云姑自去知会全安，将原本安排好的行程取消，等过段时间再另作安排。沈琼抱着汤圆撸毛晒太阳，渐渐地，也算是接受了这件事情。

　　及至第二日，沈琼并没急着往长公主府去，而是带着桃酥去了华家拜访庄茹，为昨日爽约之事赔礼道歉。

　　庄茹新婚燕尔，夫君是多年青梅竹马，公婆对她也很是满意，嫁过来之后日子过得甜甜蜜蜜，看起来便显得格外娇艳。听沈琼道明了来意后，眉眼弯弯地笑道：“咱们之间就不必这么客气了。怎么，昨日可是有什么麻烦事？”

　　“倒也算不上，等赶明儿时机合适了，再同你讲。”沈琼转而笑道，“再有，我会在京中多留些时日，兴许等到年底，又或者开春之后再动身。”

　　庄茹一听，脸上的笑意愈浓：“那就再好不过了。我早些日子一直忙着在家中备嫁，如今总算是闲下来，咱们正好可以多聚一聚。”

　　“好呀，只要华太医不嫌我占了你的空闲就好。”沈琼打趣道。

　　两人正聊得兴起，恰好有华母那边的侍女来传话，庄茹见着并不似什么要紧事，便也没避讳沈琼，让那侍女直接说了。

　　可好巧不巧，竟刚好与沈琼有那么些许关系。

　　原来再过半月便是方清渠与徐月华的婚期，徐家与华家也算有些交情，便递了请帖过来。可巧华母近来身体不适，便将请帖转给了庄茹，让她届时代表自家过去一趟，算是全了礼数。

　　那侍女回完话之后，留下帖子后便离开了。

　　沈琼自顾自地垂眼喝着茶，恍若未闻。

　　庄茹性子直，还记挂着当初在茶楼之时听到的那些言论，忍不住嘀咕了句：“这事弄得，倒像是方清渠入赘徐家呢。”

　　沈琼知道她这是为自己不平，抿唇笑道：“随他们去吧。”

　　说完，便主动另起了旁的话头。

　　沈琼早就将方清渠这个人抛之脑后，哪怕在庄茹这里无意中听了，也没放在心上。结果回到家去，就又从采青那里听到了此事。

　　“今日徐家那位姑娘到花想容来买胭脂，说是过些日子成亲之时要用，横挑鼻子竖挑眼的，试了十来种胭脂，结果还是哪个都不满意，”采青趁着闲暇来蹭饭，顺道同沈琼闲聊，“我看啊，她就不是来买胭脂，而是来找茬的。”

　　桃酥将刚出锅的热菜放在桌上，听了这话后，忍不住冷笑了声。

　　采青并不清楚这其中的牵扯，沈琼也懒得再提那些旧事，只笑道：“她竟还有脸上门来？也是我疏忽，忘记吩咐下去了。今后啊，咱们家的胭脂不卖徐家女眷，以及……”她凝神想了想，方才回忆起当初造谣花想容胭脂有问题的那人，“京兆府尹家的女眷。”

　　采青怔了怔，随即反应过来：“当初就是她们在背后搬弄是非，毁了铺子的生意？”

　　“是啊，”沈琼拿起筷子来，漫不经心道，“当初是她们说，用了花想容的胭脂之后多有不适，哪儿想到她竟然还会再来？既然用着不适，那就还是不要用了，免得麻烦。”

　　如今花想容的生意已经铺开，少这么点着实不算什么，采青毫不犹豫地应了下来，随后叹道：“你就是性子性子太软了些，若是早说了，我今日必定不会这般忍耐，还好声好气地同她说过些日子会多添一批胭脂，兴许会有合心意的。”

　　沈琼满脸无辜：“我先前也没想到，她竟然还会来。”

　　其实徐月华的确已经许久未曾来过，只不过如今定了与方清渠的亲事，便忍不住想要来沈琼面前炫耀一番，好报了先前的。

　　只可惜沈琼现在已经不常去铺子那边，故而跑了个空。

　　“那她最好是别再来了，”采青磨了磨牙，“若不然……”

　　沈琼是同徐月华打过交道的人，能将对方的来意猜个差不离，但却没那个功夫磨牙，索性丢给采青去料理。

　　徐月华是想着争风吃醋的事，沈琼没那个心思，但既然对方送上门来，她也不介意算一算，当初在背后造谣生事的旧账。

第58章

　　沈琼在家中留了两日, 将杂七杂八的事情都给料理了, 便准备依着先前的约定再到长公主府去。只是她还没来得及登门，乐央竟然直接找了过来。

　　桃酥急匆匆地来传话时, 沈琼才醒过来没多久, 连发髻都还没梳，随意地披了件外衫在逗汤圆玩。

　　沈琼虽知道, 乐央长公主因着与母亲的交情很是看重自己，但也没想到她这么个性情的人, 竟然会纡尊降贵到自家来。

　　她也顾不得什么, 从妆台上随手拿了根发簪，一边往外走一边将散乱的长发给绾了起来。

　　乐央脸上并没半点不悦的神色，反而兴致勃勃地打量着她这小院子，对那秋千颇感兴趣的样子。她这一辈子养尊处优, 从来都只有旁人等她的时候, 如今几乎算得上是破天荒头一回来了。

　　沈琼快步出了门，向着乐央行了一礼, 歉疚道：“恕我怠慢……”

　　“先前不是都说了吗, 不必同姨母这般客气。”乐央扶了沈琼一把, 见她这刚醒没多久的模样, 打趣道, “我莫不是扰了你的清梦？”

　　沈琼摇了摇头，脸颊微红道：“这些年散漫惯了，让您见笑了。”

　　“无妨，你自去慢慢收拾, 我就是想来看看你住的地方。”乐央怕她局促，又笑着补了句，“其实我平素在家中，无事时也是睡到日上三竿才醒。”

　　乐央这个人，是爱憎分明，又极其护短的。

　　自从知晓沈琼的身世后，就分外怜爱，变着法地想要弥补，如今俨然是个亲切和善的长辈模样。

　　沈琼能觉察出她的好意来，不知不觉中便放松了些，回房去张罗着换衣裳，梳妆打扮。等到收拾妥当后，外边的饭菜也已经摆好，沈琼先出来招呼乐央道：“您可曾用过饭？要不要尝尝云姑的手艺？”

　　乐央在那秋千上坐着，神色柔和：“我来之前就已经用过了，你自己慢慢吃就好，不必着急。”

　　说着，又俯下身去逗弄着一旁的汤圆。

　　汤圆这猫并不认生，是个很粘人的撒娇精，再加上长得玉雪可爱，几乎每个见着它的人都很喜欢。

　　乐央起初还没敢贸然上手，到后来直接将汤圆给抱在了怀中，同严嬷嬷笑道：“等赶明儿，我也在府中养只猫如何？”

　　“您若是喜欢的话，回头我让人送几只来。”严嬷嬷应承道。

　　虽说乐央放了话，让她慢慢吃，但沈琼也并没同往日那般消磨时间，喝了半碗粥吃了两块糕点，便到院中去了。

　　“你这院子虽小，但收拾得不错，精致又不失烟火气，”乐央恋恋不舍地将汤圆给放了下来，起身道，“想不想随我到将军府去看看？”

　　当年林将军虽常年驻守边关，但京中也是有府邸的。

　　后来将军战死沙场，夫人带着尚且年幼的林栖雁回了京中，安置完丧事之后没多久，便也过世了。林栖雁随即被接入宫中，交由皇后抚养，府邸便又空了下来。

　　后来皇后成了太后，林栖雁及笄礼后便搬出宫来，在将军府住了一年多，而后嫁到了宣平侯府。

　　沈琼一听便来了兴致，连忙点头道：“想。”

　　“那就随我来吧，”乐央柔声道，“当年雁姐去后，将军府便空了下来，我倒是遣了人在那里守着，隔三差五打扫一番，倒也不至于荒废。”

　　自打当年林栖雁离京，到如今已经二十年光景。

　　饶是乐央念旧，着人在那边照看，但终归是因着没人居住的原因，显得格外冷寂。

　　这府邸看起来不大起眼，若非是地方大些，倒更像是沈琼那小院子似的，并无奢华的布置，与先前沈琼到恒家去时看到的院落更是没法比。

　　沈琼的外祖一生戎马，常年居于边关，林栖雁性情随父亲，将这些身外之物看得很淡，哪怕是后来得太后宠爱，也从未起过修葺府邸的念头，就这么住了下来。

　　府邸中只有几位老仆看守，平素从来无人上门，也都闲散惯了。如今听闻乐央长公主突然到来，皆是大吃一惊，连忙整束衣冠出来拜见。

　　“你们该做什么就做什么去吧，”乐央抬了抬手，“我自己随意看看。”

　　乐央也有好些年没再来过，可一进府门，却还是清楚地记着当年林栖雁的住所，甚至能回忆起院中大致的摆设来——

　　她自己都没料到，记性竟然能这般好。

　　沈琼不自觉地将呼吸放轻了，紧跟在乐央身后，一路上左右打量着。

　　“雁姐住的院落内外都种了翠竹，她并不爱什么花啊草啊的，就喜欢竹子……”

　　听了乐央长公主这话，沈琼颔首笑道：“是了，锦城的宅子那里也种了不少竹子。听云姑说，有些还是我娘亲手栽种下去的。”

　　乐央也不知想起什么来，脸上的笑意愈浓：“她就是这样。”

　　这府邸中旁的院子大都已经荒废，唯有林栖雁曾经居住过的这处，收拾得还算规整。但桌案上留着的书页都已经泛黄，看起来颇有年岁感，其他地方大抵也如此，毕竟一转眼已经二十年光景了。

　　乐央与沈琼谁都没说话，只静静地看着，一室静谧。

　　沈琼轻手轻脚地上前，仔细地打量着一旁书架上摆着的旧书。

　　这其上的书杂得很，除却常见的四书五经，竟还有不少兵书史籍，再下一层又摆着几本山水游记，细看之下才能发现角落处还夹杂着几本话本。

　　沈琼不由得笑了声。

　　她小心翼翼地从中抽出一本磨损了不少，一看就是常翻的兵书来。尘土气扑面而来，她屏住呼吸吹去了灰尘，翻开了书页。

　　泛黄的纸张上有着沈琼眼熟的字迹，算不上很好，也不似寻常闺阁女子的字迹那般绵软秀气，是独特的风格。

　　沈琼曾无数次翻阅过娘亲留下的信，一眼就将这字迹认了出来。

　　“雁姐自小便喜欢看这些，还时常会做注释。我从前还曾同母后开玩笑说，雁姐是误投了女儿身，她若是个男子，说不准能建功立业闯下不小的功绩。”乐央凑近了些同沈琼一起看，神色之中尽是温柔。

　　沈琼的指尖从那已经有些许模糊的字迹上拂过，轻声道：“我可以将这个带走吗？”

　　“自然，”乐央笑道，“这整个府邸都是你的，想如何处置都随你，过会儿我便让人去知会那些老仆，你今后随时可以过来。”

　　沈琼听她这么说，将那书放了回去，准备改日自己过来，慢慢地收拾一番。

　　等到将这空落落的将军府大致看过之后，乐央打量着沈琼的神色，又道：“时辰差不多了，不如你随我到宫中去坐坐，太后宫中的小厨房做得饭菜也是一绝。再者，也可以看看当年雁姐在宫中住过的地方。”

　　乐央这话说得委婉，但实际上，就是想要带沈琼去见一见太后，只是怕她不情愿。

　　但好在并没有。

　　沈琼只略微怔了下，随后颔首道：“好啊。”

　　乐央心下松了口气，她因着雁姐的缘故怜惜沈琼，但隐约也怕沈琼“恃宠生娇”，好在这是个知晓分寸的姑娘，她也可以放心地带到太后那里去了。

　　虽说先前乐央遭了皇上的申饬，但宫中皆是人精，知道这也就是一时的事情，等到过了这段时日该如何还是如何，更何况还有太后在，故而待乐央这个长公主仍旧是恭敬得很，不敢有半分轻慢。

　　乐央直接带着沈琼进了宫，一路上，略微提了些需要留意的事项，最后又像是怕沈琼会因此紧张一样，笑道：“你不必担心，太后一定会喜欢你的。”

　　沈琼规规矩矩地跟在乐央身旁，心中虽好奇，但却并不东张西望。她平素里虽散漫了些，可真到了正经的地方，却还是很有分寸的。

　　及至到了长乐宫，尚未进门，便有嬷嬷提前得了消息迎了出来：“长公主怎么这时候突然来了？”及至看见她身侧的沈琼，又笑问道，“这位是？”

　　岳嬷嬷是太后的心腹，自小看着乐央长大，关系亲近得很。乐央在她面前没什么架子，也不急着进门去，而是笑问道：“嬷嬷不妨猜一猜？”

　　“京中的闺秀我大都见过，这样的美人，不该毫无印象才对。”岳嬷嬷细细地打量着沈琼的模样，忽而看出些眉目来，诧异道，“这位姑娘的模样，倒是与……”

　　她没敢将话说完，惊疑不定地看着乐央。

　　乐央笑着点了点头，又叹道：“嬷嬷的眼力不错。”

　　岳嬷嬷在宫中多年，早就养成了喜怒不形于色的习惯，可如今却是绷不住了，失色道：“这，这……”

　　“这是雁姐的女儿，我带她来见见母后。”乐央一锤定音，又嘱咐岳嬷嬷道，“过会儿，你可得在一旁帮着劝几句，免得母后太难过。”

　　岳嬷嬷强压下心中的震惊，点头应了下来：“这是自然。”

　　同岳嬷嬷商议定后，乐央方才带着沈琼进了正殿，给太后请安。

　　一进门，便听见太后笑问道：“你来了还不快些进来，在外边同岳嬷嬷商量什么呢？”

　　“我呀，这次带了个人过来给您看看。”乐央直接挽着沈琼的手，将她带到了太后身前。

　　太后轻轻地捻着手中的佛珠，眯着眼打量沈琼：“这姑娘生得倒是俊俏得很，是哪家的？我看着倒是眼熟，但一时间竟想不起来了。”

　　沈琼行过一礼后，便乖巧地站在那里，任由太后打量。