小女孩睫毛上还沾着泪，却一下子站起来，稳稳当当接过那碗，一滴不漏，端着进了屋子。

　　院中的众人包括稳婆，都没去拦，因为也许这是小女孩最后一次见娘了，就算不合规矩，也没人开口说什么。

　　“娘，喝药。”小女孩抽抽噎噎地喊，秀秀明明已经脱力了，连手指都抬不起来，听到女儿的声音，忽的生出一丝的气力，张着嘴喝下女儿喂的水，嘴唇张了张，“乖。”

　　过了会儿，卢婆子见秀秀奇迹般止住了血，怔了怔，大声道，“血止住了！”

　　院中众人一下子松了口气，秀秀的男人，壮实的大汉，居然扑通一下跪下了，结结实实磕了个头。

　　继而嚎啕大哭，哭得院里人都跟着心酸。

第5章 年鱼

　　回到江家，冯氏还在感慨，“秀秀这回真是命大。不过伤了身子骨，还是得养些日子了。”

　　知知正发愣想着自己那灵液，没想到居然这样有用，冯氏却还以为她被吓着了，道，“刚才被吓到了？都怪嫂子，不该带你去的，没事没事，别怕。”

　　知知回过神，冲着冯氏笑了笑，主动道，“嫂子，今天的晌午饭我来做吧，给爹娘尝尝我的手艺。”

　　冯氏讶然，“你还会做饭呢？那行，嫂子给你打下手。”

　　她想的是，要是小妹不会做，她也能帮着收尾。

　　哪晓得，等知知站在灶台前，一个时辰便做好了五菜一汤。

　　清炒白菜、蒜苗腊肉、大锅豆角炖土豆、炒酸菜、红烧野兔、酸笋火腿汤……浓郁的鲜香一下子扑面而来，把冯氏给馋得直咽口水。

　　江家有个能打猎的江父，吃肉吃得不少，但她平时做饭，哪有那么多的工序，素菜就是炒的，荤菜就用炖的，火候也掌握的一般般。不过家里人也不挑嘴，她做什么就吃什么，如今跟面前的美味一比，自己以前那就是猪食！

　　知知笑盈盈将最后的酸笋火腿汤盛出来了，道，“嫂子替我试试味？”

　　冯氏馋得口水都要流下来了，立马就答应了，刚拿起筷子，门口被香的不行的小驴子就冲了进来，抱着冯氏的大腿，口水哒哒的流。

　　“小姑姑，也让我试试味呗。”

　　知知被侄儿逗乐了，给他拿了个碗，每样菜夹了一筷子，递给他“试味”。

　　冯氏也拿了双筷子，先夹了最香的红烧兔肉，烧得很软，一口咬下去，兔子皮弹弹的，兔肉却十分嫩软，也不晓得怎么弄的，丁点都不老。又去夹了片火腿肉，薄如蝉翼，送进口里，先是微微的酸，再是满口的鲜，就着这酸菜火腿，她就能吃下一大碗饭！

　　把菜都尝了个遍，冯氏才搁下筷子，赞不绝口，“小妹，你这手艺绝了。”

　　知知喜欢做菜，更喜欢旁人爱吃自己做的菜，浅笑着道，“我在府里的时候，跟着厨娘学了点皮毛。”

　　好歹也是郡丞女儿，虽是庶女，但也用不着去学厨。当时四姐江如蓉还很嗤之以鼻，为着这事背后笑话她，说她为了讨好嫡母不择手段。

　　知知一方面的确是为了侍奉阮夫人，但另一方面也是很喜欢旁人吃自己做的食物时，那种餍足的满足感。

　　中午在家里用午膳的只有江陈氏、冯氏、知知和小驴子，营中白日操练，士兵中午那餐在营中用，要晚上才会回来。

　　江陈氏也是才晓得，自己女儿竟还有这样的手艺，除知知外，三人吃了个肚子圆鼓。

　　晚上，江父三人回来，晚饭当然也是知知做的。

　　自打吃了她做的菜，冯氏是不敢抢着做了，由俭入奢易、由奢入俭难……她自己也吃不下自己做的饭食。

　　同江陈氏和冯氏这样赞不绝口不同，江父三人的满意表现在筷子使得飞快，到只剩最后一块兔肉时，江堂和江术连兄弟情都顾不得了，恶狠狠的下筷子。

　　一家人吃得撑了，四仰八叉躺在炕上取暖，直到深夜，才陆续回了自己的屋子。

　　第二日，院里的公鸡一打鸣，知知便醒了，起身出门，便见江父在院里折腾渔网，往常这个时候，他早去营里了。

　　江陈氏搬木桶过来，见知知站在那儿，笑着道，“等会儿跟着去看热闹去。今天捞年鱼，等会儿你就跟娘站在堤上看，很热闹的。”

　　江父也抬头，胡子拉杂的，看上去是个严父，却很疼爱地看了眼知知，嘱咐道，“岸上湿泥多，记得穿鹿靴。”

　　知知“嗯”了一句，回屋换了鹿靴，想了想，又顺手把垂在后背的散发扎成辫子，这样方便又利索。

　　日头升起，一家人便往那捞年鱼的湖去，路上遇见了不少同行的，自然同样是军户。

　　军户世代居于一处，皆是老邻居了，关系也很亲近，基本都晓得知知是江家新认回的女儿，好奇的打量着知知。

　　知知察觉到众人的目光，虽然很直接，但都带着善意，不会让人觉得不舒服，便也扭头冲众人笑笑。

　　然后，便听见一阵吸气声，同江陈氏相熟的毛婶就道，“你家闺女这模样太招人了……再过几年，不对，不用过几年，我看就打这回去，你家的墙头不知要被多少小伙子趴了。”

　　江陈氏立马看了一圈，狠狠瞪退那些壮小伙子的目光，叉腰泼辣道，“我看谁敢来！打断他的腿！趴墙头是正经人干的事？”

　　冬日严寒，湖面结着厚厚的冰，男人们踩上去，都不见那冰裂的，来凑热闹顺便搬鱼的妇人孩子们在岸边站着，男人们脱了棉衣，卷起袖子裤脚，穿着不容易打滑的草鞋，就下了湖，踩在厚厚的冰面上。

　　男人们在四面凿出几个大洞，很快有大鱼跳上来喘气，有跳得太用力的，落在冰面上，扑腾打滚，被守在冰面上，不被长辈允许捞鱼的小少年们捡起，丢进一旁的竹筐里。

　　十来张渔网被撒下湖，男人们便上了岸，浑身冒着寒气，穿上棉衣。

　　江陈氏侧头给知知解释，“网撒下去，得日头升得最高时候才能收。人还得在这守着，否则天太冷，要不网冻上的。”

　　知知点点头，踮着脚看了眼湖面，果然见水中有傻鱼往“自投罗网”，乱撞进渔网了。

　　江陈氏和几个妇人点了火堆，众人簇拥在火堆前取暖，间或聊上几句，什么时候去办年货，或是邀请平日相熟的人家来家里吃杀猪菜……

　　快到午时，经验丰富的老军户站起身往湖面那么一瞧，拽了拽其中一只渔网，感受到沉甸甸的重量，转身招呼道，“起网了！”

　　各家各户的男丁又开始脱棉衣，卷袖子裤腿，气氛正热烈的时候，忽的，西北角的营中烽火台，狼烟直上，风吹不斜，十里之外亦能望见。

　　随着狼烟，沉闷的号角声随之而至，低沉的声，仿佛压在人的心头，让人不由自主的跟着紧张起来。

　　“集合！”年长男子神色一肃，大声喝道。

　　原本正在下湖的男子们皆迅速上岸，来不及穿外裳，顷刻间成队，井然有序、丝毫不乱，朝着西北角的军营跑去。

　　知知还未反应过来，便见江父和哥哥们已经随着队伍远去了。

　　江陈氏倒是习以为常，见女儿面上有些慌，安慰道，“没事，入冬了，那些蛮子便不老实起来了，一个冬天总要来这么几回。”

　　知知听了这话，再张望四周，见众妇人连同孩子，皆是一副习以为常的神色，眼神中也有担忧，但并不慌乱，还有条不紊的接手了捞年鱼的活。

　　身材结实的妇人们带头下了湖，开始收渔网。未到进营年纪的少年们抢在前头，稚嫩的面上带着如父兄一般无二的坚韧，几百斤的大鱼被少年们合力拉到冰面上。

　　年纪略小些的孩子、姑娘们则开始搬着大桶，将被拖上岸的鱼一桶桶装好。

　　知知亦在人群中帮忙，她力气小，看着纤细且瘦，手腕又细又白，军户家长大的姑娘大多有着锄强扶弱的天性，一见她，便不容拒绝安排道，“你就在跟孩子们在岸上守着鱼吧……”

　　手一挥，倒不似个寻常军户的姑娘，颇有些女将的英姿勃发，说一不二。

　　一堆“老弱妇孺”忙活了半天，才陆陆续续上岸来，而此时的岸上，早已摆了几十个木桶竹筐，里头装满了沉甸甸的鱼。

　　又有少年们赶来了驴车牛车若干，众人抬木桶竹筐上了车，一行人跟在那牛车后头回住处。

　　车辙留下重重的印记，有姑娘唱起了民谣，略沙哑的嗓音，苍茫激荡的曲调，在辽阔的原野中传出老远……

　　回到住处，一家人还未用饭，知知很快地炒了几个菜，焖了掺了粗粮的饭，盛出送到堂屋，一家人用了饭。

　　江陈氏便开始搓草绳，知知坐在一边，江陈氏是不准她干这些粗活的，怕伤手，知知便只能在旁边打下手。

　　她有些心不在焉，立马被江陈氏看出来了。

　　江陈氏笑着，“怎么了？担心你阿爹他们？”

　　知知点点头，老实道，“我以前还没见过打仗，有点怕。阿爹他们经常要打仗吗？”

　　江陈氏不在意地笑了笑，“军户人家，一辈子都离不开打仗。你也别怕，你阿爹和阿兄们心里有数。他们父子三人上阵，能互相帮衬着，我瞧着这回阵仗不大，兴许没来多少蛮子，你二哥估计用不着上阵。”

　　搓好一根长长的草绳，见知知还是忧心忡忡的，便有意同她说些有趣的，就道，“咱们隔壁的那大院子，就是你阿爹和阿兄所在队伍的千户长，管着咱们一千多户军户。你来了没几日，还没同他碰过面。咱们千户姓陆，人年轻，身手在咱们卫所却是一等一的。有一回蛮子来，领头的叫得可嚣张了，还扯着脖子要同陆千户比试，你猜结果怎么着？”

　　知知也听得有了兴致，道，“陆千户赢了？”

　　江陈氏笑得满脸得意，“岂止是赢了，咱们千户一戟，把那首领打落马了，还生擒了那蛮子首领，废了他一条腿。后来才晓得，那首领竟还是个部落的王的儿子。后来还是咱们卫所指挥使出面，用这蛮子首领换了好些粮食。”

　　知知听了，对江陈氏口中这位保家卫国的陆千户很有好感，大约是自己也成了军户的缘故，感同身受。军户人家虽由于户籍，不得不打打杀杀，可军户却不是为了一己私利，而是为国为民。

　　正这时，一阵嘈杂的声音传来了，知知听见江父焦急的声音。

　　“快出来帮忙！弄热水来！”

第6章 陆铮

　　难道是兄长受伤了？

　　知知急急忙忙起身，扶着江陈氏的小臂，同她一起出院子。

　　院外不远处的小道上，就见她挂心的父子三人都安然无恙，倒是大哥江堂背着个男子，男子着黑衣，身形高大，头低垂着，似是晕着。

　　江陈氏却是一眼认出来，“千户怎么伤了？严重不严重？快送屋里去！”

　　江父三人来不及解释，救人要紧，自是背着陆铮往江家旁边走去，却没进陆家的那座院子，而是疾步进了旁的一间瓦屋。

　　这瓦屋夜里都没亮过，知知一直以为这是空屋子，不曾想，居然是陆铮住的地方。

　　但这简陋且狭小的屋子，未免与他的身份相去甚远。

　　江陈氏和冯氏急忙去端热水，幸好家里刚烧了灶，热水还有不少现成的，全都送进了陆家的小屋。

　　江术和另一名军中大夫为陆铮处理伤处，江陈氏这才找到时机问，“千户这样能打，谁伤的他？”

　　江父垂头，面露羞愧之色，“陆千户是为了救我。”又想起陆铮于蛮人刃下救了他的场景，江父摇着头道，“若非没有陆千户，我今日怕是回不来了。”

　　江陈氏紧紧皱着眉头，一家人皆守在这里，等那大夫出来了，肃着张脸，下了医嘱，“今夜好生照料着千户，药我让江小子熬着，明日我再来。”

　　江术也跟着出来了，一家人顿时围了上去，江陈氏忙问，“怎么样了？没事吧！”

　　江术拧着眉，神色有些凝重，低声道，“性命无忧，但左臂……”

　　他没继续说，江家人包括知知，皆懂得他的言下之意了，陆千户性命无碍，但左臂很有可能落下病根。

　　听了这话，知知莫名的难过起来，她才从阿娘口中得知这位千户的英雄事迹，顷刻之间，大英雄便躺在简陋的床上，昏睡不醒。

　　坏了一条臂膀，对寻常人尚且是难以接受的事情，更何况陆铮是将士，他是战场上驰骋的猛将，卫所有史以来最年轻的千户，前途无量。

　　傍晚，陆铮烧起来了，烧得迷糊，额头滚烫，江父三人皆守在那边屋里，连晚饭都顾不上了。

　　知知同样担心，却忽的发现，自从陆千户受伤之后，照顾他的一直是江家人，相反，陆千户的家人却从未露面。可旁边那座院子里，分明傍晚才亮了的，不像没人住的样子。

　　心中疑惑，她亦问出口了。

　　江陈氏听了，皱眉道，“本来这是陆家的家事，我不该多嘴，但陆千户的娘实在是糊涂人！天底下再没有比这她更糊涂的人了！”

　　原来，陆家如今只余陆千户一个男丁，他的父兄皆相继战死了，家中只剩母亲肖氏和寡嫂小宋氏。这肖夫人没念过书，有着乡下妇人的通病，信大巫。自打丈夫战死后，肖夫人不知听了哪个大巫的胡言乱语，竟是觉得，次子乃克亲的命，谁同他亲近，谁便会不得好死，自己从来不亲近陆铮，更不许家中其他人亲近他。

　　尤其是长子不顾肖夫人的反对，仍对陆铮很亲近，却在当年战死后，肖夫人更是认定了那大巫所言非假，长子陆宵就是被次子克死的。