瞪眼想词的功夫，已有人进来道：“你算是哪门子的姑奶奶姨奶奶，只往自己家里头泼脏水，你再不走，等他家男人回来了，能打断你一条腿去！”

　　众人一阵嘘声，也不许这妇人再多说，半推半撵地将她弄出门去，有人唤了木匠来帮着周家修门，有人帮着扶了周家娘俩进屋去。

　　池小秋还想再挤着安慰惠姐两句，却让沉着脸面的韩玉娘寻了来，扯她走了。

　　“二姨，你别拉我，我现下不回家，”池小秋一步两回头，反拽着韩玉娘的袖襟子，满心里头在思量：“我去街上买点冰碗子回来，做个雪花酪给惠姐送去。”

　　韩玉娘刚要张口说她，池小秋早跑得没影没踪了，只留她在原地干瞪眼。

　　从四月初起，柳安各桥各街便已经有卖冰的了。这冰也分几等，冬天从河里凿了来放进冰窖里，等来年直接拿出来的，不甚干净，讲究的人家连放在屋子里都不愿用。再有从山间冷泉或是井水专门冻作的冰，存到夏天来卖，入口无碍。还有专用硝石在夏天就能制出冰来，最是稀罕，非是大户人家少用。

　　池小秋专往云桥旁边的冰铺奔去，那里的冰是从山里的深穴取来的，十分干净。

　　整块的冰买回家来就要赶紧刨成碎冰末，装在木碗里，吊起来，往新打的井水里头湃上，不然只要见了一点日头就立刻化了。这边制了底碗，那边就赶紧做浇在冰碗上头的酪汁。

　　山楂果子去核，橘子剥出皮来切丝，混上尚青的梅子和前日里做的糖荸荠一起切碎，倒进锅里加水加水晶白绵糖使劲熬煮，要出锅时拿勺子撒些糖桂花，盛出来时，就是一碗酸酸甜甜的红果酪。

　　池小秋将碗里头的碎冰舀出来，仔细在木杯里头叠出山子，里头的冰已经开始半化，一半冰一半水，晶莹素白，冒着冷气，连握着杯子的手都能觉出沁凉，十分舒服。

　　红果酪缓缓倒入，雪碗上头迅速染上殷红亮丽的颜色，红果橘皮丝同桂花果干一同盖在碎冰上，稍微用勺子搅一搅，吃也使得，喝也使得。

　　等池小秋送了雪花酪过去时，周家里头围着的人都已经散了，只剩下方氏抹着泪劝惠姐：“你跟自个置什么气？便是再等上两年，多多陪送些嫁妆，还找不到人家么！”