陆文茵望向那妇人，道：“这是什么？”
那妇人和那蹲着的五、六人慌张起来，都望着陆文茵。
张宝庆剑指着那妇人，冷冷地说道：“将孩子抱下来。”
那妇人浑身发抖地将“哇哇”乱叫的孩子从炕上抱了下来，抱在怀中。
范吉先一把掀开炕上的褥子，一道暗格出现在眼前。他打开暗格，跳了进去，陆文茵等人也跟了进去。
里面是一间密室，密室里面还有隔间，隔间的门大开着，那隔间墙上还有一个洞。
范吉先端详了那洞口半天，道：“小少爷在这里待过，这洞口的痕迹，便是小少爷身上的那把小刀弄得。”
大家在这密室寻了半响，只寻见一个箱子，箱子里面全是银子。范吉先叫人将箱子抬了出去。
张宝庆早叫了衙役将这几人收了关押，又派人在这房屋各处仔细查找一番。
陆文茵寻了一日，没有任何线索，有些失望，觉得累极了，整整一天，水米未进，还是没有沈陌的下落。她牵着马，缓缓地在夜间无人的道上走着，夜晚的灯火已经亮了，时不时从街道两旁的人家屋里传出笑声或者小孩的哭声。
她听了一路，不由得开始胡思乱想，迎着寒风，泪水流过的地方更是刺痛了她，是啊，沈陌就挺爱笑的，自己最近也爱笑了起来，沈陌一定会没事的，自己哭什么呢？
陆文茵觉得自己怎么这般多愁善感起来，以前的自己总是说做就做，虽说有些莽撞，但也不失果敢勇断，现在泪水总是毫无征兆地流下来。她想到这里，擦干泪水，这时已是到了府中，她将马交给护院。
这时，江瑜小跑着出门，喘道：“陆姑娘，何夫人回来了。她回来了。”
陆文茵听了，“莫不是她有沈陌的消息”，忙进了门，到了大厅。众人都已经坐定听着何夫人说话。
何夫人继续说道：“我也不知道沈公子的下落，但是卓氏坊要占何家堡，那里易守难攻，一旦被他们占据，卓氏坊怕是要祸害一方。将军镇守一方，肯不能让这盗匪横行凉州。那卓氏既然那沈公子作为人质，必然要押在安全的地方，沈公子也在何家堡也说不定。”
陆文茵听见，道了声：“我先行一步”，便转身离去，来到马厩，拍了拍刚刚骑过的马儿，“今天累坏了吧，你好好休息，我回来再带你出去。”
说完，她挑了两匹马，踏着星月夜色，一路而去。
何夫人熟悉何家堡地形，同他们一同前往。于是范、张二人同何夫人也飞速赶上陆文茵。
陆文茵毕竟自昨日以来，便废寝忘食，走了几里路，便开始迷糊起来。到了一处弯道，她一头栽了下来，还好旁边是虚土，她拍了拍身上的土，忍了疼痛和疲倦继续赶路，但是速度也满了下来，后面的何夫人和范张二人便赶上了她。四人一路照应，马不停蹄。
天刚蒙蒙亮，四人已是到了何家堡峡谷的山下。
何夫人忙联络马山镇白圭堂散落的弟兄，道：“我堂正值危难，卓氏坊攻占何家堡，堂中震惊，立信堂、立义堂弟子见堡内烟雾火光为号，自山门入，我在堡内接应。大战在即，全堂兄弟无论地位高低，年龄大小，皆有守护白圭堂的决心。若是彷徨不定，妄想苟安，定会陷入不义之地，堂规定不饶恕。我堂兄弟大家众志成城，定共歼大敌。”
立信堂、立义堂二分堂堂主执下属礼，躬身道：“属下领命，定不负夫人所托。”白圭堂弟兄领命而去。
沈陌等人舍了马，跟着何夫人在这峡谷中攀爬起来。不一会儿到了一处山木丛生处，尽是荆棘灌木枯枝，没有了道路，更是没有半点人迹。
众人随着何夫人指的地方，挥舞长剑，将杂木枯枝砍尽，踏出一条路来，走了片刻到了岩壁旁的大石处。范吉先和张宝庆齐力将岩壁处的一块大石搬挪开，一个半人高低的洞口显现出来。
何夫人点燃准备好的火把，率先进了洞，其他人都相继点火跟上。洞内比起山外还暖和一些，众人一路被冻得哆嗦的身子渐渐缓了过来。一路走着地上的脚步声，伴着水滴声滴滴哒哒地落下声，空荡回旋在这山洞之中。
终于到了一处低矮的室内，那顶上是一块铜板，何夫人指着那铜板道：“这便是去何家堡的暗道入口。”
张宝庆用尽全力也未能将铜板移开，便朝着范吉先看了一眼。
范吉先和他一边推，一边说：“你不是说你力大如牛吗？怎么，还是缺不了我吧！这时候知道我的重要性了吧！”
张宝庆只是用力去推，毫不理会他，也是司常见惯的样子。
那铜板一寸一寸地开了缝，范、张二人翻身上去后，将何夫人和陆文茵拉了出来。
接着四人合议，分工协作。范吉先和陆文茵去找沈陌，张宝庆和何夫人去放火给白圭堂弟兄信号，抢回何家堡。
何夫人给范吉先和陆文茵详细地说了何家堡房屋构造，平日里大牢、隐蔽房间的所在，他二人记下便匆匆先去了。
因何家堡内大多是土夯而起，只是南边角亭是全木结构。于是二人先找了油和柴木，又下到地下，顺着地下通道到了角亭。
那角亭在何家堡属于最高地，俯瞰下去，可以看见下山全景，平日里便有护院看守。张宝庆悄悄摸上去，几拳过去，将守在亭上的看护放倒。他接过何夫人递过的柴木点燃，将油泼向火光处和亭间四柱。顷刻间亭见火光四起，红彤彤的火焰上浓烟滚滚，在无风的天空不断翻滚升腾，才逐渐散开，山间河水也铺就了一层光晕。
第二十章 神兵天降
卓氏坊名气虽没白圭堂那般如雷贯耳，但近年来暗地里迅速壮大。卓氏坊大多都是青年人居于要职，人数众多，发展势头蒸蒸日上；而白圭堂的薛何二人的后代，要么已亡，要么还不能接起堂中事务，近些年逐渐颓败下来。薛何二人早将总堂迁走，何彰德带领堂中精锐进京，算是放弃经营已久的凉州了，仅留下立信、立义两个道口守着何家堡老宅。总堂迁出后，两个道口日子越发艰难，卓氏坊众人或以钱□□之，或暗中打杀主要力量，大有被赶尽杀绝的趋势。所以在何彰德走后这两道口便很快失了何家堡这个要塞。
当角亭烟火一起，白圭堂的人数自然远远逊色于卓氏坊，他们也没有有利地形可供攻防，这些揣着旧日情怀的留守弟兄们一起攻入，将近日来被强压的恐慌转化为强攻，但卓氏坊人多力量大，他们无功而返，人反而是损失了一波又一波。
何夫人和张宝庆二人看情势危机，眼看新一轮攻战又要发起，二人利用熟悉地下通道，犹如探头的老鼠般，神出鬼没，最后登上大门城墙。
张宝庆一跃身，将卓氏坊的旗帜踢断，掉下了堡壁。张宝庆如鬼魅般的身影四处闪现，东击西打，在何夫人变化多端的万象剑的配合帮衬下，最终打开了壁堡大门。白圭堂顿时士气大起，厮战起来，一时间十几人已是登上城墙。
陆文茵和范吉先拿着何家堡地道图形和建构图，范吉迎战开道，陆文茵逐一探查牢房，私室、密室。所幸今日大部分卓氏坊的人都在外对战，二人一路杀了过去，很快过了私室、密室，最后寻到了何家堡地牢。
范吉先贴着石壁一角，小心翼翼地伸出半个头张望，这一看范吉先心中大惑，“难道有人捷足先登”，甬道中尸体横七竖八地躺着，不见一个活人。范吉先飞身跃去，翻开伤口一看，都是一刀毙命干净利落，非一般的高手所为。
二人轻轻避开尸首，脚尖点在地上缓慢进行，二人前后到了大牢门口，门开着。范吉先用刀点开厚重的大门，“腾”的一声，那门撞在墙上，牢房内没有动静。二人一点头，持剑一左一右刺去，只听得铁剑相交“噌噌”两声。
范吉先一看竟然是自己的主人—雍国公府世子沈淮；另一边沈陌、何万象。沈陌见是陆文茵忙将她揽在一侧，低声说起话来。
原来在何万象进京后不久，岳有枝听闻白圭堂失了齐国公元幡这个靠山，便商议另投门楣雍国公府。岳有枝一向隐居于世，这薛、何二人与公府联系，她便借喜好清净为由入山。不想孙庆云此前一直盯着何家堡，她还没到山中故居，便被孙庆云捉了去，还以此“故友”挟沈淮。沈淮收到消息后，忙和何万象商议。二人没有惊动任何人，只是和府里的人说是处理城外庄子上的事情，便悄悄潜入凉州，到了马山，通过地道进入何家堡内院。
沈陌忙叫道：“范大哥，岳神医在西边那边。”
这时，院外白圭堂百余人已冲破山门，攻入院内，一众人正杀得红眼，一看周围形势，堪堪停了下来。这百余人在这何家堡的院中便如同靶心，各个弓箭手已在三面堡壁上蓄势以待。薛水平一声怒吼，拿出破釜沉舟的决心，一时间众人雄心四起，打的周边卓氏坊暂时还近不了身。
孙庆云身先士卒，一直在前厮杀，将他靶又缩小了一圈，仅余下七八十人围作一团，拼死一战。他脚下踩着鲜血和断裂的肢体走向薛水平，恶意地笑道：“何夫人，哦不，怕是你非常憎恶的这个称呼吧！薛水平，你那丈夫为了权势，为了钱财将你们白圭堂一众弟兄抛下，留你一个妇道人家在这里，哈哈，你那三个兄长的死怕是和他也脱不了干系吧！”
这位何夫人薛水平听见这般话，真是气炸了胸肺，万象剑万象变换，眼花缭乱地刺向孙庆云，但在孙庆云雄厚大气的屈光剑下不堪一击。
就在这时，瞭望塔的哨子吹起号角警示着，响了几声后被强弩射中，城墙上的人齐齐向外发射□□，但还是一个接一个被射中倒下，最后竟逼得卓氏坊众人退了下来。外面援军长驱直入，为首的江据骑马到了孙庆云眼前，他勒了缰绳，从容地走到孙庆云前面。
孙庆云惊得心神出了窍，吓得说道：“你不是已经死了吗？”
江据一步一步逼近，喝道：“那赵维庄的计划是将我截杀在战场，不料我大获全胜；利用战俘刺杀我，不料我早已识破；利用内奸下毒，反而让我除了凉州内奸。赵维庄的心思全部落空了。”
孙庆云知道自己计划完全失败了，那齐烁是换不回来了，更别说将沈淮怎样了，这时还是逃命要紧。他狠狠地将旁边一人拉了过来扔向江据，自己起身向后撞去，撞入身后的墙中。
江据疾步上前一看，孙庆云已钻入地道逃窜。江据忙命人追击，领着将士顺着地道追去。
沈淮、沈陌等人出来的时候，江据已经将卓氏坊的余孽全部擒住，江据忙上前拜倒：“父亲，你怎么在这里？”
沈淮笑道：“接到孙庆云的书信，担心便赶了过来。多亏了何副堂主，这一路上还算顺利。只是让孙庆云跑了。”
江据忙朝着何万象拱手致谢，何万象躬身回礼“不敢不敢”。
沈淮、江据和沈蓁几人许久未见，说话着忘了时间，已是到了晚饭时刻。何家堡大厅众人欢聚一堂，唯独缺了岳有枝。详加询问才知道，卓氏坊退败时，她便带着岳小早出了堡子，没了踪影。
岳有枝看见了沈淮，但她的目光没有在沈淮的身上停留。三十年过去了，那青年已是双鬓半白，曾经的笑容也在脸上留下深深浅浅的沟壑，她五味杂陈，含着压抑已久的情感快步出了地道，到了堡子内院。
她与沈淮之事也是三十年前的事情，现在人知之甚少，不知孙庆云如何知道。她已经避开沈淮三十一年，自从孙庆云的书信寄出，她每日便在喜悦、恐惧、期望、怨憎中徘徊彷徨。也许她期许些什么莫可名状的情感，但是这份情感她三十多年前没有得到，她也清楚今天她也无法拥有，拥有的便是如同此时此刻的煎熬。她不想再受煎熬，她便走了，像曾经一样。
次日，沈淮、江据、沈陌和陆文茵等人都赶回将军府中。
将军府屋内，沈淮舒服地斜坐在席上，江据、沈蓁和陆文茵侍立在席台下两侧，沈陌则笔直地跪在中间。沈陌在见到爹爹便寡言少语，这时他也在静静地等着爹爹先开口。
他想着像往常一样认错，再挑几句爹爹喜欢听的说一说，事情便就过去了。可是，自请了安，其他人都起来了，偏偏他不让起。然后便是爹爹的沉默和众人的等待。
沈陌知道自己需要主动打破这沉默，他深吸了一口气，堵塞的喉间顺了一顺，哀怜道：“爹爹，陌儿知错了。陌儿不该未经爹娘允许，便跑到姐姐这里，还连累二哥也过来找我。累得爹爹担心，从长安一路来寻我们。累得姐夫和姐姐日日挂念。”
沈淮气的胡子都抖了起来，把手中信件“啪”地拍在那硬木桌上，手抖着指着他半天，蹦出几个字：“回去自有你哥收拾你。”
沈蓁忙上前，轻扶着父亲后背，笑道：“是啊，爹爹，你生陌儿的气就不值了，那猴崽子那一天不惹些事，便不是他了。我和他姐夫说了多少话都不听的，这回还差一点出了事。爹爹，您真得好好管教管教了，每日里乱跑，不见人影。”
“你还说，你们作姐姐、姐夫的，便是这般骄纵着他，由着他胡作非为，还跑到甘州战场杀敌。他一个娃娃，整天弄那些个草草儿，还杀敌……我看你们是让他去丢人现眼。”
沈陌被姐姐编排一番，又被老爹折损，委屈地说道：“爹，儿子哪有那么不堪……”
话还未说完，沈陌的耳朵被沈蓁揪了起来，将他拽到父亲眼前。
沈淮眼神追着女儿的手，忙拍了一巴掌道：“你怎么做姐姐的，没说几句话，便打起弟弟来。我说陌儿今日这么听话了，你做姐姐的，陌儿做错了事，说几句便是了，为何动起手来。”
接着他在众人鄙夷的目光下，捧起沈陌的脑袋，仔细看了看，耳朵有些发红，他还揉了揉。
其他人见怪不怪，陆文茵惊得嘴张的大大的，久久不能合上。
“暗卫失踪是怎么回事？”沈淮边揉边问道。
“孩儿在张掖时，有人设局陷害董将军。现在看来是孙庆云早就和卓氏坊勾结在一起，将董将军引入临松，才全军覆没。孩儿将这事的线索写了书信，范大哥派暗卫送信，不料过了几日，两位暗卫大哥便失去了踪迹。”
江据忙接道：“父亲，卓氏坊背后应该是郑国公赵维庄，他通过驿站假传朝廷圣旨，将小婿留在荒漠数日，将所伏突厥士卒编入希利垔校尉府。期间，卓氏坊中人刺杀下毒都未能得逞。不知为何，军中总是有人提前报信，这才躲过一劫。接着小婿前去希利垔校尉府交接，但那思勤校尉在京城受封，并未归来。这时又接到不知何处的字条，说是孙庆云已击杀暗卫，陌儿途中有危险，速去救他。小婿这便赶来了。”
沈陌笑道：“多亏姐夫神兵天降，不然……”
沈蓁照着他的脑门便是一巴掌：“还敢提这事，再敢乱跑，打断你的腿”。
沈陌捂着额头，退后了好几步，不好意思地看了一眼陆文茵，只见陆文茵捂着嘴嘻嘻地发笑，他也低头笑了起来，道：“姐姐，别，别再打了。”
沈蓁和沈陌这一打岔，众人也哈哈哈大笑起来。顿时沈陌觉得在姐姐的帮助下，终于过了父亲这一关了。
第二十一章 俯首帖耳
长安水边，一艘江船悠悠迎来，红灯通明，软帐起伏，灯光散在水中，映在粼粼水纹。陆文茵自母亲过世，便随父久居塞边，长安风情已是藏在记忆深处，似有似无。沈淮在凉州需处理几件要是，沈陌几人便先回了长安。
刚进城，范张二人回府复命，沈陌送陆文茵便如同十八里相送般，送到国公府自己才回家。
深夜人稀，月朗星晦，沈陌一进大门院室灯火通明，恍如白昼，小厮一见，叫嚷着“小少爷回来了，小少爷回来了” ，欢呼雀跃地一路小跑通报去了。
沈陌幽怨地看着那小厮消失在大门口，暗自怨了一句“别给大哥气头添财加火啊”。不知加不加火的小厮兴奋地一路到了沈致跟前。
听见外面洋溢喜悦的声音，沈致出了庭门，立在大厅门外的石阶上，他宽袍长袖，那衣裳便松松垮垮地穿着，高大的身影如同金堆玉砌，腰间随意圈了棉布腰带垂了垂到膝上，因为站的高的缘故，他略略低着头，看着沈陌进了门。
沈陌对这个大哥总是心生胆怯，不知他随意的外表下藏在些什么奇思妙想，忙正了服裳，趋步上前执礼拜倒，唤了声大哥。
沈致不动声色盯了他半响，才“嗯”了一声，闲散悠悠地道：“去见过母亲。”
沈陌不见大哥唤起身，心里面开始打鼓起来，抬头悄悄一看，被他目光灼得无处可逃，不敢微露辞色，只低头静静候着。听了他终于说了一句话，犹如大赦，应了是，又拜了一拜，跟着沈致去见母亲。
沈致进门道：娘，陌儿回来了。说完，便岳峙渊渟立在元氏一旁。
沈陌忙跪伏在地：“陌儿拜见娘，孩儿回来了，娘身体安康。”
元氏上前将儿子拉在眼前，上下仔细打量一番，道：“陌儿啊，回来了，如今边患四起，各方起事，盗贼横行，你大哥还派人一路跟着，爹爹和娘都担心得紧，现在才回来呢？”
“孩儿出去一趟，劳爷爷、爹娘、哥哥们挂念，孩儿知错了，娘……”
沈陌当然明白，沈家和赵家斗成这样，姐夫在希利垔部族一直有如神助，那自然是爷爷想的办法；自己每次逢凶化吉，尤其是起初连信件都不通，到后来平顺及时，肯定都是大哥和姐夫运筹帷幄 。
想起这些，沈陌有些自惭形秽，道：“劳娘担心，孩儿途中得了许多草药，对爷爷的病有所助益。我明日一大早给爷爷请安。我知道自己回来晚了。娘，我错了。”