第28章

　　薛盈回到自己房内, 喝了点粥后，因十分疲惫，倒下就睡了。可白天发生的事太多, 偏偏又睡不实。林娘子鄙夷不屑的眼神、王娘子看似真诚的笑脸轮番出现在脑中, 直到天明才打了个盹。等再次醒来, 天已大亮了, 肚子也饿得咕咕叫了。

　　郑良说今天她不用当值, 那么干脆给自己做点好吃的吧。每每心情不好的时候，薛盈都会选择做饭，自己动手烹饪美食、品尝美食, 倒也能减轻不少烦恼。

　　薛盈决定做酿鱼, 那是自己儿时最喜欢的一道菜。

　　取新鲜鲫鱼刮鳞去腮，腹部开小口取出内脏。冲净抹干后，抹上少许盐和酒腌制一刻。

　　将羊肉切丁，葱姜切碎，起锅烧热后加入菜籽油, 再将葱姜羊肉倒入, 只听得刺啦一声响，肉香混着葱香扑鼻而来。

　　等到羊肉八成熟的时候, 薛盈便将馅料塞在鱼腹内，开始准备烤鱼了。

　　为了练习厨艺, 薛盈居所内一应厨具都是全的。她将炭炉点燃，在鱼身刷上用酱油和醋调成的酱汁，又刷上一层菜籽油, 放在铁丝蒙上烧烤。没过多久，鱼身表面变成了金黄色，有鱼油滋滋地冒出来, 混着醋和葱的香气，薛盈觉得自己更饿了。

　　她又将鱼翻了一个面，等另一面也烤熟，便可以吃了，正巧这时米饭也蒸好了。

　　鱼肉甫一入口，薛盈的眉头便舒展开来，还是自己记忆中的味道。酿鱼的表皮焦香，带着诱人的烟熏味，鱼肉充分吸收了料汁，细腻入味。最妙的是鱼腹内的羊肉，在火力烘烤下油润适口，让鱼肉在鲜香之外，又添了几许甘腴的味道。薛盈不由感慨，怪不得鱼和羊凑在一起是鲜字呢。

　　这样一条酿鱼，无疑是米饭的杀手，不大一会儿功夫，薛盈碗中的米饭便见了底，自己做的酿鱼，已经和当初爹爹做的一样好吃了。

　　她又想起了在眉州舅舅家寄居的日子，爹爹在集市上买了一只精致的竹马，木刻的马头，后面还装了两个轮子，薛盈正玩得开心，却见比她大三岁的表哥走过来，冷笑道：“你这玩具又是从那里偷来的？”

　　薛盈倔强地抬起头：“我才没有偷，是爹爹给我买的。”

　　表哥嗤笑道：“姑父那里有钱给你买这些，定是你偷我的。”说完一把把竹马抢了过来。

　　薛盈急得眼泪快掉下来：“你还给我。”

　　表哥冲着她得意洋洋地笑：“偏不给！小叫花子。”

　　薛盈忍无可忍，心中冒出一股戾气，三步并作两步上前，用力将竹马抢了过来，一把将表哥狠狠推到在地。

　　表哥惊呆了，薛盈又瘦又小，以往见到他都像老鼠见猫一样避开，没想到今天胆子这么大，力气也这么大，毕竟是个孩子，他当场便哭了出来，边哭边道：“臭丫头，你等着，我告诉娘好好收拾你。”

　　到了晚间，爹爹回来了，一进房便训斥她：“大姐儿，好好的你又招惹那活阎王做什么，你舅母冲我念叨了半天，脸色很不好看。你去给表哥道个歉吧。”

　　薛盈表示不服：“明明是他先抢了我的玩具，我为什么要道歉？”

　　爹爹不做声了，半响方道：“大姐儿，人在屋檐下，不得不低头。”

　　她偏偏听不进去，爹爹急了，拿出竹尺来抽她的手心，边打边问：“知错了没有？”

　　薛盈偏偏固执地扬起头，一声也不吭，爹爹打了十几下，看到她的手心都红了，忽叹了口气，扔下竹尺走了。等爹爹走了，薛盈才觉得手心特别疼，眼泪一下子就涌出来了。

　　一连好几天，薛盈都没有再理爹爹。直到一天晚上，爹爹做了酿鱼。那是她最爱吃的菜，她不争气地拿起筷子尝了一口，忽见爹爹冲着她笑了。

　　她不好意思地放下筷子，却听爹爹柔声对她道：“前几日的事是爹爹不对，我已经谋划好了，过几日我们去京城，不在这里看亲戚脸色了。”

　　薛盈高兴地跳起来：“真的吗？我早不想在舅舅家住了。”

　　“骗你做什么？去京城爹爹开瓠羹店养活你，不让你再受一点委屈。”爹爹摸摸她的头：“快把饭吃了吧。你呀，脾气也太倔了些，爹爹那样用力打你，你偏偏不肯认错，若是早些松口，也不会吃那么多苦头。”

　　那一条酿鱼真是无上美味，只是自己如今再也见不到爹爹了，想到这里，薛盈抑制不住地哭了起来。

　　偏偏在这时，李维推门走了进来，薛盈万万没想到他会来这里，也万万没想到自己这么狼狈的时候遇到他，一时竟呆住了，就这样挂着眼泪愣愣地看着他。

　　李维也觉得这情形有些尴尬，轻轻咳嗦一声道：“这是做什么，我听闻薛娘子昨日临危不惧，口口声声说林娘子没资格审问自己，怎么今日反又胆小哭了起来？”

　　这可真是丢人丢大发了，薛盈慌忙擦掉眼泪道：“婢子才不是因为昨天的事哭，是想起了从前的事。”

　　李维不置可否，默默递给她一方手帕：“去把脸擦一擦，很脏。”

　　薛盈再一次大窘，慌忙接过手帕胡乱擦拭了几下，抬眼看上面有明显的碳灰，糟糕，定是刚才烤鱼时不小心蹭上的，自己这一次在李维面前，是丝毫没有什么形象了。

　　李维却不以为意，沉声问道：“这琉璃盏一事……”

　　李维话还没说完，薛盈便道：“阿郎，这琉璃盏不是我偷的。”

　　李维忽然笑了：“我知道。”

　　李维这样笃定的回答，倒叫薛盈有些意外，一时不知该如何接下去。却听他又问：“想不想知道是谁陷害你？”

　　薛盈脱口问：“是谁？”

　　李维淡淡道：“大厨房的王娘子。那个曲水纹漆盒，是她在潘楼附近的温州漆器铺里买的。””

　　果然还是她，薛盈只觉异常失望，喃喃道：“果然是知人知面不知心，她没有直接理由害我，背后必定有人指使。”

　　“这个我知道，已经让人去查了。”

　　薛盈叹息一声：“我入府这些日子，一向与人为善，也没得罪了谁，怎么还是有人揪住我不放？”

　　李维扫了她一眼，沉声道：“薛娘子还是阅历不够。这些年我在府衙办案，这样的事见多了，究其原因，无非是爱恨贪嗔痴五个字。寻常百姓为了争一块地，亲兄弟尚且阋墙，动辄死十几条人命，何况偌大的李府？这世间最难测的，就是人心。”

　　薛盈沉默了，她认真看了李维一眼，轻声道：“谢谢阿郎肯相信我。”

　　李维愣了愣，想要再说些什么又忍住了，半响方道：“你放心，这件事我一定会一查到底，给你一个交待。”

　　说着，李维把那曲水纹漆盒递给她，咳嗦一声道：“对了，为了引蛇出洞，这琉璃盏我对外宣称是赏给你的，你先收着吧。”

　　薛盈不由愣住了，回过神来忙道：“无功不受禄，这么贵重的琉璃盏，婢子实在不敢收，还请阿郎自己留着吧。”

　　李维眉头一皱道：“给你你就收着，那来的这么多话。”

　　薛盈见他脸色已是沉了下来，暗想自己毕竟要指望李维替他伸冤，实在不敢得罪这尊大神，忙道：“那我就先收着，等查出背后捣鬼之人，我再把物归原主。”

　　李维却恍若不闻，随即起身道：“我有事先走了，你可以休息几天，不必当值了。”

　　薛盈忙起身相送，谁知因为这两天进食太少，猛一起身头便有些发昏，竟是直直地向李维倒了过去。

　　这可不行，自己这衣服几天没换了，再加上刚刚烤了鱼，一股烟熏火燎的味道，而且还蹭了碳灰。想当初与李维初遇时，只是不小心溅到他袖子上一点醋，他便大为不悦，当场便换了一套公服，这一回，自己绝对不能再犯同样的错误了。

　　想到这里，薛盈索性横下心来用尽全力向旁边一倾，恩，宁可就这样摔在地上，也不能撞到李维身上，她觉得自己这一回终于做出了正确的选择。

　　谁知半途中，一双有力的手臂把她拉住，她竟然直挺挺地倒在李维怀中，皂角香混合着沉水香扑面而来，夹杂着青年男子特有的气息，薛盈觉得一阵恍惚，一时又愣在那里。

　　李维也明显愣了一会儿，才缓缓将她放开，皱眉问:“怎么这么不小心？”

　　虽是他一贯责备的话语，说出来却一点也不严厉。这，跟自己想象的不大一样呀。看来还是李嘉说的对，李维面上虽然清冷，内心还是比较和善的，终是不忍自己摔个狗啃泥吧。想到这里，薛盈忙道：“婢子无事，只是起猛了，头有些晕。”

　　李维沉吟片刻道：“还是找个大夫来看看吧。”

　　薛盈忙推辞：“婢子身体一向很好，想是这两天饮食作息不正常，睡一觉就好了，实在不必请大夫。”

　　“明天我让郑良领大夫过来。”李维不再理他，抬腿向房外走去。到门口又停下脚步，回望她道：“本以为你是聪明人，如今看来也糊涂。我是一家之主，这次的事，你该第一时间给我传个消息的，找三娘根本没用。”

第29章

　　李维房内，郑良挥退众人低声道：“阿郎，背后指使的人查出来了。”

　　“哦。”李维沉声问：“是谁？”

　　郑良走上前，对着李维耳语了几句，李维一开始还面无表情听着，后来便渐渐皱起眉头。

　　“去把陈管家请来。”李维吩咐道。

　　陈管家甫一进房，便发现李维神色有些不对，心情十分忐忑，只得垂手静待他问话。

　　李维把手里的书掷下，沉声问：“自爹爹去世以后，你便是府里的管事，你可知为何？”

　　“小的愚钝，请阿郎明示。”

　　李维淡淡道：“因为你谨慎，知道深浅轻重，绝不会妄传谣言、搬弄是非，也知道谁是这府上当家作主的人，绝不会做出趋炎附势、卖主求荣的事。”

　　李维的父亲李佑在世时，林氏母子得宠，亦有不少下人见风使舵，对李维和太夫人多有慢待。也幸亏陈管家心肠厚道，没有跟着众人一起落井下石，所以老太爷去世后，李维才提升他做了管家。

　　但李维主事后，当即处置了一批人，雷厉风行的手腕陈管家是亲见过的，想到这里，他背后不由冒出一阵冷汗。

　　李维看他的神色，便知道他听懂了自己的意思，冷声道：“你也知道，我眼里是容不得沙子的人。别的也罢了，但府上的人必须忠心，绝不能背地受人指使，干些见不得人阴污勾当。你回下去查查府里的下人，有不妥当的，立即撵出去。”

　　郑良在一旁出言提醒他：“大厨房的王娘子是江娘子引荐到府上的，琉璃盏一事是她有意陷害薛娘子，此人无论如何留不得了。”

　　“是。”陈管家此时彻底醒悟过来，阿郎此次是想要借琉璃盏一事，好好整顿府里下人。那江娘子也是，阿郎是什么样的人？居然敢往府上塞人，塞人也罢了，还指使王娘子陷害薛盈，此事闹大了，依阿郎的性子，还能讨到他的好不成？

　　想到这里，陈管家也顾不得午睡了，召集手下管事的挨个详查府上下人的底细，但凡李维母舅家引荐的，全都清退了，另外还辞退了几个来历不明的。整个一中午，李府被弄得鸡飞狗跳。

　　太夫人一向有午睡的习惯，今日却被扰的睡不着。待晚上用饭的时候，特地将陈管家叫过来：“这一中午鸡飞狗跳的是怎么回事？我听春菊说，府上撵走了一批人，他们可犯了什么错处？”

　　李维给太夫人夹了一筷菜，嘱咐道：“这笋干倒是很清淡，只是难克化一些，娘娘嚼烂了再咽。”一面扫了陈管家一眼道：“你先下去，这里我和太夫人解释。”

　　此次清理难免会有人不服，陈管家正发愁如何回话呢，闻言如释重负，忙一溜烟地走了。

　　李维这才缓缓道：“儿子如今是京城的父母官，手中有了权，少不得专有一起小人刺探儿子的情况，若是刺探日常喜好也就罢了，可府衙的公务很多原属机密，若也叫别有用心的人刺探了去，这事情就严重了。所以府上那些来历不明的下人，儿子便做主撵了出去。若是打扰了娘娘午休，儿子在这里一并赔罪了。”

　　此时房中还有江芷兰和李嘉陪着太夫人一起用饭，李嘉就罢了，江芷兰只觉如芒在背，头也不敢抬，一粒一粒地吃着碗中的米饭，只觉得食不下咽。

　　太夫人本是淡泊的人，平日不怎么对府中庶务操心，且一向信服年少成才的儿子，听他说的这么严重，便觉得有理，也懒得再问许多，转而笑道：“大哥儿在朝廷的差事最重要，又何需赔罪。按说府上这么多人，也是该好好整顿一下了。”

　　李维应了声是，转头看向江芷兰，她倒是还算镇定，依然低头吃饭，好像此事与她无关一般。

　　李维内心冷笑一声，陪太夫人用完晚饭，便借口处理公文去了书房。谁知江芷兰也跟了过来，低声道：“表哥，我……”

　　李维打断她淡淡道：“我听说，舅舅喜迁扬州知府，不日即将赴任，你也该回去看看才是。”

　　李维说到这里，江芷兰的眼眶已经湿了：“表哥这么说，应该是非常厌弃我，想要赶走我吧。其实我这么做，也是出于一片痴心，表哥真的不懂我的心吗？”

　　李维的目光依旧清冷：“如果凭着自己的痴心就能陷害无辜的人，这痴心不要也罢。”

　　江芷兰的声音已是带了怨毒：“表哥难道真的为了区区一厨娘，就要赶我走？”

　　李维的目光已经不带任何温度：“此事与薛娘子无关。你是娘娘的娘家人，应该知道我们母子从小的经历，也该知道我最厌恶内宅妇人那些见不得人的阴私手段。你这么做，又与当初的林支婆有什么区别？”

　　说完这句话，李维也懒得再理江芷兰，头也不回地去了。

　　薛盈房内，陈娘子对她说明王娘子的情况，叹息道：“前天一早，王娘子便被撵出府了，江娘子也回舅老爷府上了。”

　　薛盈心里乱乱的，说不出是什么感觉，又有一丝疑惑：“江娘子和我无冤无仇，为什么要指使王娘子陷害我？”

　　陈娘子压低了声音道：“这话也就是咱么私底下说说，江娘子是个有手腕又心量窄的人，八成是觉得你厨艺好，太夫人和小娘子都喜欢，所以有些嫉妒吧。”

　　“这也不对啊，我厨艺再好，也不过一个下人罢了，于她能有什么威胁。”薛盈觉得这个理由不通，皱眉思索了许久，只觉得头大如斗，索性摇摇头不再想下去。

　　陈娘子忽得一拍脑袋道：“你看看我，来这里尽说些别人的事，正经事反而忘了。有一件喜事：我那不成器的儿子从杭州贩来的生丝，前日已经全部卖出去了，足足赚了二千贯钱。这还多亏了薛娘子给我们母子二人指路，我这棺材本算是赚足了。一早我们说好的，这些钱对半分，明天我让他给你一千贯。你有这些钱，也不用在府里苦熬着，可以继续经营瓠羹店了。”

　　听到这话，薛盈顿时愁闷全消，拍手笑道：“这可真是太好了。看来我扩张瓠羹店的钱终于有着落了。”

　　送走陈娘子后，薛盈暗暗盘算，自己在李府帮厨一年，年底算上赏钱薪金可以有二百贯，再加上卖生丝赚的一千贯，这一千二百贯钱足够她租下隔壁的铺子，再请个帮佣了。

　　薛盈正想得出神，不留神外间天色已暗下来，原来是今冬第一场雪缓缓飘落，先时不过星星点点，其后却如撒盐飘絮一般，渐渐密了起来，青砖灰瓦都染上了淡淡的银色，她欣喜地想：下初雪的时候，最适合吃梅花汤饼了。