“可！”

　　这样委婉的应答从池小秋口中吐出， 多了些义薄云天的豪气。便有人笑了起来：“新娘子当真乐意得很哪！”

　　车架又重往前行， 拥簇的人群便也挤挤挨挨在一边，围着往前走，锣鼓声又响了起来， 叮当脆响什么东西落地的声音一直跟随在车边， 韩玉娘小声笑道：“雇了好几人撒糖撒钱呢！”

　　要在平时，韩玉娘看了不知怎样心疼。可今天例外， 池小秋出门子的好日子， 她宁愿所有的热闹荣光，都让池小秋独占了去。

　　“这池家小娘子当真好福气， 也不知爹娘生得什么眼睛，早早就独占了个好女婿，读得好书竟还这般知道知道疼人——当初你娶我时，可从没做出这样的好事来！”

　　好似是她郎君在嘟囔：“你怎不说他是惧妻——凡有气性的汉子， 哪个愿过这三重门！”

　　“三重门怎么啦！人家乐意娶！一个解元郎，若是不愿还能让别人按着怎的！”

　　池小秋悄声道：“二姨， 什么是三重门？”

　　“柳安因商户多，若是家中有独女， 便要入赘或是合家，入赘能选的女婿少有好人才的，那些格外心疼女儿的，便选了合家。过这三重门，便是告知旁人，所娶的娘子仍掌娘家家业，不归入夫家，且还要签上诺书，定下各家的规矩，若是有违，便是告到官府各自判离，也是变不得的。”

　　她含笑道：“你放心，那诺书里头一条条，我都是看过的。”

　　韩玉娘未说的便是，看前，她满心害怕池小秋吃亏，看后，倒觉得钟应忱更吃些亏。

　　当日钟应忱将诺书与她过目后，她捏着诺书嗫嚅半日，才支支吾吾道出一句：“为…什么？”

　　合家的风俗本是出于无奈，更多出现在两家生意旗鼓相当想要强强联手时，才会走出的一条路子，而眼下池小秋所有，不过云桥边租得的小小一间商铺。

　　“不为什么，”钟应忱微笑：“她有铺子，我有她，这便够了。”

　　韩玉娘掐断思绪，叮嘱池小秋：“他已做到了这个份上，你以后可要收敛些脾气，不要胡闹。”

　　池小秋安慰她：“二姨你不要担心，我要是胡闹，钟哥也愿意跟我一起，不会怪我的。”

　　韩玉娘：……

　　明明钟应忱不在车内，她却觉得，自己还是多余。

　　在一片欢呼声中，凌河之上的云桥，桥头结了第二重彩门，这回守门的，是高夫人。

　　她戴着珠翠冠子，着大袖衫，十分庄重严整的装扮，坐在高台之上，敛容道：“贵府以何为聘？”

　　这一关最是好过，钟应忱准备了好几月，早已备得周全，他躬身呈上聘礼单子，不必去看，也能一样样数得明白：“院落一进一座，四季衣裳四箱，首饰头面两箱…”

　　池小秋听得有些心疼：“他哪挣得这么多钱，便这么都花了，多浪费啊！”

　　韩玉娘轻拍她：“莫要多话！这都是你的体面！”

　　按着之前走的流程，到这里便可过了，偏高溪午见着后面赫赫然一抬又一抬，便觉得腰酸背痛，气恨得牙痒痒。

　　这些可都是他帮着来回跑着选材找工匠，对花样子还得跟抬箱笼的人对接，钟应忱这人画得稿子摞起来得有半桌高，高溪午再三劝了让少抬些，这便够了，也从没见他听过。

　　劳累了这么久，这么能这般容他轻松过了呢？

　　高溪午只露了一个笑出来，钟应忱便心知不好，果然便见他挑眉刁难道：“这些物件虽说用心，却未必难得，我家里就这么一个干姑娘，总得拿些有诚意的东西来下聘罢？”

　　钟应忱面不改色，只掠了一眼，高溪午便觉得周身一寒。

　　可许多人看着，他跃跃欲试，决定将作死进行到底：“若拿不出来，这一关可难过了！”

　　钟应忱回首示意，随行的伙计小跑过来，呈上好几个木盒。

　　钟应忱一一开了：“另有柏枝一对，丝线果络子一对，鸳鸯彩缯一对，长命缕一对，皆是某亲手而制，奉与小娘子。”①店中庆哥小齐哥鬼鬼祟祟买回了许多棵万年青草，倒座房中，钟应忱跟着韩玉娘认真地在彩缯上剪下一只翅膀的形状，紫藤架下半梦半醒之中有人用丝线量着她手腕的尺寸。

　　他每报出一个，那些场景便挨个在池小秋脑中滑过，最后缀连成线，汇成眼前的一个个抬盒，一个个箱笼。

　　池小秋忽然觉得喉咙有些发哽，这一声“可”才有了新娘子的羞涩。

　　第二重门拦不住钟应忱，高溪午便失去了难为他的最后一次机会。

　　三重花门结得一重比一重高，第三道门高高悬在门檐之上，装饰得五光十色，但当人群聚在巷前的时候，却都不如之前闹嚷。

　　钟应忱一步步登上了高台，向众人郑重深揖。

　　“钟某今日，请得两位老师与各位乡亲为证，送上诺书。”

　　大红彩绸挂得四处皆是，悬挂的灯笼，巷边的门墙都贴满了双喜字，一架架箱抬就静立在一旁，噼啪炸开的爆竹气息尚未散去，一切都点明这是一个格外热闹喜庆的时候。

　　钟应忱展开朱红笺时，无人出声，他在四羲书院的授业恩师就坐在一旁，看着他以姿容庄敬，神色肃然，将手中诺书慢慢读出。

　　“其一，名为嫁娶，实则合家，池家家业不入嫁妆，不归夫家，经营诸事，听由娘子，不得干涉。”

　　“其二，不纳旁室，不纳婢妾，爱而重之，尊而惜之。”

　　再往后条条框框，池小秋听得便都不大真切，可也知道，每一条都是钟应忱自己加于他身上的枷锁重律，于她，却是以名誉为凭的保证。

　　这个人，她没选错。

　　她便索性不再听下去，只是在那对簪子递上来的时候，她不假思索地便插在发髻上，大声应道：“可！”

　　只是几天不见，池家整个院子好似变了一个样子。她坐在自己房中，床上的帷幔换作了银红色，上面的花色却跟外面的鸳鸯蝴蝶不大一样，是散落的樱桃、葡萄、石榴、红枣、李子、青梅，花样逼真，小巧可爱，睡在里面像是身置一个果园子。

　　韩玉娘摸了摸帐子，笑问：“这样的百果图，你可喜欢？绣了好些时候才得的。”

　　她又添了一句：“我原说绣个早得贵子，偏钟哥说，若是换作了百果，你一睁眼便能瞧见，必然欢喜。”

　　韩玉娘今天句句都在给钟应忱说好话，明显得连池小秋都忽略不过去，见她带着些纳罕看过来，不由红着脸道：“这一时那一时，他既做得多些，我是你姨妈，自然也该大气知礼些，才不能让别人挑了错去。”

　　韩玉娘按了池小秋坐下：“快些净面上妆，吉时眼见便要到了！”

　　池小秋一时傻了眼：“什么？”

　　今天不是过聘礼的吗？

　　“这么大阵仗只过个聘礼，想什么呢！”韩玉娘翻了个白眼，恨得敲她：“快着些！”

　　这便要…嫁了？

　　池小秋懵懵懂懂，由着韩玉娘引着净面婆子进来，几人围着她左涂右抹，额间点上鹅黄花钿，头上高挽着知乐髻，戴上银丝拧作的珠翠花冠，等她遥遥往镜中一望，几乎认不出自己来。

　　池小秋一边嘀咕：“便是换了个人装扮成这样坐上轿，钟哥也不一定瞧得出来。”实则连她自己都不知道在说些什么，想些什么，只能跟着旁边一路牵她的人往前走。

　　直到坐上了花轿，敲敲打打的声音欢欢喜喜响彻街道，池小秋才终于想了起来，一拍手：“哎呀！我的锅碗刀案没拿！”

　　她还有些弄不明白什么叫做嫁人，心里怀着忐忑，只能想些熟悉的东西来转移注意，直到又被人搀进了另一处房里，坐在软软被褥之上，她无意中随手一摸。

　　咦？手里的触觉怎么这么熟悉？她半揭开盖头，心里一下子踏实了。

　　这不还是在她房里么！

　　便是嫁了，也是在池家小院里头过日子，池小秋顿时不怕了。

　　韩玉娘本是要拦她，又见她一个劲地用手扇凉风，自己便也是心疼，只由着她，叮嘱道：“这会先吃些东西，一会若是别人进来闹洞房，可得赶紧再回去！”

　　池小秋捏了一块桂花糕，咬了一口，便辨明是池家食铺的手艺：“一定是李二哥做的，糖总是放这么多。”

　　韩玉娘恨不得撮了她坐得端正，嗔道：“哪家的新娘子像你这样，跳上跳下没个正形！吃好了没？饱了就坐回去！”

　　“可来之前，也没人同我说，要做新娘子啊！”池小秋被说得有些委屈：“我都不知道以后要住在哪里，也不知道流水席是怎么摆的，更没拟过婚宴的菜单子。”

　　“还不是钟哥说，若要你知道了，必定不愿意他走上这么一遭。“ 韩玉娘这话说得颇有些心虚，毕竟瞒着池小秋，就这样将人送进婚房里头了，以自家姨甥女的气性，她很怕池小秋闹出来。

　　若要早知道钟应忱能做到这一步，她连媒人也不必请，莫说是瞒着些，便是直接送过去，韩玉娘也乐意。

　　“我没怪他，”池小秋想摸头，却碰见了琳琅作响的流苏钗，只能又规规矩矩将手放在膝上，松了松绷紧的脊背：“就是…他什么时候能过来啊！”

　　韩玉娘笑眯了眼，池小秋躲开她的目光，结结巴巴道：“这…这衣裳太沉…我穿不惯…”

　　她才不会说，是想他了呢！

　　“放心，时辰都是先前定好的，钟哥心里算着的，必不能让你久等。”

　　果真，话音才落，院中早已喧嚷起来，其中嚷得最大声的，便是高溪午：“走，咱们一块去看看新妇！”

　　他很聪明地将闹唤作了看，不然这样的热闹地，他连进都进不来。

　　就这么电光火石的瞬间，韩玉娘忙将池小秋用盖头遮住，再把盛着果点的漆盒盖上，刚将一切收拾妥当，一群人便簇拥着钟应忱过来了。

　　池小秋屏住呼吸，从嘈杂人声中慢慢辨认钟应忱的方向。

　　直到一双手轻轻握住她的，她听到熟悉的低语。

　　“再忍忍，一会便好。”

　　盖头是用薄罗纱制成，清爽透气，但仍然能遮挡住视线，只能往下瞄到屋中青色石砖，有些果子从她身边掠过落在衣角帷帐中，有些就正好砸在她脚边。

　　池小秋仔细看了看，是一颗桂圆。

　　猝不及防地，眼前骤然一明，先映入眼帘的，便是钟应忱。

　　他极少穿这样艳丽的颜色，一袭圆领衫，站在当地，风姿卓然，全然不似她平日熟惯的模样。

　　池小秋不知该说什么，只能乖乖坐在那里，可等了好一会，也不见钟应忱动弹。

　　池小秋有些纳闷，悄悄撩起眼皮看了一眼，却见钟应忱正对她怔然，眼睛眨也不眨望着，呆呆立在那里。

　　池小秋小声提醒：“忱哥儿？”

　　高溪午安心要看钟应忱笑话，直等他呆了好一会，才推他胳臂，大声笑道：“新郎看呆了呢！”

　　钟应忱如梦初醒，他看看左右，慢慢红了脸，又看看池小秋，竟不知要说什么，手足无措又带着些赧然的样子，终于让人看见了一个只十八岁的少年模样。

　　各人都大笑起来，七嘴八舌调侃道：“这是解元相公等不及了！”

　　钟应忱只乱了片刻方寸，便重新回复了镇定，他环视左右，轻咳道：“此间天已晚了，多谢各位前来捧场，明日我一一送上回礼上门。”

　　高溪午笑眯眯道：“哪里晚了，不晚不晚，我们还尽可说得许多话。”

　　已是进来了，不闹不是辜负了他这一段时候的辛苦。

　　“我记得，高兄的大婚便定在下月，到时候…”钟应忱瞄准了想要闹洞房的始作俑者，声音虽轻，却隐含威胁。

　　打蛇打七寸，捏人捏命脉，高溪午立刻假笑：“这…确乎是晚了，诸位！诸位！外面天已黑了，这一路从云桥到这里，大家都已忙乱一日了，不如早些回去歇息罢！”

　　人群里有人问：“诶？高兄，方才在席间，你不是说要带我们来闹新舍么？还没闹怎的便…？”

　　他话语未完，就让高溪午给捂在了嘴里。

　　“这不是已经闹过了么！”高溪午咬着牙笑道，悄拿脚踹这位仁兄：“快些回去罢！诸位盛情，在下替舍妹领了！”

　　不知是因为钟应忱的笑透着太多寒意，还是因为高溪午连拉带扯溢于身外的求生欲，不过片刻，哗啦啦来客已走了一大片，房中只剩了池小秋和钟应忱两人。

　　突如而来的静寂，让人有些不知所措。

　　钟应忱不太敢看她，只是径直帮池小秋解下头上的花冠。

　　从他进来起，便见池小秋脊背挺得僵直，头一点也不敢摇，这样局促，定然是头饰太多太重，她戴不惯。

　　池小秋小声抱怨：“那个髻子，梳得太高拧得又紧，拽得头皮疼。”